– Hehehekuh………
Tawa Dang Eun-bi perlahan menghilang ke kejauhan.
Suasana yang sudah tidak nyaman semakin menjadi, beberapa pelayan mulai membereskan dan berdiri.
Si kembar Dang juga menawarkan sesuatu kepada kami.
“Teh yang kalian minum tadi mungkin tidak terlalu enak.”
“Kami sebelumnya mendapat hadiah teh berkualitas.”
“Dan beberapa camilan untuk menemani.”
“Jika tidak keberatan, maukah kalian bergabung?”
Tentu saja, makanan penutup bukanlah poin utamanya. Mereka jelas punya hal lain yang ingin dibicarakan.
Kemungkinan besar, hal itu terkait dengan kejadian tadi.
Dan mungkin juga tentang Dang Gyu-young.
Jadi kami dengan mudah menerima tawaran itu dan pindah ke kamar si kembar Dang.
Dengan keterampilan yang terlatih, Dang Il-bi menyeduh teh dan menuangkannya untukku.
“Konon katanya ini Longjing yang dibudidayakan dan diracik oleh keluarga Jegal. Bagaimana menurutmu?”
“Rasanya sangat kaya.”
Ini juga sangat familiar.
Sho-sho noona sering memberiku ini dulu.
Aku melirik Dang Gyu-young, dan sepertinya dia memikirkan hal yang sama.
Namun, fakta bahwa ini teh yang bagus tidak berubah, jadi tidak perlu menambahkan hal ekstra.
Setelah menyesap teh beberapa saat, Dang Il-bi membahas apa yang terjadi selama pesta.
“…Apakah kau tahu?”
“Aku cenderung lebih peka daripada orang lain.”
Bahkan jika yang mengutak-atiknya adalah seseorang di level elder atau lebih tinggi, aku akan langsung menyadarinya. Dang Eun-bi jauh di bawah itu.
Dia masih punya banyak ruang untuk berkembang.
Meskipun, mengingat dia akan masuk tahun depan, dia cukup kompeten.
Si kembar batuk dengan canggung dan berbicara bergantian.
“Ahem, kami minta maaf karena tidak memberi tahu kalian lebih awal.”
“Kami akan bawa si bocah seperti anak kuda itu dan suruh dia minta maaf.”
“Sebagai kakaknya, kami bertanggung jawab karena tidak menghentikannya.”
Aku menjawab dengan santai.
“Tidak apa-apa. Ini bukan salah kalian. Dan tidak ada kerugian yang terjadi.”
Si kembar saling bertukar pandang.
“…Dia memang tampak percaya diri.”
“Mengingat dia meminumnya meski tahu.”
“Tanpa sedikit pun keraguan.”
“Apakah dia kebal racun atau sesuatu?”
Itu setengah candaan dari mereka, tapi sebenarnya, aku benar-benar kebal racun.
Dang Gyu-young dan Seo Ye-in, yang berbagi sifat denganku melalui [Bond], juga sama.
Itulah sebabnya aku membiarkan Dang Eun-bi melanjutkan meski jelas melihatnya mengutak-atik minuman itu.
Namun, masih terlalu dini untuk mengungkapkannya, jadi aku hanya tersenyum.
“Aku memang punya trait yang cukup berguna.”
“Sudah kuduga. Boleh aku tanya satu hal lagi?”
“Tentu.”
“Mengapa kau repot-repot meminumnya?”
Jika kamu memperhatikan seseorang telah mengutak-atik minumanmu, reaksi normalnya adalah mengganti cangkir atau tidak menyentuhnya sama sekali.
Tapi aku sengaja meminum teh beracun itu dengan terang-terangan.
Dari sudut pandang mereka, wajar saja untuk bertanya-tanya apakah aku melakukannya hanya untuk menunjukkan kemampuanku atau jika aku punya niat lain.
Aku tersenyum lagi dan menjawab.
“Ketika kesempatan muncul, sayang untuk tidak mengambilnya. Tentu saja aku harus meminumnya.”
“…Kau mengerti bahkan itu?”
Keduanya menaikkan alis.
Sepertinya mereka tidak menyangka aku bisa melihat niat kepala keluarga.
“Terus terang, dia tidak kembali dengan kemenangan gemilang.”
Ini lebih mirip pamannya mengundang Dang Gyu-young untuk menyambung kembali ikatan yang hampir terputus.
Tapi meskipun dia mungkin putri dan keponakan yang berharga bagi Dang Gun-ak dan Dang Mun-hyeong, anggota keluarga lainnya masing-masing akan merasakan jarak yang berbeda.
Ini adalah klan besar, dan perasaan bisa berubah seiring waktu.
“Bisa dibilang dia diperlakukan seperti pengkhianat.”
Dan Seo Ye-in dan aku pada dasarnya dianggap sebagai tamu tak diundang.
Mengingat sifat keluarga Dang, tidak mungkin mereka akan mentolerir seseorang yang mereka anggap mengganggu seperti duri di mata mereka berlama-lama selama liburan.
Mereka ingin mengusir kami secepat mungkin, jadi mereka akan bergerak dengan satu atau lain cara.
Tentu saja, Ayah Qyu dan Paman Qyu pasti juga mengantisipasi ini, tapi meski punya otoritas sebagai kepala keluarga, dia tidak bisa begitu saja mengabaikan pendapat yang berseberangan dan memihak putrinya.
Pada titik tertentu, mereka tidak punya pilihan selain menyerahkannya kepada kami.
Namun, untuk menawarkan setidaknya dukungan tidak langsung, mereka mengadakan pesta sejak hari pertama untuk memperjelas keadaan.
Siapa di antara mereka yang berniat baik dan siapa yang menyimpan permusuhan.
Si kembar Dang tampak cukup senang.
“Kami sedang berpikir bagaimana menjelaskannya.”
“Karena sepertinya kau sudah memahami segalanya, ini membuat segalanya lebih mudah.”
“Namun, kami harap tidak ada kesalahpahaman mengenai Eun-bi.”
“Pemberian racun bukan dilakukan atas perintah tetapi kemungkinan besar inisiatifnya sendiri.”
Aku mengangguk.
“Itulah yang kupikirkan juga. Tapi, situasinya terlalu pas untuk tidak dimanfaatkan.”
Si kembar berbicara bergantian lagi.
“Pemberian racun pasti akan terjadi cepat atau lambat.”
“Apa yang tersisa dari keluarga Dang jika kau menghilangkan racun?”
“Tapi, kecil kemungkinan mereka akan bergerak sejak hari pertama.”
“Pemberian racun Eun-bi akhirnya menjadi kesempatan.”
“Itu bukan hal yang benar untuk dilakukan, tapi itu memungkinkan kami untuk menunjukkan sesuatu karenanya.”
Siapa pun yang memiliki mata tajam akan memperhatikan pemberian racun Dang Eun-bi.
Bukan hanya si kembar, tapi juga kepala keluarga dan para elder yang duduk di tempat kehormatan.
Dan meminum cangkir beracun di depan mereka berfungsi sebagai semacam peringatan.
Bahwa setengah-setengah dengan racun tidak akan berhasil, jadi jika mereka berniat berkomplot, mereka harus datang dengan persiapan yang lebih kuat.
Dan peringatan bahwa mereka juga harus siap menghadapi konsekuensinya.
Kekhawatiran muncul di wajah Dang Il-bi dan Dang Han-bi.
“Tapi apakah kau akan baik-baik saja?”
“Keluarga inti tidak begitu kejam untuk menggunakan racun mematikan untuk hal seperti ini, tapi…”
“Kita tidak pernah tahu dengan orang-orang.”
“Tergantung jenisnya, itu bisa lebih mematikan dari yang diharapkan.”
Pada saat itu, Dang Gyu-young yang telah diam-diam mendengarkan di samping kami ikut bergabung dalam percakapan.
“Kalian tidak perlu khawatir tentang itu. Aku sudah memikirkan sesuatu.”
Sebenarnya, dia belum memikirkan apa pun. Kami hanya punya kekebalan racun.
Namun, si kembar tampaknya sampai pada kesimpulan yang sama sekali berbeda dan menerimanya begitu saja.
“Kalau dipikir-pikir, Gyu-young memang selalu mahir dengan racun.”
“Dia mungkin telah meninggalkan keluarga, tapi tidak mungkin keterampilan itu hilang begitu saja.”
“Jika ada, dia pasti meningkat setelah lulus dari Dragon Slayer Academy.”
“Tidak bijaksana untuk meremehkannya.”
Mendengar ini, ekspresi Dang Gyu-young menjadi canggung, tapi ini bukan sesuatu yang bisa dia akui sekarang, jadi dia pura-pura tidak tahu dan mengabaikannya.
Dang Il-bi dan Dang Han-bi melanjutkan.
“Kemungkinan lain adalah pertarungan.”
“Mereka bisa dengan mudah membuat alasan.”
“Misalnya, menguji keterampilan melawan murid dari Dragon Slayer Academy.”
Tentu saja, ini juga telah diantisipasi.
Namun, aku penasaran dengan pemikiran mereka, jadi aku bertanya.
“Bukankah pertarungan adalah pendekatan yang masuk akal? Itu bisa menjadi pengalaman belajar yang baik untuk kedua belah pihak.”
Dan kesempatan untuk bekerja pada rank sementara kita di sini.
Tapi si kembar menggelengkan kepala.
“Jika itu hanya ujian keterampilan, tidak akan ada masalah. Tapi niat mereka tidak akan murni.”
“Mereka pasti akan menggunakan semacam trik.”
“Mereka akan mencoba mempermalukan kalian dengan satu atau lain cara.”
Aku mengerti maksud mereka, tapi rasanya mereka terlalu berhati-hati.
Bukan berarti master elder akan melawan kami. Paling-paling, itu lulusan baru-baru ini.
Dan kemungkinan besar, mereka akan mengandalkan racun sebagai senjata utama mereka.
Itu berarti kami sudah punya keunggulan sejak awal.
Setidaknya, aku tidak berharap kalah dengan mudah.
Namun, karena topiknya sudah muncul, aku memutuskan untuk mendengarkan mereka sampai akhir.
“Apa yang kalian sarankan kami lakukan?”
Si kembar Dang menjawab tanpa ragu.
“Untuk sementara, kalian harus bertarung dengan kami.”
“Jika kalian sudah punya komitmen sebelumnya, mereka tidak akan bisa bergerak sembarangan.”
Maksud mereka adalah bertindak sebagai perisai dengan kedok pertarungan.
Tentu saja, pihak lain tidak bodoh, jadi ini tidak bisa bertahan selamanya. Tapi ini akan memberi kami cukup banyak waktu.
Mereka menambahkan,
“Bahkan dengan situasi ini, kami tidak akan mengalah.”
“Itu tidak pantas bagi kami sebagai ahli bela diri.”
“Kalah dari kami seharusnya tidak masalah.”
“Mengingat perbedaan keterampilan, itu wajar.”
“Dan kalian tidak akan berakhir dipermalukan dalam prosesnya.”
Ada rasa bangga yang kuat dalam nada bicara mereka.
Mereka tentu punya hak untuk percaya diri.
Karena mereka sudah lulus pada saat Dang Gyu-young mendaftar, mereka mungkin sekitar tiga tahun lebih tua dan sepertinya sudah berada di A-rank tingkat menengah.
Tidak cukup setara dengan Lee Soo-dok atau Seo Cheong-yong, tapi masih master yang hampir mencapai penyelesaian.
Bertarung dengan petarung level ini akan sangat bermanfaat tidak hanya untuk Seo Ye-in dan Dang Gyu-young tapi juga untukku.
Tidak ada alasan nyata untuk menolak tawaran mereka.
Jadi aku perlahan mengangguk.
“Aku akan menerima tawaran itu. Aku berharap bisa belajar dari kalian.”
Dang Il-bi dan Dang Han-bi tampak agak malu-malu, meski tidak sepenuhnya tidak senang.
“Tentu saja. Aku yakin kau akan belajar banyak.”
“Aku tidak bisa banyak bicara tentang mengajar, tapi kami cukup percaya diri dengan keterampilan kami.”
Lalu mereka melirik Dang Gyu-young dengan halus, seolah berharap dia akan menambahkan satu atau dua kata penjelasan.
Tidak peduli seberapa banyak mereka memuji diri mereka sendiri, itu tidak akan terdengar seobjektif evaluasi yang datang dari orang lain.
Sebagai presiden Klub Pencuri, dia akan sangat berpengetahuan tentang urusan luar dan kemungkinan besar telah mendengar pencapaian sepupunya dari waktu ke waktu.
Mengerti apa yang mereka inginkan, Dang Gyu-young menunjuk mereka dan berkata,
“Mereka bahkan punya julukan. Mereka disebut Twin Heroes keluarga Dang.”
Si kembar menahan senyum yang menarik di bibir mereka dan masing-masing menambahkan komentar.
“Rekan-rekan ahli bela diri dari dunia persilatan memberi kami nama yang agak tidak pantas.”
“Tapi, kami menganggapnya sebagai sesuatu yang bermakna.”
Memang benar bahwa, untuk anggota keluarga Dang, memiliki gelar dengan kata “hero” di dalamnya itu langka.
Hanya berasal dari klan Dang biasanya berarti memulai dengan kesan negatif sejak pertemuan pertama.
Racun dan senjata tersembunyi masih dianggap sebagai simbol ketidakhormatan.
Namun demikian, fakta bahwa mereka telah mendapatkan gelar seperti itu berarti mereka telah membangun reputasi yang cukup kuat untuk mengatasi prasangka itu.
Itu saja sudah layak dihormati, jadi aku menawarkan beberapa pujian.
“Sejak pertama kali bertemu kalian, aku bisa merasakan keadilan dan integritas kalian. Seperti yang diharapkan, reputasi di dunia persilatan memang pantas.”
“Ahem! Tidak perlu memuji kami sebanyak itu.”
Meski mengabaikannya, sudut mulut mereka sudah melengkung tak terkendali.
Mungkin karena mereka sepupu, mereka benar-benar mirip satu sama lain dalam beberapa hal.
Setelah itu, percakapan berubah cukup ringan.
– Gyu-young dulu suka sekali dengan permen danggwa ini. Aku penasaran apakah dia masih suka.
– Aku penasaran apa yang terjadi di akademi.
– Ceritakan secara detail bagaimana kau menjadi dekat dengan Kim Ho.
Di tengah ini, aku merasakan seseorang di luar.
Dang Han-bi berbicara seolah bisa melihat melalui dinding.
“Berhenti berdiri di sana dan masuklah.”
Pintu terbuka, dan Dang Eun-bi perlahan berjalan masuk.
Satu tangannya bertumpu di perut bagian bawahnya.
Dia pasti sudah menetralkan racunnya, tapi karena tertawa terlalu banyak tadi, sepertinya masih sakit.
Atas isyarat kakaknya, Dang Eun-bi membungkuk dalam ke arahku.
“…Maafkan aku.”
Seolah itu belum cukup, Dang Han-bi bertanya dengan tegas,
“Jelaskan dirimu. Mengapa kau melakukan itu?”
“Aku hanya… merasa ingin iseng…”
“Kau bukan anak kecil. Bukankah kau sudah melewati fase bertindak sesuai keinginan?”
“…Aku sudah.”
“Kau harus selalu memikirkan konsekuensi yang akan dibawa oleh tindakanmu.”
“Aku mengerti.”
Baru kemudian Dang Han-bi berhenti menegurnya, dan Dang Eun-bi cepat-cepat menyelinap ke kursi di sebelah Dang Gyu-young dan mulai mengambil camilan.
Namun, ada sesuatu yang terasa aneh.
Dia menyasariku pada pertemuan pertama kami dan mencoba meracuniku dua kali….apakah itu benar-benar hanya karena dia “merasa ingin iseng”?
Tampaknya jauh lebih mungkin bahwa aku telah menjadi targetnya sejak awal.
Dan sepertinya dia tidak punya niat untuk menyerah.
Melihat pandangan menantang yang sesekali dia kirimkan ke arahku.