Saat menuju rumah utama, Seo Ye-in akan ikut serta.
Sejujurnya, aku tidak terlalu senang dengan hal itu.
Kim Ho sangat menantikan untuk menghabiskan liburan musim dingin sendirian bersamanya, dengan manis dan tenang. Namun dengan adanya orang ketiga yang ikut, banyak rencana itu harus diubah.
Tetapi, lebih baik memikirkan jangka panjang, bukan?
Dia dan Seo Ye-in akan bekerja sama untuk waktu yang lama… bahkan setelah lulus, bahkan setelah mendaftar kembali.
Jadi kemungkinan akan ada saat-saat ketika dia juga perlu meminta sesuatu. Rasanya masuk akal untuk mulai membangun hubungan yang baik sekarang.
Dan dia juga tidak begitu buruk.
Jika Seo Ye-in benar-benar tidak disukai, dia pasti akan menolak dengan tegas, tidak peduli apa yang mungkin terjadi di kemudian hari.
Mengingat betapa tegangnya keadaan dengan keluargaku sendiri, liburan ini tidak mungkin menjadi terlalu santai. Membawa seseorang yang tidak bisa kuterima hanya akan membuatnya dua kali lebih tidak nyaman.
Seo Ye-in mungkin pendiam dan sedikit lambat dalam menangkap, tetapi dia tidak memiliki kepribadian yang sulit.
Berkobarlah sedikit dan dia ternyata cukup menyenangkan.
Bahkan ketika kami hangout di pusat kota, dia bisa berbaur dengan cukup baik.
Setelah membayar tagihan, Dang Gyu-young berbicara.
“Aku tidak masalah pergi bersama…. tapi dengan satu syarat.”
“……?”
“Jika kamu pernah pergi ke suatu tempat dengan Hye-seong Group atau semacamnya, bawa aku bersamamu.”
Itu adalah pertukaran yang adil. Memberi dan menerima secara setara. Tidak ada yang tidak masuk akal.
Seperti yang diharapkan, Seo Ye-in mengangguk tanpa ragu.
“Baiklah.”
“Bagus. Aku akan memberi tahu pihakmu sebelumnya, dan aku juga akan memberi tahu Kim Ho—”
Di tengah kalimat, Dang Gyu-young terdiam dan bertukar pandang dengan Seo Ye-in.
Sebuah cahaya biru lembut mulai memancar dari tubuh mereka berdua.
Pada saat yang sama, mereka bisa merasakan cincin mana terbentuk di sekitar inti mereka.
“……?”
“……Apa ini?”
***
Pertandingan dengan Kim Gap-doo semakin intens dari menit ke menit.
Sebuah pukulan, yang penuh dengan kekuatan dahsyat, menghantam dengan keras.
Saat aku membelokkan dengan Wind Force, dia menyelinap lebih dalam dan menyerang dengan siku.
Ketika aku merasakan bahwa itu mungkin menghancurkan plexus solaris-ku, tubuhku berkedip dan muncul kembali beberapa jarak.
Aku telah menggunakan Blink untuk menciptakan ruang.
Sebagai tanggapan, tubuh Kim Gap-doo berputar lebar, melepaskan gaya tarik dalam setiap arah.
Boom-boom-boom—!
“……!”
Go Hyeon-woo dan Song Cheon-hye, yang hendak bergabung, ragu sejenak, lalu menerobos melalui celah-celah dalam energi yang mengamuk.
Sebuah kilatan pedang dan sambaran petir melesat masuk.
Fzzzzt!
Meskipun beberapa kerusakan telah menumpuk di bahu dan punggungnya, Kim Gap-doo hampir mengabaikannya dan melompat lurus ke arahku.
Booooom—!
Lantai arena hancur dan serpihan batu terbang ke segala arah.
Aku melangkah mundur dengan Feather Step, tetapi Kim Gap-doo segera menutup jarak menggunakan langkah kakinya sendiri.
Saat dia akan melemparkan pukulan lagi—
“Cukup.”
Kim Gap-doo tiba-tiba menjatuhkan kedua lengannya, seolah-olah dia tidak sedang bertarung sama sekali.
Aku mengangkat tangan untuk menghentikan Go Hyeon-woo dan Song Cheon-hye.
“Kerja bagus, semuanya.”
[Waktu Tersisa: 00:06]
Dengan hanya beberapa detik tersisa, lebih masuk akal untuk berhenti di sini daripada terus bertukar pukulan.
Semua mata tertuju pada papan skor.
[Go Hyeon-woo: 86%]
[Kim Ho: 100%]
[Song Cheon-hye: 83%]
vs
[Kim Gap-doo: 71%]
Kami belum berhasil menjatuhkannya, tetapi dengan rata-rata kesehatan yang lebih tinggi, ini adalah kemenangan berdasarkan keputusan.
Ketika kata “Menang” muncul di layar, senyum merekah di wajah tim.
Sementara itu, Kim Gap-doo tampaknya masih memiliki sesuatu untuk diucapkan. Dia melambai-lambaikan tangannya agar aku mendekat.
Saat aku mendekat, dia membuka mulutnya.
“Kau benar-benar telah menjadi lebih kuat. Lebih dari yang aku harapkan.”
“Kau memujiku. Kami bertiga hanya bisa berjuang keras untuk bertahan melawanmu.”
“Dari apa yang aku lihat, kau mungkin bisa menang melawanku satu lawan satu. Dan bahkan jika tidak, kau akan segera bisa.”
Nada suaranya tegas, seolah itu adalah kebenaran yang tak terhindarkan.
Dia melanjutkan.
“Sekarang aku akhirnya bisa merasa tenang. Sangat konyol bagi seseorang sepertiku untuk khawatir tentang seseorang yang seberkualitas dirimu. Dari sini, semua tergantung padamu.”
“Terima kasih atas segalanya.”
Aku membungkuk dalam-dalam, dengan tulus. Kemudian Kim Gap-doo mengeluarkan sesuatu dari inventarisnya.
“Ambillah. Ini yang terakhir.”
[Purple Restoration Pil (B+)]
Sebuah elixir dengan energi yang setara dengan legendaris Great Restoration Pill.
Melihat dia menyerahkannya tanpa ragu, Song Cheon-hye yang mengamati dari jarak dekat tampak terkejut.
Rasa hormat Go Hyeon-woo padanya semakin dalam.
Menolak itu bukan pilihan, tidak ketika jalan menuju perdamaian dunia masih begitu jauh. Jadi aku menerima pil itu tanpa ragu.
“Terima kasih. Aku juga punya sesuatu untukmu.”
Aku menyerahkan selembar kertas yang dilipat rapi.
Sesuatu berkilau di mata Kim Gap-doo.
“……Apa ini?”
“Panduan.”
“Ini bukan untuk tingkat bawah, kan?”
Tidak ada gunanya memberikannya kepada seseorang yang akan segera lulus.
Aku mengangguk sedikit.
“Kau menebak dengan benar. Ini untuk di luar Dungeon Island.”
Itu adalah panduan yang mencantumkan lokasi dan metode perolehan potongan seni bela diri tersembunyi yang terkait dengan Fist Arts School. Mereka tersebar di dekat area di mana Kim Gap-doo kemungkinan akan aktif setelah lulus.
Tidak ada waktu untuk mengumpulkannya semua sendiri.
Dalam hal ini, lebih baik mempercayakannya kepada seseorang yang dapat diandalkan daripada menyimpannya selamanya.
Semakin banyak sekutu yang berbagi visi, semakin mudah untuk mencapai perdamaian dunia.
Setelah sejenak terdiam, Kim Gap-doo berbicara.
“……Sebuah hadiah yang tidak terduga. Dan sesuatu yang tidak bisa diberi harga.”
“Aku telah menerima begitu banyak dari padamu, senior. Aku ingin membantu, meskipun hanya sedikit.”
“Aku akan menerimanya dengan senang hati.”
Tak lama kemudian, dia berbalik, meninggalkan harapan singkat untuk keberuntungan.
Setelah sosok Kim Gap-doo menghilang dari pandangan, aku mengalihkan tatapan dan membuka jendela quest.
[Side Quest: 16th Week Duel Battle] (Selesai)
▷ Tujuan 1: Menang dengan setidaknya 80% kesehatan tersisa (2/2 kali)
▷ Tujuan 2: Menyebabkan total kerusakan 60% atau lebih (67/60%)
▷ Hadiah: +1 Slot Trait Bersama
Bagus, aku mendapatkan slot sebagai hadiahnya.
Aku akan sedikit kecewa jika itu adalah sesuatu yang lain.
Bagaimanapun, semakin cepat aku membagikannya, semakin baik untuk semua orang.
[Mendaftarkan “Great Sage’s Ring” di slot.]
▷ Trait Bersama [3/3]
1. Distortion
2. Poison Immunity
3. Great Sage’s Ring
Karena itu adalah trait yang sudah aku miliki, tidak ada yang berubah untukku secara pribadi.
Tetapi ketiga orang yang terhubung oleh ikatan tampak cukup terkejut. Mereka semua bergegas mengirimkan pesan padaku.
[Hong Yeon-hwa: (emoji anjing terkejut)]
[Seo Ye-in: (tanda tanya? emoji kucing)]
[Seo Ye-in: Apa ini?]
[Dang Gyu-young: Penguasa muda…]
[Dang Gyu-young: Apakah kau tidak bisa memberi sedikit peringatan?]
[Dang Gyu-young: Kau membuat kami terkejut.]
[Dang Gyu-young: (emoji rubah dengan kelelawar)]
[Kim Ho: Aku minta maaf]
[Dang Gyu-young: Apa fungsinya?]
[Kim Ho: Singkatnya, itu membuat mana terakumulasi lebih cepat.]
[Hong Yeon-hwa: !]
[Hong Yeon-hwa: (emoji anjing mengibaskan ekor)]
[Hong Yeon-hwa: (emoji anjing melompat)]
Bahkan hanya membaca pesan-pesan itu, aku bisa membayangkan betapa senangnya mereka.
Karena peringkat A tidak jauh lagi, masuk akal bahwa trait yang meningkatkan mana akan disambut baik.
Aku akan menjelaskan rincian lebih lanjut nanti saat kami bertemu secara langsung.
Aku mengalihkan pandangan ke arah Song Cheon-hye, yang berdiri di sampingku.
Kemudian, dengan ekspresi serius, aku berbicara.
“Melihat pertarungan jarak dekatmu sebelumnya…”
“Melihat… apa?”
Song Cheon-hye menunggu dengan cemas untuk apa yang akan datang selanjutnya.
Dia tampak khawatir aku mungkin mengatakan sesuatu seperti, “Kau masih belum sampai. Kembali ke latihan palu.”
Aku terdiam sejenak, lalu tersenyum nakal.
“Kita bisa melanjutkan… ke latihan kontrol.”
“……!”
Sementara Mok Jong-hwa adalah siswa tahun ketiga, dia secara teknis adalah mage tipe battey, jadi keterampilan pertarungannya mungkin kurang.
Di sisi lain, Kim Gap-doo adalah seorang seniman bela diri. Sekitar seberapa dekatnya pertarungan jarak dekat.
Mengingat dia berhasil meraih kemenangan solid melawan dia, aman untuk mengatakan bahwa dia telah membuktikan setidaknya tingkat keterampilan dasar.
Dipenuhi dengan tekad, Song Cheon-hye berbicara.
“Jadi aku akhirnya bebas dari palu! Apakah kita akan pergi segera?”
“Jika kita punya waktu.”
“Aku punya waktu hari ini. Aku tidak bertugas.”
“Bagus sekali.”
Kami menuju pusat pelatihan, dan sebelum memesan sebuah ruangan, kami meminjam beberapa barang.
Kerucut, rintangan untuk dilompati, cincin… berbagai jenis rintangan.
Ini biasanya digunakan untuk latihan kelincahan oleh kelas tipe Beast Tamer.
Mungkin itulah sebabnya Song Cheon-hye memberikanku tatapan bingung, tetapi dia tetap menyiapkan rintangan seperti yang aku instruksikan.
Dia menyusun kerucut dan menyiapkan rintangan serta cincin.
“Jelas, kau bukan orang yang melompati ini. Panggil Hummingbird.”
“Baik.”
Sekarang, sepertinya dia sudah memiliki gambaran kasar tentang apa yang aku rencanakan.
Dia mengumpulkan arus dan memanggil Lightning Hummingbird.
Fzzzzzzzzt.
Di pihakku, aku memanggil Sylphid.
Saat angin berkumpul, bentuk transparan berbentuk bun muncul dan aku menempatkannya di garis start. Itu adalah Sylphid.
Di sampingnya, Song Cheon-hye menempatkan Hummingbird-nya.
“Begini, kan?”
“Bagus. Mari kita mulai segera. Ikuti aku.”
Sylphid segera mulai terbang menuju rintangan, melintasi kerucut yang berjejer zigzag.
Hummingbird mengikuti jalur serupa, tetapi karena sedikit kesalahan kontrol, dia menabrak kerucut keempat.
Bzzzt!
“…Aku akan mencoba lagi.”
Segera, Hummingbird No. 2 mengambil tempat di garis start dan mulai terbang mengikuti Sylphid.
Fzzzzzt!
Tentu saja, tidak lama kemudian ia menabrak rintangan lain.
Aku berbicara santai.
“Selanjutnya.”
Fzzzzzt—
Di antara berbagai mantra berbasis petir, Hummingbird sangat sensitif terhadap kontrol.
Dengan kata lain, menguasai ini secara alami akan meningkatkan kemampuannya dengan mantra lainnya juga.
Untuk saat ini, tujuannya hanya menyelesaikan lintasan.
***
Setelah beberapa hari latihan rintangan yang terfokus dengan Song Cheon-hye…
Kontrolnya terhadap Hummingbird telah meningkat sedikit.
Dia sudah cukup terbiasa melintasi kerucut dalam pola zigzag dan sekarang sedang bekerja untuk membersihkan rintangan dengan berbagai ukuran.
Aku juga membuat beberapa kemajuan sambil membantunya berlatih.
[Peringkat ‘Sylphid’ telah meningkat. (C+ → B+)]
Karena Sylphid sudah memiliki keterampilan untuk menyelesaikan lintasan dengan mudah, peringkatnya melonjak dengan cepat.
Sementara itu, Hummingbird Song Cheon-hye berhasil melewati rintangan tetapi terjebak di tepi cincin yang ingin dia lewati.
Bzzzt!
Dia menghela napas, seolah semua ketegangannya tiba-tiba mengalir pergi.
“…Mari kita istirahat sejenak.”
Aku mengangguk sebagai balasan.
Dia telah berada dalam keadaan fokus yang intens sepanjang waktu, jadi tekanan mentalnya pasti cukup besar.
Keheningan menyelimuti ruang pelatihan untuk sementara waktu.
“……”
“……”
Apa yang memecah keheningan adalah suara ketukan.
Ketuk ketuk.
Bingung siapa itu, aku membuka pintu dan mendapati Hong Yeon-hwa berdiri di sana.
Dia berbicara dengan nada yang agak hati-hati.
“Mereka bilang kau ada di sini… jadi aku datang.”
“Ya. Tapi ada apa?”
“Yah… aku ingin mengucapkan terima kasih. Aku telah berhasil.”
Mendengar kata “berhasil,” aku sudah bisa menebak.
“[Core]-mu?”
“Mhmm, sekarang peringkat A.”
Awalnya, dia mengharapkan hal itu terjadi sekitar ujian akhir atau selama liburan, tetapi berkat berbagi [Great Sage’s Ring], waktu itu maju.
Aku mengangguk, senang.
“Kau telah bekerja keras. Selamat.”
“Terima kasih. Dan… aku juga belajar Blink.”
Tentu saja. Dia pasti meninggalkan semua hal lain untuk belajar Blink terlebih dahulu.
Semua penyihir berpikir dengan cara yang sama.
Hong Yeon-hwa melanjutkan.
“Aku berlatih sedikit dan… aku berharap kau bisa melihatnya.”
“Ya? Silakan.”
Hong Yeon-hwa bergerak ke salah satu sisi ruang pelatihan.
Dia memfokuskan pikirannya dan mulai menyusun formula yang kompleks.
Whoosh—
Dia menghilang dalam sekejap dan muncul satu langkah ke depan.
“Bagaimana…?”
“Kau melakukannya dengan baik.”
Itu belum siap untuk pertempuran nyata, tetapi yang penting adalah dia berhasil mengontrol bahkan satu langkah dengan sempurna.
Saat aku memujinya, Hong Yeon-hwa terlihat setengah bangga, setengah malu.
“Aku berencana untuk meningkatkan jaraknya sedikit demi sedikit…”
“Itu lebih baik daripada berusaha terlalu keras dari awal. Kau akan baik-baik saja.”
“Ya, terima kasih…!”
Setelah bertukar beberapa kata lagi, Hong Yeon-hwa meninggalkan ruang pelatihan.
“……!”
Sementara itu, Song Cheon-hye tampak sangat terkejut.
Peringkat Core-nya telah terkejar dan sekarang dia bahkan telah dilampaui dalam Blink.
Dia bergerak ke tempat di mana Hong Yeon-hwa baru saja mendemonstrasikan mantranya.
“Aku—Aku juga akan mencoba.”
“Bukankah lebih baik menunggu sampai nanti?”
“Cukup sekali. Hanya satu kali percobaan.”
“Sesukamu.”
Dia tampaknya bersemangat, dan tidak peduli apa yang aku katakan, dia tidak akan mendengarkan.
Lebih baik membiarkannya menyadari sendiri.
Song Cheon-hye mengumpulkan mananya, sepenuhnya fokus.
Dia menyusun formula yang kompleks, dan dalam sekejap, bentuknya menghilang.
Dan kemudian—
Bang!
Dengan suara keras, dia membentur langit-langit dan terjatuh kembali.
“……”
“Itu benar-benar memalukan.”