Aku baru saja memasuki markas Tim A bersama rekan-rekanku.
Dari sisi yang berlawanan, aku bisa mendengar teriakan, ledakan, dan benturan senjata.
Sepertinya kami tiba hampir bersamaan dengan Jeong Jin-myeong.
“Awal yang bagus.”
Tujuan kami adalah untuk memberikan tekanan pada musuh dari kedua sisi di atas serangan mendadak.
Itu akan memecah kekuatan mereka dan meningkatkan kekacauan.
Sepertinya rencana itu berhasil setengah jalan, tetapi respons Tim A cukup tenang.
Karena ini adalah malam terakhir, mereka juga sudah dalam keadaan siaga tinggi.
Kartu item berkilauan di mana-mana.
Sepertinya mereka berniat menggunakan semua kartu [Discharge] mereka terlebih dahulu.
Pssshhh……
Yang terhalang oleh [Protection] berhamburan seperti abu, tetapi beberapa masih mengenai sasaran.
Setiap kali itu terjadi, tiga anggota dari tim kami atau Tim C akan terbungkus cahaya dan terbang kembali ke markas mereka.
Flas-flash-flash!
Namun, itu adalah akhir dari kartu item mereka.
Sesuai yang diperkirakan, mereka memiliki sekitar dua puluh, jadi kartu itu habis dalam sekejap.
Anggota Tim A mulai bertarung dengan serius.
Mereka mungkin berpikir bahwa sekarang akan berubah menjadi bentrokan kekuatan yang langsung.
Tapi aku belum menggunakan kartu milikku.
Ketika aku mengeluarkan dua kartu, beberapa orang tersenyum sinis, mungkin berpikir itu adalah [Discharge].
“Silakan coba.”
“Ya, itu rencananya.”
Krek—
Tetapi pada saat itu diaktifkan, lebih dari selusin dari mereka membeku di tempat.
Itu adalah [Freeze].
Mereka baru akan menyadari itu setelah ujian akhir selesai.
Para siswa yang menjanjikan dan komite disiplin tampaknya tidak terpengaruh berkat [Protection].
Tapi dalam situasi seperti ini, itu justru menjadi bumerang, karena anggota partai yang seharusnya melindungi mereka menjadi tidak berdaya, meninggalkan mereka sendirian.
Tududududu!
Cha Hyeon-joo melangkah cepat untuk menghindari hujan peluru mana.
Begitu dia menghela napas dan mencoba melancarkan serangan balasan, serangan api membanjirinya.
Whoosh!
“Y-Kau brengsek…!”
Dengan mata merahnya, Cha Hyeon-joo menatap sisi lawan.
Hong Yeon-hwa dan Seo Ye-in menatap balik tanpa sedikit pun rasa khawatir dan masing-masing mengucapkan satu kata.
“Kau bilang untuk menunggu dan melihat.”
“Sekarang kau sudah melihatnya.”
Tududududu—!
Muzzle terus-menerus memuntahkan api biru.
Di satu sisi, Geum Jo-han dan Lee Seul-bi diserang oleh serangan gabungan anggota komite disiplin lainnya.
Dengan terburu-buru, Lee Seul-bi memanggil paku es dan melemparkannya ke depan.
“Bagaimana bisa Tim B dan C berakhir seperti ini….”
“Seul-bi, maaf! Orang jahat di sana memaksaku untuk melakukannya!”
Han So-mi tersenyum canggung saat mengayunkan pedangnya, dan Song Cheon-hye melirik ke arahku sebelum ikut menimpali.
“Itu benar. Orang itu adalah dalang di balik semua ini.”
Kwarrrrrung!
Aku berdiri di sana, menerima semua cemoohan dari rekan-rekanku.
Tapi bukan berarti aku tidak melakukan apa-apa. Aku melindungi Park Na-ri.
Ketika seorang pendekar pedang tiba-tiba menyerang dari suatu tempat, aku menghantamnya dengan Wind Force.
Bang!
“…….!”
Park Na-ri terkejut sejenak, lalu, setelah memastikan bahaya telah berlalu, melanjutkan mantra penyembuhannya.
Cahaya hijau segar menyebar ke luar, memberikan efek penyembuhan dan buff secara merata kepada sekutu kami.
Di tengah semua itu, Bum yang berkeliaran di dekatnya mengeluarkan geraman rendah.
Grrr.
Mengikuti tatapannya, aku menoleh dan melihat Mo Yong-jun mendekat perlahan.
Dia tidak menarik pedangnya, seolah tidak berniat untuk bertarung.
Ketika mata kami bertemu, dia menghela napas dan berbicara.
“…Aku merasa kau mungkin akan melakukan langkah seperti ini, tetapi memang benar terjadi seperti itu.”
“Bukankah ini adalah pertarungan tiga arah? Tidak ada yang terjadi seharusnya mengejutkan.”
“Memang benar. Mengetahui itu dan tetap merespons dengan buruk adalah kesalahan kami.”
Setelah mengatakan itu, Mo Yong-jun perlahan melihat ke medan perang.
Situasinya sudah jelas berbalik melawan mereka.
Mereka yang tidak terjebak dalam [Freeze] telah mengalami kerusakan berat atau jatuh di bawah serangan terfokus, dan sekarang mereka yang baru saja dibebaskan adalah yang diserang.
Bahkan dengan kekuatan penuh, itu akan menjadi pertarungan yang sulit, tetapi karena mereka satu per satu disingkirkan, tidak ada cara hasilnya bisa menjadi apa pun selain jelas.
Senyum sinis terbentuk di sudut mulutnya.
“Senior Jegal pernah memberi saran ini padaku. Terkadang, kau harus cukup berani untuk bertindak tegas.”
“……”
“Jika aku lebih mendesak Tim C ketika aku menggunakan [Observe], kesalahan semacam ini bisa dihindari.”
Misalnya, bagaimana jika kau hanya menetap di markas utama mereka dan menyingkirkan semua orang yang masuk kembali?
Tempat kedua sudah pasti.
“Namun, mengingat kepribadianku, aku tidak bisa melangkah sejauh itu. Meskipun aku tahu risikonya, aku membiarkannya begitu saja.”
“Aku tidak akan mengatakan itu sepenuhnya pilihan yang salah, mengingat reputasimu.”
Apa yang terjadi dalam ujian akhir akan dibicarakan untuk waktu yang lama.
Sama seperti Sa Gong-wook yang dijuluki sebagai pengkhianat, melakukan sesuatu yang sekejam mendirikan kamp di markas tim lain bisa merusak reputasi seseorang setelahnya.
Dengan logika itu, aku pada dasarnya adalah teroris, tetapi aku tidak terlalu peduli karena aku tidak pernah memperhatikan reputasiku sejak awal.
Bahkan ketika orang-orang memanggilku pengecut, aku hanya membiarkannya masuk telinga kanan dan keluar telinga kiri.
Mo Yong-jun mengangguk sedikit.
“Dalam jangka panjang, mungkin. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa kami gagal dengan buruk kali ini. Sepertinya kecenderunganku untuk mendekati segala sesuatu terlalu defensif perlu diperbaiki.”
“Terlalu mudah diprediksi juga tidak baik. Ambil pelan-pelan dan kerjakan itu.”
“Aku berniat melakukannya.”
Pada saat itu, kami berdua menoleh saat mendengar sesuatu runtuh.
Menara kristal itu sedang runtuh.
Mo Yong-jun menutup matanya dengan bisikan pelan.
“Kali ini, kami kalah.”
***
Setelah mengubah markas Tim A menjadi setengah reruntuhan,
Aku menyerahkan kristal-kristal itu kepada Tim C seperti yang dijanjikan.
Jeong Jin-myeong tersenyum lebar.
“Aku penasaran apa yang akan kau lakukan jika kau memutuskan untuk tidak memberikannya kepada kami, tetapi kau benar-benar menepati janjimu?”
“Janji seperti itu harus ditepati.”
Seperti yang aku katakan kepada Mo Yong-jun, aku juga harus memikirkan apa yang akan terjadi setelah ujian akhir.
Aku tidak terlalu peduli tentang reputasiku, tetapi sebaiknya menghindari merusak kredibilitasku.
Jika tidak, itu bisa mengganggu kesepakatan di masa depan dengan kelompok seperti Klub Pedang atau Klub Sihir Putih.
“Bagaimanapun, terima kasih. Berkatmu, kami menghindari tempat ketiga. Berhasil menyelamatkan sedikit muka juga. Meskipun aku merasa sedikit buruk untuk Mo Yong-jun.”
“Seseorang harus terjebak di tempat ketiga.”
“Ya, itu benar.”
Jeong Jin-myeong mengangkat bahu.
Kemudian dia bertanya dengan nada sedikit main-main,
“Masih ada sedikit waktu tersisa. Haruskah kita bergabung dengan Mo Yong-jun lagi dan menyerang kalian?”
“Kau tidak akan bisa menembus. Kau sudah menggunakan semua kartu kalian.”
Setelah pertarungan sebelumnya, semua kartu [Protection] telah habis, jadi mereka akan terhempas begitu terkena [Discharge].
Dan masih ada satu kartu [Freeze] yang tersisa di markas utama kami.
Mungkin Jeong Jin-myeong telah mencapai kesimpulan yang sama, karena dia mengklik lidahnya.
Dan setelah berpikir sejenak, dia bertanya,
“…Tunggu. Apakah kau menyarankan kami bergabung sebelumnya hanya agar kami menghabiskan kartu kami?”
“Itu adalah salah satu dari beberapa alasan.”
“…Rasanya kami telah dipermainkan, tetapi tidak apa-apa. Kami mendapat tempat kedua, jadi itu baik-baik saja. Sampai jumpa di luar.”
“Ya.”
Sekali lagi melirik Grup C saat mereka pergi, kami kembali ke markas kami.
Aku telah berbicara besar kepada Jeong Jin-myeong, tetapi tidak peduli seberapa kecil kemungkinannya, meremehkan situasi adalah hal yang tidak bisa dipertimbangkan.
Jadi kami semua setuju untuk tetap terjaga dan menjaga hingga ujian akhir berakhir.
Tentu saja, Seo Ye-in tidak terlihat senang dengan keputusan itu.
“…Aku ngantuk.”
“Tidur setelah semuanya selesai. Ketika kita kembali ke asrama.”
“Ayo tidur.”
“Jangan bilang ‘ayo tidur’ saat kamu ingin tidur.”
Seo Ye-in menatapku dengan ekspresi tidak puas.
Kemudian dia mengulurkan kedua tangannya ke arahku.
“Berikan aku piggyback.”
“Kau akan langsung tertidur jika aku melakukannya.”
“Aku tidak akan.”
“Jika kau tertidur, bolehkah aku membangunkanmu dengan ini?”
Saat aku melancarkan FrozenSpirit Shot, energi dingin berkumpul di ujung jari telunjukku.
Setelah beberapa detik, jawaban yang agak ragu datang kembali.
“…Aku tidak akan.”
“Benarkah?”
“…Sedikit?”
“Aku akan mengawasi.”
Ketika aku membelakangi dia, Seo Ye-in bersandar di bahuku dan meletakkan kedua tangannya ke depan.
Melihat bagaimana dia menggantung lemas seperti cucian, dia mungkin tidak akan bertahan lama.
Sementara itu, Han So-mi mengamati kami berdua dengan tatapan iri.
Segera dia menyenggol Go Hyeon-woo secara halus.
“Bagaimana dengan itu?”
“…Nona Han.”
Jawaban itu hampir merupakan jawabannya sendiri, jadi Han So-mi melanjutkan, menirukan suara Go Hyeon-woo.
“Aku akan menjelaskan segalanya! Untuk Nona Han, masih jauh! Masih terlalu awal! Karena Nona Han hanyalah boneka latihan untuk latihan bela diri!”
“……Tidak bisa dihindari. Terkadang kau harus menunjukkan melalui tindakan.”
Go Hyeon-woo mengeluarkan tawa canggung, lalu membelakangi Han So-mi dan melanjutkan.
“Cuma sebentar.”
“…Benarkah?”
“Ya.”
Aku bisa merasakan ukuran kesal Han So-mi, yang dengan cepat meningkat, turun tiba-tiba.
Takut dia bisa mengubah pikirannya, dia segera naik ke punggungnya.
“Hehe.”
“Jika memungkinkan, aku ingin mengambil langkah demi langkah. Aku harap kau bisa mengerti.”
“Okaay!”
“Kalau begitu, mari kita turun sekarang. Sepertinya kau sudah cukup mengonfirmasi.”
Setelah kata-kata itu, wajah Han So-mi benar-benar mengeras seolah dia tidak pernah tersenyum.
“Sebentar lagi.”
“…Baiklah. Hanya sebentar lagi.”
Song Cheon-hye juga melihat mereka dengan iri.
Setelah memperhatikan pasangan yang memegang pedang itu sebentar, tatapannya beralih ke cucian abu-abu yang tergantung di punggungku.
Kemudian dia buru-buru menyusun ekspresinya.
“…Rasanya ini adalah akhir dari semuanya. Kerja bagus.”
“Kau juga melakukan dengan baik. Menjadi pemimpin pasti tidak mudah.”
“Aku hanya melakukan hal-hal dasar. Mendapatkan tempat pertama sepenuhnya berkatmu.”
“Kau semakin baik akhir-akhir ini. Kau sering memberikan pujian.”
“Aku selalu melakukannya, kau tahu?”
Song Cheon-hye menjawab dengan tegas.
Kemudian dia menambahkan dengan santai,
“Jika kau hanya mengikuti aturan sekolah, aku bisa memujimu lebih banyak lagi……”
“Itu tidak akan terjadi.”
“…Aku tidak mengharapkannya juga.”
Song Cheon-hye tiba-tiba mengalihkan kepalanya dan melihat ke arah lain.
Segera dia sedikit mengangkat matanya.
“Matahari… sedang terbit.”
Di balik cakrawala, matahari pagi perlahan naik.
Cahaya matahari menerangi tidak hanya wilayah vulkanik tetapi juga markas di bukit dengan cahaya cerah.
Saat kami semua menyaksikan pemandangan itu bersama-sama, rasanya seolah semua yang ada di depan mata kami sedang dicuci putih.
Flaaaash!
Saat berikutnya, kami berdiri di luar dungeon, di sebuah aula besar.
Akhirnya, ujian akhir telah berakhir.
Segera, aula itu menjadi begitu ramai sehingga menyerupai pasar yang ramai.
Sebelum masuk, para siswa telah dibagi menjadi tiga kelompok sesuai dengan tim yang ditugaskan. Tetapi sekarang batas-batas itu telah hilang, mereka berkumpul dengan bebas dan mengobrol dengan keras.
– Hei, kau menjatuhkan aku sebelumnya.
– Sejujurnya, aku tidak mengincarmu, tetapi kau tiba-tiba terbang.
– Siapa yang punya ide untuk menyerang markas utama di malam terakhir? Orang itu adalah iblis.
– Hei, hei, kalian semua lebih beruntung. Untuk kami, seorang Prajurit Dragontail atau apa pun datang dan menghabisi kami.
– Ya, hal itu tidak main-main.
Di sekitar Mo Yong-jun, anggota klub pedang telah berkumpul dan memberikan kata-kata penyemangat.
– Jangan terlalu menyalahkan diri sendiri. Apakah benar semua kesalahanmu?
– Tidak berarti kau akan mati hanya karena nilai turun sedikit.
– Ini hanya satu ujian akhir. Masih ada dua tahun lagi.
Meskipun gagal, suasananya memperlakukannya sebagai hal yang sepele.
Mungkin berkat reputasi yang telah dia bangun selama ini.
Sementara itu, di salah satu sudut pandanganku, sebuah pesan notifikasi ditampilkan.
[Side Quest: Ujian Akhir Minggu 17 dan 18] (Selesai)
▷ Kondisi: Gagal saat pensiun
▷ Tujuan 1: Eliminasi pesaing (63/20)
▷ Tujuan 2: Kalahkan Prajurit Draconic
Prajurit Dragonscale: 41
Prajurit Dragonfang: 24
Prajurit Dragonclaw: 14
▷ Tujuan 3: Hancurkan Menara Kristal tim rival (2/1)
▷ Tujuan 4: Capai tempat pertama dengan timmu (Selesai)
Side quest ujian akhir memiliki hadiah yang jauh lebih besar daripada quest mingguan biasa.
Di atas itu, bahkan ada tantangan, dan tujuannya telah terlampaui dengan margin yang sangat lebar.
Sebagai hasilnya, hadiah yang diberikan melampaui harapan.
▷ Hadiah: Kenaikan Peringkat (B), Pin Tetap, Gulung Trait Kosong