Setelah Song Cheon-gi pergi untuk menangani prosedur terkait patung—
Aku bertemu dengan Dang Gyu-young dan menjelaskan semua yang telah terjadi.
“—dan itu membawa kita ke keadaan kita sekarang.”
“Jadi sekarang kau mengumpulkan bahan-bahan. Apa yang ingin kau kami lakukan?”
“Promosi.”
Jika ini adalah Thieves’ Club, mereka seharusnya bisa menyebarkan rumor dalam waktu singkat.
Aku mengisyaratkan kepada presiden Sculptor Club yang duduk di sampingku.
“Proyek patung berskala besar ini adalah karya publik pertamanya.”
“Kalau begitu, akan ada yang kedua dan ketiga juga, kan?”
Mata Dang Gyu-young berkilau penuh minat.
Aku mengangguk dan menjawab.
“Tidak ada yang pasti, tapi itulah rencananya.”
“Selama kau membuka untuk permintaan, pasti banyak yang tertarik. Senang rasanya memiliki beberapa patung di ruang klub.”
Sekolah hanya menghitung patung yang memiliki efek berguna untuk pencapaian resmi, tetapi untuk klub, ada minat dalam berbagai manfaat praktis untuk kehidupan sehari-hari.
Misalnya, menjaga suhu ruangan yang nyaman atau menciptakan suasana yang santai.
Karena itu, banyak klub sudah memikirkan untuk mengajukan permintaan, dan begitu proyek pertama membuktikan kemampuannya, permintaan pasti akan mengalir deras.
“Tapi kita tidak bisa menerima semua orang.”
“Dia satu-satunya anggota, setelah semua.”
“Benar, kita perlu memprioritaskan.”
Kami saling memandang dan berbagi senyuman yang saling mengerti.
Di sisi lain, presiden Sculptor Club tampak sedikit bingung, jadi aku menambahkan penjelasan.
“Bahkan jika kita melakukan ini untuk mengumpulkan pencapaian, dari sudut pandang orang lain, ini adalah proyek yang bermanfaat bagi publik.”
“Itu benar.”
Karena jangkauan efeknya luas, setiap siswa yang menggunakan pusat pelatihan akan mendapatkan manfaat.
“Karena ini adalah sesuatu yang membantu semua orang, tidak ada alasan bagi kita untuk memikul semua beban. Kita akan menerima sponsor.”
“Jadi itu maksudmu.”
Baru kemudian presiden Sculptor Club mengangguk memahami.
Jika mereka bisa menikmati buff setara dengan peningkatan peringkat hingga lulus, apakah beberapa bahan benar-benar terasa sia-sia?
Bahkan siswa tahun ketiga yang akan segera lulus mungkin akan melihatnya sebagai investasi yang berharga.
“Jadi itu yang kau maksud dengan memprioritaskan.”
“Cukup terima permintaan berdasarkan peringkat sponsor.”
Singkatnya, klub akan mendapatkan dua manfaat melalui sponsor.
Kehormatan berkontribusi pada kebaikan publik, dan prioritas permintaan setara dengan [VIP Crafting Ticket].
Ekspresi presiden Sculptor Club kini jauh lebih cerah dibandingkan saat awal.
“Jadi masalah bahan sudah terpecahkan juga, kan?”
“Masih terlalu awal untuk memastikan, tapi aku optimis.”
Mungkin tidak 100%, tapi lebih dari 90% pasti.
Dang Gyu-young ikut berbicara.
“Kalau menurutku, semuanya sudah siap. Tinggal dijual. Aku akan menyebarkan berita, jadi bersiaplah. Dan jika kau bisa membuat satu untuk kami juga nanti, itu akan sangat baik.”
“Ya, senior.”
“Kalau begitu, sepertinya itu sudah cukup. Aku akan membawanya pergi. Kerja bagus.”
Meninggalkan presiden Sculptor Club yang menundukkan kepalanya, kami berjalan bersama.
Saat kami berjalan, Dang Gyu-young melirikku, menyipitkan matanya perlahan.
Jadi aku berbicara lebih dulu.
“Mengapa kau menginterogasi aku lagi hari ini, Qyu-Qyu?”
“Aku sedikit berpikir.”
“Tentang apa, tepatnya?”
Dang Gyu-young menggerakkan dagunya ke arah ruang klub Sculptor.
“Kau dan dia… tidak peduli bagaimana kau melihatnya, ini sangat klise.”
Aku memutar kembali dalam pikiranku apa yang baru saja terjadi.
Seorang pahlawan dalam kesulitan.
Seorang protagonis yang mendengarkan masalahnya dan menawarkan solusi.
Keduanya menghadapi krisis bersama.
Secara bertahap semakin dekat dalam prosesnya…
“Sekarang kau menyebutnya, memang terdengar seperti itu.”
“Apakah ini berarti ada gadis lain yang ditambahkan? Apakah kau sekarang menjadi raja sampah sepenuhnya?”
Dang Gyu-young mengulurkan kedua tangannya, meraih lenganku, dan perlahan mulai membawanya ke arah mulutnya.
Pesannya jelas. Tergantung pada jawabanku, dia tidak akan ragu untuk menggigit.
Sebagai balasan, aku memberinya senyum dermawan dari seorang pahlawan yang benar.
“Haha, itu salah paham.”
“Apakah kau yakin? Salah paham?”
“Maksudku, aku memang raja sampah, tapi bukan berarti aku menggoda setiap gadis yang kulihat.”
“…Kau tidak?”
“Tentu saja tidak. Aku akan terluka jika kau melihatku seperti itu.”
Dang Gyu-young menatap mataku sejenak, seolah mencoba membaca niat asliku.
Kemudian dia perlahan mengangguk.
“…Jika itu yang kau katakan, aku akan mempercayaimu.”
“Terima kasih. Sekarang bisakah kau melepaskan lenganku?”
Mendengar itu, Dang Gyu-young melirik lenganku—
Dan menggigitnya.
Chomp.
“Kau bilang kau mempercayaiku. Mengapa kau menggigit?”
“Itu hanya lucu. Chomp.”
“Kau benar-benar seperti binatang pada titik ini.”
***
Menyisihkan seluruh kecurigaan tentang “raja sampah”, Dang Gyu-young menjalankan perannya dengan sempurna.
Bahkan belum genap satu hari, rumor itu sudah menyebar ke seluruh sekolah.
– Aku dengar mereka akan memasang patung di pusat pelatihan?
– Tiba-tiba? Mengapa?
– Bagaimana aku tahu? Mereka sedang membersihkan ruang untuk itu.
– Apa efeknya?
– Sesuatu seperti peningkatan peringkat? Apa pun itu, terdengar hebat.
Kau bisa mendengar siswa-siswa berdiskusi seperti itu di mana-mana.
Sebagian besar dari mereka tampak senang. Lagipula, penambahan buff baru adalah kabar baik.
Sementara itu, berbagai klub bereaksi cepat begitu mereka mendengar rumor itu.
Dalam bentuk apa yang bisa kau sebut “bom sponsor”.
Akibatnya, satu sisi ruang klub dipenuhi dengan ingot hingga ke langit-langit, sementara sisi lainnya memiliki gunung kecil permata.
Presiden Sculptor Club terlihat sedikit bingung.
“…Apakah ini sedikit terlalu banyak?”
“Akan ada lebih banyak lagi. Ini baru hari pertama.”
“Hey, hey, aku tidak bisa menangani ini jika terus berlanjut.”
“Apa yang perlu ditangani? Ini hanya sponsor.”
Bukan berarti mereka berkata, “Kami memberimu ini di muka, jadi bayar kembali nanti!”
Melainkan, “Kami mendukung Sculptor Club. Silakan terus bekerja keras~!”
“Apapun yang tidak digunakan untuk proyek menjadi aset klub.”
“Aku tahu itu, tapi tetap saja… rasanya terlalu banyak.”
“Jika begitu, mungkin kau bisa menggunakan yang berlebih untuk membuat satu atau dua karya yang bagus untuk junior-juniormu yang baik?”
Baru saat itu presiden Sculptor Club tampak mengerti.
“…Kau. Inilah mengapa kau menginginkan sponsor, kan?”
“Aku tidak merencanakannya, sumpah. Anggap saja ini sebagai manfaat sampingan. Aku memang menginvestasikan item peringkat A, bukan?”
“…Itu benar.”
Dia tidak bisa benar-benar membantah itu.
Jika bukan karena bahan inti yang diekstrak dari patung, hal-hal tidak akan berjalan semulus ini.
Saat dia akan mengatakan sesuatu lagi, sebuah pesan mendadak masuk.
Setelah memeriksa isinya, aku tidak bisa menahan untuk menyipitkan mata.
“Sekarang? Di waktu seperti ini?”
Menyadari ada yang tidak biasa, presiden Sculptor Club bertanya,
“Siapa itu?”
“Kepala sekolah.”
“Kepala… sekolah?”
“Tampaknya berita ini sudah menyebar hingga ke atas.”
Thieves’ Club benar-benar melakukan pekerjaan mereka dengan terlalu baik.
Dengan rumor beredar di kalangan siswa, akan aneh jika pihak administrasi tidak mendengarnya.
Belum lagi, ini adalah proyek langka yang melibatkan pemasangan patung besar. Ini adalah sesuatu yang pasti layak untuk perhatian mereka.
Agak mengejutkan bahwa mereka bahkan mengetahui bahwa aku terlibat, tetapi lagi-lagi, itu bukan rahasia yang dijaga ketat.
Jadi aku hanya mengangkat bahu dan menyampaikan pesan itu.
“Dia meminta aku untuk datang sebentar.”
“…Apakah ini benar-benar baik-baik saja?”
“Setidaknya, dia tidak akan menutup kita. Jika ada, kemungkinan besar ini adalah sesuatu yang positif.”
Dan dengan presiden Sculptor Club yang masih terlihat agak skeptis, kami meninggalkan ruang klub bersama.
***
Ketika kami melangkah ke kantor kepala sekolah, hal pertama yang kami lihat adalah kepala sekolah itu sendiri, sepenuhnya bersenjata.
Dia mengenakan baju zirah lengkap, lengkap dengan helm, dan sedang menatap keluar jendela dengan pedang besar berwarna emas dipegang terbalik.
Bahkan ketika dia melawan Witch of Exhaustion, aku rasa dia tidak pergi sejauh ini.
Melihat ekspresi wakil kepala sekolah yang terlihat tidak menyetujuinya, aku bukan satu-satunya yang berpikir demikian.
Namun, kepala sekolah tampaknya tidak peduli. Dia tetap dalam pose dramatisnya sedikit lebih lama sebelum akhirnya berbalik ke arah kami.
“Oh, kalian sudah di sini.”
“Selamat siang.”
“Aku mendengar dari Song Cheon-gi. Sepertinya kau melakukan sesuatu yang berharga, jadi persetujuan harus cepat keluar.”
“Terima kasih.”
Dengan dukungan dari presiden dewan siswa dan kepala sekolah, mendapatkan tempat di pusat pelatihan seharusnya tidak menjadi masalah.
Tapi itu baru permulaan.
Kepala sekolah mengeluarkan suara tertekan “Ugh…” seolah-olah dia akan membahas sesuatu yang canggung, sementara wakil kepala sekolah memandangnya seolah tidak percaya ini terjadi.
Dari ekspresinya, aku bisa menebak apa yang dia pikirkan.
Bisakah kita tidak melakukan ini?
Meski begitu, kepala sekolah tampak bertekad saat dia mengencangkan ekspresinya dan berbicara.
“Jadi… tentang patung itu.”
“Ya.”
“Apakah kau sudah memutuskan modelnya?”
Item yang diekstrak dari patung peringkat A memegang jiwa seorang pejuang pahlawan.
Tidak harus menjadi “Pahlawan Orc” lagi. Efek yang berguna akan tetap utuh bagaimanapun juga.
Tentu saja, semuanya tergantung pada pembuatnya, jadi aku mengalihkan pandanganku ke samping, dan presiden Sculptor Club menjawab dengan nada enggan.
“Kami masih… dalam tahap konseptual.”
“Ehem! Bagaimana kalau Pahlawan yang pernah ada? Apa pendapatmu tentang itu?”
“…….”
Jadi itu sebabnya dia tiba-tiba mengenakan baju zirah. Dia ingin menjadi modelnya sendiri.
Dalam pakaian olahraga usangnya, peluangnya bahkan akan lebih kecil.
Bukan berarti baju zirah itu kurang memalukan bagi orang-orang di sekitarnya.
Wakil kepala sekolah menguburkan wajahnya di kedua tangan dan berbicara dengan suara yang terdengar seperti hampir menangis.
“Tolong… aku mohon, bertindaklah sesuai usiamu…”
“Ayo, aku kepala sekolah. Bukankah akan bagus untuk meninggalkan sesuatu untuk sekolah selama masa jabatanku?”
“Sebaiknya kau tidak melakukannya.”
“Mengapa tidak?”
“Karena aku akan merasa malu setiap kali melihatnya.”
Biasanya, ketika wakil kepala sekolah pergi sejauh ini, kepala sekolah akan dengan malu-malu mundur.
Tapi kali ini, dia tampaknya bertekad untuk melanjutkan.
Melihat kedua orang dewasa itu berdebat, aku membungkuk dan berbisik kepada presiden Sculptor Club.
“Dia memang tampaknya ingin menjadi model.”
“Ya… apakah dia selalu seperti ini?”
“Dia tidak pernah pandai bertindak sesuai umurnya.”
“….…”
“Jika kau tidak memiliki orang lain dalam pikiran, mungkin Pahlawan yang pernah ada bukan pilihan yang buruk. Mari kita katakan kita mengabulkan sebuah harapan.”
“Baiklah. Mari kita pilih itu.”
Dia terlihat seperti setuju meski melawan nalurinya, tetapi ya adalah ya.
Jadi aku berbalik ke dua orang dewasa yang masih bertengkar dan berkata,
“Aku rasa ini bisa dilakukan.”
“Benarkah?”
Kepala sekolah bersinar dengan kegembiraan… atas sebuah patung, tidak kurang.
Aku memberikan senyum kecil dan menambahkan,
“Aku ingin melampirkan beberapa syarat, meskipun.”