Kepala sekolah itu mengernyit.
“Jika kau berbicara tentang keterampilan yang dilarang, ada yang membekukan atau apalah itu?”
“Aku akan sangat menghargainya jika kau bisa mengangkat larangan itu juga.”
“Tidak ada penalti untuk keduanya?”
“Mereka aman.”
“…Bagaimana itu mungkin? Peringkat B tampaknya bisa diatur, tapi apakah kau memiliki ketahanan elemen yang lebih tinggi dariku atau semacamnya?”
Alih-alih menjawab, aku hanya memberikan senyuman tenang, dan kepala sekolah itu tidak mendesak lebih jauh.
Menggaruk dagunya, ia melanjutkan.
“Bagaimanapun, aku mengerti bahwa itu aman, tapi ini bukan sesuatu yang bisa aku setujui sendiri. Meskipun aku kepala sekolah, ada proses yang harus dilalui, kau tahu.”
Kau harus membuktikan keamanan keterampilan itu kepada kantor akademik, mendemonstrasikannya di depan anggota fakultas, dan mencatatnya secara resmi.
Kemudian mereka mempertimbangkan berbagai faktor seperti perilakumu, nilai, dan lain-lain, sebelum memutuskan apakah akan mengangkat larangan tersebut.
Kepala sekolah itu menambahkan dengan senyuman,
“—Secara resmi, tentu saja.”
“Jadi kau bilang semuanya baik-baik saja selama aku menggunakannya secara diam-diam?”
“Hey, sekarang! Aku tidak pernah bilang aku memberimu izin. Aku bahkan tidak tahu apa yang sudah kau pelajari.”
Kepala sekolah itu bercanda dengan nada ringan.
Wakil kepala sekolah memberinya tatapan yang seolah berkata, “Kapan orang ini akan dewasa?” tetapi tidak mengucapkan apa pun.
Setidaknya terkait dengan penyusupan ke penyimpanan sementara yang akan datang, mereka berpura-pura tidak melihat penggunaan keterampilan yang dilarang.
Untuk memastikan, aku bertanya,
“Aku harus menyembunyikan identitasku, kan?”
“Tentu saja. Kwak Seung-jae juga meminta hal yang sama.”
Ia bahkan meminta untuk meminjam barang yang bisa memblokir pengenalan untukku.
Sepertinya mereka sedang berusaha membatasi informasi untuk saat ini.
Yah, semakin sedikit orang yang tahu, semakin efektif itu.
Akhirnya, kepala sekolah itu berbalik menghadapku dan Dang Gyu-young.
“Kalau begitu, aku akan memberi tahu Komite Disiplin bahwa kau terlibat. Tentang keterampilan yang dilarang juga. Mereka akan segera menghubungimu, jadi pastikan untuk bertemu dengan mereka.”
“Ya, mengerti.”
Kami berdua mengangguk bersamaan.
***
Sejak saat kami meninggalkan kantor kepala sekolah, langkah Dang Gyu-young hampir melayang.
Ia melompat-lompat dengan ringan, aku tidak bisa memberitahu apakah ia berjalan atau menari.
“Pffthahaha, heheheh…”
“Kau begitu bahagia?”
“Tentu saja! Semuanya berjalan dengan sempurna!”
“Sejujurnya, aku tidak mengharapkan bagian pendaftaran ulang.”
“Aku juga tidak, hehe.”
Segera, sesuatu tampak muncul di kepalanya, dan ia menatapku dengan senyuman nakal.
“Jadi tahun depan, aku juniormu, ya~?”
“Bagaimana mungkin aku memperlakukan senior yang hebat sepertimu sebagai junior, setelah semua yang kau lakukan?”
“Jika kita mengikuti itu, kau seperti super seniorku! Kau sudah lulus seperti, ratusan kali!”
“Tidak bisa membantah itu.”
“Lihat? Aku akan memanggilmu senio— Tidak! Tunggu!”
Ia menarik napas, lalu perlahan-lahan bersandar ke arahku.
“…Oppa?”
“Aku pergi sekarang.”
“Pffthaha! Ini sudah sangat menyenangkan. Mari kita pergi bersama, senior~ Mari kita pergi bersama, oppa~”
Aku mengabaikannya dan mempercepat langkahku, tetapi ia terus melompat-lompat di sampingku.
Kami berjalan seperti itu selama beberapa saat hingga ia mengajukan pertanyaan yang terlambat.
“Ngomong-ngomong, kita mau ke mana sih?”
“Aku perlu memeriksa sesuatu.”
“Memeriksa apa?”
“Tanggal kedaluwarsa.”
“Tanggal kedaluwarsa apa?”
“Kau akan mengerti setelah melihatnya.”
Dang Gyu-young mengerutkan alisnya bingung tetapi tetap berjalan bersamaku.
Tak lama kemudian, kami tiba di Klub Rekayasa Sihir.
Setelah mengirim pemberitahuan, kami menunggu di depan Workshop No. 1.
Pada titik ini, Dang Gyu-young tampaknya sudah menebak niatku.
“Life Cube?”
“Ya. Entah itu Kwak Seung-jae atau Oh Se-hoon, begitu kita bertemu, itu akan menjadi sudut yang mereka ambil.”
Karena aku sudah diidentifikasi sebagai Inferno Fist, hal berikutnya yang ingin diketahui Komite Disiplin adalah bagaimana kami berhasil menyelundupkan barang-barang terlarang.
Bahkan jika mereka berhasil mempertahankan penyimpanan sementara dan menangkap para penyusup, itu tidak akan berarti banyak jika barang-barang itu tiba-tiba menghilang. Itu hanya akan dihitung sebagai setengah keberhasilan.
“Kau akan memberitahu mereka begitu saja?”
“Tergantung pada tanggal kedaluwarsanya.”
Jika waktu yang tersisa singkat, aku akan menggunakannya sebagai alat tawar. Jika masih ada banyak waktu, aku akan berpura-pura bodoh.
Dan kami segera akan mengetahui mana yang benar.
Tak lama kemudian, ketua Klub Rekayasa Sihir, Bong Jae-seok, keluar.
“Kim Ho…. dan Dang Gyu-young juga. Apa yang membawamu ke sini?”
Tampaknya ia baru saja menjauh dari pekerjaannya, seluruh sikapnya menunjukkan kesibukan, jadi aku langsung ke pokok permasalahan.
“Aku ingin memeriksa kemajuan proyek.”
“Proyek ini sudah sangat maju berkatmu.”
Life Cube yang dimiliki Park Na-ri adalah versi prototipe peringkat B.
Tujuan Bong Jae-seok dan Klub Rekayasa Sihir adalah untuk menyempurnakannya menjadi barang peringkat S yang layak dan memproduksinya secara massal.
Proyek itu telah berlangsung hampir setahun sekarang, dan aku sesekali mampir untuk memberikan saran.
Setelah berpikir sejenak, Bong Jae-seok menjawab,
“Sekitar 70, mungkin 80%? Kami pasti akan memiliki cetak biru siap pada awal tahun depan.”
Dang Gyu-young mengerutkan kening dan ikut berbicara.
“Awal tahun depan? Tapi kau sudah lulus pada saat itu.”
“Aku akan. Tapi adik kecilku akan masuk.”
“Bukankah itu sedikit berlebihan untuk ditangani seorang mahasiswa baru?”
“Tidak perlu khawatir. Adikku seorang jenius. Membuatku tampak seperti tidak layak menjilat sepatu mereka.”
Jika seseorang seperti presiden klub tahun ketiga berbicara setinggi itu, maka setidaknya, adiknya harus kompeten.
Melihatku, Bong Jae-seok melanjutkan.
“Dia akan menangani semuanya di sini, dan aku akan mendukung dari luar. Kim Ho, aku juga akan membutuhkan bantuanmu. Terutama dengan skema.”
Barang-barang rekayasa sihir dirakit dengan mengonfigurasi cetak biru berbentuk kubus dengan benar.
Dan cetak biru yang sedang mereka kerjakan? Itu adalah kubus 10x10x10 yang sangat kompleks.
Bahkan sebagian besar lulusan akan menyerah hanya dengan melihatnya.
Itu juga mengapa cetak biru prototipe telah terpendam dalam sampah begitu lama.
Apakah adik Bong Jae-seok bisa menangani itu masih belum pasti. Tapi untuk sekarang, aku mengangguk.
“Aku akan mencoba mengajarinya.”
“Bagus. Hanya untuk berjaga-jaga. Tapi jangan coba-coba merayu dia.”
“…Hah?”
Responku yang bingung mendapat tatapan bingung yang sama dari Bong Jae-seok.
“Oh, apakah aku tidak menyebutkan? Itu adik perempuanku.”
Mendengar itu, Dang Gyu-young meletakkan tangan di bahuku, berpura-pura akrab dan santai.
“Dia terlihat seperti seorang pemain, tapi sebenarnya sangat profesional. Tidak sembarangan merayu orang, kan~?”
“Haruskah aku membatasi hanya pada satu bus?” (TN: Berarti dia akan merayu satu bus orang.)
“Kak!! Gah! Sebuah bus!? Aku sudah benci motor yang kau kendarai.” (TN: Berarti dia benci bagaimana dia memiliki dua atau tiga ketertarikan romantis.)
“Motor itu sudah terbalik. Itu terlalu banyak muatan.”
Saat kami berdebat, Bong Jae-seok melambaikan tangan.
“Baiklah, baiklah…. simpan pertengkaran untuk nanti. Ada yang lain yang kau butuhkan?”
“Tidak, itu saja, senior.”
“Kalau begitu, aku kembali. Banyak yang harus dilakukan.”
Ia berbalik dan menghilang kembali ke Workshop No. 1. Kami menontonnya pergi, lalu melanjutkan berjalan.
Saat itu, Dang Gyu-young menatapku dengan tajam.
“…Serius, sebuah bus?”
“Jelas aku bercanda. Aku tidak merayu setiap gadis yang kulihat, kau tahu.”
“Kau nakal. Hentikan memprovokasi kecemburuanku. Aku hampir jadi cemberut lagi.”
Ia dengan lembut menarik pipiku sebelum melepaskannya.
Mungkin karena aku sudah menetapkan preseden melalui Kang Byul, tetapi ia tampaknya mempercayaiku tanpa perlawanan.
“Ngomong-ngomong, apa tanggal kedaluwarsanya?”
“Pada awal tahun depan, hanya dalam semester pertama saja, kami harus bisa memproduksi dua atau tiga kubus.”
“Tapi kau tidak tahu apakah adiknya benar-benar bagus.”
“Itulah mengapa aku tidak memasukkannya dalam perhitungan. Mengasumsikan aku membuat semuanya sendiri, itu akan menjadi dua atau tiga.”
“Ah~”
Jika Bong Jae-seok berkata yang sebenarnya dan adiknya benar-benar seorang jenius, maka laju produksi kubus akan melambung tinggi.
Dengan kata lain, dua atau tiga adalah perkiraan konservatif. Paling tidak, itu bisa beberapa kali lipat dari itu.
Dang Gyu-young menatap langit-langit.
“Jadi tidak banyak waktu tersisa, ya?”
“Benar. Mari kita ambil kesempatan sekarang dengan satu serangan besar.”
Begitu Life Cube mulai diproduksi secara massal dan didistribusikan, seseorang pasti akan menyadari bagian tersembunyi itu.
Sebaiknya kita menggunakan informasi itu sebelum itu terjadi.
“Beberapa pemanah sudah menanyakanku, omong-omong. Apakah kita akan menjualnya?”
“Mari kita jual dengan harga tinggi.”
Kami saling memandang dan tersenyum.
***
Ruang Klub Pencuri.
Dang Gyu-young duduk di kursi yang terlihat seperti diambil langsung dari periode Renaisans. Itu sama sekali tidak cocok dengan suasana ruangan yang suram.
Saat ia dengan ringan mengangkat cangkir tehnya, Shin Byeong-cheol bergegas mendekat dan memiringkan teko bergaya Renaisans untuk menuangkan.
Tetes-tetes…
Dang Gyu-young menikmati tehnya dengan santai, lalu melihat ke seberang meja.
“Jadi, kau datang untuk memberikan jawabanmu?”
“Ya, senior.”
Gadis yang duduk di seberang darinya menundukkan kepala sedikit saat menjawab.
Sebuah pin perak menghiasi dasinya.
Dia tidak lain adalah Hwang Dam-bi, wakil presiden klub panahan tahun kedua.
Menjelang misi penyusupan ke fasilitas penyimpanan sementara yang akan datang, baik Faksi Hitam dari Klub Pedang maupun Klub Panahan sedang melakukan penyelidikan mereka sendiri.
Dalam prosesnya, mereka mengetahui bahwa Dang Gyu-young mungkin memiliki cara untuk menyelundupkan barang-barang terlarang dan mengirim Hwang Dam-bi untuk menanyakan apakah dia bersedia membagikan informasi itu.
Dang Gyu-young sedikit cemberut, seolah merasa tidak nyaman.
“Ah, ini agak rumit untuk dibicarakan.”
“Seperti yang sudah ku sebutkan, kami bersedia menawarkan harga yang adil.”
“Bukan soal harga. Kami juga memikirkan reputasi kami.”
“Dengan reputasi, yang kau maksud…?”
Dang Gyu-young tetap mempertahankan ekspresi tegang saat ia mengambil tegukan teh lagi.
Kemudian, setelah jeda singkat, ia mulai meletakkan dasar dengan hati-hati.
“Bukan kali pertama kami melakukan ‘itu’. Aku rasa pihak lain mulai menyadari. Mereka mungkin akan datang dengan persiapan.”
“……!”
“Jadi meskipun kami memberitahumu, mungkin tidak akan berhasil lagi dan kemudian kau akan menyalahkan kami. Itu akan merugikan kredibilitas kami.”
“Itu…”
“Aku tidak akan masuk ke sesuatu yang jelas seperti itu hanya untuk mendapat sedikit keuntungan. Maaf kepada presiden klubmu, tapi aku harus menolak.”
Dengan senyum samar yang pahit, Dang Gyu-young mengangguk ke arah pintu.
Tapi meskipun ia telah ditunjukkan keluar secara efektif, Hwang Dam-bi tetap duduk di kursi bergaya Renaisans.
Setelah sejenak berpikir, ia mengangkat kepalanya dan menatap langsung ke Dang Gyu-young.
“Jika kami setuju untuk tidak menyalahkanmu atas hasilnya, apakah kau bersedia membagikannya?”
“Apakah itu sesuatu yang bisa kau putuskan sendiri?”
“Aku memiliki wewenang untuk melakukannya.”
Yah, dia adalah wakil presiden saat ini dan dijadwalkan menjadi presiden tahun depan.
Dengan napas dalam, Dang Gyu-young berbicara dengan nada seolah tidak punya pilihan.
“Jika kau bersikeras… maka katakanlah ini saja.”
Dengan itu, ia menuliskan sesuatu di selembar kertas dan mendorongnya ke depan.
Catatan itu mencantumkan pass musim Laboratorium Penelitian Khusus tahun depan, tiket kerajinan VIP, dan beberapa hak istimewa klub lainnya.
Hwang Dam-bi berteriak dalam hati.
Ini pencurian terang-terangan…! Tidak, lebih buruk… ini perampokan di jalan raya!
Tapi ia tidak bisa membiarkan semua itu terlihat. Memaksakan senyuman profesional di wajahnya, ia berkata,
“Um, senior… Mengingat risiko yang terlibat, tidakkah kau pikir harga itu sedikit berlebihan?”
“Aku menurunkannya karena ada risiko.”
Ini harga yang sudah diturunkan?
Mungkin ia menangkap ketidakpercayaan di wajah Hwang Dam-bi, karena Dang Gyu-young menambahkan penjelasan.
“Apakah kau benar-benar berpikir menipu Komite Disiplin itu mudah? Selain itu, ini adalah informasi yang bisa kami gunakan di masa depan. Mengasumsikan itu berhasil. Katakan padaku jika aku salah.”
“…Kau tidak salah, senior.”
“Jika kau membagi biaya dengan anak-anak Faksi Hitam, seharusnya itu tidak terlalu membebani.”
“Aku akan mendiskusikannya dengan mereka.”
“Putuskan sebelum gelombang larangan minggu depan. Aku juga perlu memeriksa apakah itu masih berhasil.”
Dengan itu, Dang Gyu-young memberikan pengusiran yang tidak begitu halus.
Ia menatap cangkir tehnya seolah sudah kehilangan minat.
“Teh ini enak. Byeong-cheol, ini dari mana?”
“Datang dari kotak acak, noonim.”
“Kenapa kau selalu melakukan hal semacam ini?”
“Hehe, aku juga bertanya-tanya itu sendiri.”
Dan begitu, Hwang Dam-bi tidak punya pilihan selain meninggalkan ruang klub, sepenuhnya lesu.