Secara teknis, bagi Dang Eun-bi, Dang Gyu-young adalah sepupu, namun rasanya lebih seperti kakak kandung sendiri.
Sama seperti kakak-kakak lelakinya yang menyayangi Dang Gyu-young, Dang Gyu-young juga sangat memperhatikannya.
Dia juga adalah sosok yang dikagumi Eun-bi.
Dengan bakat yang begitu luar biasa sehingga seluruh klan memujinya serentak, ditambah pesona dan karisma yang memikat orang-orang di sekitarnya, tidak diragukan lagi suatu hari nanti dia akan memegang peran sentral.
Tapi suatu hari, Dang Gyu-young tiba-tiba meninggalkan Klan Dang.
Demi kehidupan yang bebas, dia melepaskan segala sesuatu yang sebenarnya sudah ada dalam genggamannya.
Dang Eun-bi memang merasa sedikit kecewa, tapi tidak seperti anggota keluarga lainnya, dia tidak sampai membenci Dang Gyu-young.
Dia hanya berharap di mana pun dia berada, dia baik-baik saja.
Dan waktu pun berlalu…
Seperti biasa, Dang Eun-bi berada di balai pengobatan, meneliti kombinasi berbagai racun dan obat.
Kemudian, tak seperti biasanya, kakak-kakaknya datang menemuinya dan berkata,
“Gyu-young sudah kembali.”
“A-Apa? Unnie ada di sini?!”
Mata Dang Eun-bi membelalak kaget.
Kakak-kakaknya menjawab satu per satu,
“Kenapa kaget sekali?”
“Pasti sudah dengar kabarnya.”
“Kami sudah menunggu di depan paviliun sejak tadi.”
“Jadi kami bisa langsung bertemu dengannya.”
“Kamu juga sebaiknya pergi.”
Dang Eun-bi langsung meletakkan apa yang sedang dikerjakannya dan berdiri.
“Aku pergi!”
Lalu dia berlari langsung ke paviliun.
Setelah menyampaikan pesan dan menunggu sebentar, sepupu yang sangat dirindukannya itu membuka pintu.
Dia sudah tumbuh besar dan terlihat berbeda, tapi tetap orang yang sama yang diingat Dang Eun-bi.
Untuk menahan air matanya, Dang Eun-bi memeluk erat Dang Gyu-young dan merengek,
“Kenapa baru sekarang datang… Aku kangen…”
Setelah pertemuan yang mengharukan itu, tibalah saatnya untuk saling memperkenalkan.
Ketika melihat Seo Ye-in, Dang Eun-bi mengeluarkan seruan dalam hati.
Wah…
Dia benar-benar secantik boneka.
Selain itu, penampilannya yang sedikit mengantuk seolah menambah aura misterius.
Tapi bagaimana dengan pria bernama Kim Ho ini?
Kata-kata pertama yang terlintas di pikirannya saat melihatnya adalah:
Dasar orang jahat. Benar-benar orang jahat.
Secara objektif, dia bisa dibilang tampan, tapi secara keseluruhan memberinya kesan yang agak jahat.
Terutama matanya, terlihat sangat jahat.
Tidak seharusnya aku menilai hanya dari penampilan.
Apakah dia benar-benar orang jahat, itu baru akan diketahui setelah mengenalnya lebih jauh.
Tapi mau bagaimana lagi? Dia memang tidak suka dengan kesan pertamanya.
Masalahnya, hubungan di antara ketiganya tampaknya tidak biasa.
Dang Gyu-young menggambarkan Kim Ho sebagai “seseorang yang sedikit lebih dekat dari junior” tapi pada kenyataannya, mereka tampak jauh lebih dekat dari itu.
Saling pandang penuh manis di mata mereka hanya menguatkan kecurigaan itu.
Unnie-ku…!
Dengan pria seperti itu!
Seolah belum cukup, Seo Ye-in juga tampak menunjukkan ketertarikan pada Kim Ho.
Dia tetap di sampingnya, seolah tak ingin berpisah.
Senior-ku…!
Dengan orang yang begitu jahat itu!
Tentu saja, pasti ada alasan mereka begitu dekat.
Tapi meski secara logika bisa memahaminya, secara emosional dia tak bisa menerimanya.
Aku tidak bisa menerima ini.
Dang Eun-bi merasakan ketidakpuasannya terhadap Kim Ho semakin menguat.
Dan dia bukan tipe yang diam saja saat tidak menyukai seseorang.
Meski dia tamu…
Seharusnya tidak apa-apa untuk sedikit mengganggunya.
Dengan cara Klan Dang sendiri.
***
Malam itu.
Atas perintah ketua klan, diadakan makan malam resmi yang dihadiri anggota keluarga Dang dan tamu-tamu mereka.
Biasanya, suasana akan ramai dan meriah, seolah pesta sedang berlangsung, tapi atmosfer di balai makan kaku dan berat.
Sebagian besar percakapan yang terjadi tidak lebih dari bisikan-bisikan pelan di antara mereka yang dekat satu sama lain.
Bahkan, suara gemerincing peralatan makan lebih keras.
Penyebabnya, tentu saja, Dang Gyu-young yang telah kembali setelah beberapa tahun.
Satu-satunya yang menunjukkan sikap baik terhadap kelompoknya hanyalah saudara kandung Dang Il-bi, Dang Han-bi, dan Dang Eun-bi, ditambah sedikit anggota keluarga lainnya. Sisanya tidak bisa menyembunyikan ketidaknyamanan mereka.
Melihat ini, Dang Eun-bi menghela napas dalam hati.
Dia melirik sebentar ke arah ketua klan yang duduk di ujung meja dan berpikir,
Memang harus sampai segini?
Sudah jelas atmosfernya akan menjadi bermusuhan.
Tapi tetap saja, dia mengadakan makan malam resmi ini dan mengumpulkan semua anggota keluarga di satu tempat.
Tentu saja, dia mengerti maksudnya sampai batas tertentu.
Soal ini pasti akan terjadi cepat atau lambat.
Lebih baik diselesaikan sekaligus daripada berlarut-larut.
Tapi, bukankah ini agak berlebihan?
Di tempat duduk di sebelahnya, sepupu-sepupu lain sibuk bergosip di belakang seseorang.
– Dia benar-benar kurang ajar.
– Lari begitu saja, sekarang kembali seolah tak ada masalah.
– Bagaimana dia bisa makan sekarang?
– Pasti dia sadar setelah bergumul di luar sana. Bahwa tempat ini adalah surga.
Percikan api muncul di mata Dang Eun-bi.
Sudah lama sekali, tapi dia ingat betapa baiknya unnie-nya memperlakukan mereka. Bagaimana bisa mereka mengatakan hal-hal kasar seperti itu?
Cukup.
Ada batas untuk seberapa banyak dia bisa menoleransi.
Dengan diam-diam, Dang Eun-bi menurunkan tangannya di bawah meja.
Ketika dia mengangkatnya kembali, sebuah cincin tipis sekarang menghiasi jari telunjuknya.
Klik,
Saat dia memutar ring itu dengan ringan, getaran halus terpancar.
Dan bersama getaran halus itu, sebuah lubang kecil terbuka.
Dengan jari telunjuknya masih terangkat, dia memberikan sentilan ringan, dan tetesan-tetesan cairan transparan terbang satu per satu ke piring sepupu-sepupunya, meresap ke dalam makanan.
Peracunan itu begitu halus dan cepat sehingga mereka sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda menyadarinya.
Mereka terus membicarakan hal buruk tentang Dang Gyu-young sambil menyantap makanan di piring mereka.
– Katanya, bahkan ada pembicaraan untuk mengusirnya langsung.
– Jujur saja, itu benar. Dia tidak menggunakan racun, tidak mempelajari seni, meninggalkan bela diri dan beralih ke sihir. Dengan cara apa dia masih seorang Dang?
Efeknya muncul segera.
Para sepupu itu mencoba berbicara, lalu berhenti, wajah mereka pucat pasi saat saling memandang.
“Hei, tunggu sebentar……”
“Aku juga……”
Tubuh mereka gemetar, mereka mendorong diri berdiri dan terhuyung-huyung meninggalkan kursi mereka.
Melihat mereka sekilas, Dang Eun-bi mendengus.
“Hmph.”
Target berikutnya adalah Kim Ho, yang duduk di seberangnya.
Tak peduli berapa kali dia memandangnya, dia tetap menemukannya tidak menyenangkan, jadi dia berniat menjalankan rencananya semula.
Tapi, mengingat kesalahannya lebih ringan daripada sepupu-sepupu tadi, dia memutuskan untuk menggunakan racun yang relatif lebih ringan.
Klik.
Saat dia memutar cincinnya, lubang yang berbeda terbuka.
Di dalamnya adalah,
Racun yang menyebabkan bersin tak terkendali.
Ini akan membuatnya bersin terus-menerus, menarik perhatian semua orang di balai, dan membuatnya kewalahan dengan rasa malu yang tak tertahankan.
Tepat saat itu, Kim Ho sedang ditekan oleh Dang Il-bi dan Dang Han-bi bersama-sama.
“Aku tidak mengerti.”
“Paviliun itu luas dan punya banyak kamar, jadi kenapa hanya pakai satu?”
“Kamu rencananya tidur di mana?”
“Jangan bilang satu ranjang.”
“Apa kamu mau dilebur jadi segenggam air berdarah?”
Itu adalah sesuatu yang diam-diam juga dia pertanyakan.
Melihat kondisi ketiganya yang berantakan saat pertama bertemu, sepertinya mereka baru saja bangun dari berbaring.
…Ini bukan yang penting sekarang.
Sekarang, daripada memuaskan rasa ingin tahunya, saatnya fokus pada peracunan.
Dang Eun-bi mengawasi setiap gerakan targetnya, menunggu momen yang tepat.
Dan tepat saat Kim Ho menjawab dengan ekspresi canggung,
“Aku pikir ada kesalahpahaman. Sebenarnya—”
Dia dengan ringan menyentil jari telunjuknya.
Sebuah tetesan, lebih kecil dari butiran millet, menembus udara dan jatuh tepat ke tengah cangkir teh Kim Ho.
Sekali lagi, eksekusinya bersih, tapi tidak cukup untuk menipu kakak-kakaknya.
Dang Il-bi dan Dang Han-bi saling bertukar pandang halus.
Eun-bi sedang berulah lagi.
Apa yang tidak dia sukai kali ini?
Bagaimanapun, kita harus menghentikannya dulu.
Kita tidak bisa membuatnya berada dalam posisi canggung di hari pertama.
Untuk sekarang, memberitahunya adalah pilihan terbaik.
Mereka bergerak untuk menghentikan Kim Ho tepat saat dia mengambil cangkir teh.
“Tunggu.”
“Tidak apa-apa.”
Tapi Kim Ho dengan santai membawa cangkir itu ke bibirnya dan meminumnya sekaligus.
Melihat itu, senyum kemenangan merekah di bibir Dang Eun-bi.
Dapat.
Segera, serangan bersin tanpa henti akan dimulai.
Tiga, dua… satu, sampai racunnya berefek.
Satu, satu, satu! Satu?
Tapi tak peduli berapa kali dia menghitung satu, Kim Ho tidak menunjukkan tanda-tanda bersin… bahkan kedutan hidung sekalipun.
Seolah tak terjadi apa-apa, dia hanya terus berbicara.
“Sulit untuk menjelaskan secara detail, tapi aku memiliki sifat yang agak tidak biasa.”
“…Begitu ya. Kalau itu sifat, ya sudah. Tapi kamu baik-baik saja?”
“Maksudmu apa? Apa maksudmu dengan baik-baik saja?”
“Lupakan.”
Kembar itu melambaikan tangan mengabaikan.
Biasanya dia akan mendesak lebih lanjut, tapi kejadian tak terduga di depan matanya membuatnya kehilangan kendali dan memutus alur.
Tentu saja, yang paling panik adalah Dang Eun-bi, orang yang memberikan racun.
Kenapa dia baik-baik saja?
Apa yang salah?
Apa racunnya terlalu lemah?
Atau aku memberinya terlalu sedikit?
Pertanyaan mengarah pada pertanyaan lain, tapi tidak ada cara baginya untuk menemukan jawabannya.
Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.
Ayo coba lagi.
Satu-satunya pilihan adalah menambah ukuran sampel.
Tekad keras kepala juga diam-diam menguasainya.
Klik,
Cincin itu berputar lagi, mengganti jenis racun.
Untuk memastikan keberhasilan kali ini, dia memilih yang lebih kuat.
Racun yang membuatmu tidak bisa berhenti tertawa.
Ini akan terus-menerus mengencangkan otot perut, membuat tawa meledak terlepas dari keinginan seseorang.
Suasana di ruangan masih jauh dari menyenangkan, jadi jika dia mulai tertawa tak terkendali, pasti akan menarik tatapan semua orang.
Bahkan mungkin terlihat seperti ejekan.
Dan dengan wajah tidak menyenangkan itu, hanya akan memperburuk keadaan.
Jika dia sampai menarik kebencian dua kali lipat, itu akan menjadi pemandangan yang lebih menghibur bagi Dang Eun-bi.
Mengawasi kesempatannya, dia sekali lagi menyentil jari telunjuknya.
Satu tetes cairan dari cincin itu terbang dan bercampur lagi ke dalam cangkir teh.
Dan Kim Ho membawanya ke bibirnya sekali lagi.
Bagus, masuk dengan benar.
Dang Eun-bi bersorak dalam hati.
Segera, dia akan mulai menyeringai seperti orang bodoh.
Namun…
Tak peduli berapa lama dia menunggu, sudut mulut Kim Ho tidak menunjukkan tanda-tanda terangkat.
Dengan ekspresi yang biasa-biasa saja, dia terus bercakap-cakap dengan Dang Gyu-young.
“Bukankah sudah kubilang? Ini pasti akan muncul.”
“Kamu menjelaskannya cukup baik.”
“Aku rasa kita belum bisa bilang ini selesai.”
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa.”
Saat Dang Eun-bi mengawasi mereka, rasa curiga mulai muncul dalam dirinya.
…Apa aku melakukan kesalahan?
Mungkin dia salah mencampur racunnya, atau ada kotoran yang masuk tanpa disadarinya.
Kalau begitu, sangat mungkin itu tidak bekerja dengan benar.
Begitu keraguan itu muncul, dia tidak bisa menahannya lagi.
Tak tahan dengan dorongan itu, Dang Eun-bi memutuskan untuk memeriksa segera.
Dia mengetuk cincinnya ke punggung tangannya, lalu menjilat tetesan cairan yang jatuh ke atasnya.
Setelah menunggu diam-diam sejenak,
…Ini benar-benar tidak berefek apa-apa.
Tegangannya langsung hilang.
Masa dia bisa melakukan kesalahan memalukan seperti itu.
Nanti setelah kembali, harus memeriksa semuanya langkah demi langkah dari awal.
Saat itulah.
Otot perutnya tiba-tiba mulai mengencang.
“Hff—khh—”
Dia mengatupkan giginya dan berusaha mati-matian menahannya, tapi tawa terus terlepas di luar kendalinya.
“Kh—hkhh—khk—”
Saat Dang Eun-bi mulai menyeringai seperti orang bodoh, perhatian semua orang di ruangan beralih ke arahnya.
Sepupu-sepupunya, para tetua.
Beberapa terlihat bingung, sementara yang lain melemparkan pandangan menyalahkan, seolah berkata, “Memangnya ini waktunya tertawa?”
Saat situasi semakin tak terkendali, Dang Eun-bi tiba-tiba melompat berdiri.
“Permisi—hehehe—”
Lalu dia buru-buru berlari keluar ruangan.