Dang Gyu-young dan Seo Ye-in telah lama berbagi campuran rasa persaingan dan ketertarikan yang aneh satu sama lain.
Baik mage bayangan maupun penembak jitu adalah kelas yang berbeda dan khusus. Masing-masing memerlukan potongan tersembunyi yang berbeda dan menuntut dungeon yang berbeda untuk ditaklukkan.
Akibatnya, biasanya hanya satu dari mereka yang mengikuti Kim Ho ke dalam dungeon pada waktu tertentu, sementara yang lainnya tetap di belakang, dibiarkan bertanya-tanya:
– Apa yang dia dapatkan kali ini?
Karena potongan tersembunyi yang mereka peroleh masing-masing memiliki nilai yang cukup besar, adalah hal yang wajar untuk menganggap bahwa hasil yang didapat oleh yang lain juga sama signifikan.
Seberapa kuat dia sekarang?
Meskipun mereka telah menonton tayangan ulang pertarungan duel, mengamati turnamen, dan sesekali masuk ke dungeon bersama untuk merasakan kekuatan masing-masing, itu masih belum cukup.
Yang mereka inginkan sebenarnya adalah bertarung satu lawan satu.
Namun, tidak semudah itu untuk sekadar mengatakan, “Mau duel?”
Dan jadi, seolah takdir mengatur segalanya, ronde pertarungan duel memberikan kesempatan yang sempurna.
“……”
“……”
Kini, berdiri berhadapan sebelum bentrokan mereka, kedua gadis itu saling menatap.
Di mata hitam pekat Dang Gyu-young, karisma berkilau dengan sedikit nakal. Sebaliknya, mata abu-abu Seo Ye-in terlihat acuh tak acuh… hampir mengantuk.
Kemudian Seo Ye-in memecah keheningan.
“Aku punya permintaan.”
“Permintaan?”
Dang Gyu-young mengernyitkan dahi sedikit.
Itu tiba-tiba dan tak terduga.
Mengapa seseorang dari Hye-seong Group perlu meminta bantuan?
Dengan satu kata, dia mungkin bisa mendapatkan apa pun yang dia inginkan.
Tapi di sisi lain, ada beberapa hal yang bahkan orang-orang seperti mereka tidak bisa dengan mudah diperoleh.
“Ini tentang Kim Ho, kan?”
“Ya.”
Seo Ye-in mengangguk kecil.
Dang Gyu-young berhenti sejenak untuk mempertimbangkan apa yang mungkin dia inginkan.
Jika ini tentang Kim Ho, dan jika dia sendiri memiliki kekuasaan pengambilan keputusan dan mengingat semester hampir berakhir…
Dia punya ide yang cukup bagus.
Tentu saja, memahami apa permintaan itu dan benar-benar menyetujuinya adalah dua hal yang sangat berbeda. Senyum nakal menyungging di bibirnya saat dia menjawab.
“Yah, ini adalah chip tawar yang langka. Aku harus memanfaatkannya sebaik mungkin.”
Biasanya, tidak ada negosiasi sama sekali dengannya.
Bahkan ketika setengah bercanda mendiskusikan seberapa banyak akses yang masing-masing dari mereka seharusnya dapatkan ke Kim Ho, Seo Ye-in bersikeras pada pembagian 9:1 yang menguntungkan dirinya.
Dang Gyu-young dengan ringan mengayunkan pemukul bayangannya.
“Ayo selesaikan ini terlebih dahulu. Serang aku.”
“……”
“Jika kau setengah-setengah, lupakan permintaan itu.”
– Angguk.
Seo Ye-in sudah merencanakan untuk memberikan segalanya dalam pertarungan ini.
Dia segera memanggil mana-nya, memuat [Explosive Bullets] ke dalam senapan serangnya, dan menarik pelatuknya.
Ratatatatata!
Sebagai tanggapan, Dang Gyu-young maju di belakang minion yang dipanggilnya, Direktur Qyu-Lab.
Ledakan biru mengguncang arena, merobek tubuh bagian atas minion itu menjadi serpihan. Namun beberapa saat kemudian, luka-luka itu membengkak dan daging segar dengan cepat beregenerasi.
Itu adalah regenerasi unggul dari Flesh Golem.
Ratatatatat!
Tembakan Seo Ye-in terus berlanjut, tetapi Direktur Qyu-Lab maju tanpa gentar, menyerap kerusakan saat ia maju.
Setelah jarak cukup dekat, Dang Gyu-young melompat keluar dari belakang minionnya dan mengayunkan pemukul bayangannya.
Seo Ye-in menghindar ke belakang dengan langkah ringan, tetapi Dang Gyu-young terus menempel padanya seperti lem.
Begitu pemukul itu meleset beberapa kali, mengiris udara kosong—
Swishhhh—!
Sebuah ledakan sonik tajam menerjang udara dari belakang Seo Ye-in.
Itu adalah Shadow Lord. Sang assassin hitam yang kuat.
Rencana Dang Gyu-young sangat jelas: memberikan tekanan dari depan dan menyerang dari belakang dengan pukulan mematikan.
“……”
Dalam momen putus asa itu, Seo Ye-in meraih ke belakang dan, tanpa melihat, mengangkat potnya.
Clang.
Dagger Shadow Lord yang tampak bisa menembus apa pun terhenti dengan keras.
Dang Gyu-young terkejut sejenak.
“Kau sudah memperkirakan itu?”
“Tidak.”
“Lalu bagaimana?”
“Hanya… insting.”
Dia memblokirnya hanya dengan insting.
Tapi itu belum berakhir.
Sebuah ruang segelap langit malam terbuka dan menelan Shadow Lord utuh.
Itu adalah keterampilan [Space Severance]. Sebuah kekuatan yang diimbuhkan ke dalam pot abadi.
Barang itu benar-benar curang.
Meskipun Dang Gyu-young menggerutu di dalam hati, situasinya tidak sepenuhnya buruk.
[Space Severance] terkenal karena biaya mana yang sangat besar.
Jika dia bisa memaksa lawannya menghabiskan sebanyak itu hanya untuk menangani satu summon undead, maka itu bukan perdagangan yang buruk sama sekali.
Direktur Qyu-Lab masih dalam permainan, dan dia masih punya banyak kartu di lengan bajunya.
Mungkin saatnya untuk mengeluarkan yang satu ini lagi.
[Butterfly Flight]
Dari bawah kakinya, satu, lalu dua kupu-kupu bayangan terbang ke udara.
Seo Ye-in segera membuka tembakan dengan senapan sihirnya.
Ratatatatat!
Tetapi untuk setiap kupu-kupu yang dia tembak jatuh, beberapa lagi dipanggil sebagai penggantinya.
Dengan Direktur Qyu-Lab bahkan memperbesar tubuhnya untuk menyerap tembakan yang masuk, kawanan kupu-kupu segera menjadi tidak terkendali.
Memimpin kawanan itu, Dang Gyu-young maju lagi, menekan Seo Ye-in dengan taktik yang sama seperti sebelumnya.
Kemudian tiba-tiba, dia mundur dan meluncurkan keterampilan.
[Shadow Dream]
Semua kupu-kupu secara bersamaan berubah menjadi bilah tajam, merobek arena.
Screeeee—!
Tanpa terpengaruh, Seo Ye-in dengan tenang bergumam,
“Swish.”
[Ghost Dance] diaktifkan, menyebabkan bentuknya kabur.
Dia meluncur keluar dari jangkauan Shadow Dream dan muncul kembali di samping Dang Gyu-young, mengangkat senapan sihirnya.
Suara nyaring terdengar dari peluncur di samping laras.
Tonk.
Sebuah granat.
Dang Gyu-young segera melemparkan Direktur Qyu-Lab ke depan dan membuatnya membesar untuk menyerap ledakan.
Tapi tepat sebelum granat itu mengenai, granat itu berkedip… menghilang dalam sekejap dan muncul tepat di depan dirinya.
Seolah-olah telah melewati rintangan.
Apa—
Booooom—!
Ratatatatatata!
Ledakan biru meledak, dan Seo Ye-in menembakkan serangan peluru mana ke zona ledakan.
Namun tak lama kemudian, dia harus berhenti menembak dan mengangkat potnya secara defensif—
“Aku juga punya Ghost Dance, tahu.”
Dang Gyu-young tiba-tiba muncul tepat di sampingnya dan menghantamkan pemukul bayangannya ke bawah.
Clang! Clang-clang! Clang!
Distorsi sudah digunakan sebelumnya, dan Ghost Dance baru saja digunakan juga.
Peluang untuk terkejut sekarang jauh lebih rendah dibandingkan dengan awal.
Jika begitu, apakah ada kebutuhan untuk mengambil risiko besar?
Lebih baik mengunci dengan mantap.
Setelah mengambil keputusan, Dang Gyu-young memberi isyarat kepada Direktur Qyu-Lab.
Bagian atas makhluk itu menyusut menjadi sekitar ukuran orang biasa, sementara hanya lengan-lengannya yang membesar dengan otot tebal.
Ia telah berubah menjadi bentuk yang cocok untuk menyerang.
Clang! Clang!
Dia memukul potnya dengan sengaja untuk memaksa lawan fokus sepenuhnya pada pertahanan.
Di atas itu, dia meluncurkan serangan bersamaan dengan Direktur Qyu-Lab dan memanggil beberapa Kupu-Kupu Bayangan untuk menambah variasi.
Apakah taktiknya berhasil atau tidak, Seo Ye-in mulai mengalami kerusakan sedikit demi sedikit.
[Seo Ye-in: 94%]
[Seo Ye-in: 91%]
[Seo Ye-in: 87%]
“…Ini buruk.”
“Apakah kau tidak punya apa-apa? Sebuah gerakan balas! Semacam itu.”
“……!”
Pada kata-kata itu, tanda seru muncul di atas kepala Seo Ye-in.
Baru saat itu dia sepertinya teringat sesuatu.
Kemudian, melihatnya perlahan menyimpan senapan sihirnya, Dang Gyu-young mengernyitkan alisnya sedikit.
Dia tidak berencana untuk terus bertahan sampai akhir, kan?
Jika berakhir seperti ini, akan sedikit mengecewakan.
Untungnya, Seo Ye-in tidak mengecewakannya.
Clang, clang-clang,
Menggenggam pot dengan satu tangan untuk tetap bertahan, dia menggunakan tangan lainnya untuk membentuk sebuah kumpulan cahaya.
Saat itu secara bertahap mengambil bentuk, identitasnya menjadi jelas—
…Sebuah jebakan?
Tak lama setelah itu, ruang yang terputus dilepaskan, dan Shadow Lord muncul.
Dia pasti memutuskan tidak ada lagi kebutuhan untuk menahannya.
Sebelum Dang Gyu-young bisa memberikan perintah, Seo Ye-in dengan santai melempar jebakan di bawah kakinya dan menginjaknya.
[Trap Toss]
[Fickle Trap]
Flaaaaash—!
Cahaya meledak dari jebakan, meliputi seluruh arena berbentuk lingkaran.
Untuk sesaat, terasa seolah mereka berdiri di dalam kekosongan putih sepenuhnya.
Dalam detik berikutnya, sebuah ledakan besar dan gelombang kejut meledak.
Booooooom—!!
Tidak hanya undead bayangan tersapu, tetapi Dang Gyu-young sendiri merasa terbang melalui udara.
Dia nyaris berhasil mendapatkan keseimbangan di udara dan mendarat dengan selamat.
[Dang Gyu-young: 100%]
[Dang Gyu-young: 81%]
Keberuntungannya benar-benar luar biasa.
Dia telah melihat bahwa keterampilan itu disebut [Fickle Trap] berkali-kali sebelumnya.
Beberapa orang di klub juga telah mempelajarinya.
Namun tidak ada satu pun dari mereka yang pernah menyebabkan ledakan sebesar itu.
Mungkin karena itu adalah keterampilan yang sangat dipengaruhi oleh keberuntungan. Ketika Seo Ye-in yang dikenal sebagai jimat keberuntungan berjalan menggunakannya, rasanya benar-benar berbeda.
Namun, pujian di mana pujian layak.
Keberuntungan adalah semacam keterampilan juga, dan memiliki keberanian untuk bertindak berani sambil mempercayai keberuntungan itu juga merupakan bentuk keterampilan.
Jadi Dang Gyu-young memberikan pujian dari seberang sana.
“Itu bagus sekali barusan. Kau benar-benar membuatku terkena pukulan itu.”
“Terima kasih.”
Nada suaranya datar, tetapi dari apa yang Dang Gyu-young ketahui tentang Seo Ye-in, itu sebenarnya cukup sopan.
Jika itu orang lain, dia mungkin hanya akan memberikan anggukan malas dan mengabaikannya.
“Mau melanjutkan?”
“…Tidak.”
Seo Ye-in perlahan menggelengkan kepalanya.
Dia mungkin terlihat baik-baik saja di luar, tetapi dia mungkin telah menerima cukup banyak kerusakan.
[Seo Ye-in: 64%]
Dia telah terkena ledakan jebakannya sendiri dari jarak dekat, setelah semua.
Dang Gyu-young hampir mengatakan, “Baiklah, mari kita berhenti di sini,” tetapi tiba-tiba merasakan dorongan nakal.
Jadi dia membiarkan kata-kata itu keluar dengan santai.
“Kurasa aku sudah memperkirakan ini, tetapi aku menang lagi. Sepertinya aku memang satu-satunya yang pantas jadi nomor satu.”
“……!”
Kekanak-kanakan, tetapi provokasi yang efektif.
Mata abu-abunya membesar sedikit.
“…Rematch.”
“Kau masih punya sesuatu yang tersisa?”
Alih-alih menjawab, Seo Ye-in mengangkat satu tangan di atas kepalanya.
Sssss…
Rambut abu-abunya perlahan berubah putih, dan seluruh tubuhnya dibalut cahaya yang menyilaukan.
Dang Gyu-young segera merasakan ada yang tidak beres.
“Itu dia, kan? Ultimatum mu?”
“Ya.”
Dia telah mendengar tentang kekuatannya dari Kim Ho.
Itu telah mengalahkan Craftsman Dragon, meskipun hanya untuk sesaat.
Jika sesuatu yang sekuat itu diarahkan padanya… bisakah dia bertahan?
Keseimbangan bisa berubah dalam sekejap.
Namun sebelum khawatir tentang menang atau kalah, ada sesuatu yang perlu dia periksa. Jadi Dang Gyu-young bertanya lagi.
“Kau benar-benar akan menggunakannya? Kau akan kehilangan keberuntunganmu, ingat.”
“……”
Hanya satu pertandingan. Tidak ada yang istimewa dipertaruhkan.
Apakah benar-benar sepadan untuk membuang hampir seminggu keberuntungan baik?
“……”
Seo Ye-in tampaknya telah sampai pada kesimpulan yang sama. Tangan yang dia angkat perlahan turun kembali.
Rambut putihnya perlahan kembali menjadi abu-abu.
“Bawahan akan kesulitan.”
“Itu benar. Keputusan yang bagus.”
Jika dia kehilangan keberuntungannya, tidak hanya dia, tetapi juga Kim Ho dan orang-orang di sekelilingnya akan menderita. Menahan diri adalah pilihan yang lebih bijaksana.
Jadi dia tidak sepenuhnya nekat.
Dia tampaknya mampu mempertimbangkan ketika itu penting.
Pandangan Dang Gyu-young terhadap Seo Ye-in perlahan-lahan meningkat.
Sebenarnya, bahkan jika dia menggunakan ultimatum-nya, hasilnya tidak akan berubah.
[Waktu Tersisa: 0:10]
Batas waktu lima menit hampir habis.
Saat mereka berdua berbalik melihat papan skor, hasilnya muncul.
[Bukgong Hanseol: Kalah]
[Lee Seul-bi: Kalah]
[Seo Ye-in: Kalah]
vs
[Dang Gyu-young: Menang]
Dengan dua dari tiga rekan satu tim tidak berdaya, kesehatan rata-rata tidak lagi penting.
Bahkan satu lawan satu, Dang Gyu-young unggul 81% berbanding 64%.
Tentu saja, kemenangan itu sendiri bukanlah yang terpenting.
Mereka semua berkembang pesat, dan keseimbangan kekuatan bisa berubah kapan saja.
Mereka telah mencapai tujuan mereka: mengonfirmasi kemampuan satu sama lain dan menyelesaikan rasa ingin tahu mereka.
Dalam suasana yang relatif santai, mereka berdua melangkah ke lingkaran sihir teleportasi bersama.
Kemudian Dang Gyu-young mengajukan pertanyaan.
“Jadi, apa permintaan yang ingin kau ajukan?”
“…Selama liburan.”
“Hmm? Selama liburan?”
Mata abu-abunya berkilau.
“Aku ingin pergi bersamamu.”