Mungkin itu karena turnamen sudah di depan mata.
Campuran antara kegembiraan dan ketegangan memenuhi seluruh sekolah.
Pusat pelatihan dan arena jauh lebih ramai dari biasanya, dipenuhi orang-orang yang berlatih dan bertanding.
Bahkan Seo Ye-in, yang biasanya tidak begitu, mengurangi waktu tidurnya untuk fokus pada pelatihan.
Dari dua belas jam tidur menjadi sebelas setengah.
Di atas itu, dia juga mengambil misi yang melelahkan. Akibatnya, meskipun dia belum berhasil menaikkan peringkat [Fickle Trap], dia telah membuat kemajuan di bidang lain.
Dia berhasil mencapai [Feather Step] di peringkat B.
Itu bagus.
Artinya, aku juga bisa meningkatkan spesifikasiku bersamanya.
[Activated ‘Copy – Skill’.]
[Registered target’s skill ‘Feather Step (B+)’ to slot.]
▷ Copy – Skill [3/3]
1. Feather Step (B+)
2. Destructive Gale (C+)
3. Ice Wall (B)
Aku mengucapkan selamat tinggal pada Thief’s Step yang sudah lama aku gunakan dan menimpanya dengan Feather Step.
Ini adalah peningkatan dalam segala hal.
Dalam hal kecepatan gerakan saja, ini sedikit lebih cepat, dan turbulensi yang dihasilkan saat diaktifkan memberikan sedikit pertahanan jarak jauh.
Ini juga membuat tubuh caster lebih ringan, menjadikannya sangat kompatibel dengan sihir angin.
Mengingat efek tambahan ini, bahkan jika Dang Gyu-young suatu hari mencapai peringkat A di Thief’s Step, aku tidak akan beralih kembali.
Kecuali jika aku mempelajari keterampilan gerakan yang bahkan lebih baik, tetapi itu adalah sesuatu yang akan dipikirkan nanti.
***
Setelah itu, kami terus fokus pada pelatihan, bolak-balik antara sekolah dan pusat pelatihan.
Tanpa kami sadari, hari Kamis telah tiba.
Dengan tidak biasa, Lee Soo-dok mengajar kelas dengan ekspresi yang sangat puas.
“Saya sekarang akan mengumumkan hasil ujian tengah semester untuk pertandingan duel. Sampai saat ini, 70% dari siswa tahun pertama telah menyelesaikan pertandingan mereka. Dan persentase kemenangan adalah…”
– ……!
– ……!
Seluruh kelas menatap papan tulis dengan tegang.
Ketika angka berikutnya muncul, wajah mereka langsung bersinar.
[Persentase Kemenangan – 38%]
Hasil yang luar biasa, hampir dua kali lipat dari rekor tahun lalu yang hanya 21%.
“Bahkan dengan mempertimbangkan siswa yang belum berpartisipasi, saya tidak mengharapkan angka ini akan berubah banyak. Kalian telah menghindari kurikulum khusus.”
Faktanya, seluruh angkatan kemungkinan besar akan menerima buff, bonus poin, dan berbagai manfaat lainnya di kemudian hari.
Ada juga sesuatu yang tidak disebutkan oleh Lee Soo-dok. Dia mungkin telah memenangkan taruhan melawan guru tahun kedua juga.
Itu mungkin menjadi salah satu alasan mengapa dia terlihat sangat senang.
“Teruslah bekerja keras agar kita bisa mencapai hasil yang baik di turnamen juga.”
Mungkin karena ini, Lee Soo-dok bahkan memberikan beberapa kata dorongan, sesuatu yang jarang dia lakukan.
Tentu saja, saat bel istirahat berbunyi, dia meninggalkan kelas dengan terburu-buru seperti biasanya.
Para siswa baru saja mulai bangkit dan mengobrol ketika Song Cheon-hye dan Han So-mi masing-masing berbicara.
“Kami akan melakukan pemeriksaan barang sekarang.”
“Silakan tetap duduk sebentar, semuanya~!”
Saat ini, para siswa sudah terbiasa dengan ini dan dengan tenang kembali ke tempat duduk mereka.
Hanya beberapa yang menunjukkan tanda-tanda gelisah, gelisah dengan cemas. Tak diragukan lagi karena mereka menyimpan sesuatu.
Karena tidak ada tempat untuk melarikan diri, mereka pun terpaksa duduk kembali dengan ekspresi muram.
Krek—!
Sebuah penghalang gaya magnetik menyapu cepat di seluruh kelas, mendeteksi barang-barang terlarang.
Tentu saja, pelakunya adalah mereka yang sebelumnya gelisah.
Jika ada sesuatu yang tersembunyi, lampu peringatan merah akan muncul di atas tempat persembunyiannya; jika disimpan di inventaris mereka, sebuah cap akan ditandai di dahi mereka.
Song Cheon-hye dan Han So-mi berjalan melalui kelas, secara sistematis menyita barang-barang terlarang dan memberikan poin penalti.
Namun, ketika mereka sampai di Shin Byeong-cheol, mata mereka menunjukkan jejak kejutan. Tidak ada satu pun tanda merah di tubuhnya.
“…Apa ini? Kamu tidak membawa apa-apa hari ini?”
“Aku masih seorang siswa yang baik di Dragon Slayer Academy yang menghormati aturan sekolah. Rasanya menyakitkan jika kau menganggapku sebagai pengacau sejak awal.”
“Pikirkan perilakumu yang biasa sebelum mengatakan itu.”
“Aku tahu, aku tahu. Tapi tidakkah kau melihat tanda-tanda perbaikan?”
“Aku akan terus mengawasi kamu.”
Dengan itu, Song Cheon-hye melanjutkan ke pelanggar berikutnya, sementara Shin Byeong-cheol menyaksikan dengan senyuman percaya diri.
Tentu saja, ide bahwa dia tiba-tiba berubah menjadi baik adalah sesuatu yang lucu.
Tentu saja, dia pasti sudah mengantisipasi ini.
Peluang untuk gelombang larangan terjadi minggu ini hampir 100%.
Sudah cukup tenang untuk sementara waktu, dan dengan turnamen hanya seminggu lagi, pihak administrasi mungkin ingin melakukan pembersihan menyeluruh.
Itu berarti sebagian besar siswa kemungkinan besar telah meninggalkan barang-barang terlarang mereka di rumah.
Namun, selalu ada saja mereka yang putus asa atau bodoh cukup untuk membawanya, jadi hasil penyitaan tidak akan sedikit.
Dan jadi, langkah berikutnya untuk Thieves’ Club sudah jelas—
Ruang penyimpanan sementara.
Dua upaya penyusupan ke ruang penyimpanan sementara selama semester pertama pada akhirnya berakhir dengan kekalahan bagi Thieves’ Club, tetapi mereka tetap berhasil meraup keuntungan dari barang-barang yang berhasil mereka selundupkan.
Tidak ada alasan untuk tidak mencoba lagi.
Bagi aku, hanya ikut serta sudah pasti akan menguntungkan.
Jadi langkah berikutnya sudah diputuskan.
Segera setelah gelombang larangan berakhir, aku menuju kelas berikutnya dan memanggil Park Na-ri.
Harimau mini dan elang mini yang bertengger di bahunya, Bum dan Chammy, menyapaku begitu mereka melihatku.
“Meow.”
“Beep-beep—”
“Bagaimana kabar kalian, teman-temanku?”
Park Na-ri tampaknya menyukai kata teman, memberikan senyuman malu saat dia membalas sapaan.
“Ah, hai…”
“Temanku, aku datang hari ini untuk memintamu satu lagi.”
“Mm… apa itu…?”
“Pinjamkan aku kubusmu.”
Efek tersembunyi dari [Cube of Life]:
Barang-barang terlarang yang disimpan di dalamnya tidak akan terdeteksi oleh gelombang larangan.
Selama penyusupan kedua ke ruang penyimpanan sementara, aku telah tertangkap oleh Oh Se-hoon dan dibawa ke ruang komite disiplin, tetapi barang-barang yang tersembunyi di dalam kubus tidak pernah ditemukan.
Akan sama kali ini.
Park Na-ri sedikit ragu sebelum berbicara.
“Aku tidak masalah dengan itu, tetapi…”
“Kau akan memerlukan izin dari pemilik, kan?”
“Mhmm…”
Cube of Life adalah vila Bum.
Sama seperti terakhir kali, dia tidak tampak senang untuk melepaskannya.
Saat itu, waktu yang tepat bertepatan dengan penelitian Klub Teknik Sihir, jadi aku menggunakan remodeling sebagai alasan untuk meminjamnya, tetapi itu tidak akan berhasil sekarang.
Tentu saja, aku sudah mengantisipasi ini dan menyiapkan solusi lain.
Aku mengeluarkan beberapa barang dari inventariku.
“Ini, lihatlah ini.”
“Meow~”
“Beep-beep—”
Ketertarikan Bum dan Chammy langsung terpikat.
Apa yang aku keluarkan adalah sebuah kotak kardus kecil dan wadah plastik bening.
Kucing, secara alami, adalah makhluk yang suka bermain. Mereka akan mengabaikan bantal mahal dan malah meringkuk di dalam tas belanja murah.
Semakin kecil ruangnya, semakin mereka menyukainya.
Dan harimau tidak terkecuali.
“Meow~”
Tentu saja, Bum langsung melompat ke dalam kotak kardus, meringkuk menjadi bola, dan mulai mendengkur.
Chammy, tidak mau kalah, dengan rapi masuk ke dalam wadah plastik dan berkicau dengan bahagia.
Aku menyerahkan mereka kepada Park Na-ri persis seperti itu.
“Biarkan mereka seperti ini untuk sementara.”
“Uh… oh… oke…”
Meskipun sedikit kecewa karena masalahnya terpecahkan dengan begitu mudah, Park Na-ri dengan patuh meminjamkan aku Cube of Life.
***
Selanjutnya, saatnya mendengar rencana dari Thieves’ Club.
Jadi aku mengatur pertemuan dan menunggu di tempat yang tenang dan terpencil.
Tak lama kemudian, Dang Gyu-young dan Chae Da-bin muncul.
Mereka pasti telah mengadakan rapat strategi mereka sendiri sebelumnya, tetapi karena identitasku tidak dapat diungkap, kami bertemu terpisah seperti ini.
Misalnya, penggunaan Inferno Fist masih dikaitkan dengan penyerang misterius yang tidak dikenal.
Dang Gyu-young memandangku dengan mata penuh semangat.
“…Apakah kamu mendapatkannya?”
“Tentu saja.”
Ketika aku diam-diam menunjukkan Cube of Life, Dang Gyu-young tersenyum lebar dan mulai mengacak-acak rambut dan pipiku dengan antusias.
“Aww~ Kim Ho yang cantik. Kamu benar-benar menyelesaikan semuanya. Seandainya anak-anakku setengah saja mampu sepertimu.”
Chae Da-bin juga tampak cukup senang bahwa kami telah mengamankan Cube dan senyum tipis menghiasi bibirnya.
“Aku merasa jauh lebih tenang sekarang.”
“Aku ingin mendengar lebih banyak tentang rencananya.”
Saat aku mengatakan itu dan melangkah mundur, Dang Gyu-young akhirnya berhenti mengelus secara berlebihan dan berubah serius.
“…Situasinya menjadi rumit. Kwak Seung-jae telah berpikir.”
Chae Da-bin kemudian mengoperasikan tablet-nya, menampilkan peta Dungeon Island.
Di tengahnya berdiri gedung sekolah dan kantor Komite Disiplin Siswa.
Lebih jauh, empat lokasi penyimpanan sementara ditandai.
Lokasi mereka bervariasi. Beberapa berada jauh di dalam hutan, yang lain di gedung-gedung sibuk di kota.
Satu bahkan didirikan di gedung yang pernah digunakan oleh Thieves’ Club sebagai menara kontrol mereka, jelas merupakan provokasi yang disengaja.
Melihat peta, aku bertanya,
“Apakah ada yang palsu di antara mereka?”
“Tidak, semuanya nyata. Mereka bahkan telah membagi barang-barang terlarang menjadi empat bagian.”
Itu meninggalkan Thieves’ Club dengan dua pilihan.
Membagi kekuatan mereka dan menyerang keempat lokasi penyimpanan sekaligus, atau memusatkan semua kekuatan mereka pada satu lokasi saja.
Menggiven perbedaan kekuatan bertarung antara pencuri individu dan anggota komite, memusatkan kekuatan pada satu target menawarkan peluang keberhasilan yang lebih baik.
Tetapi masih ada satu rintangan besar.
“Kwak Seung-jae ada di sana, kan?”
“Benar.”
Sihir unik Kwak Seung-jae—
Kemampuan untuk bepergian jarak jauh melalui pintu kayu.
Mereka pasti telah memilih lokasi ruang penyimpanan sementara dengan mempertimbangkan jangkauan sihirnya.
Bahkan jika kami memusatkan semua kekuatan pada satu lokasi penyimpanan, begitu anggota komite disiplin keluar dari pintu kayu, kami akan langsung dalam bahaya.
Dalam hal ini, mengambil mereka satu per satu mungkin lebih baik untuk mengalihkan perhatian musuh.
Tetapi perbedaan dalam kecepatan mereka untuk memperkuat jumlahnya sangat besar, jadi itu masih akan menempatkan kami dalam posisi yang tidak menguntungkan.
Dari perspektif Thieves’ Club, ini adalah permainan yang kalah tidak peduli opsi mana yang mereka pilih.
Dang Gyu-young bertanya,
“Apa pendapat senior kami yang telah lulus berkali-kali?”
“Mari kita ambil satu per satu.”
Aku menjawab tanpa ragu, dan mata Dang Gyu-young bersinar.
“…Jadi, kamu punya sesuatu di balik lenganmu?”
“Aku punya.”
“Apa? Apa itu? Katakan padaku!”
“Itu rahasia.”
“Ayo, itu selalu rahasia denganmu!”
Dang Gyu-young cemberut dan melirikku dengan tajam.
Lalu dia bertanya lagi,
“Kamu yakin, kan?”
“Tentu saja. Percayalah padaku dalam hal ini.”
“Baiklah, aku akan mempercayaimu lagi.”
Dia berhati-hati karena seluruh klub berada di garis depan, tetapi sejauh ini, mengikuti arahku tidak pernah berakhir buruk bagi mereka, jadi dia bersedia bertaruh padaku lagi.
Aku mengajukan pertanyaan berikut.
“Tapi apakah kita punya cukup orang?”
Thieves’ Club sudah dalam posisi tidak menguntungkan dalam hal kekuatan bertarung. Jika mereka juga kekurangan jumlah, membagi menjadi empat tim akan sia-sia.
Dang Gyu-young pasti sudah memikirkan itu, karena dia menjawab dengan ekspresi santai, seolah-olah masalah itu sudah diatasi.
“Tidak perlu khawatir tentang itu. Kami menyewa tentara bayaran. Mereka tidak sebanding dengan komite disiplin, tetapi cukup layak.”
“Dari mana?”
Dang Gyu-young tersenyum lebar.
“Dari Klub Seni Bela Diri.”