Hari berikutnya.
Dang Gyu-young dan aku dipanggil oleh kepala sekolah.
Sepertinya ada satu hal terakhir yang perlu dibahas.
Saat kami berjalan menuju kantor kepala sekolah bersama, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benakku, jadi aku melemparkannya.
“Apakah kau sudah memutuskan nama samaran?”
“Mhmm, aku memikirkan banyak nama yang berbeda, tetapi pada akhirnya—”
Dang Gyu-young memainkan drum imajiner di udara.
Kemudian dia menyebutkan salah satu kandidat yang pernah dia sebutkan sebelumnya.
“Bagaimana dengan Gyu-ri?”
“Itu terdengar bagus. Normal dan enak didengar.”
“Benar kan? Tidak terlalu biasa, tetapi juga tidak terlalu mencolok.”
“Bagaimana dengan nama belakangnya?”
“..….”
Saat mendengar pertanyaan itu, Dang Gyu-young terdiam dan memberikan tatapan yang penuh arti padaku.
Sudut-sudut bibirnya perlahan melengkung ke atas.
“…….”
“Itu tiba-tiba terdengar sangat mencurigakan.”
“Kim Ho, Kim Ho~”
Dang Gyu-young dengan santai menyandarkan lengannya di bahuku.
Kemudian dia melanjutkan dengan suara menggoda.
“Di beberapa tempat, ketika orang menikah, biasanya istri mengambil nama belakang suami.”
“Itu memang terjadi kadang-kadang, tetapi bukankah kau terlalu jauh membayangkannya?”
“Apakah kau tidak tahu apa itu latihan? Kau membiasakan diri sebelumnya.”
“Ayo kita putuskan ini dengan serius.”
Dang Gyu-young mengerucutkan bibirnya.
“Kenapa kau tidak mau bermain-main? Itu sedikit mengecewakan.”
“Ini adalah hal yang seharusnya kau anggap serius. Kau bilang kau akan menggunakannya untuk waktu yang lama.”
“Serius, Kim tidak buruk.”
“Itu memang tidak buruk.”
“Coba katakan.”
“Kim Gyu-ri.”
Dang Gyu-young menyilangkan tangan dan meringis.
“…Itu tidak ada vibe yang tepat.”
“Apa yang kau harapkan?”
“Coba lagi. Kali ini, katakan dengan nada lembut seperti senior.”
“Ini lagi dengan peran-peran.”
“Ah, ikutlah saja!”
“Baiklah.”
“Jika aku tidak melakukan ini, dia mungkin akan benar-benar cemberut.”
Ini bukan permintaan yang sulit.
Tak lama kemudian, aku melangkah sedikit lebih dekat ke Dang Gyu-young dan menatapnya.
Kemudian, dengan suara yang lebih rendah dan berbicara dengan nada berlebihan yang penuh dengan kelembutan, aku membuka mulut.
“Gyu-ri, mau pergi ngopi bareng oppa?”
“Pffhahahahahaha!”
“Aku merasa Gyu-ri terus membuat segalanya sulit untuk oppa.”
“Hey, hey, stohahahahaha!”
“Jika terus begini… sepertinya aku tidak punya pilihan selain menculik Gyu-ri kita?”
“Hahaha—!”
Dang Gyu-young, wajahnya merah padam, terus memukul bahuku berulang kali.
Setelah tertawa keras cukup lama, dia akhirnya menarik napas dalam-dalam.
“Ah, perutku sakit. Aku terlalu banyak tertawa.”
“Sepertinya kau menyukainya.”
“Ini akan sempurna jika kau sedikit mengurangi kemanisannya.”
“Aku hanya melakukan persis seperti yang kau minta.”
“Apa, itu tangan monyet?”
Dang Gyu-young mengambil tanganku dan setelah berpura-pura memeriksanya dengan seksama, dia berkata,
“…Ini tangan Kim Ho, kan?”
“Itu memang tanganku. Tapi kenapa kau mengaitkan jari kita?”
“Itu terlihat alami. Mari kita lanjutkan saja.”
Dia menjawab tanpa rasa malu dan terus berjalan.
Mengayunkan tangan kita yang saling terkait bolak-balik saat kami melangkah.
Tak lama kemudian, kami tiba di depan kantor kepala sekolah.
Tepat saat kami akan mengetuk, suara yang familiar terdengar dari dalam.
“Silakan masuk.”
Jadi kami melangkah masuk tanpa ragu, dan pemandangan biasa di kantor kepala sekolah menyambut kami.
Kepala sekolah terbaring di kursinya seperti pengangguran, malas membolak-balik dokumen.
Wakil kepala sekolah memproses pekerjaan dengan kecepatan luar biasa, namun tetap melontarkan tatapan tajam di antara untuk mempercepatnya.
Kemudian, seolah berpikir ini adalah kesempatan yang sempurna, kepala sekolah hampir melempar dokumen-dokumen itu dan menyambut kami.
“Jadi, kau mengikuti ujian akhir di sana, ya? Di tempat Naga Kaisar Api.”
“Aku dengar kau telah menaklukkannya sebelumnya.”
“Ugh… Hari-hari itu masih sangat jelas. Jika aku menutup mata, aku bisa melihat semuanya seperti ini.”
Kepala sekolah yang kini sepenuhnya bersemangat mulai meluncurkan serangkaian kisah heroik.
“Aturan sedikit diubah, tetapi pada awalnya itu bukan pertarungan tiga arah. Ketiga benteng berada di pihak yang sama.”
“Sepertinya memang begitu.”
Maksudku, siapa yang waras akan bertengkar atas naga S-rank yang duduk di tengah?
Ujian akhir hanya mungkin dilakukan karena diadakan di ruang bawah tanah buatan dan Naga Kaisar Api telah dimasukkan ke dalam keadaan tidur.
Aslinya, mereka pasti mengepung gunung berapi dari tiga arah dan perlahan menekan.
Sanctuary mungkin merupakan komponen kunci dari lingkaran sihir besar juga.
“Ketika kami terus mendesak, sepertinya dia memutuskan bahwa dia tidak bisa menahan lagi dan akhirnya melawan. Yang merah itu datang menyerbu seperti sekawanan anjing, dan saat itulah semuanya benar-benar dimulai. Anggota partiku adalah aku dan wakil kepala sekolah—”
“Cukup.”
Wakil kepala sekolah memotongnya dengan nada tajam.
“Kau tidak memanggil mereka ke sini hanya untuk ini, kan?”
“Cuma lima menit… tidak, sepuluh menit, bisakah kau memberiku itu? Kepada siapa lagi aku harus menceritakan kisah ini?”
“Aku tidak percaya kau perlu menceritakannya sama sekali. Tolong dewasa sedikit.”
Dia tidak salah, jadi kepala sekolah membersihkan tenggorokannya beberapa kali.
Kemudian, terdengar sedikit enggan, dia akhirnya membahas pokok permasalahan.
“Ehem. Kau mungkin sudah menebak, tetapi aku memanggil kalian ke sini tentang masalah penerimaan kembali.”
“Ya, silakan lanjutkan.”
“Untuk memberi tahu hasilnya terlebih dahulu, itu diterima dalam rapat. Ada beberapa kekhawatiran karena siswa Dang Gyu-young telah melanggar cukup banyak aturan sekolah dan juga merupakan presiden Klub Pencuri—”
Kepala sekolah tersenyum dan memandang Dang Gyu-young.
“—tetapi sepertinya menangani fasilitas penyimpanan sementara dengan baik menguntungkan kalian.”
“Itu melegakan.”
“Sambil kita di sini, kami juga akan menghargai jika kau bergabung dengan komite disiplin… masih tidak tertarik?”
“Aku minta maaf. Aku ingin fokus pada tujuanku yang sebenarnya.”
Sikap Dang Gyu-young sama teguhnya seperti saat dia pertama kali mendengar proposal itu tidak lama yang lalu.
Kepala sekolah, tampaknya tidak mengharapkan banyak, melanjutkan untuk membahas hal lain yang terkait dengan penerimaannya.
“Apakah kau sudah memutuskan nama samaran?”
“Ya. Aku berencana menggunakan Kim Gyu-ri.”
Menyadari kesempatanku, aku dengan halus melontarkan tatapan cheesiness padanya.
Dang Gyu-young segera teringat peran yang kami lakukan sebelumnya dan tiba-tiba berjuang keras untuk menahan tawa.
“Pff—!”
“Siswa Dang Gyu-young?”
“Tidak ada apa-apa—pff.”
Dia menggigit giginya dan memberikan tatapan yang jelas mengatakan, “Jangan lakukan itu. Serius, jangan lakukan itu.”
Kepala sekolah tampaknya merasakan sesuatu yang mencurigakan, tetapi dia tidak repot-repot menekan masalah itu.
Dia mengeluarkan sekumpulan dokumen, membolak-balik beberapa halaman untuk memeriksanya, dan kemudian memberikannya kepada Dang Gyu-young.
“Tinjau ini sebelumnya. Dan sebelum semester dimulai, datanglah sekitar seminggu hingga satu setengah minggu lebih awal.”
“Aku akan.”
“Semua itu untuk urusan. Aku hanya bertanya karena penasaran… ke mana kau pergi selama liburan?”
“Kami memutuskan untuk pergi ke keluarga Dang bersama-sama.”
“Begitu.”
Kepala sekolah mengangguk pelan mendengar jawabanku.
Kemudian dia berbicara dengan ekspresi serius.
“Hati-hati. Kau sudah mengikuti berita luar, kan?”
“Ya, kami sudah.”
“Belakangan ini suasana di sana, terutama di sekitar keluarga Dang, cukup keras.”
“Karena Kuil Darah?”
“Ya. Sampai sekarang mereka cenderung beroperasi lebih diam-diam.”
Kekuatan Kuil Darah sangat kuat sebagai satu kelompok, tetapi dibandingkan dengan seluruh dunia, mereka masih berada dalam posisi yang signifikan.
Mereka juga menyadari fakta itu, jadi biasanya mereka bergerak di bawah permukaan tanpa mengungkapkan identitas mereka kapan pun memungkinkan.
Bahkan para tetua yang menyusup ke Pulau Dungeon tahun ini juga melakukan hal yang sama.
Kepala sekolah menggaruk bagian belakang kepalanya.
“Tetapi belakangan ini mereka bertindak secara terbuka. Membuatku bertanya-tanya apakah pemimpin Kuil Darah telah gila karena deviasi qi atau semacamnya.”
Karena mereka memperluas pengaruh mereka dengan sembrono, Kuil Darah juga menderita kerugian besar. Namun banyak sekte yang berada dalam pengaruh mereka juga tidak bisa menghindari kehancuran atau dipaksa menutup gerbang mereka.
Beberapa mungkin telah menyerah.
Dan jika spekulasi publik benar, target berikutnya Kuil Darah adalah keluarga Dang.
Kepala sekolah mengangkat bahunya saat melihatku.
“Aku rasa kau akan mengatasi semuanya dengan baik. Tidak mungkin keluarga Dang akan runtuh dengan mudah. Namun, aku hanya ingin menyebutkannya karena khawatir.”
“Terima kasih atas perhatianmu.”
“Baiklah, nikmati liburanmu.”
***
Setelah Kim Ho dan Dang Gyu-young meninggalkan ruangan.
Sementara wakil kepala sekolah segera melanjutkan pekerjaannya, kepala sekolah berdiri dari kursinya tetapi tidak bergerak ke mana pun.
Itu bukan karena dia berusaha bersantai sedikit lebih lama. Tamu lain dijadwalkan akan tiba sebentar lagi.
Ketuk, ketuk, ketuk.
Ketukan sopan terdengar pertama.
Kemudian pintu terbuka, dan Lee Soo-dok serta Seo Cheong-yong masuk.
Kepala sekolah menyambut mereka dengan senyuman dan melambaikan tangan ke arah kursi di depannya.
“Ah, kalian sudah datang. Silakan duduk di sini.”
Setelah kedua guru duduk di tempat yang sebelumnya diduduki siswa, kepala sekolah melanjutkan dengan pertanyaan.
“Jadi, bagaimana? Setelah mengajar selama setahun.”
“Itu adalah pengalaman yang cukup menyegarkan. Mereka menyebutnya Generasi Emas, dan melihat mereka tumbuh hari demi hari sangat memuaskan dan menyenangkan.”
Seo Cheong-yong menjawab seperti biasa dengan senyuman santainya.
Lee Soo-dok juga menjawab singkat.
“Aku merasakan hal yang sama.”
“Aku tidak menyangka bahkan Guru Lee akan mengatakan itu. Itu mengejutkan.”
Sepintas minat muncul di mata kepala sekolah.
Awalnya, Lee Soo-dok tidak terlalu menyukai posisi mengajar itu sendiri, jadi saat mengundangnya mereka harus melampirkan syarat yang cukup berlebihan.
Bahkan ada sedikit tekanan dengan menggunakan nama besar pahlawan masa lalu.
Meskipun dia setengah dipaksa untuk menandatangani kontrak, tidak ada alasan baginya untuk tiba-tiba menyukai menjadi seorang guru.
Berdasarkan rumor yang terdengar sepanjang tahun, baik sikap kerjanya maupun cara dia memperlakukan siswa cukup setengah hati.
Namun secara tak terduga, Lee Soo-dok baru saja setuju dengan penilaian Seo Cheong-yong.
Dia berbicara dengan nada tenang.
“Adalah hal yang benar untuk mengakui apa yang layak diakui. Pertumbuhan beberapa siswa cukup mencengangkan. Mereka selalu melampaui harapan.”
Semua orang di ruangan itu tahu persis siswa “tertentu” mana yang dia maksud.
Seo Cheong-yong tersenyum tipis dan menambahkan,
“Sulit untuk tidak memiliki harapan. Kau mulai bertanya-tanya apa yang akan mereka tunjukkan selanjutnya.”
“Sejujurnya, itu benar.”
Lee Soo-dok mengangguk, tetapi kepala sekolah tidak melewatkan—
Kilatan sesaat yang melintas di matanya.
Itu berarti bahwa apa yang dia rasakan terhadap para siswa bukan hanya sekadar antisipasi.
Dan dugaan itu cukup akurat.
Semangat bersaing.
Keinginan untuk menguji dirinya melawan junior yang tumbuh dengan kecepatan menakutkan.
Dia sudah memikirkan sejak beberapa waktu lalu bahwa mereka bukanlah lawan biasa.
Momen menentukan datang selama ujian akhir semester pertama, Iron Maiden.
Lee Soo-dok telah mengambil peran menjaga ruang kontrol, yakin bahwa tidak peduli siapa lawannya, mereka tidak akan bisa menembusnya.
Meskipun beberapa aturan telah ditambahkan untuk menguntungkan siswa.
Namun, setelah pertempuran sengit, dia akhirnya menyerahkan ruang kontrol, dan sejak saat itu dia mulai benar-benar mengakui para siswa.
Bahwa mereka sepenuhnya layak menjadi saingannya.
Setiap kali dia menonton tayangan ulang, pikiran tertentu kadang muncul di benaknya.
– Apa yang akan aku lakukan?
– Bisakah aku menang?
Tetapi sayangnya, pikiran-pikiran itu tetap hanya hipotesis, dan dorongan kompetitif tanpa arah terus tumbuh.
Kepala sekolah lebih kurang menebak pemikiran batin ini.
Dengan senyuman lembut, dia mengajukan tawaran.
“Jika kau masih memiliki sedikit kasih sayang untuk Akademi Pembunuh Naga… bagaimana jika memperpanjang kontrakmu sedikit?”
“Aku akan senang melakukannya. Aku akan memperpanjangnya.”
Seo Cheong-yong menerima tawaran itu dengan mudah.
Sebaliknya, Lee Soo-dok tetap diam sejenak.
Sangat wajar jika dia ragu.
Memperpanjang kontrak akan meningkatkan peluang untuk memuaskan semangat bersaing itu, tetapi itu juga berarti mengambil tanggung jawab merepotkan sebagai seorang guru.
Apakah itu benar-benar sepadan?
Tentu saja, nilai bisa diciptakan.
Kepala sekolah mengucapkan satu syarat lagi.
“Seperti yang kau tahu, mereka bukan anak-anak yang mudah diatur, jadi kami akan sangat menghargai jika Guru Lee juga mengambil posisi wali kelas lagi di tahun kedua.”
“……!”
Dan sepertinya Lee Soo-dok langsung mengambil umpan.
Menilai dari kilatan tajam yang melintas di matanya.
Setelah berpikir sedikit lebih lama, dia menatap kepala sekolah dan berkata,
“Aku ingin menambahkan satu syarat lagi.”