Hari Berikutnya.
Sejak pertama kali kami bertemu, Seo Ye-in tak bisa melepaskan pandangannya dari bahuku.
“……”
“Kenapa kau menatapku seperti itu?”
“…Ada sesuatu di sana.”
“Apa yang ada di sana?”
“Ada saja sesuatu.”
Apakah lambang Bond itu terlihat bahkan melalui pakaian?
Penglihatannya memang tak nyata, seperti biasa.
Aku sebenarnya pernah menanyakannya sekali, dan dia membagikan beberapa ciri tak dikenal yang muncul sebagai [???].
Penglihatan tajamnya mungkin berasal dari salah satu dari itu.
“……”
Seo Ye-in terus memfokuskan pandangannya pada lambang itu dan mulai menarik-narik ujung bajuku dengan lembut.
Dia hampir saja mengendorkanku, jadi aku memutuskan untuk menghentikannya di situ.
Bukan karena aku punya alasan untuk menyembunyikan lambang itu, jadi aku memberikan penjelasan singkat.
“Aku belajar keterampilan baru. Namanya [Bond].”
“Aku juga ingin Bond.”
“Tapi slotnya sudah penuh.”
Hanya ada satu, dan itu sudah terisi.
Seo Ye-in menatapku, matanya diam-diam bertanya, “Siapa yang mengisinya?”
Jawabannya datang dari tempat lain.
“Hey~ Apa yang kalian berdua bicarakan?”
Dang Gyu-young berjalan mendekat dengan ceria, melambaikan tangannya.
Tatapan Seo Ye-in segera beralih padanya, lalu kembali ke bahuku.
Setelah beberapa kali bolak-balik, matanya yang abu-abu melebar dengan kesadaran.
“…….!”
Dang Gyu-young tampaknya juga menyadari makna dalam tatapan itu, dan senyuman kemenangan muncul di bibirnya.
Dengan sikap sombong, dia membagikan rahasia seolah sedang melakukan kebaikan.
“Aku sudah memesan sebelumnya. Itulah cara aku mendapatkan tempat pertama.”
“Tempat pertama…!”
Mata Seo Ye-in semakin melebar.
Dia menggenggam lengan ku dan menarik.
“…Aku juga ingin memesan.”
“Kau tidak perlu terburu-buru. Setelah lebih banyak slot terbuka, aku akan menjelaskan semuanya dan kita akan memutuskan dengan hati-hati.”
“Semua slot. Aku memesan semua slot.”
“Apa maksudmu semua slot?”
“Semua yang lainnya juga.”
“Itu tidak mungkin.”
“Aku ingin menjadi yang pertama.”
Seo Ye-in terus mendesakku untuk waktu yang cukup lama.
***
Hari terakhir turnamen menampilkan pertandingan perebutan tempat ketiga dan final besar.
Namun, suasana di arena terasa lebih suram dibandingkan hari sebelumnya.
Yah, setelah apa yang terjadi kemarin…
Berita tentang kekalahan Penyihir Keletihan telah menyebar di seluruh Pulau Dungeon, dan semua orang pasti merayakannya semalaman.
Saat ini, mereka mungkin sudah kehabisan tenaga.
Dan hasilnya sudah bisa diprediksi.
Sebenarnya, pemenangnya lebih kurang sudah ditentukan ketika Namgong Chang-cheon dan Song Cheon-gi bertanding di semifinal.
Kabar yang beredar, Song Cheon-gi menang tipis.
Secara pribadi, aku lebih berharap pada Namgong Chang-cheon, tapi sepertinya dia belum siap untuk menjatuhkan salah satu elit tahun ketiga.
Sebaliknya, keterampilan Hong Ye-hwa dan Kim Gap-doo jelas berada di bawah dua teratas.
Hanya Dang Gyu-young yang cukup untuk mengatasi mereka.
Dengan selisih keterampilan yang begitu jelas, bukan hanya aku, tetapi sebagian besar penonton sudah memiliki gambaran yang baik tentang bagaimana semuanya akan berakhir, dan kepastian itu mengurangi kegembiraan.
Dan seperti yang diharapkan, Hong Ye-hwa kalah dari Namgong Chang-cheon dalam pertandingan perebutan tempat ketiga.
Sekarang, pertandingan final sedang berlangsung.
Fzzzzzzzzzzzzt!
Guntur menggelegar tanpa henti, dan kilatan petir membelah udara.
Kim Gap-doo dan Song Cheon-gi saling menyerang dalam jarak yang sangat dekat.
Sekilas, Kim Gap-doo tampaknya memiliki keunggulan, tetapi kesehatannya jelas menurun dengan cepat.
Paparan terus-menerus terhadap sihir listrik mulai mengambil korban.
Dia kalah begitu dia kalah dalam pertarungan jarak dekat.
Seorang seniman bela diri tidak bisa mengubah pertandingan menjadi bombardir jarak jauh.
Terutama bukan melawan seorang penyihir.
Jadi Kim Gap-doo tidak punya pilihan selain terus memaksakan pertarungan jarak dekat, dan selisih kesehatan di antara mereka terus tumbuh.
Beberapa orang mungkin berharap untuk melihat kemunculan ajaib dari Great Healing Orb, tetapi sayangnya, tidak ada keajaiban semacam itu terjadi.
Gerakan Kim Gap-doo semakin lambat hingga akhirnya dia terjatuh ke satu lutut—
Dan tidak bisa bangkit kembali.
Seo Cheong-yong, yang terbakar semangat, berteriak ke mikrofon,
“Song Cheon-gi—! Akhirnya merebut trofi juara—!”
[Kim Gap-doo: Kalah]
vs
[Song Cheon-gi: Menang]
– Waaaaah!
Sorakan dari kerumunan memenuhi seluruh arena.
***
Upacara penghargaan diikuti, bersama dengan pidato penutupan dari kepala sekolah, menandai kesuksesan turnamen Fixed Zone tahun ini.
Semua orang berbondong-bondong ke pusat kota untuk merayakannya, tetapi ironisnya, juara Song Cheon-gi tetap duduk di bangku penonton.
Dia menatap panggung yang kini kosong, lalu melirik ke arahku dan akhirnya berkata.
“Aku mengaku. Penilaian ku kurang.”
“Dia banyak berkembang, bukan, Senior Dang Gyu-young?”
“Ya. Aku tidak menyangka dia bisa mengalahkan anggota Komite Disiplin.”
Sebelum turnamen, Song Cheon-gi dan aku telah membuat taruhan.
Jika Song Cheon-gi menang, aku akan membatalkan [Wish Ticket (Medium)] yang dijanjikan oleh Song Cheon-hye.
Sebaliknya, jika aku menang, dia akan berutang satu [Wish Ticket (Medium)] padaku.
– Ada batasan yang jelas tentang seberapa banyak seseorang bisa berkembang dalam waktu singkat. Sebaiknya, dia mungkin hanya mencapai babak 16 besar.
– Aku rasa dia akan melangkah lebih jauh dari itu. Mungkin ke perempat final atau bahkan semifinal.
Hasilnya: dia mengalahkan Kang Dae-san, anggota Komite Disiplin tahun ketiga, dan maju ke perempat final.
Dia kemudian menghadapi Namgong Chang-cheon, yang mengakhiri perjalanannya, tetapi sejauh taruhan itu dipertimbangkan, aku adalah pemenangnya.
Song Cheon-gi berkata,
“Seperti yang dijanjikan, aku berutang satu Wish Ticket padamu. Katakan padaku apa yang kau inginkan.”
“Aku harus memikirkan dan memberitahumu. Saat ini, tidak ada yang aku inginkan.”
“…Jadi begini rasanya.”
Dengan senyum pahit, Song Cheon-gi tampaknya mulai memahami pola pikir adiknya sedikit lebih baik.
Kemudian dia perlahan berdiri dari tempat duduknya.
“Jika tidak ada yang perlu dibicarakan lagi, aku akan pergi. Beri tahu aku kapan saja kau ingin menggunakan Wish Ticketmu.”
“Aku masih punya sesuatu yang ingin aku usulkan.”
Setelah kata-kata itu, Song Cheon-gi berhenti sejenak dan menoleh kembali padaku.
“…Apa itu?”
“Bagaimana jika kita bertaruh lagi?”
“Taruhan lain dengan Wish Ticket di atas meja?”
“Ya, tapi mari kita tingkatkan taruhannya kali ini.”
Mata Song Cheon-gi berbinar.
“[Wish Ticket (Large)].”
“Jika aku kalah, aku akan menyerahkannya.”
“Dan jika kau menang?”
“Daripada Wish Ticket lain, aku ingin menerima sebuah item.”
“Kau mengangkat ini sekarang… Pasti hadiah turnamen.”
“Betul sekali. Aku membutuhkannya untuk naik peringkat.”
Hadiah kejuaraan adalah dua Kupon Tukar A-Rank dan satu Rank-Up B.
Item Rank-Up akan setara dengan nilai [Wish Ticket (Large)].
Setelah memikirkan sejenak, Song Cheon-gi berbicara.
“Aku ingin mendengar lebih banyak sebelum aku memutuskan. Apa jenis taruhan yang kau usulkan?”
“Itu bukan taruhan yang tepat… lebih tepatnya duel.”
“…Duel?”
Aku memberi senyuman kecil dan mengangguk.
“Seperti yang kau tahu, aku menyerah tepat setelah mencapai babak utama.”
“Aku mengira kau punya alasan.”
“Ya. Sulit untuk dijelaskan, tetapi aku masih memiliki beberapa penyesalan. Aku ingin belajar darimu.”
“…….”
Song Cheon-gi menatapku dalam diam cukup lama.
“Jika yang kau inginkan hanyalah belajar, kau seharusnya bisa menggunakan Wish Ticketmu. Itu berarti kau merasa setidaknya memiliki peluang melawan aku.”
“Kau tidak akan pernah tahu sampai kau benar-benar mencoba.”
“Keyakinan yang cukup. Apa aturannya?”
“Mari kita ikuti aturan turnamen seperti adanya.”
C-Rank [Fixed Zone] dengan [Slots].
Sebagai tahun ketiga, Song Cheon-gi memasuki duel dengan 8 slot. Aku, seorang tahun pertama, memiliki 10 slot.
Song Cheon-gi perlahan mengangkat dagunya.
“Baiklah, aku terima.”
“Hanya satu hal lagi.”
“Apa itu?”
“Aku ingin menjaga rincian duel ini tetap pribadi.”
“Seperti yang kau inginkan.”
Dengan syarat terakhir itu disepakati, duel resmi disetujui.
Segera, kami masing-masing melangkah ke lingkaran sihir kami.
Melihat ke arah Song Cheon-gi, aku berpikir,
Aku awalnya menghindari duel.
Sejujurnya, aku bisa saja menantangnya untuk duel ketika dia pertama kali mendekatiku tentang Wish Ticket.
Tapi pada saat itu, aku bahkan tidak membawanya karena meskipun peluangku untuk menang lebih baik, itu tidak cukup untuk membuatku percaya diri.
Terutama karena aku tidak memiliki cukup informasi.
Masalah utama adalah aku tidak tahu keterampilan, ciri, atau peralatan apa yang dimiliki Song Cheon-gi.
Jika aku masuk dengan buta, aku berisiko kalah. Bahkan jika aku menang, itu pasti akan menjadi pertarungan yang sulit.
Tapi sekarang? Situasinya berbeda.
Sepanjang turnamen dan dengan menonton kembali rekaman, aku telah menganalisis pengaturan slotnya, mencatat bagaimana dia beroperasi, dan mempelajari kebiasaannya.
Sebagai bonus, slot salinan yang sebelumnya kosong kini telah terisi sepenuhnya.
Dengan keterampilan dan ciri yang kuat seperti [Vendetta] dan [Chain Explosion].
Jadi, bagaimana peluangku sekarang?
100%.
***
Sekitar sepuluh menit setelah pertandingan dimulai—
Tampilan papan skor menunjukkan hasilnya.
[Kim Ho Menang]
vs
[Song Cheon-gi Kalah]
Song Cheon-gi menatap dengan tidak percaya, matanya melebar.
“Ini… tidak mungkin…!”
“Pertandingan yang bagus, Senior.”
Aku memberi penghormatan yang hormat.
Song Cheon-gi membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, lalu menutupnya… lalu membukanya lagi.
Dan dia terus mengulang gerakan itu.
Akhirnya, seolah menyadari bahwa semua itu sia-sia, dia menghela napas pelan.
Kemudian, dari inventarisnya, dia mengeluarkan [Rank-Up (B)].
“Aku menerima hasilnya.”
“Terima kasih. Aku akan menerimanya dengan senang hati.”
“Melihat kembali… menyebutkan Dang Gyu-young saat kau mengusulkan taruhan… itu disengaja, bukan? Kau mencoba menarikku.”
“Aku tidak akan menyangkalnya.”
Salah satu alasan mengapa Song Cheon-gi mengikuti turnamen sejak awal adalah untuk meningkatkan peluang Dang Gyu-young tereliminasi.
Jika dia menghadapi dia sebelum dia mencapai perempat final, dia bisa mengeluarkannya.
Namun, Dang Gyu-young tidak pernah berhadapan dengannya, dan Song Cheon-gi, mengikuti filosofi semangat Thunder Lord, berhasil sampai ke final, mengungkapkan semua kartu yang dimilikinya dalam prosesnya.
“Kau sudah merencanakan untuk menantang aku untuk duel dengan cara apa pun.”
“Jika kau berhasil mencapai semifinal atau lebih tinggi.”
Rank-Up (B) diberikan sebagai hadiah mulai dari semifinal.
Dengan kata lain, jika Song Cheon-gi mencapai empat besar, dia pasti akan menantangku.
Mengingat keterampilannya, itu sepenuhnya mungkin, kecuali ada kejadian besar yang tidak terduga.
Song Cheon-gi menghela napas panjang lagi.
“Aku benar-benar menari di telapak tanganmu. Aku banyak belajar.”
Dan tepat saat dia menyapu pakaiannya dan hendak berdiri—
Sebuah suara aneh datang dari suatu tempat.
“Jadi, kau kalah.”
Itu tidak lain adalah kepala keluarga Song.
Dengan ekspresi dingin yang sama yang tampaknya mengalir dalam keluarga.
Aku bisa menebak dia sudah mengawasi kami cukup lama.
Song Cheon-gi tampaknya berpikir hal yang sama. Dia segera menundukkan kepalanya dan berbicara.
“Aku kalah. Aku minta maaf.”
“Tidak apa-apa.”
Tetapi meski kepala keluarga Song mengenakan ekspresi dingin, dia tidak terlihat terlalu marah.
Jika ada, dia memberi kesan sudah mengharapkan hasil ini.
Dia menepuk bahu putranya, lalu berbalik menghadapku.
“Jadi kita akhirnya bertemu. Bisakah kau meluangkan sedikit waktu untukku?”
“Ya, tentu saja.”
Dia tidak tampak seperti orang yang akan memarahiku hanya karena mengikutinya.
Selain itu, aku merasa ini mungkin menguntungkan bagiku.
Aku mengikuti ayah dan anak itu.