Segera, kami pindah ke ruang konferensi yang kosong dan duduk saling berhadapan.
Seo Cheong-yong mulai berbicara dengan senyum miring.
“Maaf aku tidak bisa memberi tahu kau sebelumnya. Syaratnya sangat ketat sehingga kami harus melalui beberapa putaran diskusi internal.”
“Aku mengerti.”
Di permukaan, misi ini melibatkan penyusupan ke dalam dungeon peringkat A dengan dua siswa.
Bagi anggota fakultas yang tidak terbiasa dengan situasi ini, hal itu terdengar sangat berbahaya.
Sebagian besar pasti akan menolak ide itu secara langsung, dan beberapa mungkin bahkan berusaha untuk memblokirnya sepenuhnya.
Itulah sebabnya, menurut Seo Cheong-yong, mereka pertama kali mempersempitnya kepada anggota staf yang dipercaya oleh kepala sekolah, dan dari sana, hanya memilih mereka yang memiliki keterampilan luar biasa.
“Pada akhirnya, tidak ada yang lebih cocok daripada Mr. Lee Soo-dok. Dia cukup akrab dengan kalian berdua, dan dia juga memberikan kontribusi besar selama penaklukan Penyihir Korupsi.”
“Ya, itu benar.”
“Dengan kita berdua, kekuatan tempur kita seharusnya lebih dari cukup. Apa pendapatmu?”
“Aku juga berpikir begitu.”
Aku mengangguk tanpa ragu.
Kemudian Lee Soo-dok bertanya,
“Jadi ini seluruh partai kita? Hanya kita berempat?”
“Ya.”
“Baiklah. Mari kita dengar rincian operasinya.”
Meskipun semua orang mungkin sudah membaca panduan strategi, mendengarkan penjelasan secara langsung selalu berbeda.
Ini juga memberi mereka kesempatan untuk bertanya.
Tak lama kemudian, aku berdiri di depan papan tulis dan mulai memberikan pengarahan.
“Dungeon yang akan kita masuki adalah .”
Ini adalah tempat di mana rekayasa sihir dan khususnya penelitian sihir gelap dilakukan.
Bidang utama penelitiannya adalah chimera.
Dengan kata lain, menggabungkan beberapa monster untuk menciptakan spesies baru.
“Ada dua tujuan. Menghancurkan laboratorium dan mengalahkan direktur penelitian.”
“Bukan sesuatu yang perlu kita repotkan.”
Lee Soo-dok berkata dengan nada datar.
Yang pertama akan memerlukan pertempuran melawan tentara besar chimera, dan yang kedua adalah musuh yang kuat setara dengan dua guru.
Mengingat jumlah tenaga kita yang terbatas, menghindari keduanya adalah pilihan yang lebih bijaksana.
Dan memang demikian rencananya.
“Tujuan kita hanya satu, yaitu bagian tersembunyi.”
“Kau menyebutkan tentang buku sihir gelap?”
“Lebih tepatnya, itu lebih mirip tesis.”
Tidak ada alasan untuk menjelaskan kesulitan secara rinci kepada para guru, jadi aku hanya merujuknya sebagai “bagian tersembunyi”.
Quest yang diterima Dang Gyu-young adalah sebagai berikut:
[Side Quest: Stage 10 Hardship] (Sedang Berlangsung…)
▷ Kau siap untuk memulai perjalanan berikutnya.
▷ Bangkitkan kekuatan baru.
(Opsi 1): Bentuk kontrak dengan roh gelap
(Opsi 2): Peroleh pengetahuan seorang penyihir gelap
(Opsi 3): Jinakkan dua binatang iblis
Di antara ketiga opsi tersebut, yang kami tuju adalah yang kedua. Itu adalah memperoleh pengetahuan seorang penyihir gelap.
Itu paling sesuai dengan sifat Dang Gyu-young dan juga memiliki potensi tertinggi.
Jika tebakanku benar, dia bahkan bisa mencapai peringkat EX suatu hari nanti.
Itulah alasan utama kami memilih dungeon yang berhubungan dengan sihir gelap.
Quest itu tidak menyatakan dengan jelas, tetapi tergantung pada tingkat pengetahuan yang diperoleh, tingkat penyelesaian dan hadiah akan bervariasi.
Itulah sebabnya kami memilih peringkat A, kesulitan tertinggi yang tersedia.
Kami harus meminta bantuan para guru, tetapi itu sangat berharga.
Seo Cheong-yong mengajukan pertanyaan.
“Aku rasa aku sudah bertanya ini sebelumnya, tetapi tidak ada cara untuk membawa tesis sihir gelap itu keluar dari dungeon, kan?”
“Sayangnya, tidak ada.”
Jika itu diklasifikasikan sebagai item, kami bisa saja mengirimkan anggota fakultas untuk mengambilnya.
Tetapi karena hal itu tidak mungkin, seseorang harus masuk dan membacanya secara langsung.
Aku lalu menggambar denah sederhana dari fasilitas penelitian di papan tulis.
Sebuah bangunan empat lantai berbentuk persegi.
Selanjutnya, aku menandai sebuah X kecil di sudut lantai empat.
“Tesis itu disimpan di sini, di kantor direktur. Begitu kita masuk, menemukannya akan mudah.”
“Masalahnya adalah bagaimana cara sampai ke sana.”
“Dan kita harus melakukannya dengan diam-diam.”
Jika kami terdeteksi, musuh akan menyerang kami seperti tawon.
Jelas, menyelinap sampai ke sudut lantai empat tidak akan mudah.
Fasilitas itu dipenuhi dengan peneliti, insinyur sihir, dan penyihir gelap… serta banyak chimera yang dilepaskan.
Belum lagi, kristal pengawas tertanam di seluruh bangunan.
Kristal-kristal itu, khususnya, hampir tidak mungkin untuk dihindari.
Aku menandai sebuah X kecil di sudut lantai satu.
“Karena itulah, hal pertama yang harus kita lakukan adalah menguasai ruang keamanan.”
“Jika kita bisa menonaktifkan kristal-kristal itu, kita akan dapat menemukan cukup banyak titik buta.”
Dengan kemampuan sembunyi-sembunyi Dang Gyu-young, dia seharusnya bisa menghindari perhatian baik dari peneliti maupun chimera.
Tetapi bahkan setelah menguasai ruang keamanan, masih ada satu masalah besar—
“Kita tidak tahu kapan kita akan terdeteksi.”
“Pertarungan melawan waktu, bukan?”
Sebelum musuh menyadari ada yang tidak beres dengan ruang keamanan, kami harus mencapai kantor direktur secepat mungkin.
“Dari titik itu, pertempuran kemungkinan akan tak terhindarkan.”
“Kita tidak bisa menyelinap melewati semuanya.”
Meskipun mungkin untuk menghindari peneliti dan chimera sampai batas tertentu, mengambil jalan memutar yang panjang akan membuang terlalu banyak waktu.
Akan lebih efisien untuk mengalahkan musuh yang bisa kami hadapi sembari maju.
Akan membutuhkan lebih dari sekadar kekuatan biasa untuk mengalahkan monster peringkat A dalam sekejap. Itulah sebabnya Lee Soo-dok dan Seo Cheong-yong ikut serta.
“Setelah membaca tesis, kita akan segera meninggalkan laboratorium dan menggunakan gulungan pelarian.”
Semua orang mengangguk diam-diam, karena semua ini jelas tertulis dalam panduan strategi.
Kemudian Lee Soo-dok bertanya,
“Aku ingin membahas variabel-variabelnya lagi.”
“Variabel terbesar adalah chimera.”
Satu-satunya elemen acak di dungeon ini.
Itu adalah jenis chimera yang berkeliaran di dalam bangunan.
Tergantung pada monster mana yang dicampur, kami bisa mendapatkan satu dengan kekuatan tempur yang luar biasa atau satu dengan kemampuan deteksi yang luar biasa.
Lee Soo-dok bertanya,
“Tetapi kau bilang kau tahu cara menghadapinya.”
“Ya. Itulah sebabnya aku menjadi pemandu untuk misi ini.”
“Rasa ingin tahuku terus tumbuh, tetapi aku akan membiarkannya untuk sekarang. Kau yakin, kan?”
“Tentu saja.”
“Bagus. Variabel lain?”
Sebagai jawaban, aku menunjuk ke Dang Gyu-young dan berkata,
“Dia akan perlu membaca dan menyerap tesis di tempat, jadi itu akan memakan waktu.”
“Dia tidak bisa membacanya di luar lab?”
“Ada mantra pelacakan di atasnya. Jika kita mencoba membawanya keluar, mereka akan segera mengejar kita.”
“…Seperti yang diharapkan.”
“Ini mungkin memakan waktu lebih lama dari yang kita kira, jadi dalam kasus terburuk, kita mungkin perlu berjuang untuk keluar. Mohon bersiap untuk itu.”
“Dimengerti.”
***
Gulungan pelarian peringkat A, baju tempur, dan gulungan sihir untuk keadaan darurat. Semua perlengkapan akan disediakan oleh Akademi.
Dang Gyu-young dan aku hanya perlu muncul dengan diri kami sendiri, jadi kami siap pergi kapan saja.
Namun, karena para profesor memiliki jadwal mereka sendiri, masuk ke dungeon tertunda selama dua hari.
Selama waktu itu, aku berhenti berlatih dan fokus pada pemulihan, dan si pemalas yang biasanya menderita di bawah programku akhirnya bisa menikmati momen tenang yang langka.
Saat ini, kami bertiga, termasuk Go Hyeon-woo, duduk bersama sambil minum kopi.
“….…”
Seo Ye-in menatapku dengan sedotan di mulutnya, jelas penuh dengan hal-hal yang ingin dia katakan.
Dia sudah seperti itu sejak aku membahas misi lab.
Tak lama kemudian, dia menarik lembut lenganku dan berbicara.
“Aku juga ingin ikut.”
“Nona muda, tolong berhenti memohon. Sudah berapa kali ini?”
“Aku punya gerakan super ultimate.”
“Tidak berarti tidak.”
“…Sangat sedih…”
Tentu saja, aku tidak bergeming, dan setelah penolakan lagi, semangat Seo Ye-in terlihat jelas menurun.
Go Hyeon-woo memberikan senyum miring saat melihatnya.
“Sejujurnya, aku juga cukup kecewa. Ini adalah kesempatan langka untuk menyaksikan keterampilan kedua profesor secara dekat.”
“Tidak bisa dihindari. Tapi, kita akan segera mendapatkan kesempatan untuk pergi bersama.”
“Aku akan menantikan itu.”
Kemudian pandangan Go Hyeon-woo beralih ke Pot Abadi, dan cahaya penasaran muncul di matanya.
“Omong-omong, pot itu… sudah terlihat luar biasa sebelumnya, tetapi sepertinya sekarang ada perubahan. Jika kau tidak keberatan, bolehkah aku melihat lebih dekat?”
– Geleng kepala, geleng kepala.
Seo Ye-in segera menggelengkan kepalanya.
Dia bahkan cepat menyembunyikan pot di belakang punggungnya.
Sebenarnya, Go Hyeon-woo bukan satu-satunya yang menunjukkan minat pada pot itu.
Hong Yeon-hwa juga mengintip dengan penasaran, dan Han So-mi bahkan bertanya, “Bolehkah aku menyentuhnya?”
Tentu saja, tidak ada dari mereka yang diizinkan untuk menyentuhnya atau bahkan melihatnya dengan baik.
Itu adalah harta nomor satunya.
Meninggalkan kinerjanya, pot itu telah dibuat dengan kontribusi dari Kim Ho, Doppelgang-Ho, Ayah Seo, dan bahkan Raja Naga itu sendiri.
Itu pasti memiliki makna khusus baginya.
Saat Seo Ye-in menolak, Go Hyeon-woo segera mengangkat tangannya sebagai tanda mundur.
“Aku tidak bermaksud menyinggung Nona Seo.”
“Tidak apa-apa.”
Yang berarti, “Tidak apa-apa, tapi kau tetap tidak bisa melihat pot itu.”
Go Hyeon-woo cepat menangkapnya dan mengubah topik pembicaraan.
Setelah mengobrol sedikit lebih lama, setelah cangkir kopi mereka hampir kosong, dia bangkit dari tempat duduknya.
“Baiklah, aku pamit. Aku ada sesi sparring yang dijadwalkan dengan Nona Han.”
“Baiklah, selamat bersenang-senang.”
“Kalian berdua juga.”
Saat aku melihat Go Hyeon-woo berjalan menjauh, aku beralih ke Seo Ye-in.
“Tentang pot itu.”
“Mhmm?”
“Kali ini mungkin akan sedikit berbahaya. Bolehkah aku meminjamnya?”
Pot Abadi Kim Ho-Kim Ho, apapun yang orang katakan, adalah perlengkapan peringkat S+.
Itu ditempa dari ingot adamantite murni.
Di atas itu, ia memiliki opsi seperti Energy Blocking dan Impact Nullification. Ia memiliki kemampuan defensif yang hampir tak tertandingi.
Dan dalam keadaan darurat, ia bahkan bisa mengeluarkan [Severed Space], yang, jika digunakan dengan benar, bisa melindungiku tidak hanya tetapi juga seluruh partai.
Dia mungkin akan bilang tidak, meskipun.
Itu adalah harta nomor satunya, dan dia baru saja bereaksi sama seperti dengan Go Hyeon-woo.
Namun, tidak ada salahnya untuk bertanya.
“……”
Seo Ye-in menatapku dengan diam.
Kemudian dia melihat ke bawah ke pot, mengangkatnya, dan meletakkannya di atas kepalaku.
Aku tidak menyangka dia akan menyerahkannya dengan begitu mudah. Itu sedikit mengejutkan.
“Terima kasih. Aku akan menggunakannya dengan baik dan mengembalikannya.”
“Baik.”
Dia menjawab seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia.
Melihat itu, aku tiba-tiba merasa sedikit nakal.
“Pinjam juga Gelang Awan Empuk itu.”
“Baik.”
“Dan boneka harimau itu.”
“Ini.”
Tak lama kemudian, aku mendapati diriku mengenakan pot di kepalaku, gelang di kedua pergelangan tanganku, dan memegang boneka harimau raksasa di pelukanku.
Aku baru saja diberikan Harta No. 1, No. 2, dan No. 3…. semuanya.
Sejujurnya, aku pikir dia akan menolak setidaknya satu.
Aku bertanya padanya dengan santai,
“Jika kau memberiku semuanya seperti ini, apa yang tersisa untukmu?”
“……”
Sekali lagi, Seo Ye-in menatapku dengan diam.
Kemudian dia meraih dan lembut mengelus kepalaku.
“Kim Ho yang tidak terluka.”
***
TN: Ugh, hatiku…