Seo Ye-in juga berhadapan dengan Sage Agung Crow.
Dia mengintip dari belakangku dengan hanya kepalanya yang terlihat.
Whoooosh—!
Bahkan sekarang, badai salju terus menerus mengamuk tanpa henti.
Mungkin menyadari hal ini, Sage Agung melambaikan stafnya di udara, dan sebuah penghalang transparan menyelimuti area tersebut.
Segera, semuanya terdiam, seolah badai itu hanyalah kebohongan.
Hanya setelah itu Seo Ye-in melangkah maju.
“…Ini hangat.”
“Kau tampaknya menyukainya, anak yang diberkati dengan kekuatan meteor.”
“Dari mana kau tahu?”
Seo Ye-in miringkan kepalanya.
Apa yang ia maksud, kira-kira dapat diterjemahkan menjadi: “Bagaimana kau bisa mengetahui hubungan ini dengan Meteor Dragon?”
Menanggapi itu, Sage Agung menjawab,
“Caw, aku sudah bertemu dengannya lama sekali. Untuk seekor naga, dia sangat sopan dan menghormati, jadi kami menjalin hubungan yang baik. Aku bisa melihat serpihan kekuatannya dalam dirimu.”
“Teknik tertinggi.”
“Memang mengagumkan dan luar biasa!”
Tiba-tiba, aku teringat bahwa Raja Naga Dunia Bawah pernah mengatakan sesuatu yang serupa.
– Keponakanku benar-benar istimewa. Dia selalu, dan kemungkinan akan selalu, menjadi satu-satunya.
Tak lama kemudian, Sage Agung Crow mengalihkan pandangannya padaku.
“Caw, penguasa muda, apakah kau keberatan jika aku berbicara dengan anak ini sendirian?”
“Apakah itu sesuatu yang seharusnya tidak aku dengar?”
“Aku bisa melihat benang yang menghubungkan kalian berdua. Tapi meskipun kalian terikat oleh hubungan itu, ini adalah masalah terpisah. Meteor Dragon tampaknya telah membuat pengaturan tertentu untuk anak ini.”
Aku bisa lebih kurang menebak apa pengaturan itu.
Beberapa kemampuan dan sifat Seo Ye-in ditampilkan sebagai [???], dan baik aku maupun dia bahkan tidak bisa mengidentifikasi sifatnya.
Sepertinya Meteor Dragon telah menyembunyikannya melalui cara yang tidak diketahui.
“Caw, itu berarti waktunya belum tiba. Bukan tempatku untuk mengungkapkannya.”
“Aku sudah menduga. Aku mengerti.”
Aku berharap ini bisa menjadi kesempatan untuk mengungkap beberapa rahasia Seo Ye-in, tetapi tampaknya bukan kali ini juga.
Untuk mengurai misteri itu, aku mungkin perlu bertemu langsung dengan Meteor Dragon.
Ketika aku mengangguk tenang sebagai tanda setuju, sebuah penghalang transparan kedua terbentuk di sekitar Sage Agung dan Seo Ye-in.
Di dalam perisai itu, paruh burung gagak itu berulang kali terbuka dan tertutup seolah mereka sedang berbicara, dan Seo Ye-in sesekali mengangguk atau menggelengkan kepalanya.
Sementara itu, Hong Yeon-hwa dengan mata terbuka lebar, berusaha membaca situasi.
Aku bertanya padanya,
“Kaget?”
“Mm, sedikit…?”
“Yah, kau juga harus tahu.”
Karena sekarang kami terikat oleh sebuah hubungan, kami akan berjalan di jalur yang sama bagaimanapun.
Dan dia lebih dari mampu untuk menjaga rahasia.
Jadi aku menjelaskan pada Hong Yeon-hwa,
“Sebetulnya, Meteor Dragon dan Hye-Seong Group saling akrab. Aku tidak tahu semua detailnya, tetapi Raja Naga Dunia Bawah adalah pemangku kepentingan baginya.”
“Oh… Aku tidak tahu itu.”
Secara publik, Meteor Dragon dan Hye-Seong Group dikatakan memiliki semacam kesepakatan gencatan senjata.
Dikatakan juga bahwa Kota Hye-Seong dibangun sebagai langkah antisipasi jika Meteor Dragon kehilangan kendali dan menjadi liar seperti Craftsman Dragon.
Tapi kenyataannya, hubungan mereka jauh lebih dekat dari itu. Mereka tidak saling mengawasi, tetapi justru saling membantu dan membangun kekuatan bersama.
“Tidak ada yang berubah untuk saat ini. Hanya ingat itu.”
“Baik.”
Hong Yeon-hwa mengangguk.
Sementara itu, Sage Agung Crow dan Seo Ye-in tampaknya telah menyelesaikan percakapan mereka dan menonaktifkan penghalang.
“Caw, dia tampaknya baik-baik saja. Sepertinya dia berusaha melewati dinding transendensi.”
“Apakah kau tidak ingin melewatinya juga?”
Dengan “dinding transendensi”, dia mungkin merujuk pada EX-Rank.
Mengingat burung gagak itu memiliki kekuatan lebih dari cukup untuk mencapainya, aku bertanya padanya, tetapi jawabannya agak dingin.
“Mungkin suatu saat, tetapi saat ini, aku tidak merasakan dorongannya.”
“Setiap orang memiliki waktu masing-masing.”
“Caw, kata-kata yang bijak memang.”
Sage Agung memberi anggukan lembut.
Kemudian dia memandang kami dan berbicara.
“Penguasa Muda. Anak yang diberkati oleh bintang-bintang. Sekarang, katakan padaku mengapa kau datang menemuiku.”
“Aku ingin belajar satu atau dua teknik.”
“Caw, apakah kau merujuk pada teknik kami, burung gagak?”
“Jika itu bukan sihir ruang, itu tidak ada artinya.”
Seperti yang diharapkan, dia tampaknya tidak terlalu antusias.
“Itu bukan permintaan yang mudah. Bahkan untuk kalian berdua, seni rahasia tetaplah rahasia.”
“Bagaimana jika kami membayar harganya?”
“Caw, harga biasa tidak akan cukup.”
Alasan pertama adalah bahwa semua ini adalah keterampilan tingkat tinggi, dan yang kedua…. dia memiliki selera yang pilih-pilih.
Sage Agung sangat terampil dalam sihir, dan kekuatan bertarungnya juga sangat mengesankan.
Meskipun dia mungkin tidak berkeliling merampok seperti yang lain karena sifatnya yang netral, dia mungkin telah memiliki lebih banyak peluang untuk mengumpulkan kekayaan daripada kebanyakan burung gagak lainnya.
Dan semakin banyak seseorang mengumpulkan, semakin sedikit yang mereka inginkan.
Jelas, aku datang ke sini karena aku yakin bisa menawarkan sesuatu yang dia inginkan.
Jika itu adalah patung yang diukir oleh Kang Byul, bahkan orang ini akan merasa puas.
Jadi, saat aku akan membuka inventariku—
Flaaash—!
Sebuah cahaya cemerlang mulai bersinar dari dada Seo Ye-in.
“……?”
Miringkan kepalanya dengan bingung, Seo Ye-in mulai merogoh saku dalam seragam sekolahnya.
Dan segera, dia mengeluarkan sebuah kartu emas.
Itu adalah yang diberikan peramal di kota kepadanya. Awalnya, itu adalah seonggok arang yang berubah menjadi harta emas ketika keberuntungannya berbalik.
Kurasa itu cukup untuk perdagangan.
Terakhir kali kami memiliki kartu emas seperti itu, Crow Tailor dengan antusias menerimanya dan sebagai gantinya, menggabungkan [Immortal Pot] dan [Night of Severance].
Karena itu adalah barang yang sangat langka, Sage Agung pasti juga akan tertarik.
Seperti yang aku duga, dia membungkuk, mengawasi kartu itu dengan penuh minat.
“Caw, kartu bersinar! Penjahit pernah membanggakannya.”
“Apakah kau tidak menginginkannya?”
“Tentu saja aku menginginkannya!”
“Maka mari kita lakukan perdagangan untuk kartu itu.”
Meski begitu, Sage Agung tidak langsung menjawab. Setelah beberapa keraguan dan berpikir, dia akhirnya membuka paruhnya.
“Caw, katakan padaku apa yang ingin kau pelajari! Aku akan memutuskan setelah mendengarnya!”
Mata Seo Ye-in bersinar cerah.
“…Blink?”
“Kau tahu lebih baik dari siapa pun apa yang tidak mungkin, anak yang diberkati dengan kekuatan meteor.”
“…Maaf.”
Mata cerahnya yang berkilau kembali redup.
Dan begitu saja, aku mengambil alih lagi.
“Sejujurnya, jawabannya sudah hampir pasti. Itu harus menjadi keterampilan tipe ruang, yang dapat digunakan oleh seorang penembak, dan cukup praktis untuk pertempuran nyata.”
“Caw! Dan apa itu?”
“Spatial Fold.”
“!”
Sage Agung Crow mulai melompat-lompat di tempatnya, mengibaskan sayapnya dengan liar.
“Penguasa Muda, bagaimana mungkin kau mengetahuinya?”
“Aku punya caraku.”
Kau hanya perlu bermain game sampai kau lebih dari sekadar air yang stagnan dan kemudian terseret ke dalam dunia permainan itu sendiri.
Bukan sesuatu yang bisa aku jelaskan secara langsung, tentu saja, jadi seperti biasa, aku mengaktifkan gerakan khasku: “gloss over and move on.”
Dan memang, sang sage tampaknya sepenuhnya yakin, mengeluarkan jeritan kekaguman.
“Caw! Kau bukan penguasa biasa, itu pasti!”
“Jadi, bisakah kita menganggap perdagangan ini disegel?”
Mendengar itu, Sage Agung perlahan menggelengkan kepalanya.
“Maaf, tetapi ini saja tidak cukup!”
“Itu bukan barang biasa.”
“Caw, itu benar! Tapi Penjahit juga memilikinya, bukan? Aku hanya akan menjadi yang kedua yang mendapatkannya!”
Aku berjalan mendekati Seo Ye-in dan mengambil kartu emas darinya.
Kemudian, menggerakkannya ke kiri, lalu ke kanan, aku melihat bagaimana mata Sage Agung mengikuti setiap gerakannya.
“Untuk seseorang yang hanya akan menjadi yang kedua, kau pasti menginginkannya dengan sangat.”
“Aku memang menginginkannya! Tapi aku masih membutuhkan lebih banyak sebagai imbalan!”
“Begitu banyak untuk negosiasi, ya.”
Sepertinya kami harus mempermanis kesepakatan dari pihak kami.
Pertama, aku beralih ke Seo Ye-in dan bertanya,
“Apakah kau punya sesuatu yang lain? Sesuatu yang mahal.”
“….…?”
Dia terdiam sejenak, tampak mencari di inventarinya, lalu mengeluarkan kartu hitam tebal.
“….…?”
“Itu mahal, tapi bukan yang itu.”
“…Aku tidak punya yang lain.”
Seo Ye-in menggelengkan kepalanya.
Aku tidak terlalu berharap banyak. Aku hanya bertanya sebagai langkah berjaga-jaga.
Sepertinya aku harus menggunakan milikku.
Rencana awalku adalah untuk mempelajari keterampilan yang berasal dari Blink.
Ada cara lain untuk mendapatkannya, tentu saja, tetapi ini adalah rute tercepat.
Dan karena nilainya relatif rendah, hanya dua patung sudah cukup.
Namun, lebih masuk akal untuk menyerah sekarang.
[Spatial Fold] yang diinginkan Seo Ye-in praktis hanya bisa dipelajari melalui Sage Agung.
Jika kami melewatkan kesempatan ini, kami harus menunggu lama untuk yang berikutnya.
Dan melepaskannya tidak benar-benar merugikanku.
Baik itu Hye-Seong Group atau Raja Naga Dunia Bawah, aku akan diberi imbalan jauh lebih besar daripada apa yang aku lepaskan.
Ada juga cara lain untuk memperoleh keterampilan yang berasal dari Blink, dan aku tidak akan rugi bahkan jika aku mendapatkan sesuatu yang berbeda sebagai gantinya.
Yang terpenting, itu bukan keterampilan unik.
Yang berarti bisa disalin.
Seperti [Destructive Gale], jika Seo Ye-in mempelajarinya, aku juga akan bisa menggunakannya.
Ini tidak akan berbeda dari kami berdua yang mendapatkannya pada saat yang sama.
Setelah melakukan perhitungan, aku mengeluarkan dua patung.
“Aku akan menambahkannya.”
“Caw! Bolehkah aku melihat lebih dekat?”
“Tentu saja.”
Dengan sedikit anggukan dagu, patung burung gagak dan miniatur kepala sekolah emas melayang dan meluncur ke arah Sage Agung.
Hampir seketika, dia menjadi bersemangat dan mulai memeriksa keduanya satu per satu.
“Caaaw! Ini tidak sama sekali seperti yang didapat penjahit itu!”
“Apakah aku akan memberimu barang yang sama? Ini adalah karya seni. Aku mengeluarkan usaha.”
“Sebuah ide brilian, penguasa muda!”
Sage Agung terus memeriksa patung-patung itu dengan penuh antusiasme.
Tak lama kemudian, dia menunjuk ke miniatur kepala sekolah emas dan bertanya,
“Caw, yang ini terlihat aneh akrab.”
“Dia kepala sekolah kami. Apakah kau pernah bertemu dengannya sebelumnya?”
“Aku rasa aku pernah melihatnya sekali! Seorang pria yang tidak pernah bertindak sesuai usianya!”
“Dia masih seperti itu.”
Untuk meminjam kata-kata wakil kepala sekolah, dia pada dasarnya masih di sekolah dasar.
Itu tidak mengurangi nilai patung tersebut, meskipun. Sage Agung jelas menyukai keduanya.
Aku memberinya sedikit waktu untuk menikmati patung-patung itu, lalu bertanya,
“Apakah itu cukup?”
“Caw, itu hampir memenuhi syarat!”
“Maka mari kita lanjutkan.”
“Baiklah! Aku akan mengajarkanmu!”
Aku juga menyerahkan kartu emas itu, dan setelah memberi semuanya satu pandangan terakhir yang penuh penghargaan, dia dengan hati-hati menyimpannya di inventarisnya.
Kemudian, dia menunjuk dengan stafnya ke sebuah tempat di dekatnya.
“Caw, anak yang diberkati dengan kekuatan meteor. Pergi dan berdiri di sana.”
“Mhmm.”
Seo Ye-in berjalan mendekat dan berdiri di tempat sesuai instruksi.
Sage Agung Crow mengangkat stafnya tinggi-tinggi ke udara.
“Caaaw—!”
Dalam sekejap, sebuah lingkaran lebar terbentuk di sekitar Seo Ye-in.
Kemudian serangkaian lingkaran sihir yang rumit mulai muncul, satu demi satu, saling terhubung secara organik saat mereka bergetar.
Woom, woom, woom—!
Getaran itu semakin keras hingga akhirnya hampir membuat telinga kita kebas hanya untuk mendengarnya.
Pada saat yang sama, semua cahaya yang memancar dari lingkaran sihir berkumpul ke arah Seo Ye-in sampai kami hampir tidak bisa melihat apa pun di luar siluet putihnya yang bersinar.
Keadaan itu berlangsung cukup lama hingga getaran dan cahaya tiba-tiba meledak ke luar dalam sekejap.
Pada saat yang sama, Sage Agung mengarahkan stafnya langsung ke Seo Ye-in.
“Caaaw—!”
Flaaash—!
Dalam sekejap, semuanya lenyap, dan sekeliling kembali normal.
Seo Ye-in berdiri di sana, menatap ke udara, tampaknya memeriksa pesan sistemnya.
Jadi aku bertanya padanya,
“Apakah kau belajar itu?”
“Aku sudah.”
Dan kemudian dia membagikan pesan pemberitahuan:
[Anda telah memperoleh ‘Spatial Fold (F)’].