Saat babak 32 mendekati akhir,
Shadow Lord mengamati Kim Ho dari jarak yang cukup dekat.
Menyatu di antara penonton adalah hal yang mudah baginya, seperti membalikkan telapak tangan.
Hal itu semakin mudah sekarang karena beberapa orang tua telah mulai duduk bersama para siswa.
Tentu saja, masih ada sedikit risiko untuk terdeteksi, tetapi demi menyelesaikan misinya, ia harus menerima tingkat bahaya tertentu.
Selain itu, arena adalah tempat yang sempurna untuk mengumpulkan berbagai potongan informasi sekaligus.
Yang pertama, tentu saja, adalah untuk menilai Kim Ho dan orang-orang di sekitarnya.
Yang kedua adalah untuk memeriksa apakah ada peserta utama turnamen yang mencurigakan.
Dan secara tak terduga, percobaan ini ternyata berhasil.
Pandangan Shadow Lord beralih dua kursi dari Kim Ho.
Go Hyeon-woo, bukan?
Ia telah menyaksikan pertandingan dari hari sebelumnya dan menyadari bahwa seni bela diri yang dipraktikkan Go Hyeon-woo berbasis pada angin.
Selain itu, karena ia bahkan menggunakan pedang sebagai senjata utamanya, kemungkinan bahwa ia terhubung dengan Blood Wind Sword sangat tinggi.
Haruskah aku mengubah rencanaku sekarang?
Bukankah lebih baik untuk menggali informasi tentang Go Hyeon-woo daripada Kim Ho?
Pada awalnya, pemikiran semacam itu melintas di benaknya, tetapi Shadow Lord segera mengubah pikirannya.
Dengan mengamati kedua orang itu secara dekat, ia mulai memahami kepribadian mereka secara kasar.
Pandangannya terkunci pada Go Hyeon-woo.
Secara lahiriah, ia tampak lembut dan baik hati, tetapi sebenarnya, ia pasti memiliki sifat yang keras kepala.
Mengambil sesuatu dari orang seperti itu akan sangat sulit.
Bahkan jika ia mencoba bernegosiasi, sudah jelas bahwa ia akan ditolak mentah-mentah.
Selanjutnya, Shadow Lord melihat Kim Ho.
Meski begitu, orang itu tampak relatif fleksibel.
Bahkan jika ia mengungkapkan identitasnya saat mendekat, meskipun ia mungkin menunjukkan sikap permusuhan, setidaknya ia bisa berharap untuk mendapatkan percakapan.
Sembilan dari sepuluh kali, ia bahkan akan setuju pada sebuah kesepakatan.
Ada alasan lain mengapa Shadow Lord fokus pada Kim Ho.
Orang itu adalah pusat dari kelompok.
Dua gadis yang duduk di sampingnya dan Go Hyeon-woo—
Semua dari mereka memperhatikan setiap gerakan Kim Ho dengan seksama.
Terutama dua gadis itu, yang tampak acuh tak acuh terhadap kebanyakan hal tetapi bereaksi dengan cara tertentu setiap kali Kim Ho membuka mulut.
……Mereka jatuh cinta.
Siapa pun, bukan hanya dirinya, akan sampai pada kesimpulan yang sama.
Menjadi pusat kelompok adalah faktor yang sangat penting.
Fakta bahwa sulit untuk mendekati Go Hyeon-woo melalui dua gadis di sampingnya berarti bahwa relatif lebih mudah untuk mendekati Kim Ho.
Pandangan Shadow Lord beralih ke kiri dan kanan.
Menggunakan gadis berambut merah akan lebih baik daripada gadis berambut abu-abu.
Gadis berambut abu-abu tampak seperti sudah menjalani seluruh hidupnya dan menemukan segalanya mengganggu.
Jika pendekatan berjalan sesuai rencana, akan mungkin untuk mengumpulkan informasi tidak hanya tentang Kim Ho sendiri tetapi juga tentang Go Hyeon-woo.
Karena itu sebagian besar harus dilakukan melalui percakapan, itu tidak akan mudah, tetapi di subspace-nya ada barang yang sangat cocok untuk situasi ini.
Syukurlah aku membawanya.
Dengan ini, rencana yang dulunya samar kini menjadi jauh lebih lengkap.
Mata Shadow Lord berkilau dengan cahaya dingin.
Untuk saat ini, aku akan menunggu dan mengamati.
Karena kapan ia bertindak sama pentingnya dengan bagaimana ia bertindak.
Dan dengan itu, ia menghilang dari tempat penonton tanpa jejak.
Tetapi tidak ada yang menyadarinya.
***
Sekitar waktu yang sama—
Kepala sekolah, wakil kepala sekolah, dan Ratu Pedang berdiri di tengah ruangan besar.
Ruangan itu terasa sangat kosong, karena praktis tidak ada apa pun di dalamnya dibandingkan dengan ukurannya.
Satu-satunya yang ada adalah dinding tebal di depan mereka.
Itu terlihat seperti sesuatu yang diambil langsung dari reruntuhan kuno atau kuil.
Dan sebenarnya, itu memang begitu.
Melihat huruf-huruf yang muncul dan menghilang secara terus-menerus di dinding, Ratu Pedang berbicara.
“Jadi ini yang mereka sebut Dinding Kebijaksanaan.”
“Ya. Ini adalah kartu truf kami.”
“Dan kau sudah menyembunyikan sesuatu yang bagus ini tanpa kata?”
“Jika aku membicarakannya dengan ringan, itu bukan lagi kartu truf. Dan jika aku terus membicarakannya, aku akan dipecat.”
Kepala sekolah menjawab dengan singkat.
Sebagai orang luar, Ratu Pedang seharusnya tidak tahu tentang Dinding Kebijaksanaan.
Namun, saat ini, mereka berada dalam situasi di mana mereka harus menangkap Penyihir Kelelahan.
Jika mereka terlalu lama ragu, siapa yang tahu jenis kegilaan apa yang mungkin ia lepaskan. Kegilaan yang pasti akan mengakibatkan banyak korban.
Jadi untuk sekali ini, mereka membuat pengecualian.
Kepala sekolah menambahkan,
“Dan karena aku memberitahumu tentang ini, kita akan membagi biayanya.”
“Baiklah, aku akan mengosongkan inventariku.”
Dinding Kebijaksanaan menjawab setiap pertanyaan, tetapi sebagai imbalan, ia memerlukan persembahan yang sesuai.
Biasanya, ia menuntut barang.
Bahkan bagi kepala sekolah, itu adalah beban. Maka dari itu, sedikit harapan untuk mendapatkan “bantuan” dari Ratu Pedang.
Ia bertanya,
“Tapi kita harus membayar barang hanya untuk menanyakan beberapa pertanyaan?”
“Ya. Dan itu tidak akan memperhatikan apa pun di bawah peringkat A.”
“Seperti dinding versi Kim Ho.”
“Itu penghinaan?”
“Mhmm. Baru saja aku buat.”
Karena terdengar masuk akal, kepala sekolah tidak repot-repot berdebat.
Ia juga telah mengalami banyak kesulitan baru-baru ini untuk mendapatkan beberapa barang untuk Kim Ho.
Ia melangkah lebih dekat ke dinding dan mengeluarkan sesuatu dari dalam mantelnya.
Itu adalah gelang yang hancur dan hancur secara grotesque.
Sebuah barang yang dijatuhkan oleh Penyihir Kelelahan saat melarikan diri selama serangan di [Dataran Besar Falsberry].
“Aku akan menggunakan ini sebagai medium.”
“Jadi kita akan bisa melacaknya?”
“Lebih baik daripada menanyakan pertanyaan yang samar.”
Dengan itu, kepala sekolah mengarahkan gelang ke arah dinding.
Simbol-simbol di dinding berkumpul bersama, membentuk bentuk mata raksasa, yang menatap dekat gelang tersebut.
Kemudian sebuah kata muncul.
[Amati]
“……”
“……”
Setelah mereka menunggu sedikit lebih lama, beberapa kata muncul lagi.
[Konfirmasi]
[Persembahan]
[Besar]
Menyadari kemunculan kata tambahan yang tidak biasa, kepala sekolah protes.
“Mengapa ‘besar’ hari ini?”
[Target]
[S-Rank]
[Sulit]
Dengan kata lain, karena Penyihir Kelelahan adalah entitas tingkat tinggi, melacaknya akan lebih sulit.
Kepala sekolah menggaruk bagian belakang kepalanya.
“Sudah kutahu ini akan berakhir seperti ini.”
“Jadi aku harus membayar lebih juga?”
“Tentu saja. Kita sepakat untuk membagi semuanya, ingat?”
“Dinding sialan yang mirip Kim Ho.”
Mengabaikan sumpah serapah Ratu Pedang, kepala sekolah kembali menatap Dinding Kebijaksanaan dan bertanya,
“Baiklah, jadi apa yang sebenarnya kita butuhkan untuk diberikan?”
[S-Rank]
“Biaya sebanyak itu hanya untuk mengetahui di mana dia?”
[Benar]
“Dinding macam apa yang mirip Kim Ho ini…”
Bahkan kepala sekolah tidak bisa menahan makian.
Rasanya sudah menyakitkan untuk melepaskan barang peringkat A. Sekarang ia meminta peringkat S?
Barang peringkat S adalah aset yang tak tergantikan. Mereka praktis merupakan senjata taktis.
Bahkan dia, mantan pahlawan, tidak memiliki banyak barang semacam itu.
Bahkan jika menstabilkan Akademi Pembunuh Naga adalah prioritas utama, itu bukan sesuatu yang bisa ia lemparkan dengan enteng.
Dan semua itu hanya untuk satu lokasi?
Entah bagaimana ia melihatnya, pertukaran itu tidak terlihat sebanding.
Namun, bukan berarti ia bisa pergi begitu saja sekarang. Jadi kepala sekolah memutuskan untuk bernegosiasi.
“Per ranking S sedikit berlebihan. Bukankah ada opsi yang lebih murah?”
[Ya]
[Kekurangan]
[Pasif]
Ratu Pedang melihat dinding dan bertanya,
“Apa artinya itu bagi kita?”
“Sampai sekarang, kita selalu pergi dan menghancurkan sesuatu sendiri setelah kita tahu di mana mereka. Kali ini, karena lebih murah, aku rasa kita harus duduk dan menunggu.”
“Tidak suka terdengar seperti itu.”
“Masih lebih baik daripada tidak menemukan dia sama sekali.”
Sambil berusaha keras untuk merasionalisasi semuanya, keduanya masing-masing mengeluarkan barang dari inventaris mereka.
Kepala sekolah mengeluarkan sebuah helm yang dihiasi tanduk iblis, sementara Ratu Pedang mengeluarkan sebuah ornamen yang terbuat dari giok.
Keduanya adalah barang peringkat A.
Tak lama kemudian, simbol-simbol di Dinding Kebijaksanaan berkumpul membentuk dua telapak tangan terbuka. Seolah-olah menunggu untuk menerima persembahan.
Fssshk,
Dalam sekejap, barang-barang peringkat A diterima sebagai persembahan, menghilang menjadi debu.
Namun, tangan di dinding tetap ada.
Mereka menggerakkan jari-jari mereka dan menampilkan kata-kata baru.
[Kekurangan]
[Lebih]
Ratu Pedang bergetar, tampaknya di tepi kesabarannya, dan meraih pinggangnya.
Tetapi tepat saat ia hendak menarik pedangnya, kepala sekolah dengan cepat menghentikannya.
“Jangan. Aku akan menggunakan milikku sebagai gantinya.”
“Biarkan aku memotong ujungnya saja.”
“TIDAK! Jika kau memotongnya, aku juga akan terkena!”
Keduanya bertengkar bolak-balik untuk sementara waktu.
Setelah akhirnya menenangkan Ratu Pedang, kepala sekolah menawarkan satu barang peringkat A lagi.
Kemudian, kata-kata baru muncul di dinding.
[Yum Yum]
[Enak]
Mendengarkan ajaran Buddha dalam pikirannya untuk menenangkan diri, kepala sekolah bertanya,
“Jadi, apa yang terjadi sekarang yang membuat ini menjadi respons pasif?”
[Kim Ho]
Mendengar nama yang tak terduga itu, keduanya saling menatap.
“Apakah itu baru saja menghina kita?”
“…Semoga tidak.”
Kemudian, kepala sekolah kembali menatap dinding dan meminta konfirmasi.
“Maksudmu, Penyihir Kelelahan menargetkan Kim Ho?”
[Benar]
Awalnya, itu terasa mendadak. Tetapi semakin mereka memikirkannya, semakin masuk akal.
Kim Ho telah menjadi salah satu tokoh kunci dalam kampanye melawan Penyihir Korupsi.
Fakta bahwa ia telah memberikan [Imunitas Racun] kepada seluruh ekspedisi adalah monumental.
Berkat itu, tidak ada korban yang terjadi.
Dan kabarnya, bahkan di saat-saat terakhirnya, Penyihir Korupsi berusaha keras untuk mengeliminasi Kim Ho.
Yang berarti ia melihatnya sebagai ancaman besar.
Jika informasi itu telah disampaikan kepada penyihir lainnya, maka itu membuat sempurna.
Penyihir Kematian bertabrakan dengan Kim Ho di Hye-seong New City,
Dan Penyihir Kelelahan mengejarnya sampai ke Pulau Dungeon.
Setelah mendengar penjelasan itu, Ratu Pedang berbicara.
“Sepertinya hubungan mereka lebih buruk dari yang kita kira. Datang sejauh ini untuk sebuah ekspedisi mengatakan banyak.”
“Persis pikiranku.”
Dan semakin buruk hubungan mereka, semakin banyak yang harus mereka lindungi Kim Ho dengan segala yang mereka miliki.
Tetapi sebelum itu, pertanyaan lain muncul di benak, dan kepala sekolah kembali menatap Dinding Kebijaksanaan.
“Cuma satu hal lagi. Kau sudah mengambil tiga barang peringkat A.…”
[Dermawan]
[Silakan, tanyakan]
“Belum ada korban lain, kan? Maksudku, korban manusia.”
[Tidak ada]
Ya, tentu saja. Untuk saat ini, ia pasti akan fokus pada pemulihan lukanya.
Menggunakan keterampilan utamanya Drain akan mempercepat proses, tetapi masuk kembali ke dalam dungeon atau menciptakan lebih banyak korban akan terlalu berisiko.
Jika ia meninggalkan jejak, mereka akan melacaknya sebelum ia bisa pulih sepenuhnya.
“Bisakah kau memberi tahu kami kapan serangan akan terjadi?”
[Biaya tambahan]
[S-rank]
“Lupakan, kau sialan.”
Jika itu akan meminta barang peringkat S, seharusnya sudah mengatakannya dari awal.
Kepala sekolah menghela napas.
“Sepertinya satu-satunya pilihan kita adalah menjaga dia siang dan malam.”
“Sepertinya begitu.”
“……”
Ketika kepala sekolah diam-diam menatapnya, ia segera menangkap maksudnya dan cemberut.
“…Kau ingin aku melakukannya? Tidak mungkin!”
“Aku tidak bisa melakukannya sendiri.”
Jika kepala sekolah mulai bergaul dengan siswa tahun pertama, itu akan menarik perhatian dari siswa, orang tua, dan semua orang lainnya.
Mereka perlu menangani ini dengan diam-diam. Kehadiran kepala sekolah hanya akan membuat keributan.
Selain itu, dia adalah kepala sekolah. Dia memiliki banyak tanggung jawab yang harus diurus.
Dan karena mereka tidak tahu kapan serangan itu mungkin terjadi, dia tidak bisa hanya tetap di sisi seorang siswa tanpa batas waktu.
Di sisi lain, Ratu Pedang, berkat penampilannya yang muda, tidak akan menarik perhatian sebanyak itu.
Dia juga tidak memiliki keterikatan mendesak, jadi dia bebas untuk bergerak.
Namun, gagasan menghabiskan waktu luang itu untuk Kim Ho jelas tidak sesuai dengan hatinya. Wajahnya berubah masam.
“Tidak bisakah kau menggunakan beberapa anak-anakmu? Kau punya banyak dari mereka.”
“Guru Lee dan Guru Seo keduanya peringkat A. Mereka tidak akan punya kesempatan melawan peringkat S.”
“……”
“Sedikit lagi bantuan, tolong. Aku memintamu.”
“…Kim Ho sialan.”