Pada saat yang sama—
Pertempuran di lokasi penyimpanan sementara semakin intens dari menit ke menit.
Creaaaak—
Sebuah bilah menggores perisai menara Kang Dae-san.
Dia segera mendorong perisai ke depan dan mengayunkan palu besinya dalam gerakan lebar.
Whoooooosh!
Dengan pukulan berat, para pendekar pedang dari Faksi Hitam yang telah menyerang bersama-sama mundur sebentar, lalu menyerang lagi, mengayunkan bilah mereka.
Lebih banyak luka muncul di area yang gagal dia blokir, tetapi Kang Dae-san tidak peduli. Dia terus mengayunkan perisai menaranya dan palu tanpa henti.
Anggota komite disiplin lainnya juga mempertahankan garis mereka dengan cara mereka sendiri.
Jika keadaan tetap seperti ini, mereka mungkin bisa bertahan sepanjang malam. Tapi tentu saja, musuh tidak akan membiarkan itu terjadi.
Whoooooosh!
Tiba-tiba, sebuah anak panah sihir sebesar tiang meluncur dari suatu tempat dan mengenai seorang anggota komite.
Dampak besar itu mengirimnya terbang ke belakang, terpelanting beberapa kali sebelum dia kehilangan kesadaran.
Whoooooosh—!
Sebuah bolt balista lainnya jatuh menuju kepala anggota yang berbeda.
Dia hampir berhasil memblokirnya dengan refleks yang luar biasa, tetapi recoil-nya membuatnya tertegun sejenak.
Para pendekar pedang Faksi Hitam tidak melewatkan kesempatan itu dan mengayunkan bilah mereka padanya.
Swoooosh—
Serangan terus mengalir deras.
Meskipun sumbernya tampak sangat jauh, akurasinya mengerikan. Seolah-olah ditembakkan dari jarak dekat.
Waktu serangan juga sangat tepat, dan satu per satu, anggota komite disiplin mulai jatuh.
Dengan cara ini, tidak akan lama sebelum mereka kewalahan dan lokasi penyimpanan sementara hilang.
“……”
Dengan diam-diam menyaksikan pemandangan itu adalah seorang gadis yang mengenakan topi bambu.
Dia tidak bergerak sejengkal pun dari tempatnya sejak awal.
Tatapannya perlahan turun. Dia melihat ke dalam kubus hijau di tangannya, lalu menyimpannya kembali ke dalam jubahnya.
Hwang Dam-bi dan presiden klub panahan tidak akan memiliki alasan untuk memasuki lokasi penyimpanan sementara. Jadi, sebagai gantinya, mereka telah dipercayakan dengan Cube of Life.
Segera, mereka pasti akan mengekstrak barang-barang terlarang yang tersembunyi di dalamnya.
Tapi kemudian itu terjadi.
Creaaaaaak…
Sebuah pintu kayu tiba-tiba muncul di tengah medan perang.
Perhatian semua orang beralih ke sana.
Kang Dae-san menghela napas dalam hati.
Di antara semua tempat…
Mengingat jarak antara ruang komite disiplin dan area pusat, adalah hal yang wajar jika ada sedikit kesalahan. Tapi tidakkah mereka setidaknya bisa menempatkannya di dalam sebuah bangunan atau semacamnya?
Menggerutu di dalam hati, dia berlari secepat mungkin menuju pintu kayu tersebut.
Anggota komite lainnya dan para pendekar pedang Faksi Hitam semuanya menjatuhkan segalanya dan menjadikan pintu itu sebagai prioritas utama.
“Lindungi itu!”
“Blokir itu!”
“Hancurkan itu!”
“Pukul itu!”
Di tengah medan perang yang terlempar ke dalam kekacauan total, Kang Dae-san melaju maju.
Tetapi matanya tidak tertuju pada pintu kayu. Mereka terfokus di tempat lain.
Jauh di kejauhan, dari kegelapan pekat, cahaya biru muncul.
Sebuah titik kecil yang cepat tumbuh menjadi sebesar tiang saat meluncur di udara.
Balista telah menembakkan lagi.
Jika itu mengenai, pintu kayu itu akan hancur berantakan saat terkena.
Aku harus menghentikannya.
Kang Dae-san mengaktifkan setiap keterampilan defensif yang dia miliki dan menempatkan dirinya di depan pintu, bersandar di belakang perisai menaranya.
Detik berikutnya, sebuah dampak menghancurkan menghantamnya.
Baaaaaang—!
“……!”
Seluruh tubuhnya terasa mati rasa dan pandangannya kabur, tetapi dia masih belum jatuh.
Menggunakan bahkan sisa kekuatannya, dia mengayunkan palunya.
Para pendekar pedang menghindar dengan ringan dan bersiap untuk menusukkan bilah mereka.
Tepat saat itu, pintu kayu terbuka lebar, dan sosok gelap melesat keluar.
Boom!
Sosok yang mengirim para pendekar pedang terbang itu tidak lain adalah—
Seekor gorila bersenjata armor.
Ia terhubung dengan benang cahaya yang bersinar ke seorang siswa laki-laki yang mengikutinya.
Itu adalah salah satu keterampilan dari kelas Beast Tamer.
Kang Dae-san menyindir dengan nada sarkastis.
“Kau benar-benar membutuhkan waktu lama.”
“Maaf, senior. Seperti yang kau tahu, ada banyak yang harus diatur.”
Siswa itu menjawab dengan senyum nakal.
Dia mengisyaratkan bahwa mereka tidak bisa mengerahkan seluruh kekuatan mereka sebelumnya karena mereka juga harus mempertahankan lokasi penyimpanan sementara lainnya.
Dengan kata lain, sekarang mereka bisa.
Dimulai dari dirinya, gelombang anggota komite disiplin meluap keluar dari pintu kayu dan dengan cepat mengatasi para pendekar pedang Faksi Hitam.
Arus pertempuran, yang sempat menguntungkan mereka, terbalik dalam sekejap.
“……”
Untuk pertama kalinya, gadis yang mengenakan topi bambu melangkah maju, perlahan mendekati medan perang.
Kang Dae-san dan beberapa anggota komite disiplin tahun ketiga lainnya mengalihkan pandangan mereka ke arahnya.
“Jadi dia akhirnya bergerak.”
Dia melangkah sebelum momentum sepenuhnya berbalik melawan pihaknya.
Meskipun hanya satu lawan tambahan, ketegangan tajam menyelimuti anggota komite.
Gadis di hadapan mereka, meskipun jarang terlihat dalam aksi publik, dianggap sebagai salah satu musuh paling tangguh. Dia setara dengan Oh Se-hoon dan Song Cheon-gi.
Langkah demi langkah, dia mendekat.
Kemudian tiba-tiba, sosoknya tampak meregang secara tidak wajar ke depan—
Dan dalam sekejap, dia sudah berada tepat di depan gorila, menusukkan pedangnya.
Pelat dada tebal dari makhluk bersenjata itu melengkung, dan tubuh besarnya terpelanting ke belakang seperti proyektil, menghantam tanah.
Boom—!
Rupanya bentuknya berubah dan berkedip lagi saat dia menari melintasi medan perang.
Kemudian dia berdiri diam di pusatnya.
Dengan pedangnya diturunkan, dia mengulurkan tangan kosongnya dan menyentuh udara.
Gelombang niat membunuh yang luar biasa menyapu seluruh anggota komite disiplin.
Whooooooooooosh—!
“Guh…!”
“Aaagh!”
Gadis bertopi bambu itu berputar ringan di tumitnya—
Sebuah ledakan energi berbentuk kapak nyaris meleset, hanya terpaut tipis.
Siswa Hell Axe yang sedang menyerang dari belakang tiba-tiba berhenti dan cepat mundur.
Boom!
Sebuah anak panah sihir tebal jatuh dari atas.
Dalam momen singkat ketika balista mengganggu momentum komite disiplin, gadis bertopi bambu itu melesat maju sekali lagi, sosoknya meregang secara tidak wajar.
Sebuah teknik gerakan yang luar biasa, aura yang tiran, dan gerakan pedang yang cepat dan ganas.
Boooom—!
Seorang anggota komite lainnya jatuh.
Setiap upaya untuk melakukan serangan balasan bersama dengan cepat terganggu oleh gangguan dari balista.
Kang Dae-san mengerutkan kening dan bergumam pada dirinya sendiri.
Mereka sangat mengganggu jika bekerja sama seperti ini.
Jika mereka bisa mengeluarkan bahkan satu pihak, keadaan setidaknya akan menjadi sedikit lebih mudah.
***
Dang Gyu-young dan aku bergerak cepat, kaki kami melesat saat kami mendekati tujuan.
Tapi tepat sebelum kami tiba, suara Chae Da-bin terdengar melalui komunikasi.
– Drone telah terlihat. Aku mengirimkan yang lain.
“Benarkah? Kau pikir mereka akan segera pindah?”
– Mengingat mereka baru saja mendirikan, mereka mungkin akan bertahan lebih lama. Tapi sebagai langkah berjaga-jaga, hati-hati—
Sebelum kami bisa menyelesaikan peringatan itu, kami melompat ke samping.
Tepat di tempat kami berdiri beberapa saat yang lalu, sebuah anak panah sihir tebal menghantam tanah.
Booooom—!
Segera, kami merasakan gerakan di sekitar kami, dan para pendekar pedang Faksi Hitam muncul.
Jadi mereka telah memasang jebakan untuk kami.
Kemungkinan besar, tim balista tetap berhubungan erat satu sama lain.
Mereka pasti telah mendengar bahwa Unit 3 telah diturunkan. Akan lebih aneh jika mereka tidak bersiap.
Mereka berusaha menyingkirkan kami satu kelompok sekaligus.
Tim pencarian kami bergerak dalam kelompok kecil yang tersebar luas sementara musuh berkumpul dalam skuad penuh.
Ini adalah langkah terhitung dari pihak mereka, dan bukan sesuatu yang tidak masuk akal.
Swiieeek!
Pedang meluncur padaku dari tiga arah sekaligus, berusaha mengepung.
Dan meskipun tidak diluncurkan dari balista, beberapa anak panah juga melesat ke arahku.
Memprediksi persis di mana aku akan mencoba menghindar.
Sekarang bukan saatnya untuk menghemat keterampilan.
Swish…
Aku meloloskan diri dari serangan mereka menggunakan Ghost Dance sambil menarik kepalan tanganku kembali hingga melewati bahu.
Kemudian aku melepaskan api yang mengamuk langsung ke depan.
Whooooooooosh—!
Sebuah badai api yang menyala meledak ke luar.
Namun, seolah-olah semua orang telah mengharapkannya, sebagian besar berhasil menghindar tepat waktu. Hanya beberapa yang terjebak dalam ledakan itu.
Seorang sosok Faksi Hitam di depan cepat mendekat dan mengayunkan bilah besar ke bawah.
Aku sedikit menghindar dan sekilas melihat wajahnya. Sangat familiar.
Ternyata dia adalah Mak Dae-wong dari tahun kedua.
Dia menatapku dengan tajam dan berkata,
“Inferno Fist. Aku telah mendengar desas-desusnya.”
“……”
“Melihat bagaimana kau bekerja sama dengan Klub Pencuri, aku mengira kau memprioritaskan keuntungan. Jadi, angin apa yang membawamu bergabung dengan Komite Disiplin?”
Saat ini, aku sedang menyamar menggunakan [Totem of Disguise].
Menjawabnya seperti senior hanya akan meningkatkan risiko untuk terungkap.
Jadi aku hanya mendengus dan menjawab,
“Pertanyaan bodoh. Jelas, ini karena menguntungkan bagiku.”
“Entah bagaimana kau memilih orang yang salah untuk diajak berurusan. Bagaimanapun, kami akan memberimu tawaran yang lebih baik.”
Sudah dapat satu.
Dari kalian dan senior Dam-bi. Banyak, sebenarnya.
Tapi aku tidak bisa membahas itu, jadi aku mendengus lagi.
“Ada hal-hal yang hanya bisa ditawarkan oleh Komite Disiplin.”
“Apakah kau berbicara tentang idealisme yang tidak berguna seperti ketertiban dan keadilan? Aku kecewa.”
Sebenarnya, itu adalah slot Qyu-Qyu dan hak pendanaan klub.
Tanpa membiarkan apapun terlihat di wajahku, aku menjawab dengan angkuh.
“Jika kau tidak bisa memikirkan sesuatu yang cerdas untuk dikatakan, jangan memaksakan dirimu. Itu batasmu, setelah semua.”
“…Nada bicaramu mengganggu. Rasanya aku pernah bertemu denganmu di suatu tempat sebelumnya.”
Mak Dae-wong menyipitkan mata dan menatapku.
Tapi sepertinya dia jauh dari menemukan kebenaran; dia tidak tampak menyadari apapun.
Kemudian, dengan kilatan tekad, dia menyatakan,
“Tidak masalah. Aku akan memukulnya darimu.”
“Kau begitu percaya diri?”
“Seharusnya aku yang bertanya padamu. Apa kau pikir kau punya kesempatan melawan kami?”
creeeech—!
Tepat seperti yang dia katakan, Dang Gyu-young dan aku terdesak keras, hampir tidak berhasil menghindar.
Masing-masing dari kami memiliki empat atau lima pendekar pedang di atas kami, dan sesekali, tembakan dukungan akan datang melesat dari unit balista.
Haruskah kita hanya lari?
Dengan satu Blink, orang-orang lamban ini tidak akan memiliki kesempatan.
Kemudian kita akan menarik anggota senior Komite Disiplin yang lebih kuat dan meratakan mereka. Sesederhana itu.
Tepat saat aku akan memberi isyarat kepada Dang Gyu-young—
Whoooosh—
Sesuatu melesat melintasi langit malam.
Itu adalah palu, bersinar putih.
Ia jatuh tepat di tengah para pendekar pedang Faksi Hitam.
Boom—!
Tanah meledak dan gelombang kejut menyebar.
Kali ini, dua palu putih melesat masuk.
Dang Gyu-young menangkap salah satu di udara dan mengayunkannya langsung ke pendekar pedang di depannya.
Whack!
Kemudian dia bergumam pada dirinya sendiri,
“…Bagus dan berat.”
Hanya untuk hari ini, dia bukan Bat Gyu-young… dia adalah Hammer Gyu-young.
Atau Ham-Qyu untuk singkatnya.
Tapi para pendekar pedang tidak memperhatikan aku atau Ham-Qyu.
Perhatian mereka terkunci pada arah dari mana palu itu terbang.
Seorang anggota Faksi Hitam tahun ketiga memperkirakan,
“Palu… apakah itu Oh Se-hoon?”
“Itu benar. Ini aku.”
Oh Se-hoon melangkah maju, mengenakan senyum lembut.
Dia melirik sekitar dan berbicara dengan nada yang tenang, hampir menggoda.
“Akan sangat baik jika kalian bisa berhenti di sini dan pergi bersama kami. Balista lainnya akan segera ditangani. Tidak perlu membuang tenaga dan terluka, kan?”
“Sudah terlalu terlambat untuk mundur, senior.”
Orang yang menjawab bukanlah anggota tahun ketiga atau Mak Dae-wong, tetapi seorang anggota Faksi Hitam yang telah berdiri di samping, mengamati.
Dia tampak seperti tahun kedua, tetapi tekanan yang dia berikan hampir setara dengan presiden.
Kemampuannya kemungkinan besar mencapai sedikit di bawah Namgong Chang-cheon.
Dia melanjutkan,
“Lebih baik gagal daripada mundur setengah jalan. Tidak peduli apa hasilnya, kami berniat menyelesaikannya.”
“Itu pendapatmu sendiri, ya?”
“Itu tekad semua orang.”
“Saya mengerti. Aku akan menghormati itu.”
Oh Se-hoon mengangguk dan mulai mengangkat palu-palu yang bersinar di sekelilingnya satu per satu.
Sebagai tanggapan, para pendekar pedang Faksi Hitam semuanya beralih ke posisi bertarung.
Pada momen itu, salah satu palu berputar di udara—
Boom—!
—dan bertabrakan dengan anak panah mana yang melesat.
Itu telah dengan tepat mengintersepsi tembakan dari balista.
Saat para pendekar pedang mengerutkan kening, Oh Se-hoon tersenyum ringan dan berbicara dengan ketenangan penuh.
“Apakah kita akan mulai?”