Sekarang setelah eksperimen Unlucky Sloth selesai, kami memiliki arah yang lebih jelas.
Menghadapi Seo Ye-in, aku mulai berbicara.
“Situasinya lebih serius daripada yang kau pikirkan.”
“Tidak beruntung.”
“Persis. Masalah yang lebih besar adalah kami tidak siap.”
Ambil Shin Byeong-cheol sebagai contoh. Karena dia tahu dia tidak beruntung, dia selalu memasang jaring pengaman minimal dan bertindak dengan hati-hati.
Itulah sebabnya, meskipun dia terus terlibat dalam berbagai hal, dia masih bisa bertahan setiap kali.
Seo Ye-in, di sisi lain, lahir dengan keberuntungan yang diberkati.
Karena semuanya biasanya berjalan baik untuknya, dia cenderung mengalir begitu saja dan bertindak berdasarkan impuls.
Itu berarti dia lebih mungkin terlibat dalam insiden dan berakhir dalam bahaya karenanya.
“Pikirkan tentang semua yang terjadi hari ini.”
“Hari yang menyedihkan…”
“Kami hanya keluar sebentar, dan lihat berapa banyak yang terjadi. Sekarang bayangkan itu berlangsung selama seminggu penuh.”
“….…!”
Seo Ye-in tampak duduk diam dan mulai membayangkannya.
Kali ini, kami beruntung karena Komite Disiplin turun tangan dan menghentikan pertikaian sebelum terjadi, tetapi tidak ada jaminan mereka akan muncul di lain waktu.
Dia bahkan bisa berakhir dengan cabai pedas di setiap suapan makanan yang dia makan.
Jika peristiwa-peristiwa ini terus berantai…
Mata abu-abunya sedikit melebar.
“Sekolah… hancur…!”
“Bagaimana kau bisa sampai pada kesimpulan itu?”
“Ini serius.”
Dia telah membesar-besarkan lebih dari yang aku maksudkan, tetapi setidaknya beratnya situasi itu sudah terasakan.
“Ada cara yang sangat efektif untuk menangani waktu-waktu seperti ini.”
“Apa itu?”
“Namanya Turtle Mode.”
“?”
Seo Ye-in menundukkan kepalanya dengan bingung.
Aku melanjutkan dengan nada seperti pencerita dokumenter.
“Ketika seekor kura-kura merasakan predator, ia bersembunyi di dalam cangkangnya. Dan ia tetap seperti itu sampai aman lagi.”
“!”
“Ayo lakukan hal yang sama. Bersembunyi di dalam ruangan sampai keberuntunganmu kembali.”
“Ide yang bagus…!”
Seo Ye-in mengangguk antusias, jelas senang dengan saran itu.
Dia bahkan bertepuk tangan. Sebuah gerakan yang jarang dia lakukan.
Tapi tentu saja, kau harus selalu mendengarkan seseorang sampai mereka selesai berbicara.
“Tentu saja, itu hanya metafora. Kita bukan benar-benar kura-kura, kan?”
“?”
“Jadi jika kita akan menghabiskan waktu, mari kita habiskan dengan bermakna. Mari kita berlatih.”
“Tidaaaak…”
***
Kami menghabiskan sebagian besar waktu kami di pusat pelatihan.
Satu-satunya waktu kami keluar adalah untuk mengambil makanan di kafetaria siswa.
Selama siang, kami memukul boneka latihan logam atau berduel satu sama lain, mempertajam keterampilan dan kemampuan kami.
Aku fokus pada [Sylphid], sementara Seo Ye-in bekerja pada [Fickle Trap].
Dengan kekuatan jebakan yang melemah, itu sebenarnya lebih baik untuk pelatihan.
Dia bisa mengaktifkannya dan memicu mereka dengan bebas tanpa banyak khawatir.
Pada malam hari, kami mengumpulkan mana di ruang pelatihan khusus.
Tentu saja, semua itu sambil menjaga Kim Ho Pillow Mode tetap aktif.
Karena tidak ada yang benar-benar perlu kami lakukan, kami berencana untuk melanjutkan ini hingga akhir pekan Minggu ke-12.
Untungnya, Seo Ye-in tidak menunjukkan tanda-tanda merasa terkurung. Dia beradaptasi dengan sangat baik.
Dia selalu lebih suka berada di dalam ruangan.
Tidak heran orang-orang memanggilnya manusia sloth.
Satu hal yang berubah, dia tampak lebih melekat padaku daripada sebelumnya.
Dia selalu berusaha menjaga agar aku tetap dalam jangkauan pandangnya dan selalu berada di sisiku kemanapun kami pergi.
Jadi aku memutuskan untuk bertanya,
“Kau merasa cemas? Karena keberuntunganmu hilang?”
“…Sedikit.”
Melihat itu, aku merasa sedikit nakal dan bertanya lagi,
“Apa yang akan kau lakukan jika aku melarikan diri dan meninggalkanmu di sini?”
“…Penahanan.”
Sebuah tali muncul di inventaris Seo Ye-in.
Jadi dia belum membuangnya.
“Jelas, aku bercanda. Ke mana aku akan pergi? Aku akan tetap di sisimu.”
“Pembantu seumur hidup.”
“Kau masih belum menyerah pada itu, ya?”
***
Beberapa hari berlalu seperti hamster di atas roda.
Aku sedang berlatih seperti biasa ketika sebuah pesan masuk.
[Dang Gyu-young: (Emoji rubah terkejut)]
[Kim Ho: Kau di sini?]
[Dang Gyu-young: (Emoji rubah kesal)]
[Kim Ho: ?]
[Kim Ho: (Emoji rubah bingung)]
[Dang Gyu-young: (Emoji rubah menyelidik)]
[Dang Gyu-young: Kenapa kau tidak keluar untuk menyambutku?]
[Kim Ho: Bagaimana aku bisa tahu kapan kau akan tiba?]
[Dang Gyu-young: (Emoji rubah menghancurkan meja)]
[Dang Gyu-young: Seharusnya kau mendirikan tenda di depan tiga hari yang lalu!]
[Dang Gyu-young: Apakah aku satu-satunya yang merindukanmu?]
[Kim Ho: Tentu saja aku merindukanmu juga, noona.]
[Dang Gyu-young: Aku akan memberimu kesempatan untuk menebusnya.]
[Dang Gyu-young: (Emoji rubah memegang pemukul)]
[Kim Ho: Aku datang.]
[Kim Ho: (Emoji rubah berlari penuh kecepatan)]
Aku berkata kepada Seo Ye-in,
“Noona sudah selesai dengan ujian tengah semesternya. Aku akan menemuinya.”
“Ayo pergi bersama.”
Saat dia mengatakan itu, Seo Ye-in menggenggam lengan bajuku.
Daripada ingin bertemu Dang Gyu-young, dia lebih tampak seperti tidak ingin terpisah dariku.
Aku menyipitkan mata dan bertanya,
“Kau tidak akan memulai pertikaian lagi, kan?”
“Kepribadian damai.”
“Tidak terlalu meyakinkan.”
“Ikon kepercayaan.”
Seo Ye-in menatapku dengan ekspresi percaya diri.
Apakah aku mempercayainya atau tidak, meninggalkannya sendirian terasa lebih mengkhawatirkan.
Mengingat stat keberuntungannya sudah negatif selama berhari-hari, tidak ada yang bisa memprediksi apa yang mungkin terjadi.
Jadi aku membawa Seo Ye-in bersamaku dan meninggalkan pusat pelatihan.
Semakin dekat kami ke Gedung Dungeon, semakin sering kami melihat senior tahun ketiga. Sepertinya mereka juga keluar setelah menyelesaikan ujian tengah semester mereka.
Mereka benar-benar berhasil sampai hari keenam.
Keterampilan individu mereka setara atau bahkan di atas Prajurit Dragonclaw kami. Dengan ekspedisi yang cukup besar, mereka mungkin memiliki peluang yang adil.
Tetapi mereka kemungkinan menghadapi dinding yang sama seperti yang kami hadapi. Tidak ada jumlah tenaga yang bisa mengatasi rintangan yang ditimbulkan oleh Prajurit Dragonwing atau Naga Tukang.
Bahkan jika mereka cukup beruntung menemukan pengganda kartu, mendaratkan pukulan dengan [Piercing Spear] adalah hal yang lain sama sekali.
Saat aku terus melangkah melewati para senior tahun ketiga, terlarut dalam pikiran, aku melihat dua siluet yang familiar di kejauhan.
Di sana mereka.
Sepertinya mereka juga mengenali kami.
Dalam sekejap, salah satu siluet menghilang dan kemudian, sesuatu bergerak di bayanganku.
Tiba-tiba, Dang Gyu-young melompat keluar dan melingkarkan tangannya di leherku.
Namun senyuman cerah yang menyambutku hanya bertahan sebentar sebelum bibirnya mendorong ke dalam cemberut.
“Kau tampaknya baik-baik saja tanpaku. Itu sedikit menyakitkan.”
“Tentu saja tidak. Aku merindukanmu begitu banyak sehingga aku keluar untuk menemuimu seperti ini.”
“Bukan itu.”
“Lalu apa?”
“Slotmu meningkat, kan?”
▷Ikatan [2/2]
1. Dang Gyu-young
2. Seo Ye-in
Dia pasti bisa memeriksa detail keterampilan bahkan dari dalam dungeon.
Tangan yang melingkar di leherku sedikit mengencang.
Aku menjawab dengan santai.
“Ayo jangan terlalu terjebak dalam slot. Akan ada lebih banyak yang ditambahkan seiring waktu. Aku bahkan akan memberikan satu tempat untuk Go Hyeon-woo nantinya.”
“Go Hyeon-woo juga?”
“Tentu saja. Dia pada dasarnya salah satu anggota pendiri.”
“……”
“Dan tidak peduli berapa banyak yang ada, kau tetap nomor satu.”
“……Hehe, kan? Aku nomor satu, kan?”
Senyum puas menarik sudut bibir Dang Gyu-young.
Tetapi tepat saat itu, Seo Ye-in yang berdiri di dekatnya melontarkan komentar.
“Hadiah dorongan sudah diamankan.”
“……”
Mata Dang Gyu-young menyipit lagi.
Genggamannya padaku semakin mengencang.
“Sepertinya kau tidak hanya baik-baik saja. Kau membangun Tembok Besar Cina tanpaku.”
“Tidak seserius itu. Aku hanya memenuhi janjiku setelah pertempuran yang sulit.”
“Tidakkah kau bisa melanggar janji seperti itu sesekali?”
Aku menjawab tanpa malu-malu.
“Aku hanya tipe orang yang konsisten.”
“Secara konsisten mengerikan, mungkin?”
“Aku terima itu.”
Ketika aku mengangguk tanpa ragu, Dang Gyu-young terus mendesak.
“Jadi, berapa kali? Ciumannya.”
“Apakah jumlahnya benar-benar penting?”
“Mhmm, jadi aku bisa menggandakannya.”
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, ini bukan kompetisi.”
“Ya, ini bukan kompetisi.”
Mata Dang Gyu-young menyala dengan semangat bertarung saat dia melihat bergantian antara aku dan Seo Ye-in.
“Ini adalah perang! Kau menyerang rumah saat aku tidak ada!”
“……!”
Seo Ye-in tidak terkejut. Dia menatapnya dengan tatapan langsung.
Begitulah kepribadian “damai” itu. Itu jelas kebohongan yang berani.
Tetapi ketegangan antara mereka tidak berlangsung lama.
Itu karena Jegal So-so mendekat dengan wajah penuh rasa ingin tahu.
“Ada apa? Drama pagi? Biarkan aku ikut!”
“Sho! Kenapa kau selalu ingin ikut campur?”
“Karena kalian selalu bersenang-senang tanpaku! Biarkan aku ikut! Hanya satu gigitan!”
“Oh, tidak lagi soal ‘satu gigitan’ ini! Hei, keluarkan dia dari sini!”
Sekelompok Bayangan Qyu muncul dan menyerang ke arahnya, tetapi Jegal So-so jelas sudah melihatnya datang. Dia melangkah dengan anggun melalui mereka menggunakan langkah ringan.
Dengan gerakan halus, dia meluncur melalui kepungan dan mendarat lembut di sampingku.
Kemudian, dengan senyum nakal, dia bertanya,
“Hai, Young Monarch~ Tidakkah kau merindukan noonamu?”
“Kau terlintas di pikiranku dari waktu ke waktu.”
“Bagus. Kau harus memikirkan aku. Bahkan jika tidak sebanyak Qyu-Qyu.”
Jegal So-so mengangguk puas.
Kemudian, dengan nada sedikit licik, dia melanjutkan,
“Minggu depan adalah minggu istirahat penuh, kan?”
“Itu benar.”
“Kau ingat janji yang kita buat, kan?”
“Kau tahu berapa banyak janji yang telah kita buat. Sulit untuk melacak semuanya.”
Karena aku tidak yakin apa yang dia maksud, aku mencoba mendorongnya untuk memberi jawaban.
Tetapi melawan wakil presiden tahun ketiga yang berpengalaman dan terutama Jegal adalah pertempuran yang kalah.
Kedua noonaku bertukar tatapan datar.
“Apakah dia benar-benar lupa?”
“Serius? Bagaimana dia bisa melupakan itu?”
Mereka melipat tangan dan mendekatiku dari kedua sisi, meningkatkan tekanan.
Dan akhirnya itu mengingatkanku.
“Ah… maksudmu perjalanan ke pusat kota?”
Selama turnamen Zona Tetap, mereka pergi sendiri, memukul drum dan membuat taruhan.
Masing-masing dari mereka bertaruh bahwa Mo Yong-jun dan Han So-mi akan mencapai final.
Hasilnya? Keduanya tersingkir di babak penyisihan.
Sho-Qyu mengangguk pada saat yang sama.
“Kami bilang kami akan membelikanmu makanan.”
“Giliran bergantian.”
“Dua kali.”
“Dessert termasuk.”
Sebutannya itu menarik minat Seo Ye-in juga, dan dia menarik lengan bajuku.
“…Arcade.”
“Bukan sekarang.”
Biasanya, kami mungkin pergi hanya untuk menghilangkan stres, tetapi situasinya sekarang tidak baik.
Aku meletakkan tangan di kepala Seo Ye-in sambil menjelaskan.
“Maaf, tetapi aku harus menjaga dia.”
“Menjaga dia? Kenapa?”
“Dia sedang dalam hukuman berat. Kami mencoba untuk merendahkan diri untuk sementara waktu.”
“Berapa lama ‘sementara waktu’ itu?”
“Kami juga tidak yakin. Jika semuanya berjalan baik, mungkin akan berakhir sekitar minggu depan. Jika tidak, bisa berlarut-larut hingga minggu berikutnya.”
Dang Gyu-young dan Jegal So-so keduanya mengeluh bersamaan.
“Hei, mundur seperti ini adalah kecurangan!”
“Dia sedang dalam hukuman. Kami tidak bisa menariknya keluar.”
Aku berbicara lembut, dengan nada tenang dan menenangkan.
“Bukan berarti aku tidak ingin bersenang-senang dengan kalian, noonaku. Mari kita tunda hingga lain kali.”
“…Kurasa kami tidak punya pilihan.”
“Jika situasinya membaik, aku akan mengirimmu pesan.”
“Ya, mari kita lakukan itu.”
Keduanya tidak menekan masalah lebih jauh dan mundur.
Kemudian mereka masing-masing pergi, mengatakan bahwa mereka akan fokus pada manajemen klub untuk saat ini.
Saat aku melihat mereka pergi, Seo Ye-in menarik lengan bajuku lagi.
“Bisakah kita pergi?”
“Ini mungkin berbahaya.”
Setidaknya, itu lebih berisiko daripada tetap berada di dalam area sekolah.
Apa benar-benar sepadan untuk mengambil risiko itu hanya untuk bersenang-senang sedikit?
Kecuali aku bisa mendapatkan semacam item darinya…
Seperti hadiah arcade, misalnya.
Dengan pemikiran itu, aku memutuskan untuk memeriksa daftar hadiah.
Daftar itu diperbarui dari waktu ke waktu, tetapi sebagian besar item adalah barang sehari-hari seperti boneka harimau yang hampir tidak berguna bagiku.
Namun, sekali dalam waktu yang sangat lama, sesuatu yang benar-benar bagus muncul.
Dan ketika aku melihat bagian paling atas daftar, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengubah pikiranku.
…Ya, aku harus pergi sekarang.