Go Hyeon-woo menjadi sibuk dengan penulisan laporan dan tugas tambahan yang aku berikan padanya.
Dia menghadapi masa sulit dengan kepalanya tenggelam dalam pekerjaan selama akhir pekan.
Sementara itu, aku menghabiskan lebih banyak waktu di bengkel teknik sihir.
Tugasku tidak jauh berbeda dari hari-hari sebelumnya.
Aku mempersiapkan dasar di Bengkel 4, dan sesekali, aku membongkar kreasi gagal yang dibawa oleh senior-senior klub teknik sihir.
Setiap kali ada tempat kosong di Bengkel 1, aku segera pindah untuk membuat barang.
Namun kali ini, bahan yang aku gunakan jauh lebih berkualitas tinggi.
[Magic Engine]
[Levistone Extract]
[Weather Chip]
Aku menggunakan semua ini bersama dengan bahan berkualitas tinggi yang diberikan sebagai hadiah oleh senior-senior lain dalam kerajinan.
Dan setelah beberapa hari yang terasa seperti berlari di atas treadmill…
Tiba lah pagi akhir pekan.
Ketika fajar baru saja berakhir dan cahaya pertama mulai menembus jendela.
Aku meletakkan alat di tanganku.
Selesai.
Sebuah bagian berbentuk inti yang tipis dan memanjang.
Setelah berjuang dengan ini selama beberapa hari, akhirnya aku menyelesaikannya.
Ketika aku mengalirkan mana ke bagian tersebut, arus udara samar terbentuk yang menyebabkan berbagai barang kecil yang tersebar di meja kerja melayang.
Segera setelah aku menghentikan aliran mana, semuanya jatuh dengan lembut kembali ke bawah.
“……!”
Saat itu, beberapa senior yang sedang istirahat sejenak melihat fenomena ini dan mata mereka membelalak takjub.
Mungkin karena berpikir untuk tidak membebani aku, mereka tidak langsung mendekat; hanya Bong Jae-seok dan satu senior perempuan yang pernah aku lihat sebelumnya yang mendekat.
Rasa ingin tahu terpancar di wajah mereka.
“Jadi ini yang kau kumpulkan bahan dengan begitu antusias… Kau telah membuat sesuatu yang menarik lagi.”
“Bolehkah aku melihat lebih dekat?”
“Ya, senior-nim.”
Ketika aku setuju, kedua senior itu mendekat ke bagian tersebut dan mulai memeriksanya dengan teliti.
Mereka bergantian mengeluarkan seruan kagum.
“Desain yang menarik…”
“Aku penasaran mengapa kau membutuhkan ekstrak levistone, tapi ternyata ada kegunaan untuk semuanya…”
“Wow, lihat ini. Sangat mengagumkan, sungguh luar biasa.”
Prinsip dari bagian ini dibagi menjadi tiga tahap utama.
Ketika mana disuplai melalui [Magic Engine],
[Weather Chip] akan menginduksi perubahan iklim dalam jangkauan tertentu,
dan [Levistone Extracts] akan menentukan jenis iklim yang dihasilkan.
Bong Jae-seok bertanya sambil menyerahkan bagian itu padaku.
“Sepertinya ini ditujukan untuk senjata, mungkin tongkat atau scepter?”
“Semacam itu.”
“Apakah kau sudah mendapatkan tubuh utamanya?”
Saat ini hanya sebuah bagian dan perlu dipasang ke sesuatu untuk berfungsi sebagai barang.
Aku mengeluarkan batang besi sepanjang satu meter dari inventariku.
“Aku berencana untuk menggunakan ini untuk sementara.”
Itu adalah batang besi peringkat F yang sedikit dimodifikasi yang diberikan secara gratis oleh Dragon Slayer Academy.
Setelah memasang bagian itu ke batang tersebut, semuanya terintegrasi dengan mulus.
[Levitating Iron Rod (E)]
▷’Levitate Zone (F)’ aktif secara terus-menerus.
Levitate Zone. Sebuah area mengapung.
Itu adalah sihir angin yang menciptakan arus ke atas, membuat segala sesuatu dalam jangkauannya melayang.
Baik itu benda atau monster, karena masing-masing memiliki berat dan ketahanan magis yang berbeda, ada variasi dalam seberapa banyak mereka melayang. Namun, bahkan sedikit levitasi membuat mereka lebih rentan terhadap gaya fisik.
Dengan kata lain, dalam jangkauan, segala sesuatu menjadi lebih rentan terhadap [Wind Force].
Namun, peringkat dari [Levitating Iron Rod] ini hanya E.
[Levitate Zone] yang aktif secara terus-menerus hanya berperingkat F.
Kekuatan ini minimal dan jangkauannya terbatas. Jika aku harus membandingkannya dengan sesuatu, mungkin jangkauannya sebesar ruangan kecil.
Ini karena aku menggunakan batang besi.
Barang-barang teknik sihir sangat dipengaruhi tidak hanya oleh bagiannya tetapi juga oleh bahan logam yang membentuk tubuh utamanya.
Menggunakan batang besi sebagai langkah sementara berarti bahwa E-rank adalah yang terbaik yang bisa aku harapkan.
Tentu saja, jika aku menggunakan logam yang lebih baik untuk membuat tubuh utama yang lebih unggul, itu akan meningkatkan peringkat dan kinerjanya.
Lalu, di mana aku bisa menemukan “logam yang lebih baik” itu?
Aku perlu turun.
Ke bawah tanah gedung Dungeon.
Aku menyimpan batang besi kembali ke dalam inventariku.
Bong Jae-seok pasti merasakan bahwa sudah saatnya aku pergi, karena dia menatapku dan berkata dengan nada sedikit menyesal.
“Kau tidak akan datang lagi untuk sementara waktu.”
Alasan dia begitu yakin adalah karena aku telah menghabiskan semua bahan yang aku kumpulkan di sini tepat untuk menyelesaikan [Levitating Iron Rod].
Jika aku berencana untuk membuat lebih banyak, aku pasti akan menyimpan beberapa bahan.
Aku tidak membantahnya karena itu memang benar.
“Ya, aku sangat berhutang budi padamu selama ini.”
Seorang senior perempuan mencoba ikut serta dalam percakapan,
“Jika kau sangat berhutang budi, bagaimana kalau bergabung dengan klub kami—”
“Tidak ada utang. Kapan pun kau ingin membuat sesuatu yang lain, jangan ragu untuk kembali.”
Bong Jae-seok memotongnya di tengah kalimat.
Melihat bahwa pikiranku sudah mantap untuk pergi, dia tampaknya memutuskan untuk membiarkanku pergi dengan tenang.
Aku membungkuk sopan dan keluar dari Bengkel No. 1.
– Kenapa kau membiarkannya pergi?
– Ayolah, seolah-olah dia akan bergabung. Dia bukan tipe yang terikat.
– Kau tidak pernah tahu sampai akhir!
– Sudahlah, menyerahlah.
Sebuah perdebatan ringan berlanjut di dalam bengkel.
***
Aku menghabiskan sisa akhir pekan berlatih [Wind Force] dan [Core] di pusat pelatihan.
Hari Senin tiba.
Kantin siswa ramai dengan aktivitas sejak pagi hari.
Seo Ye-in dan aku memilih untuk keluar daripada bergabung dengan keramaian sarapan.
Dengan secangkir kopi di satu tangan dan waffle yang dilipat di tangan lainnya,
Kami duduk berdampingan di bangku di sudut kampus.
Saat kami makan waffle kami, aku memperhatikan lonjakan jumlah individu berpakaian santai yang lewat.
Para lulusan diundang untuk sesi mentoring.
Mereka memiliki banyak hubungan dengan fakta bahwa kantin siswa mulai ramai minggu ini.
Mentoring secara resmi dimulai minggu depan, dimulai pada minggu kelima semester.
Minggu ini berfungsi sebagai periode bagi mereka untuk menerima panduan dasar dan memahami esensi mentoring dari departemen akademik.
Aku memiliki sesuatu untuk disampaikan kepada Seo Ye-in mengenai hal ini.
“Pengumuman: Kuliah khusus Kim Ho tentang peluru sihir ditangguhkan sementara.”
“..…?”
Seo Ye-in mengambil sepotong waffle, menyelesaikannya, dan menoleh ke arahku.
Ada sedikit krim yang mengotori pipinya, tetapi aku rasa dia tidak menyadarinya karena begitu teralihkan oleh kata-kataku.
Mata abu-abunya menatapku dengan penuh perhatian seolah bertanya, “Kenapa ditangguhkan?”
Aku menjelaskan dengan tenang,
“Karena kita akan belajar keterampilan baru selama sesi mentoring minggu depan, tidak ada yang mendesak. Lebih baik menggunakan minggu ini untuk memperkuat fondasi.”
Pertumbuhan yang efisien memerlukan tidak hanya memperluas variasi keterampilan tetapi juga menghabiskan waktu untuk meningkatkan kemahiran dan peringkat dalam keterampilan yang sudah ada.
Ini adalah langkah yang perlu dilakukan oleh semua orang, dan menurut pendapatku, minggu ini sangat cocok untuk itu.
Aku hampir memberitahunya untuk berlatih dengan baik sendiri ketika aku teringat bahwa memberikan beberapa arahan atau tujuan cenderung meningkatkan efisiensi.
“Yuk, kita targetkan untuk peringkat C di [Magic Bullet] dan [Ejection]. Itu akan mengejutkan mentor-ajhussi-mu. Bayangkan dia berkata, ‘Apa? Mahasiswa tahun pertama dengan keterampilan ini?’”
Meskipun menggunakan istilah “ahjussi” mungkin terdengar canggung karena kami tidak yakin apakah mereka lulusan atau tahun ketiga, maksud utamanya adalah berlatih keras dan mengesankan mereka.
Seo Ye-in mengangguk perlahan.
“…Baiklah, aku akan mencobanya.”
Menganggap bahwa Magic Bullet-nya saat ini berada di peringkat D dan Ejection di peringkat E, menargetkan peringkat C di keduanya dalam waktu seminggu tampak agak tidak realistis.
Namun, alasan aku sengaja menetapkan tujuan yang sangat ambisius untuknya adalah karena aku berpikir itu akan membuatnya berlatih lebih keras.
Juga, aku memiliki harapan samar bahwa mungkin bakat luar biasa Seo Ye-in bisa membuatnya mungkin.
“Eh, omong-omong, kau punya krim di pipimu.”
“?”
“Bukan di situ. Di sisi yang lain.”
“??”
“Sedikit ke kiri.”
“???”
***
Kelas strategi pertempuran.
Guru Seo Cheong-yong menulis dua kata di papan tulis.
[Resource] [Time]
“Pertemuan strategi pertempuran sebelumnya adalah tentang menyimpan sumber daya paling berharga kalian, yaitu waktu.”
Serangan Terbatas.
Kuncinya adalah seberapa cepat kalian bisa mencapai tujuan di dalam dungeon.
“Angkat tangan kalian di sini. Sebenarnya, ada sesuatu yang aneh tentang bagian tengah daerah rawa itu. Ada yang ingat sesuatu?”
“……?”
Para siswa di Kelas 3 saling memandang bingung.
Setiap wajah menampilkan ekspresi yang sama.
– Apakah hal seperti itu benar-benar terjadi?
Dengan semua orang yang hanya fokus untuk melewati dungeon secepat mungkin, dan goblin bersenjata pisau mengejar mereka dari belakang, siapa yang punya waktu untuk memeriksa sekeliling dengan santai dalam keadaan mendesak seperti itu?
Tidak ada yang punya waktu atau minat untuk itu, bahkan pemain veteran pun tidak akan…
Tentu saja, aku bukan tipe yang dengan antusias mengangkat tangan di saat-saat seperti ini.
Setelah tidak ada yang maju untuk waktu yang lama, Guru Seo Cheong-yong tersenyum dan mengungkapkan jawaban di papan tulis.
Di tengah situasi yang mendesak, pola geometris terukir di bawah pohon-pohon di tengah rawa goblin.
“Kalian mungkin tidak menyadarinya bahkan jika kalian melihatnya dengan cermat. Dalam situasi mendesak, mudah untuk mengabaikan detail seperti itu. Namun, selalu penting untuk memperhatikan hal-hal yang tampak sepele seperti ini. Kenapa menurut kalian demikian?”
Seorang gadis di barisan depan yang menjawab pertanyaan itu.
“Kau hanya tahu jika itu benar-benar sepele setelah kau memeriksanya.”
“Itu benar.”
Apa yang jika hal yang tampak sepele itu sebenarnya adalah elemen inti dari dungeon?
Misalnya, bagaimana jika itu adalah perangkat yang memicu jebakan di seluruh area?
Atau mungkin perangkat yang memanggil monster tambahan?
Atau mungkin pintu masuk menuju ruang tersembunyi?
Tidak ada yang tahu apa manfaat yang bisa didapat hanya dengan lewat tanpa berpikir dua kali.
“Sekarang, mari kita lanjutkan ke tema pertempuran strategi minggu ini—”
MAP: [Random]
RULE: [Clearance] [2-Person Dungeon] [Random Matching]
“—yaitu Clearance.”
Clearance.
Seberapa teliti kalian bisa membersihkan dungeon?
Misalnya, jika ada 100 monster yang hadir, berapa banyak dari mereka yang bisa kalian temukan dan kalahkan?
Tentu saja, sangat tidak mungkin bahwa semua 100 monster akan menyerbu begitu kalian masuk ke dungeon; mereka kemungkinan akan bersembunyi di seluruh tempat.
Untuk mendapatkan skor tinggi, kalian perlu memeriksa setiap sudut dan celah dungeon dengan hati-hati.
Guru Seo Cheong-yong mengangkat satu jarinya.
“Ini ada hal penting. Tidak ada batas waktu kali ini. Siapa pun bisa mencapai nilai tertinggi selama mereka meluangkan waktu dan melihat dengan cermat! Bagaimana?”
Wajah para siswa bersinar.
Mereka telah dikalahkan dalam pertempuran satu lawan satu, serangan terbatas, oleh Musuh Kuat, dan bahkan dalam pertempuran dua lawan dua, dan sekarang, mereka dihadapkan dengan pertempuran strategi yang begitu santai.
Seo Cheong-yong tersenyum dan melipat jari keduanya.
“Dua hal penting. Medan permukaan dungeon adalah acak. Bisa jadi hutan, reruntuhan, gua… Setiap orang menghadapi dungeon yang berbeda dalam pertempuran strategi ini.”
Seorang siswa di barisan depan cepat mengangkat tangannya.
“Guru, apakah itu berarti mode latihan dan mode pertempuran nyata memiliki medan yang berbeda?”
“Mereka berbeda.”
“Apakah ada gunanya berlatih di mode latihan?”
“Apakah kau benar-benar berpikir tidak ada gunanya sama sekali?”
“…Ah.”
Siswa yang bertanya tampaknya menyadari sesuatu dan menurunkan tangannya.
Meskipun mereka memasuki dungeon yang berbeda setiap kali, mereka terus mengumpulkan pengalaman.
Dan dengan setiap pengalaman, kemampuan pengamatan mereka semakin tajam.
Kemampuan pengamatan yang meningkat ini pada akhirnya akan terbukti bermanfaat tidak hanya dalam pertempuran nyata tetapi juga dalam pertempuran strategi di masa depan selama semester.
“Jangan hanya fokus pada skor; cobalah berlatih di mode latihan beberapa kali demi pengalaman. Dan bagi kalian yang berpikir untuk curang, mari kita hemat poin kita kali ini.”
Beberapa siswa tampak canggung saat menghindari tatapan Seo Cheong-yong.
Bagaimanapun, di dungeon yang dihasilkan secara acak, trik seperti menonton tayangan ulang orang lain dan menyalin gerakan mereka tidak akan berhasil.
Seo Cheong-yong memeriksa waktu dan mengakhiri kelas.
“Sebelum kalian pergi, ada pekerjaan rumah untuk minggu ini.”
Ketika Seo Cheong-yong mengucapkan kata-kata yang terkutuk itu, wajah para siswa dengan cepat berubah menjadi ekspresi pengkhianatan.
Bahkan kau yang kami percayai akan memberikan pekerjaan rumah…
Seo Cheong-yong tersenyum canggung dan berbicara dengan nada meminta maaf.
“Kalian hanya perlu menggambar peta sambil menonton tayangan ulang kalian. Jangan lupa untuk menandai lokasi monster. Tenggat waktu adalah Senin depan. Itu saja untuk kelas hari ini! Sampai jumpa di lain waktu!”
Hari ini, aku memutuskan untuk bergerak terpisah dari Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in.
Bagaimanapun, rekan satu timku akan ditugaskan secara acak untuk dungeon ini.
Membangun pengalaman sangat penting untuk dungeon ini, jadi memulai dengan mode latihan akan menjadi cara yang baik bagi mereka.
Di sisi lain, aku sudah melimpah dengan pengalaman, jadi mode latihan hanya akan membuang-buang waktu.
Aku memutuskan untuk terjun ke aksi nyata dari awal.
Aku langsung menuju ke lantai atas gedung dungeon.
Aku memindai ID siswa di terminal dan meluangkan waktu untuk berpikir sambil menunggu rekan satu timku muncul.
Semoga aku mendapatkan mitra yang berguna…
Kemudian aku memeriksa quest minggu ini,
[Side Quest: 4th Week Strategy Battle]
▷Tujuan: Menyelesaikan dungeon pertempuran strategi
▷Tenggat waktu: ~ Minggu tengah malam
▷Hadiah: Variabel berdasarkan clearance (??/100%)
Selama aku di sini, penyelesaian 100% adalah hal yang pasti tidak peduli siapa yang dipilih sebagai anggota timku.
Sejujurnya, aku bisa menangani semuanya sendiri jika perlu dari awal sampai akhir.
Jadi, apa yang dimaksud dengan “mitra yang berguna” dalam konteks ini?
Itu merujuk pada seseorang dengan keterampilan yang layak untuk disalin.
Karena tugas-tugasku di bengkel teknik sihir telah selesai untuk saat ini, aku tidak akan menggunakan keterampilan [Magical Engineering] untuk sementara waktu.
Aku berencana untuk menggantinya dengan keterampilan yang berorientasi pertempuran.
Sudah berapa lama aku menunggu?
Tiba-tiba, portal teleportasi terbuka di dekatku.
Saat aku melangkah masuk, udara langsung terasa segar.
Melihat dari medan yang tidak merata, sepertinya ini adalah daerah pegunungan.
Dan rekanku adalah…
Kau lagi, huh?
Rambut merah dan mata merah seperti rubi yang menyala.
Namun begitu dia melihatku, warna di wajahnya memudar.
Itu adalah Hong Yeon-hwa.