Aku mengantarkan barang-barang yang diminta tepat pada waktunya tengah malam.
Untuk kejutanku, Bong Jae-seok dan para senior tampak cukup terkejut bahwa aku benar-benar menyelesaikan semuanya sebelum tengah malam.
Ekspresi mereka dengan cepat berubah menjadi yang tampak hampir predatoris saat mereka mulai berbisik satu sama lain.
– Hei, apa orang itu tidak akan bergabung dengan klub kita?
– Dia bilang dia tidak berminat.
– Bukankah itu karena kau belum cukup meyakinkan?
– Biarkan saja dia. Jangan buat masalah yang tidak perlu.
– Tapi, seandainya saja… slurp.
Mereka terus menjilati bibir mereka sambil memandangku.
Merasa seperti mereka bisa “menculik” aku jika aku berlama-lama di dekat mereka, aku berpura-pura sibuk dan mulai bekerja pada pembuatan item dengan bahan-bahan yang telah aku siapkan.
Setelah menghabiskan sepanjang malam untuk tugas itu,
aku telah menyelesaikan kerangkanya.
Di atas meja kerja terletak bagian kecil berbentuk hati.
Ketika aku mengisinya dengan mana sebagai percobaan, berbagai barang kecil yang berserakan di sekitar meja mulai bergerak sedikit dan mengeluarkan suara bergetar.
Meskipun itu masih merupakan prototipe setengah jadi dan belum sepenuhnya berfungsi, tampaknya dengan beberapa hari kerja keras lagi, itu bisa diselesaikan.
***
Kelas duel yang dipimpin oleh Instruktur Lee Soo-Dok selalu dilakukan dalam suasana yang suram.
Hari ini, suasananya terasa lebih berat.
Ini karena Lee Soo-Dok menyebut “kata itu”.
Sebuah kata yang terasa seperti kubangan dari mana tidak ada siswa di Dragon Slayer Academy bisa meloloskan diri.
“PR.”
Para siswa mengirimkan tatapan putus asa dengan harapan Lee Soo-Dok akan mengatakan bahwa dia bercanda.
Dia juga manusia, jadi tidakkah dia kadang-kadang bermain-main nakal dengan siswanya?
Sayangnya, Lee Soo-Dok adalah orang yang sangat jauh dari lelucon atau prank.
Dia melanjutkan penjelasannya dengan nada yang sama stabilnya yang dia pertahankan sepanjang kelas.
“Sebagai pentingnya untuk meninjau pertempuran masa lalu, sama pentingnya untuk terus berlatih dan berlatih. Aku percaya bahwa duel minggu ini memiliki banyak aspek yang layak untuk ditinjau.”
Hingga saat ini, mereka hanya fokus pada penyempurnaan keterampilan individu dan tidak terbiasa dengan kegiatan berbasis tim seperti pertempuran dua lawan dua.
Oleh karena itu, pertandingan duel minggu ini pasti merupakan pengalaman baru bagi mereka dalam banyak hal.
Ada banyak kesalahan yang tidak disengaja saat mencoba untuk sinkron dengan rekan tim mereka.
Dan ada kalanya mereka dengan memalukan kalah dari lawan yang mereka anggap berada dalam kemampuan mereka karena kurangnya koordinasi.
Sebaliknya, ada juga saat-saat di mana mereka berhasil mengalahkan lawan yang biasanya sulit dengan bekerja sama dengan rekan tim mereka.
Dalam kedua kasus, ada nilai yang cukup untuk merenungkan pengalaman ini.
“Luangkan waktu untuk meninjau tayangan ulang. Pertimbangkan apa saja kekuatan dan kelemahan baik sekutu maupun musuh, strategi apa yang diterapkan, dan apakah ada taktik yang lebih efektif. Pilih satu dari empat pertandingan, tulis laporan, dan serahkan sebelum Jumat depan.”
Mengingat bahwa hari ini masih Kamis dan banyak siswa kemungkinan belum menyelesaikan kuota empat pertandingan untuk minggu ini, tenggat waktu itu tampak cukup murah hati.
Namun, kelonggaran yang tampak ini bisa menipu karena tidak ada yang tahu tugas apa yang mungkin dibawa minggu depan.
Sebaiknya segera menyelesaikannya dan menyingkirkannya.
“Kim-hyung.”
Mungkin dia memiliki pemikiran yang sama sepertiku karena Go Hyeon-woo mendekatiku segera setelah kelas berakhir.
Seo Ye-in juga memandangku dengan wajah datar.
Meskipun dia tidak mengatakan apa-apa, dia diam-diam menyampaikan keinginan untuk bekerja sama denganku dalam tugas itu.
Ini berjalan dengan baik.
Aku sudah berjanji kepada Go Hyeon-woo bahwa kami akan meninjau tayangan ulang duel pertarungannya bersama.
Meskipun Seo Ye-in tidak terlibat langsung dalam masalah ini, aku berharap bahwa mendiskusikannya dan menganalisisnya bersama akan sangat membantu dalam menulis laporan.
Aku perlahan bangkit dari kursi.
“Yuk, kita pergi ke tempat yang tenang.”
***
Kami membeli minuman dari kafetaria dan menetap di teras lantai dua.
Ini adalah tempat di mana negosiasi dengan Emerald Magic Tower dan Mother Nature Club pernah berlangsung sebelumnya.
Sementara lantai bawah ramai dengan siswa, lantai atas tetap cukup sepi.
Ketiga dari kami berkumpul di sekitar meja bundar besar.
Aku duduk di tengah, dengan Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in di kedua sisi.
“Ini dia.”
Go Hyeon-woo meletakkan dua bola kristal di depanku.
Seo Ye-in menyandarkan dagunya di meja dan menatap bola kristal tanpa bergerak.
Teh es yang baru saja dia beli naik dan turun melalui sedotan di mulutnya.
Dia sepenuhnya terbenam dalam mode menonton.
Aku mengambil seteguk teh es yang kubawa dan mengambil bola kristal pertama.
“Ayo kita lihat secara berurutan.”
Segera, tayangan ulang dimulai.
Peserta dalam pertandingan pertama semuanya memiliki skor yang mirip dengan Go Hyeon-woo, berkisar antara 600 hingga 700.
Di tim Go Hyeon-woo terdapat seorang mage sementara di pihak lawan ada seorang pemanah dan seorang pejuang.
Karakteristik mereka sangat khas sehingga hampir tidak perlu deskripsi.
Misalnya, pejuang itu mengayunkan pedang dan perisai mirip dengan Baek Jun-seok yang kami temui beberapa hari lalu. Jika ada perbedaan yang perlu dicatat, itu adalah bahwa armor-nya terbuat dari kulit alih-alih pelat.
Ini kemungkinan membuatnya sedikit lebih ringan dibandingkan Baek Jun-seok.
[3]
[2]
[1]
[Mulai!]
Bang!
Begitu pertandingan dimulai, Go Hyeon-woo dan pejuang lawan bertabrakan satu sama lain.
Tak lama kemudian, Go Hyeon-woo mulai mendominasi lawan dengan sangat jelas.
Hasil ini begitu dapat diprediksi sehingga aku bahkan tidak perlu menontonnya.
Masalah terjadi di momen berikutnya.
Mage di tim Go Hyeon-woo melakukan kesalahan besar.
Jika kelas jarak dekat bertarung di depanmu, tentu kau harus menjaga jarak tertentu. Namun, mage itu dengan sembarangan maju ke depan dengan kepercayaan diri yang tidak diketahui.
Kemudian dia memanggil bola-bola putih di kedua tangannya dan mulai melemparnya satu per satu.
Sangat ceroboh.
Karena bola-bola putih ini mirip dengan sihir jarak dekat, dia perlu berada dekat untuk melemparkannya secara efektif, jadi pendekatan itu tidak sepenuhnya salah.
Namun, mengingat kelemahan tipikal seorang mage dalam pertarungan jarak dekat, biasanya adalah hal yang biasa untuk mengambil langkah pencegahan sebelum mendekati lawan.
Misalnya, melemparkan mantra buff untuk meningkatkan kemampuan fisik, mengelilingi diri dengan sihir pelindung, atau bahkan memanggil makhluk yang disummon untuk dukungan.
Namun mage ini dengan berani melesat ke depan tanpa persiapan apa pun.
Sepertinya dia baik-baik saja dengan mempercayakan kelalaiannya kepada Go Hyeon-woo atau sangat meremehkan lawan-lawannya.
Lawan tidak akan membiarkan kesempatan emas seperti itu terlewatkan.
Begitu pejuang itu menangkis bola-bola yang datang dengan perisainya, dia mengabaikan Go Hyeon-woo dan menyerang mage itu.
Dengan melakukan itu, dia mengekspos dirinya terhadap serangan serius dan kehilangan sejumlah besar kesehatan, tetapi tampaknya dia bertekad untuk mengorbankan daging untuk menyerang tulang, atau bisa dibilang demikian.
Mage itu terlalu dekat, jadi dengan hanya beberapa langkah, pejuang itu sudah berada di depannya dalam waktu singkat.
Slash!
Satu serangan memotong, membagi kesehatan mage menjadi dua dan menjatuhkannya ke keadaan setengah mati.
Thud,
Sesaat kemudian, sebuah panah tertancap di tengah dada mage itu.
Itu adalah tembakan yang tepat dari pemanah yang telah mengawasi situasi dengan cermat.
Dan dengan itu, mage itu kehilangan seluruh kesehatan dan menghilang dari arena.
“Serius?”
“……”
Aku mengarahkan tatapan kepada Go Hyeon-woo yang dipenuhi dengan campuran kekaguman dan simpati.
Sungguh mengesankan bagaimana dia berhasil menahan diri untuk tidak mengumpat dalam situasi seperti itu.
Go Hyeon-woo menangkap makna dalam tatapanku dan membalas dengan senyuman sinis.
Berkat kesalahan mengerikan rekan setimnya, pertandingan dengan cepat berubah menjadi situasi dua lawan satu bahkan tidak sampai beberapa menit ke dalam permainan.
Fair untuk mengatakan bahwa keseimbangan sangat berat di titik ini.
Namun Go Hyeon-woo tetap tenang dan terus mengayunkan pedangnya dengan fokus yang tak tergoyahkan.
Dalam pertukaran dengan pejuang itu, dia memiliki keunggulan karena dia sudah memberikan beberapa kerusakan, jadi ada secercah harapan.
Dua kelas jarak dekat itu melanjutkan pertarungan mereka.
Go Hyeon-woo segera kembali menguasai, tetapi setiap kali dia harus menangkis atau menghindar dari panah pemanah, dia terpaksa berada dalam posisi bertahan.
Selama baku hantam yang intens itu,
Go Hyeon-woo tiba-tiba melancarkan serangan ganas yang menciptakan celah.
Dia memutuskan untuk menggunakan teknik khusus.
Saat dia mengumpulkan momentum dan menggunakan [Clear Stream], gerakan pedangnya melambat dan angin lembut mulai berputar di sekelilingnya.
Ketika dia memfokuskan angin ini pada lawan pemanah, kesehatan lawan itu turun dalam sekejap dan dia tidak dapat bertahan lama sebelum menjadi tidak mampu bertarung.
Jika mekanisme keselamatan arena tidak ada, itu akan menjadi pemandangan yang mengerikan bagi pemanah yang dipukuli dengan parah.
Seperti yang diharapkan.
Sama seperti yang aku amati di pertarungan lain, angin yang dipanggil oleh [Clear Stream] bertindak sebagai perpanjangan dari serangan pedangnya.
Itulah sebabnya aku menilai dia telah melangkah ke dalam ranah sihir.
“…..!”
Pejuang itu tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya ketika rekannya dengan cepat dikalahkan.
Kemudian, sebuah serangan yang dipenuhi dengan clear stream turun padanya.
Whooosh!
“Kau telah menang.”
“Lawan tidak sulit. Kerjasama mereka terkoordinasi dengan baik, tetapi mengikuti pola yang dapat diprediksi.”
Memang, kerjasama tim lawan itu baik.
Namun, mereka terlalu berhati-hati untuk tidak menghalangi gerakan satu sama lain yang secara ironis membatasi tindakan mereka.
Kepastian ini adalah apa yang diperhatikan Go Hyeon-woo.
Tentu saja, kelemahan itu lebih terlihat karena mereka belum sepenuhnya menguasai koordinasi mereka, tetapi akan menjadi semakin sulit untuk dimanfaatkan seiring dengan perbaikan mereka.
Pertandingan pertama adalah kemenangan yang tenang dan terkontrol bagi Go Hyeon-woo dari awal hingga akhir.
Ada sesuatu yang perlu dicek sebelum melanjutkan.
“Ayo kita lihat senjatanya.”
Aku memutar kembali tayangan ulang ke sebelum pertandingan berakhir dan memperbesar senjata Go Hyeon-woo untuk pemeriksaan lebih dekat.
Senjata peringkat E yang dibeli dengan poin, [Guard’s Longsword].
Melihat retakan di bilahnya, daya tahannya hampir di titik terendahnya, tetapi nyaris tidak patah.
[Durable Clip] yang aku buat sehari sebelumnya tampaknya telah memberikan dukungan.
“Apakah ini pertama kalinya pedangmu bertahan setelah menggunakan clear stream?”
“Itu benar.”
Wajah Go Hyeon-woo bersinar saat dia menjawab.
Dia tidak bisa tidak merasa bersemangat karena sesuatu yang selalu mengganggunya akan segera terpecahkan.
Namun, masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan.
Keputusan itu harus menunggu hingga pertandingan terakhir.
“Bagus. Mari kita lanjutkan ke yang berikutnya.”
Go Hyeon-woo memutar tayangan ulang berikutnya.
Saat aku meninjau peserta, mataku berbinar dengan pengenalan.
Momen yang aku nantikan telah tiba.
[Go Hyeon-woo 785 poin, Bukgong Han-seol 932 poin]
vs
[Jeong Soo-ji 693 poin, Park Na-ri 998 poin]
Hingga saat ini, tingkat kemenangan Go Hyeon-woo sangat mengesankan.
Dalam tes penempatan, dia memenangkan setiap pertandingan kecuali satu kekalahan dari Jo Byeok.
Dalam pertarungan duel minggu pertama, dia mengamankan tiga kemenangan dari tiga pertandingan.
Kali ini, dalam pertarungan duel minggu ketiga, tayangan ulang yang baru saja kami tonton menandai kemenangan ketiganya dari empat pertandingan.
Akibatnya, skornya melonjak drastis, mendekati rentang 800 poin, dan tampaknya hanya masalah waktu sebelum dia mulai menghadapi skor di angka 900-an. Tentu saja, satu muncul di setiap sisi.
Bukgong Han-seol adalah seorang pejuang seperti Go Hyeon-woo.
Nama belakang Bukgong dan fakta bahwa dia tidak membawa senjata menunjukkan bahwa dia adalah ahli dalam pertarungan tanpa senjata.
Di sisi lain, lawan-lawan itu adalah duo Park Na-ri dan Jeong Soo-ji yang cukup familiar.
Park Na-ri adalah seorang druid, dan Jeong Soo-ji adalah seorang shaman. Mereka berdua adalah kelas jarak jauh.
Ini adalah pertarungan antara dua petarung jarak dekat dan dua petarung jarak jauh.
Namun, tidak akurat untuk menganggap sisi lain sebagai murni jarak jauh karena
– Grrr,
Di samping Park Na-ri ada harimau bernama “Bum” yang menunjukkan gigi tajamnya kepada lawan-lawan.