Kedua saudara itu terus bertukar pandangan yang kalut.
Dang Gyu-young berbicara kepada mereka.
“Sepertinya kalian tidak punya persiapan lain lagi.”
Ada nada kekecewaan dalam suaranya, karena bahkan dalam pertarungan dua lawan satu, dia belum menghadapi bahaya nyata sejauh ini.
Dia sudah bersusah payah mempelajari Koridor dan bahkan meningkatkan peringkatnya, namun belum bisa memanfaatkannya dengan baik.
Dan sekarang, jika bahkan formasi yang mereka selesaikan dengan susah payah ternyata seperti ini, hasilnya sudah bisa dipastikan.
Dang Jun-yeop merinding dan membalas,
“Apakah kau yakin kami tidak punya apa-apa lagi?”
Tapi tidak seperti sebelumnya, ada kurangnya keyakinan dalam suaranya.
Dang Gyu-young mengangkat tongkat bayangannya.
Fssssh…
Direktur Lab dan Shadow Lord larut menjadi asap hitam dan diserap kembali ke dalam tuannya.
Dia telah mengaktifkan [Solitary Stand].
Sebagai ganti dari menyegel undeadnya untuk jangka waktu tertentu, itu memberikan peningkatan besar pada kemampuan tempur dan skill bayangannya.
Tak lama kemudian, dari Shadow Corridor, kupu-kupu bayangan mulai berkelap-kelip keluar satu per satu. Kemudian dalam sekejap, mereka berkembang biak tak terhitung jumlahnya.
[Shadow Butterfly Dream]
Dang Gyu-young menunjuk ke depan dengan tongkat bayangannya.
“Jika kalian masih punya sesuatu, tunjukkan padaku. Aku datang.”
Dan dia mulai maju bersama dengan kawanan kupu-kupu.
Menembus asap beracun yang tebal.
Melihat ini, Dang Jun-yeop berteriak, setengah putus asa,
“Kenapa! Kenapa ini tidak berhasil?! Kenapa?!”
“Dasar bodoh! Apakah ini benar-benar waktunya untuk mengeluh tentang itu?!”
“Aku sudah bilang jangan panggil aku bodoh! Aku kakakmu!”
Kedua saudara itu bertengkar tanpa henti.
Mungkin karena kekalahan mengintai, mereka bahkan mulai bertengkar di antara mereka sendiri.
Meski begitu, mereka tidak melupakan peran mereka, menggunakan segala cara yang mereka bisa untuk mencegat kupu-kupu bayangan dan menahan Dang Gyu-young.
Dang Hee-yeon menyimpan pasak yang telah dia gunakan dan malah menyebarkan senjata tersembunyi dan pelet pembakar seukuran kacang.
Ssssss—!
Boom boom boom!
Skill melemparnya cukup mengesankan, jadi sejumlah kupu-kupu tersapu. Sayangnya, jauh lebih banyak yang diisi ulang dari Koridor.
Situasi Dang Jun-yeop bahkan lebih buruk.
Dang Gyu-young menutup jarak dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga dia hampir tidak punya waktu untuk melempar beberapa senjata tersembunyi sebelum dia sudah berada di depannya.
Pada saat yang sangat tepat ketika tongkatnya diayunkan ke bawah dengan suara robekan berat di udara—
Whooom—!
Mata Dang Jun-yeop berkilat.
“…Sekarang!”
Lengan bajunya yang lebar dan berkibar-kibar menjentik ke belakang, memperlihatkan busur silang kecil yang terpasang di lengan bawahnya.
Itu bersinar dengan cahaya kebiruan, kemungkinan diisi dengan energi internal.
Pada saat berikutnya, sebuah baut meluncur lurus ke arah dada Dang Gyu-young.
Ssshaaaak—!
Dia membidik pada saat yang tepat ketika dia mengayunkan tongkatnya, membuatnya sulit untuk diblokir atau dihindari.
Dang Gyu-young tampaknya sampai pada kesimpulan yang sama, namun tidak ada sedikitpun tanda kegentingan di wajahnya.
Tidak perlu menghindar.
Tepat sebelum baut mencapai dadanya, itu memuntir secara tidak wajar dan berbelok ke arah yang sama sekali berbeda.
[Distortion] telah diaktifkan.
Ekspresi Dang Jun-yeop menjadi kosong.
“Uh.”
Banyak pikiran pasti berlarian di pikirannya.
Tapi itu tidak berlangsung lama.
Baaang—!!
Tongkat bayangan menghantam kepalanya.
Matanya berputar ke belakang saat dia roboh dalam tumpukan yang tidak bermartabat.
Itu meninggalkan Dang Hee-yeon.
Meskipun sepenuhnya dikelilingi oleh kupu-kupu, dia memberikan perlawanan yang cukup kuat.
Dia menyebarkan senjata tersembunyi dengan liar ke segala arah.
Swish-swish-swish-swish—!
Kupu-kupu bayangan tidak bisa mendekat melebihi jarak tertentu dan terus-terusan tersebar.
Seharusnya dia bertarung seperti itu dari awal.
Peluangnya mungkin lebih baik dengan cara itu.
Tentu saja, dari perspektif mereka, formasi ditambah strategi racun campuran pasti tampak jauh lebih efektif.
Itu juga hasil pertimbangan matang dengan Para Elder.
Meskipun pada akhirnya, itu gagal jauh lebih menyedihkan dari yang diharapkan.
Swish-swish-swish-swish—!
Dang Hee-yeon terus melepaskan senjata tersembunyi secara beruntun.
Lalu, tiba-tiba, bayangan di bawah kakinya menggeliat. Dan sosok hitam pekat membubung ke atas.
Itu tidak lain adalah Dang Gyu-young, menggunakan [Shadow Leap].
Dia sengaja menahannya sampai sekarang.
“!!”
Mata Dang Hee-yeon membelalak saat dia mencoba berteriak sesuatu, tapi tongkat bayangan diayunkan lebih cepat.
Booom—!
Sama seperti kakaknya, dia terlempar ke tanah.
Saat dia lewat, Dang Gyu-young secara santai berkomentar,
“Aku menahan sedikit.”
Lagipula, dia sudah mengatakan sesuatu yang baik, memanggilnya “kenalan”.
Tidak butuh waktu lama bagi saudara Dang untuk mendapatkan kesadaran kembali.
Menggosok benjolan di kepalanya, Dang Jun-yeop berbicara pertama.
“…Aku akui. Kau punya skill untuk mendukung kata-kata beranimu.”
Dia menerima hasilnya cukup bersih.
Bagaimanapun, kalah dalam pertarungan dua lawan satu meninggalkan sedikit ruang untuk alasan.
Tapi sepertinya dia tidak berniat menyerah begitu saja.
“Namun, ini tidak cukup untuk mengukur reputasi Dragon Slayer Academy. Tidak hanya dengan kau, Il-bi, dan Han-bi.”
Dengan kata lain, dia ingin bertanding dengan Seo Ye-in dan aku juga.
Kegigihannya telah melampaui batas menjadi sesuatu yang hampir tidak sedap dipandang, membuat Dang Gyu-young mengerutkan kening.
“…Kau akan menyeret yang lain ke dalam ini juga?”
“Jika teman-temanmu benar-benar ‘hanya anak-anak’, maka aku akan minta maaf karena membuat permintaan yang berlebihan. Tapi apakah itu benar-benar kasusnya?”
“Memang benar ada perbedaan usia yang cukup besar antara kau dan mereka.”
“Tentu saja benar. Itu sebabnya aku bilang dari awal. Aku bahkan akan mengizinkan kalian bertarung bersama.”
Dang Jun-yeop tampaknya bertekad untuk maju tanpa malu.
Dia jelas mencoba memprovokasi hal-hal dan mengarahkan situasi untuk keuntungannya.
Jika Seo Ye-in dan aku menolak pertandingan, kami akan dicap sebagai “anak-anak”. Bahkan jika kami bekerja sama, itu akan sama.
Tapi jika kami menyesuaikan jumlah mereka dan bertarung, peluang mereka untuk menang secara alami akan meningkat, membiarkan mereka menyelamatkan setidaknya sedikit harga diri.
Perhitungannya jelas, dan Dang Gyu-young terlihat siap untuk memukulnya lagi dengan tongkatnya kapan saja.
Namun, dia menoleh kepada kami untuk pendapat kami.
“Apa yang ingin kalian lakukan?”
“Aku tidak masalah.”
Aku menjawab tanpa ragu-ragu.
Lalu aku menambahkan dengan percaya diri,
“Kami tidak perlu bekerja sama.”
Dengan kata lain, aku mengusulkan pertarungan satu lawan satu.
Seolah-olah nadanya membuatnya jengkel, wajah Dang Jun-yeop berkedut saat dia berbicara.
“Kalian berdua benar-benar punya banyak kesamaan.”
“…Kurasa begitu.”
Dang Gyu-young mencoba bersikap santai, tapi dia terus melirik ke arahku.
Seolah-olah berkata, “Kau dengar itu? Dia bilang kita sama! Kau dengar itu?”
Kemudian Seo Ye-in dengan santai menerima pertandingan juga.
“Aku akan melakukannya.”
“Bagus. Maka aku akan serahkan pilihan padamu.”
Maksudnya kami bisa memutuskan siapa yang akan melawan siapa.
Tapi tidak perlu memikirkan itu.
“Selama jumlahnya cocok, bukankah itu cukup?”
“Lalu?”
“Daripada menunda-nunda, bagaimana kalau kita menyelesaikan ini dengan pertandingan dua lawan dua?”
“…….”
Dang Jun-yeop menatapku dengan intens, seolah-olah mencoba membaca niatku.
Tapi tidak ada yang bisa dipetik, jadi dia segera menyerah dan mengangguk.
“…Lakukan sesukamu. Bersiaplah.”
Beberapa saat kemudian, lapangan latihan yang sebelumnya dipenuhi dengan pasak dan asap beracun sepenuhnya dibersihkan.
Seo Ye-in dan aku berdiri berhadapan dengan saudara Dang.
Jika aku harus mengevaluasi mereka secara singkat—
Skill mereka tidak buruk.
Secara keseluruhan, spesifikasi dan kontrol mereka berada di suatu tempat antara kapten tahun ketiga teratas dan lulusan.
Bahkan lawan ketua klub biasa akan sulit untuk ditangani oleh Seo Ye-in dan aku.
Tapi pria itu menggunakan racun.
Karena itu sepenuhnya dinetralkan oleh ★Kekebalan Racun★, kekuatan efektifnya harus dinilai jauh lebih rendah.
Itulah sebabnya Dang Gyu-young menyarankan dua lawan satu sebelumnya dan mengapa kami memilih untuk menyesuaikan jumlah mereka.
Dang Jun-yeop bertukar pesan telepati dengan Dang Hee-yeon, sepertinya mendiskusikan strategi, sebelum melirik kembali kepada kami.
“Mari kita mulai.”
“Aku menantikannya.”
Segera, keduanya mengeluarkan pelet seukuran kacang dan mulai melemparkannya ke Seo Ye-in.
Pop pop pop!
Banyak ledakan kecil meletus, mengirimkan asap hijau, kuning, dan ungu yang tajam.
Seperti yang diharapkan, mereka menargetkannya dulu.
Tidak ada satu orang pun di keluarga Dang yang tidak tahu tentang ketahanan tinggiku terhadap racun.
Jadi daripada membuang racun padaku, lebih masuk akal untuk menundukkan Seo Ye-in dulu dan kemudian menanganiku dengan santai.
Tapi yang tidak mereka antisipasi adalah—
Dia juga memiliki kekebalan racun.
Tudududududu!
Seo Ye-in melangkah ringan dengan Feather Step dan membalas tembakan.
Dia bergerak melalui asap tebak seolah-olah itu bukan apa-apa.
Pemboman berlanjut, dan cukup waktu berlalu untuk racun menyebar sepenuhnya melalui tubuhnya.
Namun, Seo Ye-in tetap baik-baik saja, meninggalkan saudara Dang dengan tanda tanya praktis mengambang di atas kepala mereka.
“Tidak…kenapa?! Kenapa ini tidak berhasil?!”
“Itu rahasia.”
Dia menjawab dengan tenang sebelum membuka satu tangan.
Sebongkah cahaya berkumpul, secara bertahap mengambil bentuk.
Kemudian dia dengan santai melemparkan [Fickle Trap] yang telah selesai kepada mereka.
“…….!”
Dang Jun-yeop segera mengaktifkan teknik gerakannya.
Dia pasti mengamati kontes melempar Seo Ye-in saat memata-matai kami.
Dia kemungkinan menyadari bahwa begitu skill misterius itu diaktifkan, proyektil akan tiba-tiba melompat ke depan.
Jadi dia bergerak menghindar lebih dulu.
Tapi saat berikutnya—
Boom!
Angin terkompresi meledak, memaksanya kembali ke tempat dia berada.
Aku diam-diam mengirim Sylphid untuk melemparkan Wind Force.
Dia meremehkanku terlalu banyak.
Dia hampir tidak memiliki tindakan penangkal terhadap sihir angin, jadi dia didorong kembali lebih mudah dari yang diharapkan.
Dia mungkin kalut bahwa racunnya tidak bekerja pada Seo Ye-in.
Kemudian, Fickle Trap yang telah menelusuri setengah busur menghilang sebentar, hanya untuk muncul kembali tepat di depan hidung Dang Jun-yeop.
“Uh.”
Fzzzzzzzt, Boom—!
Petir berkilat tanpa henti di seluruh lapangan latihan.
***
Pertandingan berakhir tepat seperti yang dimaksudkan oleh saudara Dang.
Satu lawan ditaklukkan pada satu waktu.
Satu-satunya perbedaan adalah bahwa mereka yang ditaklukkan, bukan kami.
Setelah sudah pingsan sekali oleh tongkat, keduanya tidak tahan dengan shock serupa dan kehilangan kesadaran lagi.
Ahli bela diri dari keluarga Dang muncul dari suatu tempat dan membawa mereka pergi.
Dang Gyu-young menatapku dan tersenyum cerah.
“Jujur, ini semua berkat kekebalan racun.”
“Kau sudah memiliki ketahanan racun. Skill-mu yang meningkat.”
“Aku tidak akan bertahan dari racun campuran. Dan aku membelokkan senjata tersembunyi dengan [Distortion].”
Seo Ye-in menambahkan dari samping,
“Kerja tim memainkan peran besar.”
“Kalian berdua benar-benar sinkron sempurna di saat-saat seperti ini. Jika ada kesempatan nanti, daftarkan juga sifat kalian berdua.”
“Mengerti.”
Keduanya mengangguk tanpa ragu-ragu.
Untuk saat ini, sifat-sifat yang telah kusalin atau kurakit dari berbagai sumber lebih kuat dan lebih tinggi peringkatnya, tapi begitu level anggota Bond naik dan mereka mulai memperoleh sifat peringkat-S, aku akhirnya akan berbagi milik mereka.
Tepat saat itu, merasakan kehadiran, kami semua menoleh pada saat yang bersamaan.
Pada suatu saat, Paman Qyu, Dang Mun-hyeong, telah mendekat. Ekspresi bermasalahnya terlihat jelas di wajahnya.
“Maaf. Kali ini, baik aku maupun kakakku tidak bisa menghentikannya.”
“Itu bukan salahmu, Paman. Yang menyebabkan ini adalah orang lain.”
“Aku menghargai kau mengatakan itu… tapi aku masih berharap bisa membantu lebih banyak.”
“Itu pasti terjadi pada akhirnya. Aku bahkan sedikit menantikannya.”
“…Kau telah tumbuh lebih kuat. Baik secara lahiriah maupun batiniah.”
Senyum samar muncul di bibir Dang Mun-hyeong.
Lalu dia menatapku dan berbicara.
“Kakakku ingin berbicara denganmu secara pribadi. Apakah tidak apa-apa?”
“Ya, tidak apa-apa.”
Tidak diragukan lagi itu tentang pertandingan dengan saudara Dang dan segala yang terjadi sejauh ini.
Karena tidak ada alasan untuk menolak, aku mengikuti Paman Qyu menuju kediaman keluarga utama.