Go Hyeon-woo sedang menyaksikan pertarungan duel dari tempat penonton bersama Seo Ye-in dan Shin Byeong-chul.
Dia mengeluarkan seruan kagum yang singkat.
“Wow. Itu benar-benar teknik yang luar biasa.”
Ilmu bela diri yang dipraktikkan oleh Go Hyeon-woo juga sangat terkait dengan angin, jadi pemahamannya tentang aliran angin lebih baik daripada orang lain.
Dia segera menyadari aliran cepat dan kuat dekat tangan Kim Ho.
Namun, bahkan dia pun tidak bisa membacanya dengan sempurna hingga apa yang terjadi setelahnya.
“……”
Seo Ye-in juga tampak sangat fokus pada duel dengan mata yang terbuka lebar.
“Apa itu? Apa yang terjadi?”
Hanya Shin Byeong-chul yang benar-benar bingung dan tidak bisa memahami situasinya.
Go Hyeon-woo hendak menjelaskan sebaik yang dia tahu tetapi tiba-tiba teringat pada sebuah insiden di masa lalu.
– Heh, aku tidak akan memberitahu~. Mari kita biarkan sebagai kejutan untuk besok
– Haah, prinsip-prinsip dunia bela diri memang sudah jatuh…
“Apakah kamu penasaran?”
“Aku penasaran. Bagaimana dia tiba-tiba diserang oleh sebuah batu?”
“Aku akan memberitahumu setelah ini berakhir.”
“Oh ayolah, serius?”
Ini pasti bagaimana perasaan Shin-hyung saat itu.
Go Hyeon-woo tertawa dengan gembira.
Kwak Seung-jae dan para siswa tahun ketiga memiliki lebih banyak pengalaman, jadi mereka melihat jauh lebih banyak tetapi mereka juga belum sepenuhnya memahami situasinya.
Dang Gyu-young memiliki pemahaman tinggi tentang senjata tersembunyi, jadi dia adalah yang paling dekat dengan kebenaran.
Sihir angin, bukan?
Begitu duel dimulai, Kim Ho meluncurkan aliran angin yang sangat terkompresi.
Dia menggunakan angin ini untuk memukul sebuah batu dan kemudian mengarahkan batu yang dipukul itu agar terbang dengan tepat menuju wajah Kwak Ji-chul.
Dia memahaminya dalam pikirannya, tetapi jujur saja, itu tidak bisa dipercaya.
Memukul target kecil dari jarak jauh adalah hal dasar, tetapi menggunakan target yang dipukul untuk menyerang yang lain?
Ini bukanlah hal yang mudah bahkan untuk Dang Gyu-young.
Secara alami, pertanyaan yang telah mengganggu sebelumnya muncul kembali di pikirannya.
Apakah dia benar-benar seorang siswa tahun pertama?
“Ugh…”
Kwak Ji-chul yang dipukul di wajah oleh batu itu berjuang untuk mendapatkan kembali kesadarannya selama cukup lama.
Pada titik ini, duel pada dasarnya sudah diputuskan.
Jika ini adalah pertarungan nyata, dia sudah akan mati berkali-kali.
Namun, Kim Ho berdiri santai di tempatnya dan hanya menunggu.
Seolah dia mengatakan bahwa pukulan pertama hanyalah sebuah rasa, dan pertandingan yang sebenarnya baru saja dimulai.
Sial… Apa itu? Trik lain?
Bagi Kwak Ji-chul, peserta tersebut, itu adalah pengalaman yang sangat membingungkan.
Untuk sesaat, penglihatannya berkilau dengan cahaya dan dia hampir kehilangan kesadarannya.
Jika bukan karena pelindung yang dipinjamnya dari senior, kemungkinan besar dia sudah pingsan.
Kwak Ji-cheol, yang berusaha keras untuk mempertahankan posisinya, melihat tangan Kim Ho bergerak.
Takut dia akan dipukul tanpa bisa melakukan apa-apa lagi, dia dengan cepat mengumpulkan mana untuk mengucapkan mantra kontra.
Situasinya sangat kritis, tetapi pemanggilan mantranya cepat.
[Earth Cluster]
Batu-batu kecil dan besar yang berserakan di tanah mulai bergerak seolah ditarik oleh magnet menuju satu titik di udara, berkumpul untuk membentuk bola besar.
Mantra itu menyatukan tanah menjadi bola yang berguna untuk menyerang dan bertahan.
Kwak Ji-cheol menggerakkan bola itu untuk melindungi bagian depannya.
Di momen berikutnya, dengan suara keras, sebuah batu meluncur keluar.
Sudah jelas bahwa itu telah diluncurkan oleh orang itu.
Ketika Kwak Ji-cheol menyentuh Earth Cluster dengan tangannya, bola itu mulai berputar lebih cepat.
Satu per satu, batu-batu yang terkelompok meluncur keluar.
Kim Ho, yang berjalan santai seolah sedang berjalan-jalan, melewati proyektil yang datang.
Tatapan yang dia berikan tampak provokatif menantang, membuat Kwak Ji-cheol menggeram marah.
Mari kita lihat seberapa lama dia bisa mempertahankan sikap ini.
Emerald yang tertanam di tongkatnya bersinar terang.
Saat batu-batu berkumpul, satu lagi [Earth Cluster] terbentuk.
Kualitas peralatannya memang luar biasa.
Dibalut dalam perlengkapan tingkat tahun kedua dan ketiga, setiap mantra yang dia ucapkan jauh lebih cepat dan lebih kuat dari biasanya.
Biasanya, mempertahankan dua [Earth Clusters] akan sulit, tetapi sekarang dia dapat menanganinya dengan mudah.
Dengan level ini, bahkan tiga akan mungkin.
Dan seperti yang dia duga, dia dengan mudah menyelesaikan bola ketiga.
Tiga Earth Clusters berputar dan mulai menembakkan batu seperti senapan mesin.
Tutututututu!
“Ya, inilah dia!”
Rasa memiliki kekuatan yang luar biasa.
Kesadaran bahwa kekuatan ini dipinjam dari orang lain mulai memudar secara bertahap.
Aku kuat. Aku tidak mungkin kalah!
Tutututututu!
Dia merasa senang hanya dengan melihat langkah kaki Kim Ho yang sebelumnya santai kini semakin cepat.
Meski dia sekarang menghindar dengan cekatan, seiring waktu, dia pasti akan mulai terkena pukulan dan akhirnya jatuh.
Kim Ho tampaknya menyadari bahwa waktu yang dimilikinya juga semakin menipis, setidaknya di mata Kwak Ji-cheol.
Saat dia menghindari hujan kerikil, Kim Ho secara bertahap mendekat.
Ketika dia sudah cukup dekat, petir berkumpul di tangan Kim Ho.
Bibir Kwak Ji-cheol melengkung menjadi senyuman sinis.
Jadi dia akhirnya menggunakannya?
Sebuah kilatan petir yang terlihat seperti kolibri melesat melintasi udara.
Kwak Ji-cheol tidak berpikir untuk menghindar atau memblokir; dia membuka dadanya lebar-lebar seolah menyambut kolibri tersebut.
Fzzzt!
“Apakah kamu mengira itu akan berhasil? Sayang sekali.”
“…….”
Kwak Ji-cheol tidak menunjukkan tanda-tanda kelumpuhan, bahkan tidak sedikit pun terkejut.
Seolah dia berpikir segalanya telah berjalan salah, Kim Ho sekali lagi meningkatkan jarak di antara mereka.
Dia terlalu sibuk menghindari batu-batu yang ditembakkan oleh tiga [Earth Clusters].
Kwak Ji-cheol merasakan sensasi kebebasan yang mendebarkan dan tertawa dengan gembira.
“Hahaha! Apa lagi yang tersisa dalam persenjataanmu—”
Bang!
Dan kemudian wajahnya dihantam ke tanah.
Bagi penonton, tampak seolah-seolah sebuah tangan tak terlihat telah meraih kepala Kwak Ji-cheol dan dengan paksa menghantamkannya ke tanah.
Mata Ha Soo-yeon berkilau dengan minat.
Jadi itulah keterampilannya.
Keterampilan yang ditulis langsung oleh Kim Ho menggunakan [Blank Skill Book] yang diberikan kepadanya oleh Park Na-ri.
Meskipun dia tidak tahu efek pastinya, itu mengumpulkan angin dan menghantamnya ke bawah seperti palu.
Tidak semua orang bisa menciptakan dan memanfaatkan keterampilan seperti itu.
Tapi itu belum semua.
Semuanya telah direncanakan.
Kim Ho telah menyiapkan jebakan untuk menggunakan sihir angin yang tidak dikenal ini.
Sambil menggunakan kolibri sebagai umpan.
Tidak mungkin dia tidak tahu bahwa Emerald Magic Tower akan mengambil langkah-langkah pencegahan terhadap keterampilannya.
Namun dia dengan berani mengucapkan Hummingbird.
Dan kolibri yang, jika dibandingkan dengan tayangan ulang, terlihat ceroboh di setiap aspeknya.
Itu lebih dilemparkan untuk pertunjukan daripada dengan harapan nyata untuk sukses.
Di sisi lain, Kwak Ji-cheol, yang sepenuhnya sadar dan bermaksud untuk menunjukkan ketahanannya terhadap barang-barang kelumpuhan, dengan sukarela mengambil serangan dari Hummingbird.
Dalam momen kebingungan oleh burung di depannya, angin berkumpul dan terkompresi di atas kepalanya.
Menambahkan perencanaan yang teliti pada keterampilan genuinenya, dia adalah lawan yang pasti akan menyulitkan jika dijadikan musuh.
Ha Soo-yeon menghela nafas lega dalam hatinya. Dia senang telah memberinya [Rank Up] sebagai hadiah.
[Kim Ho 100% vs Kwak Ji-cheol 86%]
“Urgh…!”
Kwak Ji-cheol berjuang untuk mengangkat kepalanya.
Wajahnya begitu tertutup debu sehingga terlihat seperti topeng, dengan aliran darah mengalir dari hidungnya.
Lengan-lengannya, bergetar saat mendukung tubuhnya, tidak hanya bergetar karena dampaknya.
Ketika dia akhirnya berhasil bangkit, Kim Ho sudah dekat di hadapnya.
Thump!
Sebuah pukulan kuat memutar rahang Kwak Ji-cheol.
Terpincang mundur dalam keadaan bingung, dia terhenti oleh apa yang tampak seperti dinding tak terlihat.
Dia tidak tahu bahwa itu sebenarnya adalah angin lembut yang bertiup dari belakang.
Thump!
Selanjutnya, sebuah tendangan mendarat tepat di perutnya.
Pinggang Kwak Ji-cheol membungkuk dengan keras.
Sial… Sial…!
Apa yang sebenarnya salah, dan di mana, dan bagaimana?
Beberapa saat yang lalu, dia sangat percaya diri akan kemenangan.
Thwack!
Seolah menolak memberinya waktu untuk memikirkan semuanya, Kim Ho kembali memukul wajahnya.
Kwak Ji-cheol terhuyung dan berpikir.
Ini tidak bisa berlanjut.
Jika ini terus berlanjut, dia akan dipukul tanpa kesempatan untuk melawan balik.
Sebuah percakapan dengan Mok Jong-hwa terlintas dalam pikirannya.
– Jangan gunakan golem jika kamu bisa menghindarinya.
– Kenapa tidak?
– Peralatan yang terlihat biasa bisa diabaikan, meskipun sebenarnya itu adalah peralatan tahun ketiga.
Tapi bukan golem.
– …!
– Siapa pun bisa melihat bahwa itu adalah golem tahun ketiga; apa yang akan orang pikirkan?
Itu tidak akan banyak membantu dalam meningkatkan prestise Emerald Magic Tower.
– Aku mengerti. Aku akan mencoba menang tanpa golem. Dan secara luar biasa
…Namun kini, dia sedang dipukul secara luar biasa.
Menggunakan golem untuk menang hanya akan membuatnya seimbang.
Tapi bagaimana jika dia menahan diri dan akhirnya kalah?
Klub Emerald akan menjadi bahan tertawaan selama bertahun-tahun yang akan datang.
Dan dia, sebagai protagonis dari tayangan ulang, juga akan demikian.
Kemudian ada pengusiran. Sebuah kata yang sangat menakutkan.
Itu harus dihindari dengan segala cara.
Baiklah… Aku mengakui bahwa kamu memiliki beberapa keterampilan. Tapi aku yang akan tertawa terakhir!
Tepat ketika Kim Ho, yang telah mengayunkan tinju dalam pengejaran, tiba-tiba menendang tanah dan mundur.
Boom!
Sebuah tangan kayu seukuran batang pohon kemudian menghantam di tempatnya.
Batu-batu di tanah hancur menjadi potongan-potongan kecil, berserakan ke segala arah.
Golem kayu raksasa.
Bagian atas tubuhnya sangat besar dibandingkan dengan bagian bawahnya, dan tangan-tangannya terutama besar.
“Oh, jadi itulah golem?”
“Apa, kamu belum pernah melihatnya sebelumnya?”
Shin Byeong-cheol bertanya, yang dijawab oleh Go Hyeon-woo dengan anggukan, matanya tetap fokus pada golem kayu.
“Ya. Aku memang telah melihat banyak hal baru sejak mendaftar di Dragon Slayer Academy. Tapi aku pikir golem dibuat menggunakan elemen dari medan… Apakah aku salah?”
Mengapa golem kayu muncul di medan yang bahkan tidak terlihat sehelai rumput, apalagi sebuah pohon?
Shin Byeong-cheol awalnya mempertimbangkan untuk membalas Go Hyeon-woo karena perilakunya yang mengganggu, tetapi memutuskan untuk menjelaskan.
“Yang kamu tahu benar, secara fundamental. Tapi jika kamu hanya mengandalkan medan, kamu akan terjebak ketika tidak ada bahan yang tersedia. Itulah sebabnya golem disiapkan sebelumnya seperti itu.”
Sebuah golem yang disempurnakan dengan bahan berkualitas tinggi, waktu yang luas, dan dilapisi dengan banyak mantra.
Jauh lebih kuat daripada yang dipanggil di tempat.
Dan golem kayu ini jelas bukan sesuatu yang bisa disempurnakan oleh seorang siswa tahun pertama.
Jika demikian, bintang menjanjikan dari Asosiasi Menara Sihir seharusnya adalah Kwak Ji-cheol, bukan Hong Yeon-hwa.
Sangat masuk akal mengapa Dang Gyu-young langsung mengutuk saat melihatnya.
“Hey! Kalian bajingan tak tahu malu! Ini tidak benar!”
“……”
Mok Jong-hwa tidak menjawab dan hanya memandang ke depan.
Kwak Seung-jae mengenakan ekspresi rumit seolah tidak mengharapkan Mok Jong-hwa akan melangkah sejauh ini, tetapi saat ini tidak ada yang bisa dia lakukan.
Dang Gyu-young merenung sejenak.
Haruskah ini dihentikan? Bisakah benda itu bahkan dikalahkan?
Hanya Dang Gyu-young yang tahu bahwa Kim Ho telah mempelajari [Inferno Fist].
Tetapi Inferno Fist adalah keterampilan yang dilarang keras.
Itu tidak bisa digunakan dalam pengaturan resmi seperti ini.
Tayangan ulang masih berlangsung, dan Kwak Seung-jae dari komite disiplin sedang mengamati pertarungan dengan tajam.
Ini berarti bahwa situasi harus diselesaikan tanpa menggunakan Inferno Fist.
Aku lihat anak itu baik-baik saja untuk sekarang…
Ketika dia melihat Kim Ho, dia tampak tenang seperti biasa.
Tubuhnya terus bergerak saat dia menghindari tinju golem.
Dang Gyu-young memutuskan untuk menonton sedikit lebih lama.
Jika Kim Ho terkena satu pukulan saja, dia harus turun tangan.
Boom!
Sebuah lengan kayu berat menyapu tanah.
Kemudian, tangan kayu lainnya, yang mengepal menjadi tinju, menghantam ke bawah.
Meskipun tubuhnya besar dan berat, gerakan golem itu gesit.
Berat itu dipadukan dengan kecepatan itu. Bahkan satu pukulan akan mengakibatkan kekalahan langsung.
Senyum lambat muncul di bibir Kwak Ji-cheol.
“Apakah kamu mengira ini hanya golem? Cobalah untuk menghindar dari ini.”
Tututututut!
Earth Cluster, yang berhenti bergerak, mulai berputar lagi.
Kim Ho kini lebih sibuk dari sebelumnya saat dia menghindari golem sambil juga menghindari batu-batu yang terbang.
[Kim Ho 100% vs Kwak Ji-cheol 74%]
Bahkan di tengah semua ini, fakta bahwa kesehatannya tidak turun dari 100% patut dicatat.
Itu berarti dia telah menghindari setiap serangan tanpa gagal.
Tetapi pertanyaannya adalah, sampai kapan dia bisa mempertahankan ini?
Sementara golem bisa bertahan tanpa batas, energinya terbatas.
Saat Kwak Ji-cheol mempercepat Earth Cluster, bola itu mulai berputar lebih cepat lagi.
Pada saat itu, Kim Ho melihat langsung ke arah Kwak Ji-cheol dan melambaikan tangannya.
Angin kencang bertiup dari suatu tempat, mendorong tubuh Kwak Ji-cheol dengan kuat.
Dia kemudian menghantam bola yang berputar cepat.
“Aaaaaaaaagh!”