Setelah pertandingan, aku melangkah keluar dan melihat Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in menungguku.
“Kim-hyung.”
“Bagaimana hasilnya?”
“Sayangnya, aku mendapatkan tim serangan gabungan dua pertandingan berturut-turut. Meski begitu, itu adalah pengalaman yang sangat berharga.”
Sebuah pola pikir yang menghargai pengalaman lebih dari sekadar menang atau kalah.
Go Hyeon-woo hampir bertanya bagaimana hasilku, tetapi Han So-mi tiba-tiba datang dan menjawab untukku.
“Aku baru saja melawan dia!”
“Melawan Kim-hyung?”
“Benar sekali!”
“Aku ingin mendengar semua tentang itu.”
“Kalau begitu, ayo ke bar makanan ringan!”
Han So-mi menarik lengan Go Hyeon-woo dan memberikanku senyuman yang nakal.
Sepertinya dia sudah belajar.
Dia pasti menyadari dari pengalaman bahwa cara terbaik untuk mendekati Go Hyeon-woo adalah dengan menyebut namaku.
Aku sebenarnya bisa saja membagikan sisi ceritaku tentang pertandingan itu, karena aku terlibat langsung, tetapi aku tidak ingin mengganggu mereka berdua.
Jadi setelah mengantar mereka pergi, aku menoleh dan melihat Hong Yeon-hwa yang berjalan ragu-ragu ke arahku.
Ketika mata kami bertemu, tatapannya segera mengalihkan pandang.
“Um… kerja bagus di luar sana.”
“Kau juga. Pengambilan keputusanmu solid, dan koordinasi tim sangat baik.”
Jika ada faktor penentu, mungkin itu karena aku satu-satunya yang memiliki ★Blink★.
Tapi Hong Yeon-hwa sepertinya tidak terlalu terfokus pada itu.
Bahkan, dia terlihat senang mendapat pujian. Ekspresinya menjadi cerah.
Kemudian, masih sedikit malu, dia dengan hati-hati bertanya,
“Apakah… kau ingin pergi minum kopi?”
“Ayo. Kita punya beberapa hal yang perlu dibicarakan.”
Aku berjalan ke bar makanan ringan bersama Seo Ye-in dan Hong Yeon-hwa, dan masing-masing dari kami membeli minuman.
Kami duduk berdampingan di bangku terdekat, mengobrol santai selama beberapa saat, hingga aku bertanya kepada Seo Ye-in,
“Bagaimana denganmu? Pertandingan duel.”
“Dua di pertahanan.”
“Sama seperti yang kau inginkan. Apakah kau menang?”
“Menang keduanya.”
Seo Ye-in membuat tanda V dengan jarinya.
Dia dengan percaya diri menyatakan akan menang besar sebelumnya, dan tampaknya itu tepat seperti yang dia lakukan.
Aku bertanya lagi.
“Apakah ada bagian yang tidak kau puas?”
“…Sedikit?”
“Seperti apa?”
“Blink.”
Akhir-akhir ini, dia sering membicarakan Blink seolah itu sudah menjadi kebiasaan, tetapi kali ini, sepertinya ada alasan yang berbeda.
Jadi kami semua menonton ulang pertandingan Seo Ye-in bersama-sama.
Di dalam bola kristal, muncul empat siswa dari kelas yang berbeda.
Mereka bekerja sama dalam serangan gabungan, meski dengan canggung.
Energi pedang terbang, bilah, sihir, dan panah semua diarahkan padanya, tetapi Seo Ye-in menghindar dengan kontrol yang sangat baik, sesekali menggunakan Immortal Pot untuk memblokir beberapa serangan.
Namun, ada saat-saat ketika serangan hampir mengenai dirinya.
Tentu saja, tim pertahanan memiliki perisai khusus 5%, jadi serangan yang meleset tidak menyebabkan banyak kerusakan.
Di sisi lain, setiap kali senjata sihirnya ditembakkan, kesehatan tim penyerang menurun secara signifikan, hingga akhirnya mereka jatuh satu per satu.
Aku memuji Seo Ye-in lagi.
“Pertarungan yang bagus.”
Karena pola yang sama berlanjut hingga akhir pertandingan, tampaknya tidak ada lagi yang perlu ditonton.
Aku sudah punya gambaran tentang apa yang membuatnya tidak puas.
“Kau tidak bisa mengusir mereka, para petarung jarak dekat.”
“Mereka bergerak cepat.”
Feather Step yang dipelajari Seo Ye-in adalah keterampilan gerak dengan beberapa efek.
Meninggalkan efek tubuh yang lebih ringan dan pembangkitan turbulensi, bahkan dalam hal kecepatan, ada cukup banyak keterampilan gerak yang sebanding atau bahkan melebihi itu.
Dan untuk kelas jarak jauh, tertangkap oleh petarung jarak dekat praktis berarti kekalahan.
Duel minggu ini memiliki aturan khusus, dan keterampilan Seo Ye-in jauh lebih unggul dibandingkan keempat lawan, itulah sebabnya tampilannya seperti itu.
Aku mengangkat dua jari.
“Ada dua solusi.”
“Apa saja?”
“Sederhana. Kau harus lebih cepat.”
Bahkan tanpa Blink, ada banyak keterampilan tambahan dari jalur penembak/okultis/pendekar yang bisa dia pelajari.
Dia sudah memiliki Ghost Dance.
Jika dia mempelajari beberapa dan menggunakannya dalam kombinasi yang tepat, akan sulit bagi siapa pun untuk menangkapnya.
“Opsi lainnya adalah memperlambat musuh.”
Dengan debuff seperti membekukan, memperlambat, atau mengikat.
Dia juga memiliki beberapa keterampilan jebakan yang dapat digunakan, jadi menjelajahi jalur itu juga tampak seperti ide yang baik.
Misalnya, keterampilan yang memungkinkanmu menanam jebakan saat bergerak.
“Tentu saja, kau tidak harus memilih hanya satu.”
“Aku akan mempelajari semuanya.”
“Bagus. Diskusikan dengan pelayan nanti. Untuk saat ini, mari kita selesaikan apa yang telah kau kerjakan.”
“Inti.”
“Mari kita dapatkan peringkat A itu terlebih dahulu.”
Seo Ye-in mengangguk kecil, kemudian menarik lengan bajuku dengan semangat yang tiba-tiba.
“Pusat pelatihan.”
“Silakan pergi lebih dulu. Aku ada beberapa hal yang harus diurus hari ini.”
“Mhmm.”
Biasanya, dia hanya berlatih pengembangan mana dengan Kim Ho-pillow di sampingnya, tetapi hari ini, dia tampaknya bersemangat untuk meningkatkan intinya secepat mungkin dan pergi ke pusat pelatihan sendirian.
Selanjutnya, aku beralih untuk melihat Hong Yeon-hwa.
“Ayo pergi ke ruang klubmu.”
“Ruang klub kami…?”
“Ada sesuatu yang ingin aku diskusikan dengan kakakmu.”
“……?”
Meskipun dia tampak semakin penasaran, Hong Yeon-hwa mengangguk dengan mudah. Hal seperti ini terjadi dari waktu ke waktu.
Tak lama kemudian, kami tiba di ruang klub Menara Ruby.
Saat kami melangkah masuk, Hong Yeon-hwa memanggil.
“Unnie, aku kembali!”
“Mhmm, santai saja.”
Hong Ye-hwa tampaknya sibuk dengan pekerjaan klub dan tidak memperhatikan kami saat memberikan respon yang setengah hati.
Jadi Hong Yeon-hwa mengangkat suaranya lagi.
“Kim Ho juga di sini!”
“……?”
Barulah Hong Yeon-hwa memutar kepalanya.
Ketika dia melihat kami berdiri di sana berdampingan dengan cangkir kopi di tangan, alisnya langsung berkerut.
Tapi, setia pada posisinya sebagai presiden klub, dia segera menenangkan diri dan berbicara.
“Jadi, kau di sini, Kim Ho.”
“Ya, senior. Aku datang untuk menanyakan sesuatu padamu.”
“Baiklah, silakan duduk.”
Hong Yeon-hwa mengantar kami ke sofa tamu yang disiapkan di salah satu sisi ruangan.
Kemudian, entah kenapa, Hong Yeon-hwa tiba-tiba berlari di depan kami dan mulai cepat-cepat merapikan bantal-bantal yang berserakan.
Dia mengalihkan tatapannya dan mumbled sebuah alasan.
“Aku… hanya berpikir ini terlihat agak berantakan…”
“Cobalah bersih-bersih seperti itu setiap saat!”
“Lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali!”
“Tidak percaya.”
Menggelengkan kepala dengan tidak percaya, Hong Yeon-hwa duduk di sofa, dan aku duduk di seberangnya.
Hong Yeon-hwa kembali bergegas.
Dia kembali membawa satu set kue premium dan meletakkannya di depanku.
“Ini… silakan.”
“Hai, Hong Yeon-hwa. Kau masih menyimpannya?”
“Aku menyembunyikannya. Jika aku membiarkannya di luar, unnie akan memakannya semua.”
“Dan kau hanya memberikannya karena Kim Ho muncul?”
“Itu bukan karena dia muncul! Dia tamu, tamu.”
“Kau memang lebih berusaha.”
Hong Yeon-hwa menghela napas putus asa.
Kemudian dia mengambil sejenak untuk mengumpulkan dirinya dan melihat ke arahku.
“Maaf, aku sedikit sibuk hari ini, jadi mari kita langsung ke intinya.”
“Tentu. Maka aku akan langsung ke pokoknya. Aku ingin bertanya apakah aku bisa meminjam [Book of Chaos].”
Book of Chaos.
Sebuah buku yang terikat dengan beberapa Chaos Scrolls. Setiap kali digunakan, itu meningkatkan ketidakpastian dan hadiah dari sebuah dungeon.
Aku sudah meminjamnya sekali sebelumnya. Saat itu, aku menggunakan dua gulungan secara berurutan di dungeon peringkat D, yang secara signifikan memperkuat monster bos.
Setelah mengalahkannya, aku mendapatkan kotak acak peringkat B.
Jadi ketika aku meminta untuk meminjamnya lagi, Hong Yeon-hwa tampak bingung.
“Kau tahu sama baiknya bahwa item itu dikelola oleh Klub Sihir Putih. Bahkan anggota kami sendiri harus mengumpulkan poin kontribusi untuk meminjamnya.”
Terakhir kali adalah pengecualian khusus, diberikan sebagai hadiah karena berhasil mengambil item dari penyimpanan sementara.
Aku mengangguk dan menjawab,
“Aku tahu. Itulah sebabnya aku bertanya apakah pengecualian lain bisa diberikan.”
“Itu mungkin. Jika itu sepadan.”
Itu adalah jawaban yang sudah aku duga.
Tidak peduli seberapa dekat kami, tidak realistis baginya untuk menyerahkan aset klub yang bernilai tinggi begitu saja.
Tentu saja, aku sudah menyiapkan sesuatu untuk ditawarkan sebagai imbalan.
“Selama minggu pertempuran strategi berikutnya, aku berencana untuk mencari potongan tersembunyi yang meningkatkan pengembangan inti.”
Beberapa dungeon bawah tanah dikenal dengan tingkat drop elixir yang sangat tinggi atau kepadatan mana yang melebihi bahkan ruang kultivasi khusus.
Sebuah percikan cahaya muncul di mata Hong Yeon-hwa.
“Di situlah kau berencana menggunakan Book of Chaos, kan?”
“Benar.”
“Jadi, apa untungnya bagi kami?”
Mendengar itu, aku menunjuk ke Hong Yeon-hwa.
“Aku akan membawanya bersamaku.”
“…….!”
Minat Hong Yeon-hwa terlihat jelas.
Jika Hong Yeon-hwa berhasil mencapai status inti peringkat A, dia bisa melesat dalam perlombaan di antara siswa-siswa yang menjanjikan.
Itu akan meningkatkan prestise Menara Sihir Ruby juga.
Hong Yeon-hwa sendiri terlihat senang memikirkan tentang mencapai inti peringkat A dan akhirnya mempelajari Blink.
Dia terus melirik kakaknya dengan penuh harapan.
Menyadari bahwa keduanya hampir yakin, aku memutuskan untuk mendorong sedikit lebih jauh.
“Ini mungkin belum diumumkan secara publik, tapi Song Cheon-hye baru saja mencapai peringkat A.”
“Song Chun-hye? Kapan?”
“Pagi ini. Aku melihatnya dengan mataku sendiri.”
Seperti yang diinginkan, nyala api persaingan menyala di mata kedua saudari itu.
Dia hampir berhasil menahan Hong Yeon-hwa di turnamen Zona Tetap, tetapi jika mereka akhirnya bertemu lagi di duel mendatang, perbedaan tingkat inti akan menentukan hasilnya.
Dalam hal itu, opini publik yang mendukung Menara Sihir Ruby akan sepenuhnya terbalik.
Sebelum membuat keputusan akhir, Hong Yeon-hwa bertanya sekali lagi.
“Jika kau menggunakan Book of Chaos di dungeon itu, seberapa banyak yang bisa dia dapatkan?”
“Sulit untuk memberikan angka yang tepat. Tetapi itu seharusnya secara signifikan memperpendek waktu untuk mencapai peringkat A.”
“Baiklah. Beri tahu aku kapan kau berencana masuk. Aku akan meminjam buku itu tepat pada waktunya.”
“Terima kasih.”
Dengan diskusi selesai, aku berdiri, bertukar salam perpisahan dengan saudari Hong, dan meninggalkan Menara Sihir Ruby.
Begitu pintu tertutup, aku bisa mendengar pertengkaran yang pecah di belakangku.
“Kau tidak bisa mengalihkan pandangan dari Kim Ho, kan?”
“Apa, apakah aku harus melihat ke tempat lain saat kita memiliki tamu? Mengabaikannya?”
“Kau bahkan tidak bereaksi ketika tamu lain datang.”
“Itu tidak benar! Kenapa kau begitu sensitif?”
“Aku tidak sensitif… matamu benar-benar memancarkan sinar cinta!”
“…Mata itu bukan sinar cinta!”
Meninggalkan pertengkaran saudari yang semakin memanas di belakang, aku mempercepat langkahku.