“Graaaagh—!”
“Raaaargh!”
Sepertinya mereka tidak menargetkan aku, Han So-mi, atau Geum Jo-han.
Mereka hanya menyerbu dari segala arah untuk memecahkan segel pada monster bos.
Namun, dalam proses itu, mereka mulai menganggap kami sebagai penghalang, dan makhluk bayangan yang berbentuk seperti binatang berkaki empat melompat ke arah kami.
Sebagai tanggapan, energi pedang yang dingin meluncur di udara.
Slash! Slash!
Han So-mi memotong mereka dalam satu tebasan.
Aku, di pihakku, menggunakan Wind Force untuk mendorong mereka menjauh atau menendang serigala bayangan yang melompat ke arahku tepat di hidungnya.
Menerobos melalui pengepungan yang terbuka, aku melirik ke belakang.
Slash! Slash!
Setiap kali Geum Jo-han mengayunkan pedangnya, kilatan-kilatan energi pedang berwarna emas menyala.
Mereka memanggilnya Young Master dari Golden Lotus Clan.
Golden Lotus.
Seperti namanya, mereka adalah kelompok dengan kekuatan finansial yang besar.
Mereka awalnya adalah guild pedagang, tetapi seiring berjalannya waktu, mereka bertransformasi menjadi keluarga bela diri.
Sebagai seorang young master dari klan yang bergengsi seperti itu, pasti dia telah mempelajari banyak teknik keluarga elit.
Dia memiliki keterampilan untuk berada di Komite Disipliner, setidaknya.
Slash!
Beruntungnya, monster bayangan tidak bisa mendekati segel sebelum terpotong menjadi dua.
Setidaknya bos tidak akan terbebas lebih awal.
Batas waktu tentu saja masih berlaku.
Sebaiknya kita mengumpulkan sebanyak mungkin Light Stones dengan cepat dan berkumpul kembali dengan Geum Jo-han.
Minimum untuk quest sampingan adalah 10.
Tentu saja, aku tidak berniat puas dengan hanya 10.
Semakin banyak yang aku kumpulkan, semakin baik hadiahnya.
Aku mengambil setiap satu yang bisa kutemukan.
Aku bergerak cepat dengan Han So-mi mengikuti dekat di belakang.
Kami naik turun bukit-bukit yang bergelombang, menghindari pepohonan yang jarang, batu-batu, dan rintangan lainnya.
Sesekali, bayangan tiba-tiba muncul dan mengejar kami.
Slash.
Tapi Han So-mi melesat ke depan dan memotong mereka tanpa ragu.
Saat kami mempercepat langkah, dia berbicara.
“Hey, hey!”
“Apa?”
“Bukankah lebih baik jika kita terpisah dan mencari secara terpisah?”
Medan dan penempatan Light Stone di dungeon ini diacak.
Mengingat bahwa kami sudah menjadi kelompok kecil, terpisah pasti akan lebih efisien daripada tetap bersama.
Tentu saja, itu hanya benar dalam kasus umum.
Aku bertanya kepada Han So-mi sebagai balasan,
“Apakah kau yakin bisa menemukannya dengan baik?”
“Aku yakin!”
“Yakin kau akan menemukan satu di mana pun kau pergi?”
“Hmm? Tidak juga!”
“Aku yakin, sih.”
Ini bukan pertama kalinya aku melakukan ini. Bahkan dengan penempatan yang acak, aku bisa merasakan di mana mereka akan berada.
Sejauh ini, aku cukup akurat.
Saat itu, sesuatu tampak berkilau di tepi penglihatanku, jadi aku menunjuk.
“Lihat? Di sana.”
“Whoa, kau benar!”
Han So-mi berlari ke sana.
Dia segera mengeluarkan Light Stone yang tertanam dalam-dalam di tanah.
Saat dia melakukannya, bayangan muncul di sekeliling dan berubah menjadi monster yang berlari ke arah kami.
Saat Han So-mi secara naluriah bersandar ke belakang, kaki depan serigala bayangan melintas tepat di depan hidungnya.
“Eek, itu membuatku terkejut!”
“Ada penyergapan.”
Boom!
Udara terkompresi meledak, dan yang menyerang dari titik buta terhempas jauh.
“Bersama-sama lebih aman, kan?”
“Itu benar!”
“Dan lebih lama untuk melawan mereka sendirian.”
“Juga benar!”
Han So-mi setuju sambil mengayunkan pedangnya.
Terpisah mungkin meningkatkan efisiensi pencarian sedikit, tetapi juga akan membuat lebih sulit untuk mengalahkan atau menghindari monster-monster itu.
Pada akhirnya, perbedaan tidak akan signifikan. Dalam hal itu, tetap bersama lebih baik, terutama untuk merespons keadaan darurat.
Slash!
Setelah mengalahkan monster bayangan terakhir, kami melanjutkan gerakan kami.
Sedikit lebih jauh di depan, kami melihat sebuah pohon tua yang berdiri sendiri di bukit tandus.
Saat kami melewatinya, aku tiba-tiba menunjuk ke atas.
“Di sana ada satu, kan?”
“Whoa…. kau benar-benar hebat dalam hal ini!”
Han So-mi mengeluarkan suara kagum dan cepat memanjat pohon, mengambil Light Stone yang terjepit di antara cabang-cabang.
Dia segera bersiap untuk bertarung, tetapi kali ini, tidak ada yang muncul.
Jadi aku berkata,
“Sepertinya tidak ada penyergapan di sini. Mari kita terus bergerak.”
“Okay!”
Kami melanjutkan, mengumpulkan Light Stones dengan cara yang sama.
Saat kami melanjutkan, Han So-mi tampak semakin santai dan mulai mengobrol kecil di sana-sini.
“Aku penasaran dengan sesuatu!”
“Silakan, tanyakan saja.”
Han So-mi memberiku tatapan seolah-olah dia sedang menginterogasi aku.
“Kau belakangan ini sering bersama Cheon Hye-rang!”
“Dan?”
“Itu mencurigakan!”
“Apa yang mencurigakan tentang itu? Kami hanya berlatih bersama dan sebagainya.”
Aku menjawab dengan santai, tetapi Han So-mi tidak mengendurkan tatapan penanya.
“Tidak, ada yang berubah.”
“Aku tidak benar-benar melihat ada yang berbeda. Seperti apa?”
“Dia terlihat lebih bahagia dari biasanya? Dan apa lagi? Langkahnya lebih ringan!”
“Apa yang kau bicarakan?”
“Seperti ini, kan?”
Han So-mi mendemonstrasikan “langkah melompat” sendiri.
“Aku tidak terlalu yakin. Dia benar-benar berjalan seperti itu?”
“Kadang-kadang? Tanpa bahkan menyadarinya!”
“Mungkin kau hanya salah lihat?”
“Tidak, bahkan Kwak Seung-jae melihatnya juga!”
Gambaran ruang disipliner muncul di benakku dengan sendirinya.
Song Cheon-hye melangkah di seluruh ruangan dengan langkah ringan.
Dan Kwak Seung-jae yang melihat itu bertanya dengan nada blak-blakan seperti biasanya:
– Song Cheon-hye.
– Ya,?
– Ada sesuatu yang baik terjadi? Langkahmu sangat ringan.
– ?! T-Tidak…….
Hanya membayangkannya membuatku merasa malu. Dia mungkin berakhir menendang selimutnya di tempat tidur malam itu.
Han So-mi tiba-tiba mengulurkan tinjunya ke arahku seperti mikrofon.
“Pokoknya! Apa rahasiamu?!”
“Aku benar-benar tidak tahu.”
Apakah aku melakukan sesuatu yang istimewa dengannya?
Sebagian besar kenanganku adalah memukulnya berulang kali dengan palu mainan.
Kadang-kadang, aku melihatnya menabrak dinding menggunakan Blink.
Namun, Han So-mi jelas percaya bahwa ada sesuatu yang terjadi antara aku dan Song Cheon-hye.
Melihat itu, aku tidak bisa menahan rasa nakal, jadi aku tersenyum nakal.
“Kau punya mata yang tajam. Seperti yang kau katakan, aku telah perlahan-lahan mengambil langkah belakangan ini.”
“Ah! Aku sudah tahu!”
“Tidak akan lama lagi. Sedikit lagi dan…”
“Apakah kalian berdua berkencan? Apakah kalian berkencan?!”
“Itu benar. Dia akan menjadi pacar nomor empat.”
“……Huh?”
Han So-mi tampak bingung sejenak.
Dia mulai menghitung di jarinya, melalui orang-orang di sekelilingku.
Kemudian dia melihatku dengan ngeri.
“Kau total wanita penggoda!”
“Kuhuhu… Itu benar. Orang tua ini adalah makhluk serakah yang suka wanita.”
“Akhirnya, warna aslimu terlihat!”
Bahkan saat dia mengatakannya, Han So-mi tersenyum lebar. Tampaknya dia sudah menyadari bahwa semua ini hanyalah permainan peran.
Poof!
Aku menghantam monster bayangan yang tiba-tiba muncul, lalu berbicara dengan nada “penjahat cabul” ku.
“Kekuatan Topaz sekarang akan menjadi milikku!”
“Kembalikan Cheon-hye, kau penjahat!”
Ssshrkk!
Han So-mi berteriak dengan mendesak, memotong bayangan dan mengambil Light Stones.
Kami terus bolak-balik seperti itu, tertawa saat memainkan adegan hingga aku tiba-tiba menghapus senyuman dari wajahku.
“Serius, tidak ada yang istimewa antara kami.”
“Benarkah?”
“Setidaknya, tidak dari apa yang bisa aku lihat.”
“Kau tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi nanti!”
“Tidak ada yang tahu masa depan.”
Han So-mi tampaknya puas dengan jawaban itu.
Kali ini, aku mengajukan pertanyaan.
“Bagaimana dengan kau dan Go Hyeon-woo belakangan ini?”
“Hmm… dia sangat manis!”
Sejak ujian tengah semester, hubungan mereka tampaknya telah mengambil langkah maju. Mereka hampir selalu bersama setiap kali aku melihat mereka.
Tetapi kemudian ekspresi Han So-mi sedikit rumit.
“Tetapi…”
“Tetapi?”
“Aku merasa seperti… ada semacam dinding?”
“Seperti kau tidak bisa mendekat lebih dari sekarang?”
“Mhmm, jadi aku sedikit khawatir…?”
“Kau takut mungkin kau akan menjauh?”
“……”
Alih-alih menjawab, Han So-mi mengangguk kecil.
Sebelum mengatakan lebih banyak, aku mengangkat tangan untuk memperlambat langkah kami.
Di tempat kami berhenti, lengan bayangan yang tebal muncul dari tanah, dan aku bisa melihat sebuah Light Stone bersinar di dalam salah satu genggamannya.
Aku melangkah lebih dekat dan menariknya tanpa ragu.
Crunch!
Bayangan itu sebentar runtuh, lalu membentuk kembali. Lengan tebal itu menancapkan diri ke tanah dan mulai menarik sesuatu dari bawah.
Yang muncul adalah raksasa bayangan yang besar.
Ia segera mengayunkan tinju besar ke arah kami, dan kami terpisah ke samping untuk menghindar.
Pada saat yang sama, aku bertanya:
“Kau sudah mendengar tentang sekte itu, kan?”
“…Hanya sedikit.”
Dia sempat menyebutkan bahwa dia memiliki keinginan yang sudah lama terikat dengan sekte itu, tetapi sepertinya dia tidak pergi sejauh mewarisi relik suci.
Ya, itu adalah masalah serius, dan kecurigaan seputar Blood Wind Sword belum sepenuhnya mereda.
Boom!
Aku memukul raksasa bayangan dengan keras sambil terus berbicara.
“Bagaimanapun, kau mengerti bahwa ini adalah sesuatu yang penting, kan? Ini terkait dengan sekte.”
“Mhmm.”
“Dia mungkin tidak memiliki banyak ruang untuk bernapas saat ini. Dia berada di fase di mana dia hanya terus maju.”
Ekspresi Han So-mi sedikit redup.
Setelah menghindari beberapa pukulan bayangan yang berat, dia bertanya:
“Aku mengerti… tetapi apa yang harus aku lakukan?”
Whooosh—
Sebuah putaran angin yang dicampur dengan kekuatan mentah menahan raksasa bayangan di tempatnya.
Saat itu, aku melemparkan sebuah pertanyaan.
“Pikirkan tentang itu. Dia tidak punya waktu. Tapi mengapa kau pikir dia masih memilih untuk berada di dekatmu?”
“Sparring?”
“Itu salah satu alasannya, tentu saja. Tetapi bukankah itu berarti kau berharga untuk meluangkan waktu?”
“…Kau pikir begitu?”
Sedikit cahaya kembali ke wajah Han So-mi saat dia mengumpulkan energinya.
Sebuah hawa dingin mulai menguasai area di sekitar kami.
Aku mengangguk dan menjawab.
“Teruslah berada di sisinya seperti sekarang. Jangan terlalu stres tentang itu.”
“Benarkah? Itu sudah cukup?”
“Aku rasa akan baik-baik saja. Seiring waktu, dia mungkin mulai menemukan sedikit lebih banyak ruang untuk bernapas.”
“Dimengerti!”
Han So-mi melompat sedikit saat dia meluncurkan teknik pamungkasnya.
Energi pedang yang tajam seperti pisau menerobos raksasa bayangan.
Screeeeaaak!
Tubuhnya yang hancur berusaha menyatukan kembali, tetapi ledakan angin menerobosnya dan menyebarkannya sepenuhnya.
Dengan monster yang ditangani, kami mulai bergerak ke lokasi berikutnya.
“……”
Sementara itu, Han So-mi tetap diam sejenak seolah dia sedang dalam pikiran mendalam. Namun, melihat ekspresinya yang lebih cerah, tampaknya sebagian besar kekhawatirannya tentang Go Hyeon-woo telah memudar.
Aku tidak mengatakan apa-apa dan hanya memberinya ruang, menunggu dengan sabar. Kemudian, setelah sesaat, dia bertanya seolah-olah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri:
“Haruskah aku… menyerahkan Komite Disipliner di tahun kedua?”