Sebelum batas waktu 4 menit berakhir, aku mengirim Dam Dae-han terbang dan dengan tenang melangkah keluar.
[Side Quest: Pertarungan Duel Minggu ke-13] (Sedang Berlangsung…)
▷ Tujuan 1: Menang dengan lebih dari 90% kesehatan (1/2 kali)
▷ Tujuan 2: Kalahkan lawan (4/2 musuh)
Itu lebih mudah dari yang aku perkirakan.
Strategi yang dibawa tim Kwak Ji-cheol ternyata sangat menguntungkan bagiku.
Kesalahan terbesar mereka adalah menggunakan sihir skala besar.
Mereka mungkin mencoba memastikan serangan tepat sasaran, menyadari kemampuan penghindaranku.
Masalahnya adalah Baek Jun-seok dan Dam Dae-han, yang merupakan kelas jarak dekat, tidak memiliki keterampilan untuk menjebakku.
Akibatnya, garis depan dan belakang mereka terpisah, bahkan pemanggilan sihir mereka terganggu, membuat rencana mereka menjadi kacau.
Sejujurnya, mereka seharusnya lebih baik jika menyerang bersama sejak awal.
Itu pasti akan membuatku lebih sulit.
Mungkin aku tetap tidak akan tertangkap, tetapi setidaknya mereka tidak akan habis begitu saja.
Sebelum masuk ke pertandingan berikutnya, aku memutuskan untuk menunggu cooldown-ku.
Aku telah menggunakan [Octopus Limbs] + [Eyes of Mutual Destruction], dan bahkan [Amplification] saat mengalahkan Kwak Ji-cheol dan Lee Seul-bi.
Jadi, aku membunuh waktu dengan mengamati siswa-siswa yang berlalu dan bertukar beberapa pesan sebelum antrean lagi.
Semoga pertandingan berikutnya berjalan semulus ini.
Tidak perlu yang terlalu rumit. Beri aku dua orang di sekitar level Shin Byeong-cheol.
Saat aku memikirkan itu, papan skor muncul, menampilkan lima nama untuk pertandingan berikutnya.
[Kim Ho – 1.048 poin]
vs
[Shin Byeong-cheol – 503 poin]
[Wang Pil – 790 poin]
[Hong Yeon-hwa – 863 poin]
[Han So-mi – 1.088 poin]
Nah, lihatlah itu. Ternyata Byeong-cheol.
Tapi bersamanya, ada satu siswa menjanjikan dengan 0,8 dan dua siswa penuh yang menjanjikan.
Aku mendapatkan apa yang aku inginkan, tetapi ini seperti salah satu kesepakatan cakar monyet yang terkutuk.
Itulah keberuntunganku.
Menggerutu, aku melangkah ke lingkaran sihir teleportasi.
Pemandangan medan perang kota terbentang, dan di depanku, tim Shin Byeong-cheol yang terdiri dari empat orang mulai masuk satu per satu.
Shin Byeong-cheol memberiku senyuman canggung saat melihat ke arahku.
Hanya dengan melihat wajahnya, aku hampir bisa mendengar dia berkata, “Hehe, jangan terlalu keras pada kami, hyung~.”
Di sampingnya berdiri Wang Cheon-sam, bermain-main dengan gagang pedangnya.
“Kenapa dia ‘Wang Pil’ lagi?”
Apakah dia berputar melalui banyak alias atau semacamnya?
Agak membuatku bertanya-tanya mengapa dia masih menyembunyikan keterampilan aslinya, bahkan dengan tahun pertama hampir berakhir.
Aku harus bertanya padanya tentang itu suatu saat jika ada kesempatan.
Di sampingnya ada Hong Yeon-hwa, terlihat seperti akan menangis.
Setiap kali dia berhasil naik peringkat sedikit, dia berujung dipasangkan denganku. Tak heran motivasinya menurun.
Maaf, tetapi bukan berarti aku ingin mengalahkan orang.
Han So-mi, seperti biasa, sedang mengobrol ceria, tetapi saat mata kami bertemu, dia mulai melambaikan tangan dengan antusias.
Merasa ini adalah kesempatan yang sempurna, aku mengirimnya pesan.
[Kim Ho: Hei hei]
[Han So-mi: Halo Halo!]
[Kim Ho: Bisakah kita pergi ke tempat pribadi?]
[Han So-mi: Pribadi? Kenapa?]
[Kim Ho: Aku akan menunjukkan sesuatu yang menyenangkan jika kau mau]
Dia tampak tertarik dan menyampaikan pesanku kepada rekan-rekannya.
Setelah sedikit berbisik dan berdiskusi di antara mereka, aku mendapat balasan.
[Han So-mi: Disetujui!]
[Kim Ho: Terima kasih~]
[Han So-mi: Tidak sabar menunggu hal menyenangkannya!]
[Kim Ho: Tentu, aku akan pastikan itu berharga, hehe]
Meski kita harus lihat siapa yang akhirnya mendapatkan “kesenangan” itu.
Tak lama kemudian, tim Shin Byeong-cheol menyelesaikan sesi strategi cepat dan mengambil posisi mereka.
[3]
[2]
[1]
[Mulai!]
[Kim Ho 100%]
vs
[Shin Byeong-cheol 100%]
[Wang Pil 100%]
[Hong Yeon-hwa 100%]
[Han So-mi 100%]
[Waktu Tersisa: 03:58]
Begitu pertandingan dimulai, keempat dari mereka berkumpul dan mulai maju ke arahku.
Sementara itu, Hong Yeon-hwa mengarahkan tongkatnya ke arahku.
Satu per satu, lingkaran sihir muncul, dan pilar-pilar api meletus.
Whooooooooooooosh—!
Kecepatan casting-nya sangat tepat dan cepat sehingga dia bisa melakukan ini bahkan sambil bergerak.
Sebelum pilar-pilar api dapat berubah menjadi hydra, aku melawan menggunakan Wind Force dan Spiral Explosion.
Boom!
Hong Yeon-hwa terus menekan, terus-menerus mengeluarkan Fire Pillar untuk menahanku.
Sambil melawan balik, aku mengarahkan tongkatku ke sisi lain dan dinding es tebal muncul.
Thud!
Itu untuk memblokir pandangan mereka dan mengganggu jalur mereka, memberi sedikit waktu untuk diriku.
Pada awalnya, tim Shin Byeong-cheol hanya bergerak mengelilingi dinding es, tetapi segera tampaknya Hong Yeon-hwa telah menemukan solusi lain.
Bang!
Sebuah bola api meledak, mencairkan dinding es yang kokoh menjadi genangan air yang dangkal.
Aku sudah tahu itu akan terjadi.
Dengan Aqua Flame dalam senjatanya, tidak mungkin dinding es B-rank bisa menghentikannya.
Dinding es B-rank tidak akan mencukupi.
[‘Amplification’ diaktifkan.]
[Rank ‘Ice Wall’ telah meningkat. (B → S)]
[Durasi: 00:29:59]
[Cooldown: 00:29:59]
Mengapa membuang Amplification pada sesuatu seperti Ice Wall?
Karena keterampilan ini adalah kunci dari seluruh strategiku.
Begitu aku mengangkat dinding lain, Hong Yeon-hwa, seolah menunggu, melepaskan bola api lainnya.
Boom!
Tapi kali ini, pencairannya terasa jauh lebih lambat.
Bahkan dengan keuntungan elemen, kau tidak bisa sepenuhnya mengatasi celah peringkat.
Boom!
Setelah beberapa percobaan lagi, Wang Cheon-sam angkat bicara.
“Kita harus mengelilingi saja.”
“…Ya. Kita membuang terlalu banyak waktu.”
Setiap kali aku memanggil Ice Wall, tim Shin Byeong-cheol mengelilinginya untuk mendekat.
Kemudian, ketika kami cukup dekat untuk saling melihat dengan jelas, aku berbicara.
“Baiklah, saatnya menunjukkan trik menghilang yang luar biasa dari Kim Ho!”
Aku mengeluarkan Ice Wall tepat di depan aku dan begitu es tebal itu menjulang, aku menggunakan Blink.
Sesaat kemudian, aku muncul di belakang salah satu dinding yang telah aku bangun sebelumnya pada jarak yang cukup jauh.
Aku bisa mendengar suara Han So-mi dan Shin Byeong-cheol.
“Eh? Dia ke mana?”
“Tunggu, apakah itu sihir yang sebenarnya?”
Mengandalkan pengalamannya sebagai petarung terampil, Wang Cheon-sam mengungkapkan kecurigaannya.
“Sepertinya bukan stealth… mungkin Ghost Dance. Tapi dia kemungkinan tidak pergi jauh.”
“Kau menyarankan kita berpisah dan mencari?”
“Apa pilihan yang kita punya? Jika kita hanya bermain petak umpet, pertandingan akan berakhir seperti ini.”
Seperti yang dia katakan….aku sedang dalam proses melaksanakan teknik ultimatku: “Strategi Penghindaran Tak Terbendung Kim Ho Tak Terbatas”.
Lebih baik tidak bertarung sama sekali.
Han So-mi dan Hong Yeon-hwa adalah lawan yang tangguh, dan bahkan Wang Cheon-sam bukanlah lawan yang bisa diremehkan.
Sekarang pertandingan sudah diatur menjadi privat, mereka pasti akan mengerahkan semua kemampuan mereka.
Shin Byeong-cheol adalah satu-satunya yang relatif bisa diatur, tetapi mencoba berhadapan dengannya sambil menghindari serangan dari ketiga yang lainnya terlalu berisiko.
Jika aku terlalu memaksakan diri dan kehilangan 90% kesehatanku, itu tidak sepadan.
Lebih bijak untuk memenangkan yang ini dengan aman dan memperkuat keuntunganku.
Dan itulah mengapa aku memilih Strategi Penghindaran Tak Terbendung Kim Ho Tak Terbatas.
Bersandar di Dinding Es, aku memeriksa waktu.
[Waktu Tersisa: 02:46]
Cooldown untuk C-rank Blink: 2 menit.
Tentu saja, masih ada cara untuk memotong cooldown lebih jauh.
[‘Time Share’ diaktifkan.]
[Time Share: 20%]
[Pengurangan Cooldown: 15%]
[Waktu Cooldown: 01:16]
Ini seharusnya membolehkanku menggunakannya beberapa kali lagi.
Whoooooooooooooosh—!
Sementara tim Shin Byeong-cheol mulai mencari, Hong Yeon-hwa dengan cepat mulai menggabungkan sihir apinya.
Dia sedang menyiapkan lingkungan yang menguntungkan jika pertempuran terjadi.
Dan mencairkan Dinding Es di saat yang sama.
Booom-Booom!
Hydra mengeluarkan bola api, api melahap area tersebut, dan satu per satu, dinding es dihancurkan.
Berkat itu, punggungku yang sejuk mulai terasa tidak nyaman hangat.
Dinding Es yang aku sembunyikan perlahan mencair dan menjadi transparan.
[Waktu Tersisa: 02:02]
“Ada dia!”
Han So-mi melihatku dan langsung berteriak.
Dia melesat ke arahku dengan teknik gerakannya, mendekat dengan cepat.
Hong Yeon-hwa juga mengarahkan tongkatnya ke arahku, dan pilar-pilar api meluncur dari segala arah, memanggil Hydra.
Whooooooooooooosh—!
Booom-Booom!
Energi dan bola api berjatuhan dari segala arah.
Bahkan beberapa sumpit terbang melalui celah-celah.
Saat aku melintasi mereka menggunakan teknik gerakanku, aku merasakan kehadiran yang diam-diam mendekat.
Whooooooooosh—!
Itu adalah Wang Cheon-sam, menunggu kesempatan untuk menyerang.
Tetapi tepat sebelum aku terjebak di tengah baku tembak—
Cooldown selesai.
Aku menggunakan Blink.
Pemandangan terbalik dalam sekejap dan tiba-tiba, aku berhadapan langsung dengan Hong Yeon-hwa yang matanya melebar.
“???”
Sebelum dia bisa bereaksi, aku mengambil lengannya dan menggunakan Ghost Dance untuk mentransportasi kami ke sisi yang berlawanan.
Kau baru saja diculik.
Dengan senyuman, aku berbicara.
“Hong Yeon-hwa.”
“H-Huh…?”
“Matikan api. Ini panas.”
Whooooosh—!
Bertolak belakang dengan nada lembutku, angin kencang mulai berputar dan terkompresi di tanganku.
“……”
Mata Hong Yeon-hwa melirik ke arah rekan-rekannya.
Mereka berlari ke arah kami seolah-olah nyawa mereka dipertaruhkan, tetapi mereka tidak akan sampai tepat waktu untuk menyelamatkannya.
Dengan tatapan pasrah, dia melambaikan tongkatnya, membatalkan panggilan Hydra dan memadamkan api yang menyelimuti area tersebut.
Aku mengangguk puas.
“Bagus.”
“Kalau begitu…”
“Aku akan melemparmu dengan lembut.”
“Tidak—”
Pooooing!
“Aaaah—!”
Hong Yeon-hwa melayang melalui udara dan menghilang ke kejauhan.
Melihatnya terbang, aku mengalihkan perhatian ke rekan-rekannya yang tersisa.
Saat aku menggerakkan Cabang Crow, dinding es tiba-tiba menjulang di sekelilingku.
Thud-Thud-Thud!
Han So-mi melompat lincah melewati dinding-dinding itu, menerjang masuk.
Dia mengayunkan pedangnya dan berteriak,
“Di mana barang menyenangkannya?!”
“Aku sudah menunjukkan padamu….trik sihir di mana Kim Ho menghilang.”
“…Oh ya?”
“Bagus, kan?”
“Itu sangat keren!”
“Aku tidak menunjukkan itu pada sembarang orang, kau tahu.”
Itu adalah gerakan spesial yang aku simpan untuk duel pribadi seperti ini.
Wang Cheon-sam berbicara saat dia menusukkan pedangnya.
“Kurasa kau mengandalkan kami untuk menjaga rahasia itu.”
“Semua orang di sini tahu cara menjaga mulut mereka tertutup.”
“Kau pikir orang itu baik-baik saja?”
Orang “itu” yang dia maksud adalah pemilik kedai teh, yang masih melemparkan sumpit dengan sekuat tenaga.
Dengan semua mata tertuju padanya, Shin Byeong-cheol hanya tersenyum.
“Ah, ayolah. Kau bisa percayakan padaku. Itu salah satu VVIP kami. Jika aku membocorkannya, aku yang akan rugi.”
“Adil. Para pencuri memang cenderung sensitif tentang untung dan rugi.”
Wang Cheon-sam mengangguk, mengakui poin tersebut.
Aku terus menghindari serangan terkoordinasi dari trio tersebut menggunakan sihir angin, awan gelap, dan sesekali, Harmonized Flows.
Tanpa aku sadari, pertandingan mendekati akhir.
[Waktu Tersisa: 00:26]
Dengan Blink yang sudah cooldown lagi, aku menggunakannya untuk terakhir kalinya.
Dua bilah dan hujan sumpit meluncur melalui udara.
“….…!”
“….…!”
Aku muncul di atap gedung terdekat, pada jarak yang cukup jauh.
Ketiga orang yang menyerangku, dan bahkan Hong Yeon-hwa yang baru saja berhasil kembali….hanya bisa menatapku dengan kekalahan.
Blink ini….aku benar-benar harus mempelajarinya, ya?