Pengumuman mendadak tentang pengunduran diri dari Komite Disiplin.
Aku sudah memiliki gambaran kasar tentang alasannya, tetapi aku merasa mendengar langsung akan lebih pasti, jadi aku bertanya:
“Kenapa kau mengundurkan diri dari Komite Disiplin?”
“Aku tidak punya waktu!”
“Apakah itu karena Mr. Go yang kau temui?”
“Tidak, itu bukan!”
Han So-mi menjawab dengan tegas.
Mungkin dia merasa penjelasannya kurang, jadi dia menambahkan,
“Aku bahkan tidak hangout dengannya, tahu? Kami lebih sering berlatih saat bertemu.”
“Jadi itu tidak masalah, kan? Kau pergi ke kelas, menghadiri klubmu, dan berlatih.”
“Tidak, itu tidak baik!”
“Kenapa tidak?”
“Aku tidak bisa meditasi!”
“Jadi yang kau kurang adalah waktu sendiri.”
“Mhmm! Mhmm! Itu!”
Han So-mi mengangguk antusias, seolah aku telah tepat sasaran.
Latihan fisik tentu saja penting, tetapi aspek kontemplatif dari pelatihan seperti mengorganisir wawasan dan merenungkan seni bela diri juga sama pentingnya.
Jadi ketika dia mencoba meluangkan waktu, melewatkan kelas bukanlah pilihan; dia harus terus berlatih dengan Go Hyeon-woo, dan di malam hari dia harus mengolah mana atau [Core]-nya akan tertinggal.
Dan yang tersisa setelah menghilangkan semua hal lain… adalah Komite Disiplin.
“Aku mengerti, tapi mungkin kau harus memikirkan ini sedikit lebih dalam. Ini bukan tempat yang bisa kau datangi dan tinggalkan sesuka hati.”
Misi Komite Disiplin adalah membimbing siswa ke jalan yang benar.
Kemampuan luar biasa hanyalah dasar, dan anggota hanya diterima setelah proses seleksi yang ketat.
Dan salah satu nilai yang paling penting bagi Komite Disiplin adalah…
Tekad untuk menjalankan tugas hingga akhir.
Ini berarti keteguhan hati untuk mendedikasikan segalanya demi menjaga ketertiban Dragon Slayer Academy, tanpa menyerah pada kesulitan internal atau eksternal.
Mengundurkan diri dari Komite Disiplin adalah mengakui bahwa tekad semacam itu tidak ada, membuat bergabung kembali hampir tidak mungkin.
Dengan kata lain, ini bukan keputusan yang bisa diambil secara impulsif.
Aku terus bertanya.
“Pikirkan tentang mengapa kau bergabung sejak awal. Itu mungkin masih menjadi alasan yang baik untuk tetap tinggal.”
“Aku tidak benar-benar punya alasan?”
“Kau bergabung tanpa alasan?”
“Mhmm, guruku bilang aku bisa melakukan apa pun yang aku mau, dan Cheon-hye juga ada di sana?”
Jadi dia pasti bergabung hanya karena keinginan sesaat dari awal.
Dalam hal ini, tidak banyak yang membuatnya terikat pada itu juga.
“Bagaimana dengan dukungannya? Apakah kau baik-baik saja melepaskan semua itu?”
Bukan berarti berada di Komite Disiplin hanya sekadar pekerjaan sukarela.
Karena mereka mengandalkan kekuatan calon pahlawan masa depan, mereka menerima dukungan penuh dari Akademi.
Misalnya, akses ke ruang kultivasi khusus, tiket kerajinan VIP, keuntungan eksklusif klub, peralatan dan eliksir, dan banyak lagi.
Tentu saja, semua manfaat itu akan terputus begitu kau mengundurkan diri.
Meskipun begitu, Han So-mi tetap tenang.
“Aku tidak membutuhkannya!”
“Apakah kau yakin?”
“Aku yakin!”
Cara dia menjawab dengan cepat menunjukkan bahwa ini bukan keputusan yang diambil secara mendadak.
Aku mengangguk kecil.
“Kalau begitu, mengundurkan diri mungkin adalah keputusan yang tepat. Tapi kau masih punya waktu, jadi pikirkan lagi.”
“Baiklah!”
“Jika memungkinkan, bicarakan juga dengan yang lain. Bicaralah dengan anggota lainnya. Jika kau tiba-tiba bilang kau mengundurkan diri, mereka mungkin merasa dikhianati.”
“Kau benar! Aku akan bicarakan dengan mereka!”
Dari sudut pandang anggota lain, mereka pasti akan sedih dan mungkin mencoba menghentikannya. Tetapi jika tekadnya kuat, mereka pada akhirnya akan membiarkannya pergi.
Tentu saja, masih ada sedikit kemungkinan dia bisa berubah pikiran sebelum saat itu.
Saat kami bergerak ke lokasi berikutnya, aku terbenam dalam pikiran sejenak.
Jika Han So-mi benar-benar meninggalkan Komite Disiplin…
Tidak ada salahnya memberinya bantuan.
Sebagai pasangan latihan Go Hyeon-woo dan jangkar emosional, aku pikir jika dia mempertahankan tingkat yang sebanding, mereka akan menciptakan sinergi yang baik.
Ada banyak cara untuk membantu.
Misalnya, karena dia akan kehilangan akses ke ruang kultivasi khusus, aku bisa memberinya tiket VIP. Aku bisa memberinya [Hardship], atau mengikutsertakannya dalam serangan di lantai bawah tanah.
Dan apa pun yang aku hilangkan, aku akan memintanya dari Ratu Pedang.
Semua ini untuk muridnya. Dia tidak akan mengeluh, kan?
Saat aku memikirkan semua itu, aku tiba-tiba tersadar dan menemukan Han So-mi menatapku dengan serius.
“…Kau benar-benar terlihat seperti raja iblis barusan.”
“Aku?”
“Mhmm, kau tersenyum seperti ini!”
Han So-mi menirukan ekspresiku.
Dia melengkungkan satu sudut bibirnya menjadi senyuman jahat. Itu tiruan sempurna dari raja iblis.
Aku menjawab dengan santai.
“Kau pasti salah lihat.”
“Tidak, aku pasti melihatnya!”
“Hai, hai, kita sudah sampai. Lihat di sana, ada yang berkilau.”
“Whoa!”
***
Setelah melanjutkan pencarian dungeon seperti itu—
Kami akhirnya mengumpulkan total enam belas Light Stones.
Kami seharusnya bisa menemukan beberapa lagi, tetapi kami merasakan bahwa waktu hampir habis, jadi kami memutuskan untuk kembali.
Saat kami kembali ke tempat di mana kami pertama kali masuk, Geum Jo-han masih terlibat dalam pertempuran sengit dengan monster bayangan yang tak ada habisnya.
Saat dia mengayunkan pedang emasnya, dia melihat kami dan berbicara.
“Kalian sudah kembali.”
“Ya.”
“Berapa banyak yang kalian kumpulkan?”
“Enam belas.”
Ekspresi puas menyebar di wajah Geum Jo-han.
“Kalian telah melakukannya dengan baik. Sepertinya usaha kalian terbayar.”
“Aku bilang, selama kau melakukan bagiannya, kita akan dipromosikan.”
“Bagus. Sekarang, saatnya pertarungan bos?”
Saat kata-kata itu diucapkan, semua mata tertuju pada monster bos yang masih terkurung.
Cermin dinding hitam itu dipenuhi dengan goresan-goresan tak terhitung, bersilangan seperti jaring laba-laba.
Energi yang mengerikan terus merembes keluar darinya.
Menjaga mataku terfokus pada cermin, aku memberi perintah.
“Ini akan segera bebas. Bersiaplah.”
“Tentu. Tapi…”
Tatapan Geum Jo-han beralih ke Light Stones di tanganku.
“Dengan sebanyak itu, tidakkah sebaiknya kita menggunakan satu atau dua? Kita sudah mengamankan promosi.”
“Itu cara berpikir yang cukup lembek.”
“Kenapa begitu?”
“Tidak masalah berapa banyak yang kita kumpulkan. Yang penting adalah, pada saat kau menggunakan bahkan satu, kau akan berubah dari pria tangguh menjadi pengecut super.”
“Hmm…!”
Geum Jo-han terdiam sejenak, wajahnya mengeras. Lalu dia perlahan mengangguk.
“…Kau benar. Aku tidak berpikir dengan benar.”
“Bertahanlah dalam mode pria tangguh sampai akhir.”
Zzzrrrk!
Saat itu, suara keras meledak dari segel. Itu jauh lebih keras daripada sebelumnya.
Cermin dinding hitam mulai bergetar hebat, dan sesuatu di dalam mulai merobek goresan dari dalam.
Kemudian mulai mengembang, seperti balon yang menggelembung.
Mungkin karena dungeon telah diperkecil, ukurannya tidak sebesar yang ditunjukkan dalam rekaman Seo Cheong-yong.
Namun, ukurannya tetap tidak bisa dipandang sebelah mata. Itu dengan mudah sebesar dua atau tiga ogre digabungkan.
Dan segera, itu mengambil bentuk makhluk berkaki empat.
“Grrrrr…”
Menghadapi makhluk itu, Umbra Behemoth, aku memberi instruksi kepada partiku.
“Sama seperti yang kita diskusikan: Aku yang tank. Kalian berdua fokus pada serangan.”
“Siap.”
“Baik!”
Geum Jo-han dan Han So-mi bergerak ke posisi mereka.
Formasi segitiga untuk mengepung makhluk itu.
“Grrrrr…”
Umbra Behemoth menunjukkan giginya dan menggeram rendah, lalu tiba-tiba berputar dan mencoba menyerang Geum Jo-han dengan kaki depan.
Tetapi dalam sekejap, udara terkompresi meledak—
Bang!
—dan makhluk itu terlempar kembali ke tempat semula.
Aku telah memperkirakan gerakannya dan menempelkan Sylphid sebelumnya.
Menyadari aku adalah orang yang ada di balik serangan itu, semua permusuhan makhluk itu terkunci padaku.
“Graaargh—!”
Sebuah kaki depan, setinggi diriku, menghantam ke arahku.
Aku melangkah ringan ke samping, menggunakan feather step dan dalam sekejap, rahangnya yang menganga meluncur ke arahku dengan kecepatan menakutkan.
Aku menghindar lagi dengan mudah dan menunjuk jari telunjukku ke arahnya.
Bang! Bang!
Dua Frozen Spirit Shots meledak di dalam mulutnya, meledak berturut-turut.
Tubuhnya terbuat dari bayangan, jadi strukturnya berbeda dari makhluk biasa, tetapi efek pelambatan masih bekerja.
Sekarang sedikit lamban, makhluk itu segera dibombardir oleh energi pedang berwarna emas dan biru langit.
Shhhrrrkkk—!
“Kraaaargh—!”
Umbra Behemoth mengeluarkan raungan ganas dan kemudian membungkuk.
Bentuk berkaki empatnya runtuh ke dalam dirinya sendiri, menyusut dengan cepat. Kemudian, belasan anggota tubuh seperti tentakel menjulur ke segala arah seperti semacam moluska.
Terus terkunci padaku menjadi terlalu berisiko, jadi ia berubah menjadi bentuk mirip gurita untuk menjaga ketiga dari kami tetap dalam kendali.
Dan itu berhasil sampai batas tertentu. Geum Jo-han dan Han So-mi tidak punya pilihan selain fokus menghindar untuk sementara waktu.
Dengan beberapa tentakel yang bergerak secara acak, tampaknya terlalu berisiko bagi mereka untuk mencoba melakukan serangan balik.
Mari kita lihat seberapa lama itu bertahan.
Kedua orang itu bukan sembarangan. Mereka adalah petarung papan atas dalam hak mereka sendiri.
Tak lama kemudian, mereka menyesuaikan diri dengan bentuk baru dan sedikit kepercayaan diri kembali ke wajah mereka.
Melihat celah, mata mereka menyala, dan mereka menyerang seperti petir.
Iris, iris, iris—
Tentakel dipotong bersih, satu demi satu.
Meski bayangan mencoba berkumpul kembali dan meregenerasi mereka, energi pedang lebih cepat mencapai tubuh utamanya.
“——!”
Umbra Behemoth mengeluarkan jeritan tajam, berjuang dalam kesakitan.
Bentuknya runtuh sekali lagi. Kali ini, ia berubah menjadi kura-kura raksasa dengan cangkang yang sangat keras.
Karena bahkan mengendalikan banyak lawan sekaligus tidak berhasil, sekarang ia beralih ke pertahanan penuh, mencoba bertahan lebih lama dari kami.
Han So-mi, karena penasaran, melepaskan serangan energi pedang ke cangkang hanya untuk memantul.
“Oh? Itu keras!”
Kemudian, mulut kura-kura bayangan raksasa itu terbuka lebar dan mulai menembakkan proyektil mirip cangkang secara beruntun.
Thunk, thunk!
Aku sama sekali tidak menghindar. Aku hanya memblokirnya dengan Sylphid Armor.
Pada saat yang sama, senyuman nakal muncul di bibirku.
Kau baru saja membuat pilihan yang sangat buruk.
Saat aku mengulurkan tongkatku, sebuah pusaran mulai berkumpul, mengarah langsung ke makhluk itu.
Whooooooooosh—!
Pada saat yang sama, aku memberi perintah kepada tim.
“Kita selesaikan ini.”
“Huh? Sudah?”
“Kita bisa melakukannya. Siapkan serangan terkuatmu.”
Whooooooooosh—!
Angin puyuh terus mengompresi, semakin fokus pada makhluk itu.
Geum Jo-han dan Han So-mi bertukar pandang, lalu mengangguk.
Mereka segera mulai mengalirkan energi, mempersiapkan serangan terakhir mereka.
Umbra Behemoth tampaknya merasakan apa yang akan terjadi, tetapi serangannya masih sepenuhnya terfokus padaku.
Ia pasti berharap pertahanannya bisa bertahan.
Thunk, thunk—!
Meriam bayangan terus menghujani, menghantam armor Sylphidku.
Aku bisa merasakan angin di sekelilingku semakin menipis sedikit demi sedikit.
Jika ini terus berlanjut, itu akan segera menembus. Tetapi aku tetap teguh di tempatku.
Kita yang akan menembus lebih dulu.
Whooooooooosh—
Sementara itu, pusaran terus menyusut, semakin fokus hingga akhirnya meledak dalam ledakan besar.
Booooom!
Cangkang yang terlihat hampir tak terhancurkan itu hancur seketika.
Itu adalah efek menembus pertahanan dari Spiral Explosion.
Tanpa melewatkan detik pun, dua elit Komite Disiplin meluncurkan serangan terakhir mereka.
Sebuah pilar energi pedang emas menghantam turun seperti palu, sementara ratusan bilah tipis bersinar di udara.
“——!”
Umbra Behemoth mengeluarkan jeritan kematian dan melawan dengan liar.
Bentuknya berkedip tidak menentu, seolah tidak bisa memutuskan akan berubah menjadi apa selanjutnya.
“Sekarang!”
Ketiga dari kami menyerbu sekaligus, meluncurkan serangan bertubi-tubi ke makhluk itu. Tubuh besarnya mulai menyusut dan sebelum lama, ia menghilang sepenuhnya.
Beberapa saat kemudian, portal teleportasi terbuka, menandakan bahwa dungeon telah dibersihkan.
Pada saat yang sama, sebuah notifikasi muncul di sudut pandanganku.
[Side Quest: Pertarungan Strategi Minggu ke-14 dan ke-15] (Selesai)
▷Tujuan 1: Bersihkan Dungeon Ujian Promosi
▷Tujuan 2: Kalahkan bos sambil memegang setidaknya 10 Light Stones (16/10)