Pertandingan semifinal telah berakhir.
Saat para penonton meninggalkan arena, mereka terkejut melihat promenade yang hancur.
Dan ketika mereka mendengar bahwa telah terjadi pertarungan dengan Witch of Exhaustion di sana, mereka sekali lagi terkejut.
Promenade itu bahkan tidak terlalu jauh dari arena, namun mereka tidak menyadari sedikit pun jejak dari pertarungan yang intens. Bahkan tidak ada tanda bahwa sebuah pertempuran telah terjadi.
Tentu saja, ini juga berarti bahwa area tersebut sangat terlindungi, yang tampaknya membuat para orang tua merasa cukup tenang.
Namun, yang lebih mengejutkan semua orang adalah kabar bahwa Witch of Exhaustion telah dihancurkan.
Seorang penyihir peringkat S yang telah menyebarkan namanya yang terkenal selama ratusan tahun.
Melawan sosok yang begitu kuat, sekadar menahan dan selamat sudah dianggap sebagai sebuah keberhasilan.
Tetapi kini, kata-kata seperti “dihapus” dan “dihancurkan” mulai beredar. Istilah yang begitu asing sehingga banyak yang tidak mempercayainya pada awalnya.
Seiring dengan terungkapnya cerita lengkapnya, kegembiraan menyebar seperti api, dan tidak lama kemudian, seluruh Dungeon Island tersapu dalam suasana festival.
Pop! Pop-pop!
Kembang api meledak berkali-kali, menerangi langit malam.
Mereka adalah modifikasi kecil dari mantra ledakan, seperti yang digunakan Hong Yeom-baek.
Saat sepertinya suasana mulai tenang, seseorang akan menyalakan lebih banyak kembang api, dan ketika itu berakhir, putaran lain akan menyala di tempat lain. Itu adalah sebuah relai tanpa akhir.
Pop-pop-pop! Boom!
Kontras yang mencolok dengan suasana meriah, Dang Gyu-young terlihat jelas tidak senang.
Dia menyipitkan mata dan melemparkan tatapan menyudut ke arahku.
“Kau bertindak seolah itu tidak ada artinya dan pergi begitu saja, padahal ternyata itu bukan hal sepele sama sekali.”
“Aku tidak bisa menunjukkan itu saat itu.”
Ratu Pedang telah menggunakan telepati untuk memerintahkan keheningan, dan bahkan jika aku mengatakan sesuatu, itu hanya akan menimbulkan kekhawatiran yang tidak perlu.
Dang Gyu-young mendengus.
“Kau seharusnya membawaku bersamamu.”
“Tidak ada yang bisa kau lakukan. Levelnya terlalu tinggi.”
Itu adalah medan perang antara undead tingkat tinggi, anggota fakultas, dan orang tua. Itu bukan tempat untuk presiden klub tahun ketiga untuk ikut campur.
Tentu saja, Dang Gyu-young sudah tahu semua ini, tetapi meski begitu, dia tetap cemberut, jelas merasa terpinggirkan.
“Aku juga ingin terlibat. Aku ingin mendengar orang-orang berkata, ‘Kami menang berkat Qyu-Qyu yang super kuat!’”
“Akan ada banyak kesempatan untukmu bersinar di masa depan. Sabar sedikit lagi.”
“…Lain kali, kau harus membawaku.”
“Aku mengerti.”
“Janji.”
Hanya setelah kami mengaitkan jari kelingking dan menandainya dengan ibu jari kami, ekspresi Dang Gyu-young akhirnya melunak.
Kemudian dia bertanya padaku,
“Jadi, kenapa kau memanggilku secara terpisah?”
“Apakah itu masalah?”
“Tentu saja tidak. Apakah ini tentang hadiah dorongan?”
“Itu sudah diatur.”
Saat dia bersandar untuk menciumku, aku dengan dingin mendorongnya menjauh.
Sebelum dia bisa sepenuhnya meluapkan kemarahannya, aku cepat-cepat menambahkan,
“Aku belajar keterampilan baru.”
“Biarkan aku menebak….keterampilan curang lagi, ya? Kau dapat ini dari mana?”
“Aku mendapatkannya dari diriku yang dulu.”
“Uh-huh, tentu saja. Bicara seperti seorang senior yang sudah lulus seratus kali. Kau benar-benar memiliki segalanya, ya?”
“Aku serius.”
Secara teknis, itu dari diriku yang dulu karena aku mendapatkannya kembali sebagai hadiah dari quest utama. Jadi tidak salah.
Namun, dia jelas berpikir aku hanya mengabaikannya.
“Jadi, keterampilan apa itu?”
“Keterampilan yang sudah kau tunggu-tunggu. Nomor satu.”
Alis Dang Gyu-young terangkat karena terkejut.
“…Serius? Bond?”
“Ya. Itu Bond.”
“Akhirnya…!”
Menggenggam tinjunya, dia bergumam pada dirinya sendiri,
“Oke… Sepertinya aku bisa mengorbankan tiket Kim Ho satu hari. Aku akan mengambil posisi nomor satu saja.”
“Apakah kau tidak memberi terlalu banyak makna pada ini?”
“Itu penting. Nomor satu berarti segalanya.”
Dia menekankannya dengan keseriusan yang luar biasa.
Aku membiarkannya dan mulai menjelaskan.
“Seperti yang aku katakan sebelumnya, begitu kau mengaktifkan [Bond], kau tidak bisa membatalkannya. Jadi sebaiknya dengarkan efek lengkapnya sebelum memutuskan.”
“Aku tidak perlu mendengarnya.”
“Dengarkan saja.”
“Baiklah, baiklah. Apa efeknya? Aku sangat penasaran~”
Dia bertanya dengan senyum ceria.
Aku sebentar mempertimbangkan untuk langsung mengaktifkannya, tetapi memutuskan lebih baik melalui langkah yang benar.
Menarik jendela keterampilan, aku melanjutkan penjelasan.
▷ Bond [0/1]
1. (Tidak ada)
“Ketika kau membentuk sebuah ikatan, orang tersebut akan terdaftar di slot yang kau lihat di sini.”
“Kau hanya memiliki satu slot untuk saat ini?”
“Karena aku baru membukanya, tentu saja lebih banyak akan ditambahkan nanti.”
Slot tambahan, sama seperti dengan [Copy], bisa didapatkan sebagai hadiah quest atau diperluas melalui item atau bagian tersembunyi.
Dang Gyu-young bertanya,
“Tapi apa manfaat dari mengikat?”
“Aku baru akan menunjukkan itu padamu.”
Aku menarik jendela keterampilan yang tersisa.
▷ Shared Trait [0/1]
1. (Tidak ada)
“Di slot ini, kau bisa mendaftarkan sifat yang dimiliki oleh anggota yang terikat. Tentu saja, semua orang akan berbagi sifat itu.”
“Apa ini…. ini benar-benar rusak.”
“Yah, ini adalah keterampilan unik Monarch.”
Di atas itu, aku merencanakan untuk mempelajari keterampilan tambahan khusus untuk anggota yang terikat.
Alasan mengapa para Monarch dihormati bukan hanya karena kekuatan sifat mereka tetapi juga dampak dari keterampilan unik ini.
Dang Gyu-young bertanya lagi,
“Kalau begitu, apa kerugiannya?”
“Seperti yang aku katakan sebelumnya, kau tidak bisa membatalkannya. Bahkan jika kau tiba-tiba mulai membenciku, kau terjebak sampai akhir.”
Dang Gyu-young tersenyum lebar.
“Kalau begitu, tidak ada kerugian yang nyata. Gunakan saat kau siap.”
“Baiklah.”
[‘Bond’ diaktifkan.]
Fwaaash—
Begitu notifikasi muncul, cahaya terang membentuk halo antara Dang Gyu-young dan aku.
Di tengahnya melayang sebuah lambang bercahaya, tidak lebih besar dari kuku jari, berbentuk seperti mahkota yang elegan.
Dang Gyu-young menatapnya dengan rasa ingin tahu dan bertanya,
“Indah. Apa itu?”
“Anggap saja seperti sebuah ritual. Lambang ini menandai setiap anggota untuk menghubungkan mereka bersama.”
Matanya menyempit dengan sedikit nada menuduh.
“Hai, dan kau baru memberitahuku sekarang?”
“Itu ceroboh dari pihakku. Haruskah aku membatalkannya untuk saat ini?”
Dari sudut pandangku, lambang itu hanyalah fungsionalitas, tetapi aku tidak bisa menganggap orang lain akan melihatnya dengan cara yang sama.
Memberinya lebih banyak waktu untuk memutuskan tidak akan merugikan.
Namun, Dang Gyu-young tidak ragu lama sebelum menggelengkan kepalanya.
“Tidak, aku rasa tidak apa-apa. Itu tidak akan terlihat di wajahku, kan?”
“Itu acak, tetapi biasanya mencerminkan niat orang tersebut hingga batas tertentu.”
“Cukup baik, kalau begitu.”
Aku melanjutkan ritual di mana aku terhenti, dan mahkota itu menyala lebih terang.
Fwaaash—!
Dan kemudian, sebuah benang cahaya biru membentang, menghubungkan kami berdua.
▷ Bond [1/1]
1. Dang Gyu-young
Membagikan jendela keterampilan yang diperbarui, aku berkata,
“Permintaan terkabul. Nomor satu.”
“……”
“Di mana lambang itu muncul padamu? Milikku ada di sini.”
Aku menunjuk ke bahuku, dan Dang Gyu-young hanya melirikku dalam diam.
Biasanya, dia akan menggangguku “Tunjukkan padaku”, atau “Lepaskan sebentar”… tetapi kali ini reaksinya terasa aneh dingin.
Kegembiraan yang dia miliki beberapa saat lalu tampaknya tiba-tiba memudar.
Jadi aku menekannya sedikit.
“Apa? Di mana itu?”
“…Itu rahasia.”
“Kau setidaknya bisa bilang di mana.”
“…Aku tidak akan memberitahunya.”
Satu hal aneh lainnya: dia tidak mau menatap mataku sama sekali.
Aku bisa bersumpah ada sedikit kemerahan di pipinya.
Kemudian, dengan canggung dan gagap tidak seperti biasanya, Dang Gyu-young bergumam,
“Aku—aku akan pergi ke suatu tempat untuk sementara.”
“Tiba-tiba?”
“Ya, uh—ada sesuatu yang mendesak! Itu benar! Urusan klub!”
Dengan itu, dia dengan kaku berbalik dan berlari.
Aku mengejarnya, memanggil,
“Di jam segini, kegiatan klub?”
“Jangan ikuti aku, raja muda!”
Dia bahkan menggunakan Shadow Leap untuk memperlebar jarak.
Memikirkan bahwa dia mungkin butuh waktu sendiri, aku membiarkannya pergi.
Dan untuk catatan, itu bukan karena aku tidak bisa mengejarnya tanpa Blink. Sama sekali tidak.
Setelah menunggu beberapa saat, aku mengirimnya beberapa pesan.
[Kim Ho: (Rubah dengan emoji megafon)]
[Kim Ho: Mencari Qyu Qyu yang melarikan diri!]
[Kim Ho: Kembali, aku akan baik padamu!]
[Dang Gyu-young: (Rubah mengintip emoji)]
[Dang Gyu-young: (Rubah curiga emoji)]
[Kim Ho: Aku tidak akan bertanya tentang itu, hanya kembali.]
[Dang Gyu-young: Di mana kau?]
[Kim Ho: Tempat yang sama seperti sebelumnya.]
Akhirnya, Dang Gyu-young muncul kembali.
Saat itu, sebuah kesepakatan tak terucapkan telah terbentuk di antara kami—
Lambang itu tidak akan disebutkan.
“Namun, kita harus terus membicarakan Bond. Ada slot kosong, ingat.”
▷ Shared Trait [0/1]
1. (Tidak ada)
Dang Gyu-young mengangguk dan bertanya,
“Mhmm, maukah kau mendaftarkan milikku?”
“Untuk saat ini, aku akan tetap dengan milikku terlebih dahulu.”
Elemental Resistance, Poison Immunity, dan Time Resistance semuanya adalah peringkat S dengan fleksibilitas yang sangat baik, jadi masuk akal untuk mendaftarkan mereka sebelum sifat yang dimiliki Dang Gyu-young.
Untuk sementara, tampaknya aku satu-satunya yang memberi, tetapi begitu spesifikasi anggota Bond melewati ambang tertentu, aku juga akan bisa mendapatkan manfaat.
Dang Gyu-young bertanya,
“Yang mana yang harus kita mulai?”
“Bagaimana dengan Elemental Resistance? Dengan itu, aku rasa kau bisa mengalahkan Senior Song Cheon-gi dengan mudah.”
Saat ini, tingkat keterampilan Dang Gyu-young sudah setara dengan anggota komite disiplin tahun ketiga.
Jika dia menambahkan Elemental Resistance ke dalamnya, dia akan praktis tak terkalahkan terhadap siapa pun dari Asosiasi Menara Sihir.
Namun, Dang Gyu-young menggelengkan kepalanya.
“Aku akan menyimpan yang itu untuk nanti.”
“Mengapa?”
“Karena jika aku menang dengan itu, itu tidak akan terasa memuaskan.”
Rasa pencapaian mungkin juga akan lebih lemah.
Akan terasa seolah aku yang menang atas namanya, daripada dia menang dengan kekuatannya sendiri.
“Saya hampir menyusul. Aku ingin mendorong sedikit lebih jauh dengan kemampuanku sendiri.”
“Baiklah. Sebagai opsi kedua, aku berpikir tentang Distortion.”
Poison Immunity atau Time Resistance juga bagus, tetapi hanya efektif melawan musuh tertentu.
Efek Retrocovery mirip dengan Distortion, tetapi perbedaan cooldown tiga hari versus satu hari cukup signifikan.
“Baiklah, mari kita pilih itu.”
Kali ini, Dang Gyu-young tidak menolak.
Benar bahwa dia mendapatkan manfaat dari aku, tetapi itu tidak akan memiliki dampak yang terlalu besar ketika bersaing melawan orang-orang seperti Song Cheon-gi atau Oh Se-hoon.
[‘Distortion’ telah didaftarkan di slot.]
▷ Shared Trait [1/1]
1. Distortion
“Sesaat terlintas dalam pikiran….tidakkah kau bisa mengubah apa yang terdaftar sebagai Shared Trait?”
“Kau bisa, tetapi cooldown-nya cukup lama. Lebih baik tidak melakukannya, kecuali jika kau terpaksa.”
“Aku mengerti.”
Dengan itu, masalah yang berkaitan dengan Bond telah diselesaikan untuk sementara waktu.
Tak lama kemudian, Dang Gyu-young perlahan mendekat dan meletakkan tangan di bahuku.
“……”
“Ada apa dengan tangan itu?”
“Aku penasaran tentang lambang itu. Biarkan aku melihat bahumu.”
“Hanya jika kau menunjukkan milikmu terlebih dahulu.”
“Aku tidak bisa.”
“Maka aku juga tidak bisa.”
“Ah! Hanya sedikit saja!”
Aku segera membalikkan badan dan berlari menjauh.