Balai Pengobatan.
Tempat di mana segala macam bahan obat disiapkan, bagaikan jantung dari Klan Dang.
Dang Eun-bi telah membaktikan dirinya pada racun dan pengobatan, sehingga ia praktis tinggal di Balai Pengobatan sejak kecil. Kini kemampuannya telah meningkat cukup pesat, dan ia telah memikul berbagai tanggung jawab.
Apa yang dilakukannya sekarang adalah salah satunya.
Dengan hati-hati ia memotong-motong ramuan obat yang berbentuk seperti akar pohon atau menaruh biji-bijian ke dalam lumpang kecil dan menggilingnya menjadi bubuk.
Kemudian, setelah pemeriksaan terakhir untuk memastikan tidak ada cacat pada kualitasnya, ia memberi label dan menyimpannya.
Saat ia dengan lancar menyelesaikan tugasnya, sebuah pikiran melintas di benak Dang Eun-bi.
*Aku salah perhitungan kemarin.*
Ia telah mengabaikan fakta bahwa Kim Ho memiliki ketahanan racun dan menggunakan racun yang tergolong ringan, yang ternyata sebuah kesalahan.
Di atas itu, ia tanpa perlu meragukan kemampuannya sendiri bahkan akhirnya menelan racun itu sendiri.
Setelah tertawa sampai perutnya sakit, ia harus menghadapi omelan keras dari kakak-kakaknya.
Dang Eun-bi mengepal tinjunya.
*Tidak bisa berakhir seperti ini.*
Ia juga memiliki sifat keras kepala khas Klan Dang.
Tekadnya untuk mengalahkan Kim Ho berkobar bahkan lebih membara.
*Racun seperti apa yang harus kugunakan…?*
Itu harus cukup kuat untuk menembus ketahanannya, namun tidak mematikan.
Ia ingin mengganggunya, bukan menyakitinya.
*Dan bagaimana cara aku memberikannya…?*
Idealnya, tidak ada yang tahu bahwa dialah pelakunya.
Hasil terbaik berikutnya adalah ketahuan tetapi tetap berhasil.
Karena kakak-kakaknya dan Dang Gyu-young selalu berada di dekatnya, kemungkinan besar ia harus memilih opsi yang terakhir.
Tepat ketika Dang Eun-bi sedang asyik berpikir, merenungkan rencananya,
Kehadiran mendekat dari belakang, disertai suara tua.
“Eun-bi, bisa kemari sebentar?”
Berdiri di sana seorang wanita tua yang mengenakan jubah hijau tua.
Dia adalah kepala Balai Pengobatan, dan bagi Dang Eun-bi, dia adalah sekaligus guru dan seperti seorang nenek.
Segera, ia menghentikan pekerjaannya, dan tak lama kemudian keduanya duduk berhadapan dan mulai berbicara.
“Kau melakukan hal yang cukup nekat kemarin.”
“Ah… iya… aku sedang merenungkannya…”
Dang Eun-bi menundukkan kepala dalam-dalam.
Bagaimanapun, mustahil baginya untuk menghindari perhatian para tetua dengan level kemampuannya.
Mereka pasti telah mengawasi semuanya dari awal hingga akhir.
Dia telah mengira omelan akan berlanjut cukup lama, tetapi kepala Balai Pengobatan mengatakan sesuatu yang tak terduga.
“Dewan Tetua telah berbicara. Mereka bilang lebih baik kau menebus kegagalanmu. Bagaimanapun, itu mempengaruhi reputasi Klan Dang.”
Menggunakan racun dianggap pengecut dan memalukan.
Namun, sesuatu yang bahkan beberapa kali lebih memalukan adalah ketika racun yang kau gunakan gagal bekerja.
Itu tidak membawa manfaat sama sekali, hanya kerugian.
Begitu seseorang bertekad menggunakan racun, mencapai setidaknya beberapa hasil adalah pola pikir Klan Dang.
Tak lama kemudian, kepala Balai Pengobatan menyerahkan sesuatu yang dibungkus kertas dengan hati-hati.
“Silakan, buka.”
“……”
Dang Eun-bi melakukan seperti yang diperintahkan, dan saat ia memeriksa isinya, matanya membelalak.
Itu adalah bubuk yang sangat halus, campuran warna coklat, putih, dan hitam.
“… Ini Auxiliary Poison Powder.”
Seperti namanya, bubuk yang membantu racun.
Saat dicampurkan selama pemberian, ia memungkinkan racun menyusup ke tubuh target dengan cara paling efektif, seolah-olah hidup.
Bahkan racun yang biasanya tidak akan bekerja bisa menjadi efektif bila dikombinasikan dengan ini, sangat meningkatkan baik potensi maupun tingkat keberhasilannya.
Namun, Dang Eun-bi merasa bingung dan bertanya,
“Apakah benar-benar boleh menggunakan sesuatu seperti ini di sini?”
Bahan untuk Auxiliary Poison Powder langka, dan persiapannya sulit, sehingga bahkan di seluruh Klan Dang, tidak banyak tersedia.
Kecuali untuk mengalahkan musuh seumur hidup, bukankah terlalu sia-sia menggunakannya hanya untuk mengerjai seorang tamu biasa?
Kepala Balai Pengobatan tampaknya berpikir serupa tetapi juga tampak memahami perspektif Dewan saat dia menyampaikan pikirannya.
“Seperti yang kau tahu, petarung hidup dan mati demi harga diri dan kehormatan. Saat kau melihat ke belakang nanti, itu semua hal yang cukup berarti. Mungkin ini salah satu kasus seperti itu.”
“……”
Dari perspektif Dang Eun-bi, itu bukan proposal yang buruk.
Dia sudah berencana untuk melanjutkan “Operasi Kalahkan Kim Ho yang Jahat” bagaimanapun juga.
Dengan Auxiliary Poison Powder, dia tidak perlu menggunakan racun berbahaya untuk mencapai hasil, yang sangat memperluas pilihannya.
Meski begitu, dia merasa sedikit ragu karena niat Dewan sudah jelas.
“Mereka mencoba menggunakanku sebagai kelinci percobaan.”
Kim Ho secara terbuka mengungkapkan bahwa dia memiliki ketahanan racun.
Namun, sejauh mana ketahanan itu tidak jelas, jadi niat mereka adalah menggunakan Dang Eun-bi untuk menilainya sebelum mengambil tindakan yang lebih serius.
Pada saat yang sama, mereka kemungkinan bermaksud memanfaatkan hubungannya dengan Dang Gyu-young.
Jika anggota klan lain yang ikut campur dan ketahuan, tidak akan mudah untuk melunaknya. Tapi jika itu Dang Eun-bi, bahkan jika dia ketahuan, itu bisa dianggap sebagai lelucon kekanak-kanakan.
Sama seperti kemarin.
Kepala Balai Pengobatan perlahan mengangguk.
“Tebakanmu kemungkinan benar. Saya sakit hati bahkan membicarakan ini.”
“……”
“Jika kau tidak mau, jangan memaksakan diri. Nenek ini yang akan berurusan dengan para tetua yang keras kepala itu.”
Dang Eun-bi merenung sejenak.
Meskipun Balai Pengobatan memiliki pengaruh cukup besar di dalam klan, menolak permintaan Dewan Tetua pasti akan mengakibatkan kerugian politik.
Terlebih, memimpin dalam menguji racun tidak sepenuhnya buruk.
Dia, paling-paling, memberikan racun setengah bercanda dan setengah iseng, sedangkan Dewan ingin mengusir kelompok Dang Gyu-young dan Kim Ho dari klan.
Jika mereka gagal mengukur ketahanan racunnya dengan benar, ada kemungkinan mereka akan melampaui batas untuk mengejar tujuan itu.
Dalam kasus itu, bukankah lebih baik baginya untuk mendapat hukuman ringan dalam batas wajar daripada terluka serius?
Segera, Dang Eun-bi menyelesaikan rasionalisasi keputusannya.
*Aku akan membiarkan diriku digunakan untuk sekali ini saja.*
Dia kemudian mengambil Assist Poison Powder dan berkata,
“Aku akan mencobanya. Tapi tolong katakan pada mereka untuk tidak berharap terlalu banyak.”
***
Kami bertukar pukulan sengit dengan Dang Twin Heroes untuk beberapa lama.
Sebagai hasilnya,
[Peringkat ‘Movement Command’ telah meningkat. (F → E)]
▷ Mengabaikan 1 peringkat semua resistansi pergerakan paksa target.
▷ Setiap 3 menit, penetrasi tambahan meningkat dari 1 → 2 peringkat
Karena aku baru saja mempelajarinya, tingkat pertumbuhannya cukup cepat.
Tingkat lawan yang tinggi, yang terus mendorongku mundur, mungkin juga berperan.
Segera, si kembar Dang mengangkat tangan untuk menghentikan kami.
“Cukup.”
“Mari kita istirahat sebentar di sini.”
Kemudian mereka mengumpulkan semua peluru besi dan koin yang berserakan ke segala arah sekaligus.
Kami juga dengan mudah mengambil senjata kami dan beristirahat bersama.
Dang Il-bi dan Dang Han-bi berbicara bergantian.
“Tadi malam, kami bicara sembarangan.”
“Bahkan jika kalian masih muda, kalian adalah pahlawan yang berafiliasi dengan Dragon Slayer Academy.”
“Bukankah kami mengatakan hal-hal seperti wajar saja jika kalian kalah, dan itu tidak akan memalukan?”
Mereka adalah dua ahli di peringkat A tengah.
Mereka pasti berharap dapat dengan cepat menaklukkan dua murid tahun kedua dan satu pasangan yang baru lulus dan baru masuk peringkat A.
Namun, kami berhasil mendapatkan keuntungan kecil di awal, dan bahkan setelah didorong ke posisi bertahan begitu fase pengintaian berakhir, kami bertahan dengan gigih.
Jadi mereka mengakui bahwa mereka meremehkan kami dan menyampaikan permintaan maaf.
Aku menjawab dengan nada lembut.
“Itu bisa dimengerti. Aku belajar banyak. Dan aku yakin akan terus belajar lebih banyak.”
Keduanya menjadi sedikit malu lagi.
“Ahem… Melihatmu, kau cukup pandai memoles citramu sendiri.”
“Kami juga belajar banyak.”
“Cara kalian menangani skill dan trait kalian mengesankan.”
“Kami tidak waspada lebih dari sekali.”
Tidak hanya aku mengatur waktu [Ghost Dance] dengan tepat, tetapi Dang Gyu-young dan Seo Ye-in bahkan membelokkan pukulan efektif dengan [Distortion].
Karena cooldown-nya satu hari penuh, mereka mungkin tidak akan bisa menggunakannya lagi hari ini.
Pandangan Dang Han-bi beralih ke Immortal Kim Ho Kim Ho Pot.
“Terutama pot itu. Memiliki daya pertahanan yang absurd. Item macam apa itu?”
“Itu harta karun nomor satu.”
Seo Ye-in menjawab dengan mata berkilau.
Itu sepertinya bukan yang dia tanyakan.
Dang Il-bi, di sisi lain, mengirimiku tatapan intens.
“Aku tidak menyangka gagal mendaratkan satu pukulan efektif pun padamu.”
“Aku hanya memberikan dukungan dari posisi aman. Noona yang menangani semua serangan dan pertahanan.”
“Meski begitu, itu bukan gerakan yang diharapkan dari seorang murid biasa.”
Mendengar itu, Dang Gyu-young yang mendengarkan menambahkan komentar.
“Aku juga tidak bisa memukulnya. Dia menghindar dengan terlalu baik.”
“Begitu rupanya. Kalau begitu aku akan menargetkan setidaknya satu pukulan lain kali.”
Dang Il-bi, dan bahkan Dang Han-bi bersamanya, berkobar semangat bertarungnya.
Sepertinya aku harus bergerak lebih sibuk dari sekarang.
Aku dengan santai mengubah topik.
“Ngomong-ngomong, jika kalian berdua sepintar ini, kekuatan keseluruhan keluarga Dang pasti lebih mengesankan.”
“Itu tidak benar-benar terjadi.”
Tidak terduga, keduanya menggelengkan kepala dan berbicara bergantian.
“Kalian harus menganggap kami sebagai pengecualian.”
“Hanya ada segelintir di seluruh klan yang bisa menandingi kami.”
“Dan sudah sangat lama sejak ahli peringkat S muncul.”
Jadi ada sekitar lima atau enam petarung peringkat A, lebih atau kurang.
Dan bahkan di antara mereka, akan ada perbedaan skill.
Aku mengajukan pertanyaan lain.
“Lalu siapa yang terkuat di antara kalian?”
Si kembar Dang ragu sejenak.
Setelah bertukar pandang, mereka menjawab.
“Diketahui bahwa kepala keluarga dan kepala dewan tetua seimbang.”
“Meski kami tidak bisa memastikan bagaimana sekarang.”
“Sudah cukup lama sejak keduanya terakhir berhadapan.”
Kepala dewan tetua…
Aku teringat orang tua yang duduk dekat tempat kehormatan di pesta semalam.
Secara keseluruhan, dia mempertahankan sikap tenang, tetapi ketika mata kami bertemu hanya sekali, aku merasakan kehadiran seperti ular berbisa yang mengincar mangsanya.
Dia tampak cukup tangguh juga.
Tetap saja, Ayah Qyu sepertinya lebih kuat.
Itu hanya perkiraan kasar, tetapi kepala keluarga Dang sepertinya mendekati puncak peringkat A.
Jika tebakanku benar, tidak akan mengejutkan jika dia memasuki peringkat S kapan saja.
Pertanyaannya adalah kapan kesempatan itu akan datang.
Peringkat S terletak di ranah pencerahan.
Pencerahan adalah konsep yang sangat abstrak. Begitu abstraknya sehingga jika ada seratus orang, ada seratus bentuk berbeda.
Itu karena dibangun atas kehidupan seseorang sejauh ini, hubungan dengan orang lain, dan kekuatan bela diri yang telah terkumpul.
Saat memainkan sebagai game dan membesarkan pahlawan, aku terutama menggunakan dua metode.
Entah aku tanpa berpikir mengulangi grind, berharap setidaknya satu percobaan berhasil.
Atau aku memberikan pengalaman kuat yang terhubung dengan elemen-elemen di atas.
Misalnya, Carmilla yang adalah pahlawan S-rank ke-1000-ku memiliki kata kunci “vampir” dan “kegelapan”.
Jadi aku sampai membunuh Naga Hitam, lalu mengubah darahnya menjadi permata dan memintanya menyerapnya.
Berkat itu, itu berhasil dalam satu kali percobaan.
Tapi itu saat itu hanya sebuah game.
Sekarang aku berada di dalam dunia game.
Orang-orang hidup yang nyata pasti lebih kompleks daripada sekadar karakter, jadi proses pencerahan akan sama rumitnya.
Dan aku bahkan belum pernah bertua tetua itu.
Aku tidak tahu seperti apa hidupnya, dan bahkan jika aku bertanya, tidak mungkin dia akan memberitahuku.
Itu membuatnya sulit untuk bahkan menyarankan arah.
Untuk saat ini, sepertinya tidak ada yang bisa kulakukan.
Segera, Dang Il-bi dan Dang Han-bi menyeka diri mereka dan berdiri.
“Seharusnya cukup istirahat.”
“Mau lanput putaran lain?”
“Bersiaplah.”
Pada saat itu, merasakan kehadiran seseorang, kami semua menoleh bersamaan.
Itu adalah Dang Eun-bi, mendekat dengan nampan yang memegang beberapa cangkir teh.
Saat perhatian semua orang tertuju padanya, dia tersenyum kecil dan berkata.
“Aku membawa teh. Silakan diminum sebelum kalian melanjutkan.”