Hari berikutnya.
Arena hampir penuh jauh sebelum semifinal dimulai.
Ini menunjukkan betapa banyak orang yang menantikannya.
Tentu saja, termasuk kami juga.
Go Hyeon-woo, aku, Seo Ye-in, dan bahkan Shin Byeong-cheol yang datang untuk mencari kami.
Tak perlu ditanya lagi, apa tujuan kedatangannya.
“Taruhan lagi?”
“Bukankah itu sudah jelas? Kami sudah sampai ke semifinal; bagaimana mungkin aku tidak? Batas taruhan bahkan dinaikkan menjadi 10.000.”
“Bukankah kau bilang jika kau bertaruh lagi, kau bukan manusia?”
“Aku sudah jadi binatang. Lagipula, kau ikut, kan?”
Aku tidak perlu berpikir lama.
Aku sudah untung dari setiap taruhan yang aku buat sejauh ini, jadi meskipun kali ini aku kalah sedikit, itu tidak akan jadi masalah besar.
“Tentu, kenapa tidak?”
“Itu semangat! Siapa yang kau pilih untuk bertaruh?”
Mendengar itu, semua orang mengalihkan pandang ke bracket.
Pemain untuk pertandingan semifinal pertama:
[Kim Gap-doo vs. Hong Ye-hwa]
Sebelum membuat keputusan, aku bertanya,
“Apa odds-nya sekarang?”
“Sebagian besar orang bertaruh pada Hong Ye-hwa, jelas. Kemampuannya sudah terbukti.”
Sebaliknya, Kim Gap-doo belum melawan satu pertandingan pun sejak maju ke turnamen utama. Dia mendapatkan “menang otomatis” berturut-turut.
Itu sebabnya, meskipun dia juga seorang presiden klub, penilaian terhadapnya campur aduk.
Tentu saja, opini publik jarang mencerminkan kemampuan sebenarnya.
Berdasarkan semua yang telah kulihat sejauh ini, Kim Gap-doo sebenarnya memiliki sedikit keunggulan.
Mungkin sekitar 53 banding 47.
Hanya sedikit saja.
Setelah pertandingan dimulai, apa pun bisa terjadi. Jadi, situasi ini tidak ideal untuk bertaruh.
Meski begitu, aku berkata santai,
“Aku bertaruh pada Senior Gap-doo.”
“Kenapa?”
“Cuma firasat.”
Entah kenapa, aku merasa bahwa rentetan tiga kemenangan berturut-turut dengan cara otomatisnya mungkin akan berlanjut.
Dan jika aku kalah, ya sudah.
Kemudian Seo Ye-in, yang selama ini menatap intens ke bracket, akhirnya berbicara.
“…Katak.”
“Tampak beruntung, ya?”
“Katak beruntung.”
Dan begitu saja, Lucky Gap-doo memperoleh lencana keberuntungan tidak resmi dari Lucky Charm.
Go Hyeon-woo, di pihaknya, memilih Kim Gap-doo dengan alasan yang lebih sederhana.
“Jika aku akan mendukung seseorang, lebih baik aku mendukung sesama petarung.”
Shin Byeong-cheol melihat kami bertiga dengan jelas terkejut.
“Bagaimana kalian semua bisa memilih orang yang sama?”
“Begitu saja. Siapa yang kau pilih untuk bertaruh?”
“Yah, awalnya aku berencana untuk memilih Senior Hong Ye-hwa, tapi sekarang kalian membuatku ragu.”
Saat itu, Hong Yeon-hwa mendekat, melambaikan tangan ke arah kami.
“Hey…?”
Dia berhenti tepat di depan Shin Byeong-cheol dan Go Hyeon-woo, lalu memberikan tatapan tajam yang diam.
“…….”
Kedua pria itu dengan cepat pindah satu kursi ke samping, membiarkan ruang di sebelahku. Hong Yeon-hwa duduk di tempat itu dan bertanya,
“Apa yang kalian bicarakan…?”
“Siapa yang akan bertaruh.”
“Oh…”
“Jika kau tertarik, kau bisa ikut juga.”
Mata Hong Yeon-hwa beralih ke bracket.
Tapi jawabannya sudah jelas.
“Aku mendukung Unnie…”
Tentu saja dia ingin mendukung kakaknya.
Kecuali jika persentase kemenangan sangat tidak seimbang, ini hampir seperti undian fifty-fifty.
Saat dia hendak mengatakan sesuatu yang lain, Dang Gyu-young muncul, melambaikan tangannya.
“Hey teman-teman, hai~ Oh, Byeong-cheol juga ada di sini hari ini. Dan Hong Yeon-hwa.”
“Selamat datang, noonim!”
Akhirnya, Dang Gyu-young berhenti tepat di depan kami, menatap ke bawah dengan diam.
Tidak mungkin Hong Yeon-hwa tidak mengerti arti tatapannya.
Dia telah mendorong para pria keluar dari kursi mereka dengan cara yang sama, setelah semua.
“…….”
Pupil Hong Yeon-hwa bergerak gelisah.
Dia melirik ke arah Seo Ye-in dengan sedikit harapan di matanya, tetapi tentu saja itu tidak berhasil sedikit pun.
Yang satu itu tidak bergerak meski si pembantai manusia memberinya tatapan.
Pada akhirnya, Hong Yeon-hwa perlahan berdiri dari kursinya dan, bersama kedua pria itu, pindah satu kursi ke samping.
“Sedikit…”
Bukan hanya suasananya. Dia benar-benar terlihat dua kali lebih murung dari biasanya.
Sekilas rasa bersalah melintas di wajah Dang Gyu-young, tapi dia sepertinya tidak berniat untuk menyerahkan kursi itu.
Dengan berpura-pura acuh tak acuh, dia bertanya padaku,
“Apa yang kalian lakukan?”
“Membuat taruhan.”
“Siapa yang kau pilih untuk bertaruh?”
“Aku dan dia memilih Gap-doo.”
Mendengar itu, tatapan Dang Gyu-young beralih ke Seo Ye-in.
Mata hitam dan mata abu-abu bertemu.
“…….”
“…….”
Setiap kali mereka berdua bertemu, suasananya menjadi canggung.
Seperti memasukkan rubah dan kucing ke dalam ruangan yang sama, kurasa.
Jika mereka bersikap terbuka bermusuhan, aku akan berusaha menjaga keseimbangan, tapi ini bahkan bukan itu.
Untuk saat ini, lebih baik menonton dengan tenang.
Apa pun yang terlintas di pikiran Dang Gyu-young, bibirnya melengkung menjadi senyuman kecil.
“Kalau begitu, aku akan pergi dengan sisi yang lain.”
“Apakah kau mengkhianati Gap-doo sekarang?”
“Bagaimana ini pengkhianatan jika dia tidak pernah menjadi ‘milik kita’ sejak awal?”
“Begitu tidak berperasaan. Jika Gap-doo mendengar itu, dia akan jadi Sad Gap-doo.”
“Hey, kau yang terburuk di sini.”
Karena dia ada benarnya, aku segera mengalihkan topik.
“Tapi kenapa kau tiba-tiba bertaruh? Aku tidak mengira kau peduli banyak.”
“Aku tidak, sebenarnya.”
Sebagai anggota setingkat presiden klub, bukan berarti dia kekurangan poin.
Terutama karena kita hanya berbicara tentang 10–20k paling banyak.
Dang Gyu-young tersenyum dan menambahkan,
“Aku hanya berpikir untuk meningkatkan taruhannya sedikit. Mungkin akan membuatnya lebih menyenangkan.”
Sepertinya kata-kata itu lebih ditujukan pada Seo Ye-in daripada aku.
Tapi si malas itu tidak menunjukkan tanda-tanda ketertarikan, setengah mendengarkan paling banter.
Itu, sampai Dang Gyu-young dengan santai meletakkan tangan di pundakku.
“Pemenangnya mendapatkan tiket penggunaan Kim Ho satu hari.”
“………!”
Hanya setelah itu Seo Ye-in melihat kembali ke arah Dang Gyu-young.
Dan dengan anggukan halus, dia sepertinya setuju untuk ikut.
Pada saat itu, aku merasa perlu untuk ikut campur dalam percakapan.
“Aku tidak ingat pernah mengeluarkan tiket penggunaan.”
“Maka buatlah satu sekarang.”
“Dan bagaimana tepatnya kau merencanakan untuk menggunakannya?”
“Jujur saja. Kau akan melakukan semuanya bahkan tanpa tiket. Dan tiket itu sendiri bukanlah intinya.”
Yang penting adalah tindakan memenangkan tiket itu.
Sekarang setelah dia mengatakannya seperti itu, sebenarnya masuk akal. Aku mengangguk.
“Baiklah. Satu tiket penggunaan, sudah disepakati.”
“Um… Bolehkah aku… ikut juga?”
Hong Yeon-hwa menyela, mengangkat tangannya dengan malu-malu.
Saat semua mata tertuju padanya, pandangannya bergerak gelisah tetapi dia tidak menarik kembali kata-katanya.
Dia pasti telah mengumpulkan keberanian yang nyata untuk itu.
Dang Gyu-young bertanya,
“Kau bertaruh pada Hong Ye-hwa, kan?”
“Ah, y-ya…”
“Kalau begitu, kau tumpang tindih denganku.”
Mereka harus berbagi tiket entah bagaimana atau menemukan cara untuk menggunakannya bersama.
Tapi Dang Gyu-young tidak mempermasalahkannya. Dia hanya mengangkat bahu.
“Aku rasa tidak masalah. Kami akrab selama sesi mentoring.”
Kembali di ronde kedua mentoring, kami bertiga tinggal di tempat yang sama selama sekitar sebulan, dan kami sering berkeliling kota bersama.
Jadi dia mungkin merasa tidak ada masalah untuk melakukannya lagi.
Singkatnya: aliansi Hong-Qyu versus taruhan si malas.
Pemenangnya mendapatkan satu tiket penggunaan Kim Ho resmi satu hari.
Saat itu, aku merasakan ketukan ringan di pundakku.
Mengalihkan kepala, aku tidak terkejut melihat Sword Queen.
“Kau. Bertaruhlah denganku.”
“Aku tidak punya apa-apa yang berharga untuk dipertaruhkan.”
Dengan standar tahun pertama, aku memiliki beberapa barang yang cukup bagus tetapi dibandingkan dengan apa yang dianggap berharga oleh seorang petarung S-rank, itu tidak ada artinya.
“Kau punya. Kau mendapatkan sesuatu dari Shadow Lord, kan?”
“Kau maksud elixir itu?”
“Bukan elixir.”
“Apakah kau berbicara tentang ini?”
Aku mengeluarkan gulungan yang digulung dari inventariku. Sword Queen mengangguk kecil.
[Secret Scroll – The Lord Who Is Not Evil (A+)]
Sebuah item yang menunjukkan adegan yang direkam kepada pengguna.
Perbedaannya dari Replay Orb adalah bahwa ini adalah item sekali pakai.
Berdasarkan namanya, kemungkinan berisi wawasan dari seorang master bernama “The Lord Who Is Not Evil”. Dan jika ini Sword Queen, dia mungkin bisa belajar sesuatu darinya.
“Jika aku menang, berikan itu padaku.”
“Hmm… Aku tidak begitu merasakannya.”
Aku memasukkan gulungan rahasia itu kembali ke dalam inventariku.
Itu adalah item yang tidak ada gunanya bagiku saat ini, tetapi juga terlalu berharga untuk dibuang begitu saja.
Fakta bahwa odds Kim Gap-doo sekitar fifty-fifty juga mengganggu pikiranku.
Seolah dia sudah mengantisipasi keraguanku, dia segera membuat tawaran.
“Jika kau menang, aku akan membiarkanmu memilih satu item dari inventarisku. Apa pun di bawah A+.”
“……!”
Kesempatan untuk merampok inventaris Sword Queen?
Itu saja sudah membuat taruhan fifty-fifty ini layak.
Aku berpura-pura berpikir sejenak, lalu mengangguk.
“Aku akan melakukannya.”
“Pilihan yang cerdas.”
“Apakah kau pikir Hong Ye-hwa akan menang?”
“Tidak tahu. Tapi ini layak untuk dipertaruhkan. Bukankah itu juga alasan kau terlibat?”
“Yah, itu benar.”
Dengan taruhan yang disepakati, semua orang fokus pada panggung dengan alasan mereka masing-masing.
Beberapa untuk poin, beberapa untuk kesempatan mendapatkan Tiket Penggunaan Kim Ho, dan yang lainnya untuk item.
Sementara itu, Kim Gap-doo dan Hong Ye-hwa melakukan pemeriksaan terakhir di depan lingkar teleportasi.
Di tengah itu, hanya Kim Gap-doo yang terus-menerus dicemooh.
– Boo~ Hanya seorang yang beruntung~
– Keberuntunganmu akan segera habis~
Tiga kemenangan berturut-turut secara otomatis itu memang absurd, dan banyak orang jelas tidak melihatnya dengan baik.
Tetapi Kim Gap-doo tetap dengan ekspresi kosong sepanjang waktu, tampaknya tidak terpengaruh.
Setelah mereka menyelesaikan pemeriksaan, mereka melangkah ke dalam lingkar teleportasi.
Mereka saling mengenal tetapi hanya bertukar beberapa kata.
Setelah pertukaran singkat, keheningan meliputi mereka, dan hitungan mundur dimulai.
[3]
[2]
[1]
[Mulai!]
[Kim Gap-doo 100%]
vs
[Hong Ye-hwa 100%]
Whoooooooooosh!
Saat Hong Ye-hwa dengan cepat melancarkan sihirnya, lava meletus dengan ganas dan mengambil bentuk manusia.
Seperti di pertandingan sebelumnya, langkah pertamanya adalah memanggil Lava Golem.
Seolah dia sudah mengantisipasi itu, Kim Gap-doo sudah melesat maju dengan tinjunya terulur.
Booom-boom!
Dan dia menerobos langsung ke dalam tubuh Lava Golem.
Hong Ye-hwa segera mengayunkan tongkatnya.
Lava Golem yang runtuh berubah menjadi gelombang lava cair dan menghantam dari belakang Kim Gap-doo.
Booooom—!
Kecepatan yang benar-benar tidak mungkin untuk dihindari.
Park Seong-jun telah menghindarinya sebelumnya.
Tetapi Kim Gap-doo sama sekali tidak mencoba menghindar. Dia terus melaju ke depan.
Akibatnya—
Booooooooom—!
Dia sepenuhnya terendam dalam lava.
[Kim Gap-doo 97%]
[Kim Gap-doo 94%]
[Kim Gap-doo 91%]
Kesehatannya turun dengan cepat.
Tapi itu tidak berhenti di situ. Hong Ye-hwa menghasilkan gelombang lava lainnya dan mendorongnya maju.
Whooooooooosh—!
Bahkan setelah itu, Kim Gap-doo terus melaju lurus ke depan.
Sekali lagi, dia terbungkus dalam lava cair.
[Kim Gap-doo 87%]
[Kim Gap-doo 85%]
[Kim Gap-doo 81%]
Sekilas, keputusan itu tampak sembrono.
Tapi Kim Gap-doo sama sekali tidak sembrono.
Dia sebenarnya cukup tajam saat dibutuhkan.
Dia pasti pernah menghadapi Hong Ye-hwa dalam duel sebelumnya dan mungkin telah menyaksikan pertandingan-pertandingannya sebelumnya. Jadi keduanya akan memiliki pemahaman yang baik tentang kemampuan masing-masing.
Dengan kata lain, tindakan yang dia lakukan saat ini adalah hasil dari perhitungan yang cermat.
Dia bertaruh bahwa jika dia bisa mendekat, dia bisa menutupi semua kerusakan yang telah dia terima.
[Kim Gap-doo 74%]
Meski terus diganggu, Kim Gap-doo akhirnya berhasil mendekati Hong Ye-hwa.
Tinju yang ia kepalkan dengan erat melesat ke depan dan dentuman tinjunya menghancurkan barrier-nya dan mengirimkan gelombang kejut.
Boooooooom!
[Hong Ye-hwa 100%]
[Hong Ye-hwa 86%]
Hong Ye-hwa terhuyung mundur akibat dampak tersebut.
Aku mengangguk, merasa sedikit puas.