Saat Han So-mi mengejarku, dia melirik papan skor dengan cepat.
[Kim Ho 100%]
vs
[Han So-mi 88%]
“Ah! Kesehatanku sudah serendah itu?!”
“Sudah kukatakan, kau dalam masalah.”
“Memang benar!”
Kesehatannya perlahan-lahan berkurang hingga mencapai tingkat yang tidak bisa diabaikan lagi.
Sekarang setelah Poison dan Weathering terakumulasi, laju penurunannya bahkan lebih cepat.
Aku mungkin tidak bisa mengalahkannya hanya dengan debuff, tetapi kemenangan melalui keputusan pasti dalam jangkauan.
[Waktu tersisa: 8:27]
Sementara itu, Han So-mi berada dalam posisi di mana dia harus membalikkan keadaan sebelum waktu habis.
Jadi, dia mempercepat langkah, dan jarak di antara kami mulai menyusut dengan lebih cepat.
Mari kita lihat apakah ini berhasil.
[Ice Wall]
Sebuah tembok es tebal tiba-tiba muncul.
Han So-mi bereaksi dengan cepat dan dengan halus menghindar menggunakan teknik pergerakannya.
Jelas berbeda dari petarung rata-rata.
Sejujurnya, jika dia melaju dengan kecepatan penuh, Song Cheon-hye mungkin akan lebih cepat. Tetapi dia tidak bisa berhenti atau mengubah arah dengan baik saat berlari.
Di sisi lain, teknik gerakan Sword Queen mempertahankan kecepatan sambil memungkinkan perubahan arah yang gesit, membuatnya sangat efektif melawan seseorang sepertiku.
Swoooosh!
Sebelum aku menyadarinya, Han So-mi telah menutup jarak dan mengayunkan pedangnya dari belakang.
Pada saat yang sama, dia melanjutkan percakapan yang sempat terhenti.
“Tolong! Maukah kau membantuku?”
“Kau maksud yang tentang Go Hyeon-woo dan lelang?”
“Mmhmm!”
“Maksudku, apakah kau benar-benar perlu melalui aku? Apakah kau sudah bertanya langsung padanya?”
“Go Hyeon-woo terobsesi padamu. Yang dia bicarakan hanya ‘Kim-hyung ini, Kim-hyung itu’.”
Jadi dia berpikir bahwa bertanya langsung padanya hanya akan berujung pada jawaban, “Apa pun yang dipikirkan Kim-hyung~,” dan memutuskan untuk bertanya padaku terlebih dahulu.
Bukan hanya aku. Sepertinya dia mengatakan bahwa dia adalah anak mama.
Saat aku menghindari serangannya dengan beberapa langkah mundur, aku perlahan mengangguk.
“Ya, aku mengerti darimana kau berasal.”
“Kau mengerti?!”
“Dia bisa membuat frustrasi kadang-kadang.”
“Benar sekali! Dia memang begitu!”
Han So-mi tampak benar-benar lega seolah beban telah terangkat dari dadanya.
Dia mungkin tidak memiliki banyak orang untuk diajak curhat.
“Dan sejujurnya, aku mendukung kalian berdua.”
“Benarkah?”
“Kalian saling membantu, setelah semua.”
Pada suatu titik, setiap orang akan menghadapi masa-masa sulit. Tetapi memiliki dukungan emosional membuat momen-momen itu jauh lebih mudah untuk dilalui.
Dari sudut pandang praktis pun sama.
Dia telah membantunya dengan latihan selama ini, dan sebagai sesama pengguna pedang, mereka mungkin bisa belajar banyak satu sama lain juga.
Mata Han So-mi berkilau mendengar kata-kata doronganku.
“Jadi, kau akan melakukannya? Kau akan membantu?”
“Tunggu sebentar.”
Waktu cooldown-ku baru saja reset.
[Target telah terkena efek status ‘Poison (C)’.]
“Kau menyerangku lagi!”
“Sekarang, kita kembali ke mana kita tadi? Oh ya, permohonan.”
“Ya! Permohonan!”
“Begini, karena kau bilang dia terobsesi padaku, sebutkan namaku saja.”
Han So-mi mencondongkan kepala dengan bingung.
“Hah? Bagaimana?”
“Mulai dengan ‘Kim Ho bilang~’ untuk menarik perhatiannya.”
“Lalu apa?”
“Bawa sesuatu yang dia suka. Seperti pedang, eliksir, atau manual rahasia. Lalu katakan, ‘Dia bilang kita harus cek itu di lelang bersama~’—sesuatu seperti itu.”
“Oooh—!”
“Secara pribadi, aku pikir sudut pedang akan lebih efektif. Dia sudah saatnya untuk upgrade.”
Pedang sihir peringkat C yang aku dapatkan dari menyerang Kuil Ular Bersayap. Itu memiliki fitur perlindungan daya tahan, jadi sudah melayaninya dengan baik.
“Tapi ketika aku memeriksanya minggu lalu, ada retakan yang terbentuk.”
“Benarkah?”
“Ya. Beberapa penggunaan lagi dan itu akan patah.”
“Kalau begitu dia pasti butuh yang baru!”
“Kalian berdua bisa mencari yang bagus bersama-sama.”
“Baik! Terima kasih!”
Wajah Han So-mi bersinar. Kekhawatirannya sebelumnya jelas terangkat.
Namun, sebuah pertandingan adalah pertandingan dan mungkin terinspirasi oleh penyelesaian dilemanya, dia tiba-tiba meningkatkan permainannya dan melancarkan serangan pedang yang ganas.
Serangan energi pemotong meluncur ke arahku.
Shhhhhhhing!
Aku beralih ke gerakan kaki yang tidak teratur, lalu menggunakan Ghost Dance untuk memperlebar jarak.
Han So-mi mengeluarkan suara kecil kecewa.
“Sial, itu tidak berhasil!”
“Akan lebih dari itu untuk bisa mengenai aku.”
Dan dia terus mengejarku, mengayunkan pedangnya tanpa henti.
Swoosh!
“Pertanyaan lain datang!”
“Kau memang memiliki banyak sekali pertanyaan.”
“Hanya satu lagi!”
“Baiklah, silakan.”
Mata Han So-mi berkilau penuh rasa ingin tahu.
“Apa yang terjadi antara kau dan Cheon-hye?”
“Tidak ada sama sekali.”
“Aku melihat semuanya di ruang disiplin!”
“Menyaksikan apa?”
“Kalian berdua berbisik rahasia!”
Saat itu, kami berbisik tentang tiket harapan, dan sekarang dia mengangkatnya. Dia jelas mengingatnya.
Aku mengira dia bodoh, tapi mungkin tidak sepenuhnya.
Aku mulai menjawab tetapi terhenti di tengah kalimat.
“…Tunggu sebentar.”
Karena aku baru saja menyadari sesuatu.
Aku menatap Han So-mi dengan tatapan menyelidik.
“Kau baru membahas Cheon-hye sekarang? Setelah kita selesai berbicara tentang Go Hyeon-woo?”
“…Ah!”
Han So-mi juga terhenti di tengah ayunan, dan untuk sekali ini, dia tampak gugup.
Aku terus mendesaknya.
“Jadi, seorang pria acak lebih penting daripada sahabatmu?”
“…Itu bukan itu!”
“Jadi cinta lebih penting daripada persahabatan, huh?”
“Itu tidak benar! Tidak!”
Han So-mi menggelengkan kepalanya dengan keras, tetapi aku menghela napas dalam-dalam.
“Miss Han So-mi, jadi ini semua yang bisa ditawarkan persahabatanmu. Aku sangat kecewa.”
“Tidak! Itu bukan itu!”
“Luangkan waktu sejenak untuk merenungkan tindakanmu. Hadaplah ke arah lain dan angkat tanganmu.”
“Oke.”
Han So-mi melakukan apa yang diperintahkan, berbalik dan mengangkat kedua tangannya.
Kemudian, sekitar tiga detik kemudian, dia tiba-tiba tersadar.
“…Tunggu, aku tidak seharusnya berdiri diam!”
“Kau baru menyadari itu?”
Ternyata, dia benar-benar bodoh.
Sementara itu, aku sudah menjauhkan jarak di antara kami dengan baik.
“Berhenti di situ!”
“Tidak, tidak ada kesempatan, bodoh.”
***
Han So-mi adalah salah satu siswa tahun pertama yang paling sulit yang pernah kutemui sejauh ini.
Tapi tentu saja, hasilnya tidak jauh berbeda dari yang lain.
[Kim Ho 100%]
vs
[Han So-mi 66%]
Dia cepat dan terus menutup jarak, tetapi tidak ada satu pun serangannya yang mengenai.
Kadang-kadang, serangannya tajam, tetapi bahkan itu pun dinetralkan oleh [Ghost Dance] dan [Soft and Cushy].
Semua pengejaran, penangkapan, perdebatan, dan pelarian… semuanya terulang berulang kali hingga, sebelum aku menyadarinya, kami mendekati akhir pertandingan.
[Waktu tersisa: 0:57]
Saat aku memeriksa papan skor, Han So-mi berhenti mengejar dan mengembungkan pipinya.
Melihat itu, aku bergumam pada diriku sendiri.
“Apakah itu ikan buntal atau balon?”
“Kau seperti belut. Sangat licin.”
“Terima kasih atas pujiannya. Harus memiliki setidaknya satu keterampilan penghilang debuff, kan?”
“Mmhmm! Aku akan mengeluarkan Thousand-Pound Drop dan menggantikannya!”
Dia seharusnya akan tersapu oleh sihir angin sebagai gantinya, tetapi aku tidak repot-repot menunjukkannya.
Tidak ada jaminan kami akan bertemu lagi di turnamen.
Tak lama kemudian, timer mencapai nol, dan hasil pertandingan muncul.
[Kim Ho Menang]
vs
[Han So-mi Kalah]
Aku memberinya gelombang kecil.
“Kerja bagus. Bicarakan masalah ini dengan Go Hyeon-woo, ya?”
“Mmhmm! Terima kasih!”
Dengan Han So-mi melambaikan kedua tangannya dengan semangat di belakangku, aku melangkah keluar.
Hanya ada satu pertandingan lagi sebelum aku bisa mendapatkan slot salinan lagi.
Begitu aku mendaftar, nama lawanku muncul di papan skor.
[Kim Ho 1,013 poin]
vs
[Song Cheon-hye 1,044 poin]
Ada apa dengan hari yang terkutuk ini?
Aku berharap untuk pertandingan yang mudah, tetapi ini membuat tiga lawan sulit berturut-turut.
Sepertinya keberuntunganku memang buruk.
Tidak ada cara untuk mengubah lawan yang ditetapkan, jadi aku bersiap untuk sepuluh menit usaha lagi.
Pertandingan ketiga diatur di zona glasier.
Di mana pun kau melihat, semuanya es.
Bahkan tanahnya adalah lembaran es yang licin.
Song Cheon-hye, yang masuk tepat setelahku, mengamati sekeliling dan memberikan senyuman percaya diri.
“Ini bukan lingkungan terbaik untuk melarikan diri.”
“Tidak bagus untuk mengejar juga.”
“Hmph. Kita lihat saja.”
[3]
[2]
[1]
[Mulai!]
[Kim Ho 100%]
vs
[Song Cheon-hye 100%]
Sama seperti yang aku lakukan dengan Han So-mi, aku menunjuk ke bahu Cheon-hye dengan terkejut pura-pura.
“Apa—lihat itu! Seekor penguin terbang!”
“Kau pikir aku sebodoh itu? Aku tidak akan terjebak lagi. Dan penguin tidak bisa terbang.”
Seperti yang diharapkan, Song Cheon-hye tidak tergoyahkan.
Bukan berarti aku mengharapkannya.
Itulah sebabnya aku melancarkan mantra yang sebenarnya bersamaan dengan gangguan tersebut.
[Ice Wall]
Sebuah dinding es muncul, memotong pandangannya.
Dan saat dia melangkah keluar dengan ekspresi kesal—
“Mengapa membuang mana untuk sesuatu seperti—”
“Got you.”
[Diaktifkan ‘Mutual Destruction Eye’.]
[Target telah terkena efek status ‘Weathering (C)’.]
Mata Song Cheon-hye membelalak.
“Kau sudah melakukannya?”
“Itu yang terjadi saat kau lengah.”
“Kau tidak mengalihkan perhatianku. Aku tidak bisa melihat karena kau memblokirku dengan dinding!”
“Bukankah itu pada dasarnya hal yang sama?”
“Itu sangat curang, serius…”
Song Cheon-hye yang bergetar karena frustrasi melancarkan [Purification].
Tubuhnya diselimuti cahaya berkilau,
Fwoooosh…
Tetapi itu menyebar lemah sebelum bisa mengambil efek penuh.
Dia gagal dalam pemeriksaan probabilitas.
[Song Cheon-hye 99%]
[Song Cheon-hye 98%]
Dengan kesehatan yang terus menurun, dia tidak punya pilihan lain.
Menggeram gigi, Song Cheon-hye berkata,
“Kali ini, aku pasti akan menangkapmu.”
“Kau terdengar termotivasi. Ayo ambil aku.”
Dan pengejaran dimulai lagi.
Dengan lantai yang masih beku, sulit untuk menjaga keseimbangan, apalagi mendapatkan kecepatan.
Tentu saja, seperti yang aku katakan sebelumnya, itu juga berlaku untuknya sama seperti untukku.
Aku melancarkan Wind Force pada Song Cheon-hye yang bertekad mengejarku.
Whoooosh—
Angin kencang yang penuh dengan kekuatan fisik menerbangkannya tajam ke samping. Dia mengayunkan lengan dan kakinya untuk mendapatkan keseimbangan kembali.
“J-Jangan dorong aku!”
“Dengan cara ini, kapan kau akan menangkapku?”
“Aku pasti bisa, oke?”
Fzzzzzt—
Dia segera memanggil listrik, mengonsentrasikannya di bawah kakinya. Aku tidak tahu persis bagaimana cara kerjanya, tetapi itu jelas terlihat kurang licin.
Saat dia perlahan mempercepat, dia berbicara lagi.
“Kau bertarung dengan So-mi tepat sebelum ini, bukan?”
“Ya. Dari mana kau tahu?”
“Aku melihat itu terdaftar sebagai tayangan ulang.”
“Kau punya waktu untuk memeriksa?”
Pertandingan ini dimulai tepat setelah pertandingan ku dengan Han So-mi berakhir.
Dia menggelengkan kepala.
“Aku sudah memesannya sebelumnya. Aku akan menontonnya setelah ini.”
“Memesan sebelumnya, huh? Seperti yang diharapkan dari penggemar sejati.”
“Jangan panggil aku begitu!”
Song Cheon-hye hampir kehilangan kesabaran tetapi memaksakan diri untuk tetap tenang, lalu melanjutkan dengan pertanyaannya.
“Apakah So-mi… bertanya?”
“Kau maksud tentangmu?”
“Ya.”
“Dia bertanya.”
“…Apakah kau memberi tahu dia sesuatu?”
“Aku tidak. Ini masih rahasia, setelah semua.”
Mungkin aku pengecut, tetapi aku bukan orang yang suka membocorkan rahasia.
Song Cheon-hye menghela napas kecil lega.
Aku memanfaatkan momen itu untuk melemparkan pertanyaan padanya.
“Sambil kita membahas ini. Bagaimana setelah aku pergi hari itu?”
“…Tidak ada yang istimewa terjadi.”
“Kau tidak terlihat seperti seseorang yang mengalami ‘tidak ada yang istimewa’.”
“Aku hanya… dimarahi sedikit.”
Tapi melihat ekspresi bingung di wajahnya, sepertinya itu bukan hanya “sedikit”.
Aku tidak menunjukkannya dan terus bertanya.
“Jadi, tidak ada lagi taruhan dengan tiket harapan?”
“Apakah kau akan melakukannya, jika kau jadi aku?”
Cooldown sudah reset saat itu, jadi aku segera melancarkan keterampilan mutual destruction.
[Target telah terkena efek status ‘Poison (C)’.]
“Ugh! Kau melakukannya lagi?”
“Apakah kau tidak penasaran bagaimana aku melakukannya?”
“Cukup beri tahu aku sudah.”
“Gunakan tiket harapan.”
“Aku bilang aku tidak akan bertaruh lagi!”
“Kalau begitu, aku tidak akan memberitahumu.”
“Ugh, kau sangat menjengkelkan.”
Bahkan di tempat yang dipenuhi glasier ini, Song Cheon-hye mulai mengipas dirinya, seolah panas mulai menyengatnya.
Dan setelah dia merasa yakin dengan keseimbangannya, dia mulai mempercepat lebih jauh.
Fzzzzt—!
“Heh, jika kau terus mempercepat seperti itu, kau akan menyesal.”
“Jika aku akan menyesal baik-baik saja, lebih baik aku bertaruh semuanya.”
“Poin yang adil.”
Itu masuk akal, jadi aku mengangguk.
Song Cheon-hye terus mempercepat, dan jarak di antara kami mulai menyusut dengan cepat.
Di tengah semua ini, aku tiba-tiba meraih ke belakang dan melancarkan [Ice Wall].
Saat dinding es muncul di jalannya, Song Cheon-hye mendorong keras dari tanah dan mengubah arah.
Sinar percikan terbang dari tempat dia menginjak.
Fzzzzzzt—!
Dia pasti telah menemukan langkah antisipasi setelah tertangkap berkali-kali.
Tentu saja, aku mengharapkan itu dan sudah menyiapkan langkah antisipasi untuk langkah antisipasinya.
Boom—!
Udara terkompresi meledak, memaksa Song Cheon-hye yang baru saja berbalik kembali ke arah dinding es.
“Tunggu—”
Bam—!
***
TN: Satu hal yang aku suka tentang cerita ini adalah bahwa para heroine tidak menyukai mc karena dia menyelamatkan mereka dari beberapa masalah atau semacamnya. Itu hanya terjadi. Dan ini tampaknya sama untuk Han So-mi dan Go Hyeon-woo.