Ssssss…
Buku itu terus menerus melahap bayangan dengan rakus tanpa henti.
Rasanya seperti menuangkan air ke dalam wadah tanpa dasar, tetapi Dang Gyu-young tidak berhenti dan tetap mempertahankan fokusnya.
Setelah beberapa saat, perubahan mulai terjadi.
Garis besar buku itu semakin tajam, dan gelombang energi hitam mulai bergetar di permukaannya.
Kemudian, dalam sekejap, buku itu runtuh dan terserap langsung ke dalam Dang Gyu-young.
“……”
Dia menatap tangan sendiri, membuka dan menutup kepalan tangannya.
Lalu dia mengangkat pandangannya sedikit untuk memeriksa pesan notifikasi sebelum membagikannya juga padaku.
[You have acquired ‘Solitary Stand’.]
Dang Gyu-young bertanya dengan suara polos seorang pemula sejati,
“Apakah ini bagus? Aku mendapatkannya di percobaan pertamaku.”
“Phrasing seperti itu bisa membuat orang merasa tidak nyaman.”
“Maaf. Bagaimanapun, ini bagus kan?”
“Ini luar biasa.”
Solitary Stand.
Saat digunakan, itu langsung menghancurkan semua undead yang dipanggil dan menyegel semua keterampilan terkait.
Aku menambahkan penjelasan.
“Aku kira cooldown-nya sekitar satu jam.”
“Satu jam? Itu cukup lama.”
“Benar? Selama waktu itu, kau akan kembali ke mode No Undead-Qyu.”
“Jadi itu buruk, kan?”
“Tentu saja itu bukan hanya risiko.”
Semakin besar risikonya, semakin kuat efeknya.
Tergantung pada jumlah dan peringkat undead yang dihancurkan, setiap keterampilan dan sifat bayangan menerima bonus, menyebabkan kekuatan tempur melambung tinggi.
“Jadi tetap No Undead-Qyu, tetapi No Undead-Qyu yang super kuat.”
“Ooh… aku suka. Tapi bisakah kita mencari istilah lain untuk itu?”
“Bagaimana kalau kita sebut Strong-Qyu.”
“Itu… sedikit lebih baik.”
Meskipun dia masih tampak kurang suka, Dang Gyu-young membiarkannya untuk saat ini dan bertanya lagi.
“Bagaimana dengan durasinya? Itu tidak sama dengan cooldown, kan?”
“Itu singkat, sekitar lima menit.”
“Jadi bukan Strong-Qyu, melainkan Short-Qyu.”
“Harus digunakan dengan hati-hati.”
Karena kekuatanmu akan menurun drastis selama 55 menit setelah efeknya berakhir,
Itu jelas tidak dapat digunakan dalam pertempuran yang berkepanjangan. Ini lebih merupakan langkah terakhir untuk membalikkan keadaan di akhir atau memberikan pukulan akhir.
Dang Gyu-young mengangguk kecil.
“Aku mengerti intinya. Tapi apakah dua cukup untuk memberikan dampak?”
“Sebagai kartu truf, seharusnya lebih dari cukup.”
Saat ini, hanya ada dua undead Qyu-bayangan yang bisa dia hancurkan dengan [Solitary Stand], tetapi bahkan itu akan memberikan dorongan signifikan pada kekuatan tempurnya.
Dan di masa depan, semakin banyak slot dan undead yang dia miliki, semakin kuat itu akan menjadi.
Dang Gyu-young tersenyum puas.
“Aku benar-benar belajar tepat apa yang aku butuhkan.”
Kemudian, seolah sesuatu terlintas dalam pikirannya, dia berdiri dan bergerak untuk duduk tepat di sampingku.
Dia berbicara dengan nada nakal.
“Monarch Muda~”
“Ya, noona.”
“Apakah kau tidak berpikir ini meningkatkan peluangku untuk memenangkan taruhan?”
“Aku rasa begitu.”
Meskipun itu tergantung pada bagaimana dia menggunakannya, di turnamen Fixed Zone, itu pasti akan menjadi langkah yang kuat.
Ketika aku mengakui tanpa ragu, Dang Gyu-young bersandar dan membisikkan dengan lebih nakal.
“Bisakah kita melanjutkan lebih awal?”
“Tidak mungkin.”
“Sedikit saja~”
“Tidak.”
Jawabanku tajam dan tegas seperti pedang.
***
Saat fajar mulai menyingsing,
Suasana di ruangan Komite Disiplin terasa sangat berat.
Itu tidak seperti diri mereka yang biasanya selalu menang. Ini adalah bukti betapa dalamnya kegagalan malam tadi melukai mereka.
“Haa…”
Seseorang mengeluarkan desahan rendah.
Kwak Seung-jae merasa ingin melakukan hal yang sama, tetapi dia tetap tenang dan melanjutkan laporannya dengan nada tenang.
“Kami berhasil melacak mereka dan memulihkan beberapa barang yang dicuri. Namun, proporsi barang yang masih hilang jauh lebih tinggi.”
“…Berapa banyak?”
Seseorang bertanya dengan hati-hati.
Dari ekspresi mereka, jelas mereka tidak ingin mendengar jawabannya, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa diabaikan selamanya.
Kwak Seung-jae terdiam sejenak sebelum berbicara.
“Sekitar tujuh puluh satu persen dari total.”
“……”
“……”
Itu adalah tingkat kegagalan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Pada pagi hari, rumor itu pasti telah menyebar ke seluruh Akademi Pembunuh Naga, dan prestise Komite Disiplin yang dulunya melambung tinggi akan terjerembab ke dalam lumpur.
Klub-klub lain, yang lama diam, hampir pasti akan memanfaatkan kesempatan untuk menantang otoritas komite.
Karena komite disiplin sendiri telah mendatangkan ini kepada diri mereka sendiri, mereka kemungkinan akan menjadi bahan pembicaraan di akademi selama dekade berikutnya atau lebih.
Para anggota bereaksi berbeda-beda.
Beberapa mengelus wajah mereka, beberapa menatap kosong ke lantai, dan beberapa bergetar dengan frustrasi.
Beberapa bahkan melemparkan tatapan menuduh ke arah Kwak Seung-jae.
Di tengah semua itu, seseorang mengangkat tangannya.
“Bolehkah saya berbicara?”
“Silakan.”
Kwak Seung-jae setuju tanpa berpikir, hanya untuk menyadari bahwa orang yang berbicara adalah Senior Hell Axe.
Sebenarnya, tidak berlebihan untuk menyebutnya sebagai korban terbesar dari insiden ini.
Dia telah mempercayai dukungan yang dijanjikan melalui pintu kayu dan mengambil alih pertahanan penyimpanan sementara dengan hanya beberapa orang.
Namun, ketika dukungan itu tidak pernah datang, dia diserang habis-habisan oleh para pencuri.
Bahkan sekarang, benjolan besar masih ada di kepalanya. Itu adalah bekas dari saat dia dipukul di akhir oleh kelelawar bayangan Dang Gyu-young.
Tentu saja, semua orang di ruangan mengharapkan hujan kritik tajam dari mulut Senior Hell Axe.
Namun, yang mengejutkan, nada suaranya tetap tenang dari awal hingga akhir.
“Alasan utama mengapa ini salah, tentu saja, terletak pada Kwak Seung-jae. Sihir uniknya gagal berfungsi dengan baik. Namun…”
Senior Hell Axe berhenti sejenak, menyapu pandangannya ke seluruh ruangan.
“Apakah kesalahan itu sepenuhnya miliknya? Bukankah kita semua yang, pada tahap proposal, setuju hampir secara bulat? Jika kita ingin mengajukan keberatan atau menambah langkah-langkah pengaman, kita bisa melakukannya kapan saja.”
“……”
“Tetapi tidak ada yang melakukannya. Kita terlalu banyak menaruh kepercayaan buta dan ketergantungan pada sihir unik Kwak Seung-jae. Tidak ada sihir yang 100% sempurna pada dasarnya.”
“……”
“Sebelum menyalahkan orang lain, bukankah seharusnya kita merenungkan apakah kita sendiri telah melakukan kesalahan atau jika ada cara yang lebih baik? Setidaknya, itulah yang aku percayai.”
Sebagian besar anggota Komite Disiplin di ruangan itu tampak setuju dengan kata-kata itu.
Beberapa bahkan memberikan kata-kata dorongan kepada Kwak Seung-jae.
– Sekarang setelah aku memikirkannya, kita memberikan beban yang terlalu berat padamu.
– Jangan menyalahkan dirimu sendiri.
– Anggap saja ini sebagai pengalaman.
– Kau akan melakukannya lebih baik lain kali.
Berkat itu, suasana berat di ruangan tampak sedikit terangkat.
Melihat ini, Oh Se-hoon menambahkan komentarnya sendiri.
“Apa yang ingin aku tekankan bukanlah Seung-jae gagal, tetapi bahwa dia telah diintervensi.”
“Ada kebenaran dalam hal itu. Apa sebenarnya yang terjadi?”
Seorang anggota komite mengernyit.
Fakta bahwa pintu kayu yang sebelumnya baik-baik saja tidak mau terbuka pasti mengejutkan tidak hanya bagi Kwak Seung-jae sendiri tetapi juga bagi mereka yang selalu mengawasinya.
Anggota Senior Hell Axe yang berada di lokasi saat itu menjawab.
“Orang yang disebut Inferno Fist melakukan sesuatu. Tiba-tiba, dia membuat suara burung gagak memanggil. Itu pasti saat sihir uniknya berhenti berfungsi.”
“Aku mengalami pengalaman serupa. Blink-ku tiba-tiba tidak berfungsi.”
Oh Se-hoon mengangguk setuju.
Dengan baiknya pintu kayu dan Blink yang dinonaktifkan, ekspresi anggota Komite Disiplin semakin serius.
Kemudian, seseorang membisikkan pelan.
“Burung gagak… sihir ruang… Crow Dimensional?”
“….…!”
Seketika, ruangan itu ramai dengan bisikan.
– Apakah kau mengatakan orang itu menggunakan keterampilan Crow Dimensional?
– Apakah itu bahkan mungkin?
– Secara teori, tampaknya tidak mustahil.
Jika itu benar, itu menjelaskan banyak hal.
Crow Dimensional adalah monster bernama peringkat S dan ahli dalam sihir ruang.
Tidak peduli seberapa luar biasa sihir ruang Kwak Seung-jae, dia tetap akan selangkah atau dua langkah di belakang makhluk semacam itu.
Anggota lain mengemukakan dugaan.
“Tidak mungkin banyak orang yang bisa menggunakan keterampilan Crow Dimensional. Mungkin hanya Inferno Fist sendiri atau dua atau tiga orang paling banyak.”
“Jadi kau mengatakan jika kita menangkap orang itu, sebagian besar masalah akan terpecahkan. Masalahnya adalah bagaimana menemukannya…”
“Setidaknya sekarang ada dua hal yang pasti, bukan?”
Pertama, pria itu menggunakan tongkat sebagai senjata utamanya.
Kedua, setiap kali dia menggunakan keterampilan yang memblokir sihir ruang, dia membuat suara burung gagak memanggil.
Mengingat hanya poin-poin itu saja akan membuatnya jauh lebih mudah untuk mengidentifikasinya.
Sebenarnya, Oh Se-hoon sudah memiliki satu tersangka utama dalam pikirannya.
Tetapi karena itu masih hanya dugaan, dia berencana untuk mengumpulkan bukti dengan hati-hati terlebih dahulu.
Kemudian dia memberi senyuman tipis.
“Aku rasa kita telah mencapai kesimpulan tertentu. Untuk saat ini, mari kita jadikan Inferno Fist target utama kita. Dan kembali ke Seung-jae…”
Meskipun Kwak Seung-jae menangani sebagian besar pekerjaan Komite Disiplin, presiden tetaplah Oh Se-hun.
Mungkin itulah sebabnya kata-katanya memiliki bobot yang begitu besar.
“Seperti yang aku katakan sebelumnya, ada ruang untuk kebijaksanaan, tetapi kau tetap harus bertanggung jawab.”
“……!”
Semua orang menunggu dengan tegang untuk kata-kata berikutnya.
Kemudian, mata sempitnya melengkung menjadi senyuman lembut.
“Dengan bekerja lebih keras dan mendapatkan lebih banyak pengalaman. Aku masih percaya tidak ada yang lebih cocok daripada Seung-jae untuk memimpin Komite Disiplin.”
Semua orang setuju dengan pernyataan itu.
Untuk satu kegagalan, Kwak Seung-jae terlalu berbakat sebagai komandan untuk diabaikan.
Dorongan mengalir dari segala penjuru.
– Jika lawannya adalah Crow Dimensional, tidak ada yang bisa kau lakukan.
– Lakukan yang lebih baik lain kali.
– Tidak, mulai lakukan yang lebih baik sekarang juga.
– Kita harus menangkap Inferno. Dan ketika kita melakukannya, mari pastikan dia membayar.
Dari tatapan yang tertuju padanya, Kwak Seung-jae merasakan rasa percaya yang kuat.
Dia menundukkan kepala dengan hormat.
“Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk memenuhi harapan kalian.”
***
Klub Pedang.
Kantor Wakil Presiden.
Seperti biasa, Jegal So-so mengenakan senyuman lembut di bibirnya.
Dia dengan cekatan mengisi dua cangkir teh, lalu menyerahkan salah satunya.
“Sudah lama kita berbagi teh, bukan? Aku tidak yakin apakah ini sesuai dengan selera Anda.”
“Bagaimana mungkin tidak? Bagi saya, ini terasa seperti kemewahan yang langka.”
Pria di hadapannya mengatakan ini saat menerima cangkir tersebut.
Rangkanya secara keseluruhan kurus, dan pipinya cukup cekung sehingga membuat seseorang bertanya-tanya apakah dia menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan.
Namun, kilau tajam di matanya lebih dari apa pun yang menunjukkan bahwa dia dalam keadaan sehat sempurna.
Setelah menikmati teh mereka dalam keheningan selama beberapa saat, Jegal So-so berbicara lagi.
“Aku sedikit terkejut kau sudah keluar. Aku tidak mengharapkannya sampai setidaknya akhir semester.”
“Aku juga berpikir begitu. Tapi begitu aku mencapai paruh kedua, kemajuanku hanya semakin cepat.”
“Itu sesuatu yang patut dirayakan.”
“Terima kasih.”
Pria itu menundukkan kepalanya dengan sopan, lalu mengambil seteguk teh lagi.
Dan dengan nada datar, dia melanjutkan.
“Sejujurnya, aku mempertimbangkan untuk mengorganisir wawasan-wawasanku sedikit lebih banyak sebelum keluar.”
“Itu juga yang aku tanyakan. Kau punya waktu untuk bersantai, mengapa terburu-buru?”
“Aku teringat bahwa turnamen berlangsung sekitar waktu ini setiap tahun.”
Mata Jegal So-so bersinar.
“……Apakah kau akan berpartisipasi?”
“Ya. Aku percaya sekarang, sementara para senior masih dalam masa puncaknya, adalah kesempatan yang sempurna.”
“Kesempatan untuk membuktikan keterampilanmu.”
“Benar.”
Pria itu berbicara dengan santai tentang mengalahkan para senior di turnamen, yang merupakan pernyataan yang mendekati kesombongan.
Tetapi dia memiliki hak untuk mengatakannya.
Pin di dasinya menangkap cahaya dan berkilau perak.