Kepala sekolah, yang sudah beberapa kali berurusan denganku sebelumnya, memiliki tatapan yang seolah berkata, “Nah, ini dia.”
“Kondisi, ya? Aku akan memenuhi sebaik mungkin. Apa itu?”
“Seperti yang kau tahu, kami telah menerima sponsor.”
“Kau ingin aku menyumbang setidaknya sebanyak yang dilakukan siswa, begitu? Tidak, sebenarnya, aku seharusnya memberikan lebih banyak lagi.”
Lagipula, dialah yang meminta untuk dijadikan model patung tersebut.
Sebagai referensi, sponsor utama saat ini adalah Klub Pedang.
Tempat kedua diisi oleh Klub Pembuatan Senjata.
Meskipun secara teknis mereka adalah pesaing sebagai kelompok yang fokus pada produksi, tidak ada salahnya berkolaborasi dari waktu ke waktu. Jadi aku memutuskan untuk menghubungi mereka terlebih dahulu.
Yang mengejutkan, tempat ketiga adalah Klub Seni Bela Diri.
Jika kepala sekolah benar-benar berniat untuk menepati ucapannya, dia harus menyumbang lebih dari Kim Gap-doo setidaknya.
Sambil melakukannya, aku memutuskan untuk lebih spesifik dengan permintaanku.
“Jika memungkinkan, kami lebih suka bahan-bahan berkualitas tinggi. Logam langka atau batu permata akan sangat bagus. Sesuatu yang berkilau.”
“…Tentu, aku yakin aku punya sesuatu yang bisa digunakan.”
Jika dia adalah Hero peringkat S, pasti ada simpanan bahan-bahan tersembunyi di inventarisnya.
Beberapa di antaranya mungkin juga bisa diambil dari brankas Akademi Pemburu Naga.
Kepala sekolah setuju dengan cepat, sementara presiden Klub Pemahat memberikan tatapan aneh padaku.
Aku tahu betul apa arti tatapan itu:
Itu bahkan tidak akan digunakan dalam proyek ini, kan?
Tentu saja, bahan-bahan itu memiliki tujuan yang berbeda.
Yaitu, saku belakang Kim Ho.
Mereka akan digunakan untuk berbagai proyek patung di masa depan.
Presiden Klub Pemahat tampak sedikit tidak puas, karena dialah yang melakukan pekerjaan sementara aku mengumpulkan dukungan, tetapi dia segera menyadari bahwa itu bukan kesepakatan yang buruk.
Menggunakan bahan-bahan langka akan membantunya naik peringkat dengan cepat, setelah semua.
Kepala sekolah dan wakil kepala sekolah juga tidak banyak bicara, tampaknya mempercayakan kami untuk menangani semuanya dengan baik.
“Apakah itu semua untuk syaratnya?”
“Masih ada satu lagi.”
“Tentu, satu lagi tidak masalah.”
“Yang satu ini mungkin sedikit sulit.”
“Apa itu?”
Di bawah tatapan menekan kepala sekolah, aku mengisyaratkan kepada presiden Klub Pemahat dengan mataku.
“Ketika memulai produksi, aku ingin kau menginfuskan patung tersebut dengan True Qi.”
“…True Qi?”
“Ya. Sedikit saja sudah cukup.”
“……”
Seperti yang diharapkan, kepala sekolah tampak sedikit ragu.
Berbeda dengan kekuatan magis atau energi internal, True Qi tidak mudah dipulihkan. Bahkan menggunakan sedikit saja mengakibatkan kehilangan yang signifikan.
“Aku mengerti mengapa kau meminta itu.”
“Aku hanya ingin melakukannya dengan baik, karena kami melakukannya sama sekali.”
Patung tersebut akan dimodelkan setelah seorang Hero peringkat S yang pernah ada. Jika True Qi-nya ditambahkan, efeknya akan sangat diperkuat.
Bahkan ada kemungkinan besar patung itu akan mendapatkan opsi tambahan.
“Dan jika diinfus dengan True Qi-mu, patung itu akan terlihat lebih mirip denganmu. Bukan berarti patung itu tidak akan terlihat hebat… modelnya sendiri sudah luar biasa, setelah semua.”
“…Ahem! Puji-pujian tidak akan membawamu ke mana-mana, nak!”
Kepala sekolah melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, tetapi sudut bibirnya sudah melengkung menjadi senyuman puas.
Dia benar-benar terpesona oleh rayuan manisku yang tanpa malu.
Terlepas dari betapa malunya wakil kepala sekolah melihat situasi ini, kepala sekolah terus tersenyum bangga dan akhirnya membuat keputusan.
“Baiklah! Aku akan mengorbankan tubuh tuaku demi kebaikan sekolah. Tapi kau lebih baik membuatnya dengan baik!”
“Aku akan melakukan yang terbaik.”
“Sekarang, mari kita tentukan pose-nya!”
Kepala sekolah kembali menggenggam pedangnya dan mulai mengambil berbagai pose dramatis.
Tidak tahan melihat pemandangan itu lebih lama, wakil kepala sekolah berpaling.
***
Apa yang terjadi selanjutnya berlangsung dengan kecepatan kilat.
Hanya beberapa hari setelah pertemuan dengan kepala sekolah, sebuah ruang besar dibersihkan di pusat pelatihan.
Dan sekarang, kami berdiri di sana, memandang sebuah pilar logam raksasa.
Pilar itu terbentuk dari penggabungan ingot yang kami terima melalui sponsor dengan proporsi tertentu, memancarkan cahaya emas yang misterius.
“……”
Dikelilingi oleh tatapan kepala sekolah, wakil kepala sekolah, fakultas lainnya, dan sejumlah siswa yang berkumpul, presiden Klub Pemahat perlahan mendekati pilar logam itu.
Kemudian, dia mengeluarkan [Hero’s Valiant Spirit (A+)] dari inventarisnya.
Fwaaaaash—
Sebuah bola cahaya yang bersinar meresap ke dalam pilar.
Selanjutnya, kepala sekolah melangkah maju, meletakkan satu tangan di atas logam tersebut.
Cahaya emas menyala dari seluruh tubuhnya sebelum cepat memudar.
Itu menandakan selesainya infus True Qi, mendorong presiden Klub Pemahat untuk berbicara.
“Aku akan mulai.”
Kemudian dia memanjat ke puncak pilar menggunakan tali yang telah disiapkan sebelumnya.
Dari berbagai alat yang menggantung di pinggangnya, dia mengeluarkan palu dan pahat dan mulai mengukir, sedikit demi sedikit.
Clang, clang, clang.
Dengan setiap suara yang stabil, pilar logam mulai perlahan membentuk wujudnya.
Namun, itu begitu besar sehingga tampaknya akan memakan waktu cukup lama sebelum hasil akhirnya terlihat.
Pada awalnya, kerumunan yang berkumpul menonton dengan minat, tetapi akhirnya mereka mulai merasa bosan dan mengalihkan perhatian, hingga hanya tersisa presiden Klub Pemahat dan aku.
Clang, clang, clang.
Aku terus memperhatikan dia bekerja hingga leherku mulai pegal karena menengadah.
“Yah, sepertinya bagian tugasku berakhir di sini. Aku akan pergi. Beri tahu aku jika kau membutuhkanku.”
“Hey, tunggu sebentar.”
Saat aku berbalik untuk pergi, presiden Klub Pemahat memanggilku untuk menghentikanku. Setelah jeda sejenak, dia berbicara.
“Terima kasih… telah memberiku kesempatan ini.”
“Kita saling membantu. Aku akan mengandalkanmu mulai sekarang juga.”
“Begitu juga. Ngomong-ngomong… siapa namamu?”
“Kau bertanya sekarang?”
“Kau juga tidak bertanya namaku. Kita seimbang.”
“Adil saja. Namaku Kim Ho.”
“Aku Kang Byeol.”
Setelah bertukar nama, Kang Byeol segera kembali ke pekerjaannya.
Sekali lagi, suara palunya yang ritmis menggema di ruang itu.
Clang, clang, clang.
Aku meliriknya sekali lagi dan mulai berjalan pergi.
Sepertinya aku telah mendapatkan seorang budak pemahat sekarang.
Mengamankan bahan untuk perdagangan hanyalah masalah waktu.
Yang pertama adalah menyelesaikan patung kepala sekolah (set lengkap), dan itu saja akan memakan waktu setidaknya seminggu.
Tapi setelah itu selesai, giliranku akan tiba.
Jika aku tepat waktu, aku akan siap sebelum minggu pertempuran strategi berikutnya.
Sepertinya aku hanya perlu menunggu dan melihat.
Aku membuka jendela misi sampingan yang telah kutinggalkan selama beberapa hari terakhir.
[Misi Sampingan: Pertarungan Duel Minggu ke-13] (Selesai)
▷ Peran Defender ditetapkan; bonus peringkat dan perisai dinonaktifkan
▷ Sifat dinonaktifkan: Retro-Recovery, Pain Delay
▷ Tujuan 1: Menang dengan lebih dari 90% kesehatan tersisa (2/2 kali)
▷ Tujuan 2: Mengalahkan musuh (4/2 target)
[Silakan pilih hadiahmu.]
▷ Hadiah Aman
▷ Jackpot atau Bust
Biasanya, aku tidak akan ragu sedikit pun untuk memilih opsi pertama.
Karena aku tahu keberuntunganku sendiri.
Mencoba berjudi tanpa bantuan Lucky Charm hanya akan mengarah pada kehancuran…. seperti pemilik kedai teh itu.
Selain itu, hadiahnya telah ditingkatkan melalui Buku Tantangan, jadi bahkan opsi yang aman harus cukup baik.
Lalu mengapa aku terus menundanya?
Rasanya… tidak tepat.
Entah mengapa, aku tidak merasa ingin memilih apa pun sama sekali.
Aku tidak terburu-buru, dan aku juga sibuk beberapa hari terakhir membantu Klub Pemahat.
Tapi aku tidak bisa menundanya selamanya.
Aku menatap jendela misi.
Entah mengapa, aku merasa hari ini adalah harinya.
Mungkin tidak ada salahnya untuk menguji keberuntunganku sekali.
Sepertinya aku telah terpengaruh oleh Seo Ye-in, atau mungkin Shin Byeong-cheol.
Bagaimana jika ternyata hasilnya mengecewakan?
Aku perlu melepaskan stres.
Aku akan mengajak Song Cheon-hye keluar dan melakukan sesi pelatihan whack-a-mole yang intens bersamanya.
Bahkan setelah rasionalitasku mencoba beberapa kali untuk menghentikanku, aku mengabaikannya dan memilih “Jackpot atau Bust”.
“……”
Bahkan setelah jendela misi menghilang, aku terus menatap ruang kosong untuk sementara.
Kemudian, poof…
Sebuah gulungan muncul di udara.
Diikuti oleh pesan sistem.
[Kau telah memperoleh ‘Gulungan Sihir – Time Leap (S)’.]
Jackpot.
Bahkan dengan peningkatan Buku Tantangan, mendapatkan hadiah peringkat S dari misi mingguan tahun pertama sangat jarang terjadi.
Dan seperti yang dijelaskan namanya, itu adalah keterampilan tipe waktu.
Itu juga merupakan salah satu efek dari item akhir permainan, [Golden Pocket Watch]. Efeknya?
Reset cooldown.
Saat digunakan, semua cooldown keterampilan dan sifat direset ke nol.
Tidak peduli apakah cooldown adalah seminggu, seratus hari, atau setahun….
Spam semua keterampilan tipe cooldownmu, sobek gulungan itu, dan kau bisa menggunakannya lagi seolah tidak ada yang terjadi.
Aku bisa menggunakannya sendiri, atau mungkin lebih baik memberikannya kepada Seo Ye-in.
Jika tebakanku benar, itu bahkan akan mereset cooldown keterampilan ultimate.
Siapa pun yang akhirnya menggunakannya akan tergantung pada situasi.
Bagaimanapun, aku telah mendapatkan kartu truf yang kuat.
Aku menyimpan gulungan itu dengan hati-hati di inventarisku.
Kemudian aku mengulangi sesuatu yang selalu dikatakan Lucky Charm, seperti frasa khas.
“Sangat beruntung.”
Dia mungkin sedang berlatih pelepasan mananya sendirian sekarang. Mungkin aku akan membiarkannya menggunakanku sebagai bantal malam ini.
Aku berpikir seperti itu saat berjalan ketika tiba-tiba aku merasa seseorang memperhatikanku dan menoleh.
Seseorang dengan cepat menghilang dari pandangan.
Tentu saja, tidak banyak orang yang buruk dalam menguntit seseorang.
Aku berbicara ke udara dengan nada seperti membaca buku teks.
“Rasanya ada seseorang di sana… atau hanya imajinasiku saja?”
Kemudian, berpura-pura bingung, aku mencondongkan kepala dan terus berjalan… sebelum tiba-tiba berputar dan mengaktifkan Blink.
Pemandangan berbalik dalam sekejap, dan di sana dia…. Song Cheon-hye terkejut hingga terperanjat.
“Eek!”
“Apa yang kau lakukan di sini?”
“A-Aku hanya terkejut!”
“Kalau begitu, jangan lakukan hal yang akan membuatmu tertangkap. Terutama ketika kau buruk dalam bersembunyi.”
Mendengar itu, Song Cheon-hye mencoba mengalihkan perhatian.
“Aku hanya… melihatmu saat lewat dan agak mengikutimu?”
“Jika kau melihatku, mengapa tidak sekadar menyapa? Kenapa harus mengendap-endap?”
“Yah, itu…”
Sekali lagi, Song Cheon-hye menghindari pertanyaan tersebut.
Sepintas, rasa malu tampak di wajahnya.
Melihat itu, aku memiliki gambaran kasar tentang apa yang terjadi dan mengangguk.
“Kau menggunakan Blink dan menabrak dinding—”
“!!”
Song Cheon-hye buru-buru menutup mulutku dengan tangannya.
Dia cepat-cepat melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang mendengar, lalu menatapku kembali.
“…Tidak perlu mengatakannya dengan keras. Selama kau mengerti, itu sudah cukup.”
“Sepertinya aku kurang mempertimbangkan.”
Singkatnya:
Song Cheon-hye melihatku saat lewat dan mencoba menyapaku tetapi kemudian teringat saat dia menabrak dinding dengan Blink beberapa hari yang lalu.
Rasanya sedikit canggung untuk pergi begitu saja, jadi dia ragu dan entah bagaimana akhirnya mengikutiku tanpa sengaja.
Ada beberapa bagian canggung dalam ceritanya, tetapi aku memutuskan untuk mengabaikannya.
Saat aku mengangguk sebagai tanda pengertian, Song Cheon-hye menatapku dengan penasaran dan bertanya,
“…Apakah ada sesuatu yang baik terjadi?”
“Dari mana kau tahu?”
“Rasanya… kau membiarkannya pergi sedikit terlalu mudah. Kau biasanya akan mengatakan beberapa hal lagi.”
Pengamatan yang tajam, layak untuk penggemar setia Kim Ho Replay.
“Ya, sesuatu yang baik memang terjadi.”
“Apa itu?”
“Tidak akan memberitahu.”
“Oh ayolah, kenapa tidak?”
“Karena aku tidak merasa seperti itu.”
Aku berkata kepada Song Cheon-hye yang cemberut,
“Ngomong-ngomong, waktu yang tepat. Aku berencana memanggilmu.”
“Untuk latihan?”
“Ya.”
“Tunggu… Blink…?”
Pertanyaannya mengandung sedikit harapan, tetapi aku dengan tegas menggelengkan kepala.
“Belum saatnya. Aku sudah bilang sebelumnya. Kau perlu terbiasa bergerak terlebih dahulu.”
“…Baiklah.”
“Baiklah, ayo pergi.”
Kami memilih ruang latihan yang kosong dan melanjutkan pertarungan kami.
Aku mengayunkan palu mainan, memikirkan kembali latihan palu Senior Kang Byeol.
Boing, boing, boing!