Larut malam.
Di sebuah gang gelap di mana cahaya bulan pun tak mampu menjangkau, siluet hitam mulai berkumpul.
Sisi Thieves’ Club terdiri dari Dang Gyu-young, Chae Da-bin, si kembar, dan anggota tahun kedua serta ketiga lainnya.
Seperti sebelumnya, aku berperan sebagai master misterius yang dibawa oleh Dang Gyu-young.
Martial Arts Club juga terdiri dari presiden mereka, Kim Gap-doo, dan beberapa anggota besar bertopeng dari tahun kedua dan ketiga.
Masked Gap-doo mengonfirmasi dengan Dang Gyu-young.
“Jadi ini menyelesaikan utang di antara kita, kan?”
“Bersih.”
Saat sesi mentoring pertama, Kim Gap-doo telah mempertaruhkan tumpukan hak klub sebagai taruhan, hanya untuk kehilangan semuanya.
Namun, mengambil semuanya kembali sekaligus akan membahayakan posisinya sebagai presiden, jadi ia secara bertahap menyerahkan hak-hak tersebut dalam cicilan. Satu tiket VIP di sini, satu tiket musiman di sana.
Utang itu telah bertahan hingga pertengahan semester kedua, dan sekarang, dia setuju untuk menghapusnya dengan membantunya dalam infiltrasi penyimpanan sementara ini.
Tentu saja, pengaturan ini mencakup bukan hanya penguatan tenaga kerja tetapi juga poin penalti dan tindakan disipliner yang akan dihadapi anggotanya jika mereka tertangkap.
Setelah Dang Gyu-young memberikan jawaban yang pasti, Kim Gap-doo kembali kepada anggotanya.
Dia mengeluarkan desahan rendah dan meminta maaf.
“…Maaf.”
Anggota besar bertopeng itu menanggapi dengan komentar kasar.
“Seperti yang diharapkan, kau gila karena seorang gadis. Jika berhasil, kami setidaknya akan mengucapkan selamat, tapi lihatlah kekacauan ini.”
“Kau hanya membuat fondasi klub ini hancur.”
“Lakukan itu lagi dan kau akan terkubur di bawah papan lantai.”
“Dan belikan kami makan, kau brengsek.”
“Tidak, tidak. Kali ini kau juga berutang kopi jika kau ingin dimaafkan.”
Namun, jejak tawa samar di antara kata-kata mereka jelas menunjukkan bahwa mereka tidak benar-benar marah.
Ini berarti, meskipun dengan segala kesalahannya, dia masih dihormati.
Angel Gap-doo hanya mengangguk diam.
“…Terima kasih.”
Setelah melodrama kecil itu selesai, Dang Gyu-young memindai kelompok dan berbicara.
“Jika kalian sudah siap, ayo kita bergerak.”
“Siap.”
Kedua presiden lalu membagi anggota mereka menjadi empat kelompok, seperti yang telah direncanakan sebelumnya.
Mereka memastikan kekuatan bertarung setiap kelompok seimbang.
Misalnya, kelompok yang aku ditugaskan memiliki anggota lebih sedikit, tetapi keterampilan masing-masing individu sangat luar biasa.
Dang Gyu-young, Kim Gap-doo, seorang martial artist tahun ketiga, Chae Da-bin, dan si kembar tahun kedua.
Dengan susunan seperti ini, kami mungkin tidak akan berada dalam posisi yang merugikan bahkan melawan Disciplinary Committee—
Setidaknya, jika jumlah kami setara atau lebih banyak.
Tak lama kemudian, penugasan kelompok selesai, dan sebelum berangkat, Dang Gyu-young dan Kim Gap-doo masing-masing memberikan instruksi singkat.
“Terus laporkan posisi kalian. Jika kalian tiba sebelum kami, tunggu sinyal kami.”
“Semoga sukses untuk kalian semua.”
Kemudian, setiap kelompok mulai bergerak menuju lokasi penyimpanan sementara yang ditugaskan.
Tujuan kami adalah sebuah gedung terbengkalai di antara area Dragon Slayer Academy dan pusat kota.
Tempat yang sama yang menjadi menara kontrol kami selama operasi Black Market.
Mungkin karena itu, Dang Gyu-young mendekatiku dan berbisik dengan suara rendah dan pahit.
“Semakin aku memikirkannya, semakin marah aku. Kau tahu berapa banyak kerja keras yang kami lakukan untuk tempat itu? Dan sekarang mereka hanya menggunakannya sebagai lokasi penyimpanan?”
“Marah berarti kau sudah kalah, kau tahu itu, kan?”
“Aku tahu, tapi aku tidak bisa menahannya. Grrr… Aku akan memberikannya pelajaran hari ini.”
Dia bersemangat, siap untuk membalas dendam.
Kami menerobos hutan sebentar hingga sebuah gedung tiga lantai yang kumuh muncul di depan.
Dengan isyarat tangan dari Dang Gyu-young, semua orang berhenti. Chae Da-bin menyelimuti drone pengintai dengan ketidaknampakan dan mengirimkannya keluar.
Dia mengetuk-ngetuk tablet dan melaporkan,
“Dua tahun kedua dan satu tahun ketiga sedang berpatroli, dan satu tahun ketiga lagi di atap.”
“Cuma itu? Bagaimana dengan di dalam?”
“Tidak ada pembacaan dari dalam.”
“….…”
Kelompok itu saling bertukar tatapan curiga.
Pertahanan jauh lebih lemah dari yang diharapkan. Hanya ada dua tahun kedua dan dua tahun ketiga.
Tentu saja, itu bisa jadi berarti mereka percaya diri.
Mereka hanya menempatkan yang paling minim, merencanakan agar Kwak Seung-jae memberikan penguatan melalui pintu kayu begitu mereka diserang.
Kim Gap-doo bertanya,
“Dang Gyu-young, apa rencananya?”
“……”
Dia memandangku dengan pertanyaan yang sama yang tidak terucap.
Kami melanjutkan operasi ini dengan percaya pada kata-kataku saja, tanpa langkah penanggulangan yang jelas untuk situasi seperti ini.
Yah, sudah saatnya aku menunjukkan kepada mereka.
Karena aku harus terus berperan sebagai master misterius, aku berbicara pelan agar hanya Dang Gyu-young yang bisa mendengar.
“Ayo kita masuk segera.”
“Kau yakin?”
“Aku yakin.”
Tanpa menekan lebih lanjut, Dang Gyu-young menyampaikan perintahku kepada kelompok.
Beberapa terlihat bingung, tetapi begitu Kim Gap-doo juga menyetujui, tidak ada yang membantah.
Aku melangkah keluar dari tempat persembunyian kami dan berjalan langsung menuju anggota ketiga Disciplinary Committee yang sedang berpatroli.
Pada saat yang sama, api merah gelap mulai menyala dari kepalan tanganku.
Fwoosh—
Sebuah pengalihan tidak ada gunanya jika kau tidak melakukannya dengan mencolok.
Semakin keras dan mencolok kami melakukannya, semakin banyak perhatian yang akan tertuju pada kami, dan semakin mudah bagi kelompok lainnya untuk melaksanakan tugas mereka.
Jadi, aku mengeluarkan semua yang ada dan melepaskan Inferno Fist.
“……!”
Saat berikutnya, anggota ketiga Disciplinary Committee melihat api yang menyala dan mulai berteriak sesuatu.
Namun pada saat itu, badai api sudah menghantamnya.
Boooooooooom—!
Dengan raungan yang mengguntur, satu sisi gedung dilahap api.
Tentu saja, tidak ada cara bagi sisa Disciplinary Committee untuk melewatkan keributan seperti ini.
“Mereka di sini!”
Seorang tahun kedua mengirim pesan ke suatu tempat, sementara yang lain berlari langsung ke arah kami, dan tahun ketiga di atap melompat turun dalam satu lompatan.
Di tangannya terdapat sebuah kapak besar yang berkilau dengan cahaya merah.
Hell Axe.
Aku tidak pernah mengetahui nama resminya. Aku hanya memanggilnya “senior Hell Axe” karena dia menggunakan kapak peringkat A dengan nama itu.
Dia memandang kami dan berbicara.
“Dang Gyu-young. Kau lagi? Kau tidak pernah lelah kembali, ya?”
“Siapa Dang Gyu-young? Aku adalah Dark Shadow Lord. Nomor Satu.”
“Lelucon konyol apa ini? Dan apa maksud dengan omong kosong ‘Nomor Satu’ ini?”
“Itu berarti aku yang paling penting. Ingat itu.”
Memutuskan bahwa tidak ada gunanya berbicara dengannya, senior Hell Axe menggelengkan kepala dan melanjutkan.
Saat dia mengenali Kim Gap-doo, ekspresinya mengencang.
“Tak terduga. Apa yang dilakukan seseorang sepertimu terlibat dalam sesuatu seperti ini?”
“Aku membayar utang.”
“Sepertinya ada cara lain, tapi aku akan memberimu ini. Kau tahu cara menepati janji.”
“Tidak, maksudku aku berutang.”
“Tidak perlu merendah. Aku mengerti.”
“Aku bilang tidak.”
Kim Gap-doo terus menyangkal, tetapi mata senior Hell Axe menyala dengan kehangatan seorang pria yang melihat saudara seperjuangan sejati.
Kemudian, perlahan melihat kelompok kami lagi, dia berkata,
“Sepertinya kau telah membawa beberapa kekuatan yang layak. Bahkan ada pengguna Inferno Fist di antara kalian. Tapi apakah kalian tidak menyadari semua itu sia-sia?”
“Aku tidak tahu. Jika kita mengalahkanmu dan dua tahun kedua itu, selesai, kan?”
Dang Gyu-young menjawab dengan ketidakpedulian yang membosankan, tetapi jawabannya datang dari tempat lain.
“Tidak, kau melupakan aku.”
Dari dalam api melangkah seorang kesatria yang dilengkapi dengan pelat baja penuh.
Seperti yang diharapkan dari anggota Disciplinary Committee tahun ketiga, dia telah bertahan dari Inferno Fist.
Pertahanan tinggi dari kelas kesatria pasti juga membantu.
Namun, serangan mendadak itu telah memberikan beberapa kerusakan, jadi setidaknya itu telah memenuhi tujuannya.
Bahkan jika menghitung dia, Disciplinary Committee hanya memiliki dua tahun ketiga di lapangan.
Di pihak kami, kami memiliki Dang Gyu-young, Kim Gap-doo, dan seorang anggota klub Martial Arts. Jadi kami memiliki tiga total.
Senior Hell Axe sepertinya memahami ini saat dia melanjutkan.
“Meski begitu, kalian masih kalah jumlah. Tapi bertahan seharusnya bukan masalah bagi kami.”
Setidaknya sampai Kwak Seung-jae tiba dengan penguatan.
Kemudian dia mulai mengangkat dirinya, kehadirannya membengkak, dan kapak di tangannya mengambil warna merah darah yang lebih dalam.
“Ayo, beri aku sedikit kesenangan, meski hanya untuk sesaat. Kalian adalah yang berlomba melawan waktu, bukan?”
Dia benar, dan kami yang lainnya mulai mempersiapkan diri untuk bertarung.
Bayangan membentang panjang di kedua sisi Dang Gyu-young, perlahan-lahan naik menjadi bentuk manusia.
Aura kebiruan mengelilingi kepalan tangan Kim Gap-doo.
Tepat saat kedua pihak akan bertabrakan—
Guntur…
Sebuah pintu kayu tiba-tiba muncul di salah satu sudut medan pertempuran.
Senior Hell Axe melihatnya dan melengkungkan bibirnya menjadi senyuman puas.
“Sepertinya kalian sudah terlambat. Sayang sekali.”
Sebaliknya, kelompok kami langsung tegang.
Aku menunjuk stafku ke pintu dan mulai melafalkan kata-kata pemicu.
“Caw?”
“……?”
“……?”
Semua orang menatapku seolah aku telah kehilangan akal dengan tiba-tiba meniru suara burung gagak, lalu mengalihkan pandangan mereka kembali ke pintu kayu.
Namun, bahkan setelah beberapa saat, pintu itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan terbuka.
Dalam keheningan, Dang Gyu-young akhirnya berbicara.
“…Apa-apaan ini?”
***
Kantor Disciplinary Committee.
Kwak Seung-jae dan anggota komite lainnya duduk tenang di tempat.
Meskipun ada lebih dari selusin orang hadir, tidak satu pun dari mereka berbicara.
Mereka hanya mempertajam niat membunuh mereka seperti pisau, menunggu saat yang tepat.
Kemudian, suara seorang anggota tahun kedua terdengar melalui radio.
– Mereka di sini.
– Inferno Fist terkonfirmasi juga.
– Kami terlibat.
Akhirnya, mereka telah menunjukkan diri.
Hari ini, mereka akan menangkap mereka.
Hari ini, mereka akan merebut kembali kehormatan mereka yang ternoda.
Dengan tekad itu, Kwak Seung-jae berdiri.
Dia memberikan instruksi kepada anggota komite yang menunggu.
“Kita bergerak segera. Siapkan diri kalian.”
Setelah putaran singkat casting, sebuah pintu kayu tiba-tiba muncul dari lantai kantor.
Guntur…
Anggota tahun kedua dan ketiga bergerak lebih dekat, siap untuk melangkah begitu pintu terbuka.
Akhirnya, Kwak Seung-jae meraih gagang pintu dan membukanya—
…Atau lebih tepatnya, dia mencoba untuk membukanya.
Klak.
Namun yang terjadi selanjutnya adalah suara yang seharusnya tidak pernah terdengar.
Gagang pintu tidak mau berputar, seolah pintu itu terkunci.
“……”
Kwak Seung-jae menatap diam-diam pada knop pintu, lalu melepaskannya.
Setelah menghitung beberapa detik dalam kepalanya, dia meraih lagi dan memutar.
Klak.
Tetapi gagang pintu masih tidak mau bergerak.
Ruangan komite yang tadinya sunyi mulai bergejolak.
“Ada apa ini? Apa yang terjadi?”
“Seung-jae, apa yang kau lakukan?”
“Tidak bisa dibuka?”
Tatapan yang mengarah padanya terasa sangat tajam hari ini.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Kwak Seung-jae merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya.