Seo Ye-in terus menatap tempat kosong itu cukup lama bahkan setelah bayangan cerminnya menghilang.
Aku berbicara padanya.
“Itu berakhir dengan nada yang cukup hangat. Tidak ada kalimat pemenang atau semacamnya.”
“Kalimat pemenang?”
“Kau tahu, seperti, ‘Sangat lambat… bahkan ketika kau jatuh’. Sesuatu seperti itu.”
Dengan kata lain, mengucapkan kata-kata kotor.
Mendengar itu, Seo Ye-in kembali melihat ke tempat kosong itu.
“…Aku tadinya mau.”
“Tapi?”
“…Hanya perasaan.”
“Kau merasa lebih baik tidak melakukannya?”
– Mengangguk,
Entah mengapa, radar keberuntungannya pasti telah aktif.
Apakah dia mengucapkan kata-kata kotor atau tidak, itu tidak akan mengubah apa pun, jadi aku membiarkannya dan mengubah topik.
“Quest-nya selesai, kan?”
“Mhmm.”
Seo Ye-in berbagi pesan notifikasi.
[Side Quest: Stage 11 Hardship] (Selesai)
▷ Tujuan: Menang dalam pertandingan penghindaran melawan bayangan cerminmu
▷ Hadiah: Bonus pertumbuhan untuk skill/trait
[Peringkat ‘Destructive Gale’ telah meningkat. (C → B)]
Destructive Gale adalah satu-satunya yang berubah secara langsung, tetapi skill dan trait lainnya pasti juga naik level secara merata.
Jika [Feather Step] belum mencapai A+ selama pertandingan penghindaran, itu akan meningkat sekarang.
Kira-kira aku juga harus memperbarui milikku sekitar sekarang.
[Mengaktifkan ‘Copy – Skill’.]
[Mengaktifkan ‘Copy – Trait’.]
▷ Copy – Skill [4/4]
1. Feather Step (A+)
2. Spatial Fold (D)
3. Ice Wall (B)
4. Destructive Storm (B+)
▷ Copy – Trait [4/4]
1. Sailboat (C+)
2. Time Resistance (S)
3. Pain Delay
4. Chain Explosion (S)
Aku memperbarui [Feather Step] dari B+ ke A+.
[Destructive Gale] terdaftar di slot skill kosong,
Dan [Sailboat] terdaftar ke slot trait kosong.
Blink membuat trait dukungan mobilitas tidak terlalu diperlukan, tetapi masih lebih baik mengisi slot dengan sesuatu daripada membiarkannya kosong.
Jika aku melihat sesuatu yang lebih berguna nanti, aku bisa menimpanya kemudian.
Aku menawarkan terima kasihku kepada Seo Ye-in.
“Terima kasih sudah bekerja keras. Kau bahkan meningkatkan spec-ku. Aku akan memanfaatkannya dengan baik.”
“Tiket permintaan. Jangan lupa.”
“Tentu, aku sudah menyimpannya.”
“Pastikan kau tidak lupa.”
“Sepertinya aku akan lupa.”
Setelah mendapatkan janji itu, Seo Ye-in mengangguk dengan puas.
Kemudian dia segera mengajukan pertanyaan lain.
“Bagaimana dengan cooldown Hardship?”
“Sudah kembali. Aku juga baru saja akan menggunakannya.”
Tepat kemudian, Dang Gyu-young yang telah mendengarkan di dekatnya mulai berjalan mendekat.
Seo Ye-in berbicara padanya.
“Aku ada permintaan.”
“Apa, kau ingin aku menyerahkan Hardship?”
“Ya.”
Dang Gyuyoung sedikit mengerutkan kening.
“Bukankah itu agak tidak adil? Aku juga ingin menggunakannya.”
“Hanya selama aku masih termotivasi.”
Maksudnya setelah ini selesai, dia akan malas, jadi dia ingin melakukan sebanyak mungkin sekarang.
Dang Gyu-young menyilangkan lengannya dan tampak memikirkannya sejenak.
“Aku mengerti. Ini bukan kesempatan yang sering datang.”
“……”
“Lalu setelah ini, kau akan membiarkanku memilikinya, kan?”
“Ya.”
Alih-alih bergantian seperti Seo-Dang-Seo-Dang, mereka akan pergi Seo-Seo-Seo untuk sekarang, kemudian beralih ke Dang-Dang-Dang setelah efeknya hilang.
Dang Gyu-young mengangguk.
“Baiklah, tentu. Aku tidak kehilangan apa pun. Aku akan dermawan kali ini.”
“Dermawan Qyu-Qyu.”
“Bukankah itu tepatnya jenis bakat yang akan kau harapkan dari nomor satu?”
Seo Ye-in berhenti sejenak, lalu dengan tenang mengalihkan pandangannya.
“…Untuk sekarang.”
Agar segala sesuatunya berjalan lancar, dia setuju dengan agak enggan, tetapi untuk sekarang, dia mengakuinya.
Tak lama kemudian, Dang Gyu-young memberiku senyum cepat.
“Biarkan dia pergi dulu.”
“Kedengarannya bagus.”
[Mengaktifkan ‘Hardship’.]
[‘Stage 12 Hardship’ telah diterapkan pada target.]
Di atas itu, setelah menggunakan Challenge Book,
[Side Quest: Stage 12 Hardship] (Sedang Berlangsung…)
▷ Cooldown ‘Spatial Fold’ sangat berkurang
▷ Tujuan: Menang dalam pertandingan melempar melawan bayangan cerminmu
▷ Dinonaktifkan: Distortion, Phantom Step, Bullet Time
Mungkin karena skill dan trait terkait gerakan telah sangat dilengkapi, acara pelatihan telah berubah.
Bayangan cermin lagi, ya.
Pikiran itu baru saja terlintas di benakku ketika cahaya mulai diproyeksikan di satu sisi lapangan pelatihan.
Flaaash—!
Hologram humanoid terbentuk, secara bertahap mengambil bentuk yang familiar.
Tak lama kemudian, si pemalas suram yang telah menghilang setelah kekalahan berdiri di sana sekali lagi.
Saat pandangan semua orang tertuju padanya, dia merentangkan kedua lengannya lebar-lebar.
– Kebangkitan yang mempesona……!
“…Rival. Kita bertarung lagi.”
“Jadi itu alasannya kau menahan diri.”
Jadi perasaan samar itu pasti tentang bertemu si pemalas suram lagi.
Jika dia mengakhiri dengan kata-kata kotor, dia mungkin akan membayarnya selama quest ini.
Segera, seperti sebelumnya, dua Seo Ye-in berdiri berhadapan di satu sisi fondasi pelatihan.
Flaaash—!
Sekali lagi, cahaya diproyeksikan, membagi ruang menjadi dua.
Seperti lapangan tenis atau bulu tangkis.
Di dalam ruang yang terbagi, puluhan bola holografik mulai melayang di udara.
Ukurannya berkisar dari bola golf hingga bola bowling dan bahkan bola basket.
Tujuan mereka jelas sekilas.
Lempar mereka dan pukul lawanmu.
Selain jumlah dan ukuran yang bervariasi, pada dasarnya ini adalah permainan dodgeball.
Dalam sekejap, Goolmy Sloth meraih dan mengambil bola ping-pong holografik di dekatnya sebelum melemparkannya ke sisi lain.
“……”
Seo Ye-in bereaksi segera meskipun situasinya agak tiba-tiba.
Tapi tepat saat dia hendak minggir, bola holografik yang datang berkedip menghilang dan muncul kembali tepat di depannya.
Itu telah diimbuhi [Spatial Fold].
Bola ping-pong itu mengenai dahi Seo Ye-in dan memantul dengan suara pukulan yang tajam dan jelas!
Pada saat yang sama, si pemalas suram melemparkan komentar.
– ……Selisih satu pukulan.
“Aku akan menyusul dalam waktu singkat.”
Seo Ye-in membalas sambil melempar bola voli.
Dia menambahkan spatial fold juga, tetapi si pemalas suram telah mengantisipasinya dan menyelinap ke samping.
– ……Selisih dua pukulan.
“Pemenang terakhir akan menjadi aku.”
– ……Tidak mungkin.
Kedua Seo Ye-in berkobar semangat bertarung saat saling menatap.
Tak lama kemudian, lapangan pelatihan berubah menjadi medan perang, dipenuhi bola holografik yang terbang bolak-balik tanpa henti.
***
Beberapa hari berlalu saat Seo Ye-in melanjutkan pertarungannya melawan versi cerminnya dan kami terus bertarung dengan cara kami sendiri.
Hari itu, pagi-pagi sekali, Ahn Jeong-mi datang ke kamar kami.
“Aku harus pergi untuk hari ini.”
Insiden yang diyakini sebagai karya Blood Cult telah terjadi lebih sering, jadi dia berencana berkeliling kota untuk melacak pergerakan mereka.
Kemudian Ahn Jeong-mi mengulangi peringatan yang telah dia berikan kepada Seo Ye-in beberapa kali.
“Nona muda, kau harus tetap di kediaman keluarga sampai kami kembali. Kau tidak boleh pergi.”
“Aku akan berlatih.”
Seo Ye-in mengangguk dengan mudah.
Itu sudah menjadi kondisi yang dia terima.
Jika dia perlu pergi, dia setuju untuk melakukannya hanya dengan personel Grup Hye-seong, jadi masuk akal untuk tidak bergerak saat mereka absen.
Dia mungkin tidak berniat pergi juga.
Satu-satunya perhatiannya belakangan ini adalah bagaimana memenangkan pertandingan melempar.
Hanya setelah menerima jawaban yang jelas, ekspresi Ahn Jeong-mi menjadi lega.
Dia juga memberikan hormat yang sopan ke arahku.
“Kim Ho-nim, Dang Gyu-young-nim, tolong jaga nona muda dengan baik.”
“Kau tidak perlu khawatir. Tolong bepergian dengan aman.”
Bukan hanya mereka yang harus pergi tiba-tiba. Kembar pahlawan keluarga Dang juga sama.
Tepat saat kami akan mulai bertarung, Dang Eun-bi muncul di aula pelatihan dan berkata,
“Kepala keluarga memanggil kalian. Dia meminta kalian datang sebentar.”
Kembar Dang saling bertukar pandang.
“Kebetulan yang tidak menyenangkan, di waktu seperti ini.”
“Meskipun demikian, kita tidak bisa mengabaikan perintah kepala keluarga.”
“Kita harus kembali dengan cepat.”
Bagi Dang Gyu-young, itu berarti dia baru saja kehilangan partner bertarung yang begitu mudah didapat.
“Apakah aku harus libur hari ini?”
“Jika tidak ada yang lain, kau bisa bertarung denganku.”
“Mari lakukan itu.”
Namun, kekhawatiran itu segera terbukti tidak perlu.
Tidak lama setelah pertarungan dimulai, wajah-wajah asing muncul di aula pelatihan.
Seorang pria dan wanita berpakaian seragam bela diri hijau.
Mereka terlihat seumuran dengan Dang Gyu-young, mungkin setahun atau dua tahun lebih tua, tetapi lebih muda dari si kembar.
Saat mereka mendekat, pria itu berbicara lebih dulu.
“Apakah kau mengenali kami?”
“Maaf, aku sudah pergi terlalu lama.”
“Itu bisa dimengerti. Apakah nama Dang Jun-yeop terdengar familiar?”
Wanita itu menambahkan dengan singkat,
“Dang Hee-yeon.”
“Sudah lama tidak bertemu.”
Baru kemudian sepertinya Dang Gyu-young menarik identitas mereka dari ingatannya, memberikan salam.
Pria itu, Dang Jun-yeop, mengangkat dagunya dan melanjutkan.
“Ya, sudah lama. Kau sudah kembali ke rumah utama cukup lama sekarang, namun ini pertama kalinya kita bertemu seperti ini.”
Meskipun nada suaranya menyiratkan reuni, ekspresi mereka tetap dingin sepanjang waktu.
Bahkan, permusuhan samar tampak berkedip di mata mereka.
Menyadari ini, Dang Gyu-young bertanya lebih langsung,
“Apakah kalian ada urusan denganku?”
“Aku dengar kau lulus dari Dragon Slayer Academy belum lama ini. Teman-temanmu juga bersekolah di sana, katanya.”
“Itu benar.”
Mendengar ini, satu sudut mulut Dang Jun-yeop melengkung ke atas.
“Kami pernah diundang untuk mendaftar di sana sendiri. Kami menolak tanpa pikir kedua. Ketika esensi bela diri ada di dalam keluarga kami sendiri, mengapa kami harus repot-repot mencari di tempat lain?”
Seperti yang dia maksud, tidak semua orang seusia kami mendaftar di Dragon Slayer Academy.
Ada juga kasus di mana seseorang tidak memenuhi kriteria sama sekali, dan sama banyaknya kasus di mana, seperti kedua orang itu, orang memilih untuk berlatih di dalam kelompok afiliasi mereka sendiri.
Namun, menilai dari nuansa dalam frasa “mencari di tempat lain”, itu membawa rasa kritik yang kuat terhadap Dang Gyu-young karena telah meninggalkan keluarga.
Kemudian Dang Hee-yeon berbicara.
“Meskipun demikian, ada kasus khusus seperti Oppa Il-bi dan Oppa Han-bi, jadi terlalu dini untuk menarik kesimpulan. Aku penasaran di sisi mana kau akan jatuh.”
“Jadi kalian ingin bertarung.”
“Aku senang kau cepat menangkapnya.”
Seperti yang diduga, sepertinya Dewan Sesepuh telah bergerak.
Mereka pasti memanfaatkan momen ketika para pahlawan kembar dan kelompok Ahn Jeong-mi absen, atau menciptakan situasi yang memaksa mereka pergi.
Kemungkinan besar yang terakhir.
Itu pasti terjadi cepat atau lambat.
Seperti ketika mereka mencoba berkomplot dengan racun.
Dan pilihan kami adalah menghadapinya langsung.
Sama seperti aku secara terbuka mengambil racun untuk membuktikan itu tidak bekerja, kami bisa mengalahkan mereka dan mengirim mereka kembali.
Dengan itu, Dang Gyu-young perlahan mengangguk.
“Aku akan bertarung.”
“Keputusan yang bijak.”
Mungkin senang karena segalanya berjalan sesuai keinginannya, senyum di bibir Dang Jun-yeop semakin dalam.
Segera, dia melirik Seo Ye-in dan aku sebelum berbicara.
“Aku dengar kedua itu jauh lebih muda dari kami. Jika kau mau, aku akan mengizinkan kalian menyerang bersama.”
“Aku tadinya akan menyarankan sesuatu yang serupa.”
“Seperti yang diduga, kau mengakuinya. Reputasi Dragon Slayer Academy hanya sejauh itu.”
“Tidak, bukan itu yang kumaksud.”
“……?”
Dang Gyu-young tersenyum dan melanjutkan.
“Aku akan melawan kalian berdua sekaligus.”
“…….!”
Ekspresi Dang Jun-yeop dan Dang Hee-yeon kaku.
“…Apakah kau serius?”
“Apakah aku terlihat seperti bercanda dalam situasi seperti ini?”
“…Hah.”
Dang Jun-yeop mengeluarkan cibir pendek dan bernapas, lalu menatapnya.
“Kau pasti punya kepercayaan diri untuk mengatakan itu. Kau memang pernah memiliki keahlian yang cukup dalam racun, bagaimanapun juga.”
“……”
“Tapi apakah kau pikir kami tidak akan memperhitungkannya? Keluarga Dang terus maju bahkan setelah kau pergi. Bahkan kau tidak akan bisa bersiap untuk setiap jenis racun.”
Dang Hee-yeon juga menimpali.
“Kami memastikan untuk menyiapkan racun saraf khusus. Itu tidak akan mengancam jiwa… tetapi kau akan menunjukkan sisi yang tidak sedap dipandang di depan kekasihmu.”
Tapi Dang Gyu-young hanya tampak mendengar apa yang dia inginkan. Dia menyikutku dengan siku dan berbisik,
“Hei, kau dengar itu? Mereka bilang ‘kekasih’.”