Bahkan di dunia game, kereta adalah sarana transportasi yang sangat umum.
Rel kereta telah dibangun hampir di semua tempat yang dilalui orang, dan kita bahkan bisa mendekati benteng garis depan dengan kereta.
Di antara banyaknya kereta yang beroperasi, kereta yang menuju dan dari Pulau Dungeon agak terbatas.
Ada masalah keamanan, dan begitu semester dimulai, baik siswa maupun personel Akademi Dragon Slayer tidak punya alasan banyak untuk meninggalkan pulau itu.
Jadi kami turun di stasiun transit dan menuju ke kereta yang menuju Pulau Dungeon.
Seragam Akademi Dragon Slayer terlihat di sekitar kami, dan mereka tampaknya berada dalam situasi yang sama.
Kelompok-kelompok siswa mengobrol dalam kelompok kecil.
“Apakah kita benar-benar menuju ke arah yang benar?”
“Ya, lihat, ada kakak kelas di sana juga.”
“Bagaimana kamu tahu mereka kakak kelas?”
“Cukup lihat peniti dasi mereka.”
“Oh, benar. Apakah perak untuk kelas tiga?”
“Tidak, perak untuk kelas dua. Emas untuk kelas tiga. Tapi bukankah kamu menatapnya terlalu keras?”
Dilihat dari percakapannya, mereka adalah mahasiswa baru.
Kami melirik mereka sambil terus berjalan dan mendekati petugas stasiun yang berdiri di dekat kereta.
Di tahun pertama dulu, itu pria dengan wig itu.
Keributan besar terjadi ketika Shin Byeong-cheol melakukan tindakan sangat tidak etis dengan mencuri wig itu.
Balasan karmanya datang dalam bentuk “pijat” listrik dari Song Cheon-hye.
Petugas stasiun di depan kami, di sisi lain, terlihat sangat biasa dan tidak mencolok.
Setelah memeriksa tiket yang kami serahkan secara mekanis, dia memberi isyarat ke satu sisi.
“Kelas dua di sana.”
“Terima kasih.”
Alasan gerbong kereta dipisahkan berdasarkan tingkat kelas adalah untuk meminimalkan insiden dan kecelakaan.
Lagipula, mungkin lebih tidak canggung bagi siswa untuk duduk dengan teman sekelas mereka daripada mencampur kelas bawah dan atas bersama.
Segera, kami naik ke gerbong kelas dua dan berjalan di sepanjang koridor.
Saat kami lewat, kami mengintip melalui jendela kecil di setiap pintu kompartemen.
Wajah-wajah familiar muncul dari waktu ke waktu: Jeong Su-ji dari Menara Sihir Emerald, Kang Hee-chan dari Serikat Guild, dan Cha Hyeon-joo, chihuahua galak itu.
Saat mereka melakukan kontak mata denganku, mereka segera mengerutkan kening, tapi aku dengan ceria melambaikan tangan dan terus berjalan.
Akhirnya, melalui pintu kompartemen yang setengah terbuka, aku melihat Go Hyeon-woo dan Han So-mi duduk bersama.
Seolah-olah mereka memperhatikan kami pada saat yang sama, wajah mereka segera cerah.
“Kim hyung, Nona Hong.”
“Hiiiii! Sudah lama sekali!”
Kami disambut dengan antusias, jadi kami secara alami melangkah masuk dan duduk di seberang mereka.
Sesaat kemudian, ekspresi bingung muncul di wajah Go Hyeon-woo.
Setelah melirik ke luar pintu, dia berkata,
“Aku tidak melihat Nona Seo.”
“Dia pergi ke Hye-seong. Kami memutuskan untuk bergerak terpisah selama sekitar seminggu.”
“Begitu.”
“Dan aku pergi mengunjungi keluarganya.”
Saat aku mengatakan itu sambil menunjuk ke Hong Yeon-hwa, Go Hyeon-woo perlahan mengangguk.
Lalu dia melihat kami dengan mata tajam.
“Kalian berdua memang tampak lebih dekat dari sebelumnya.”
“Lihat kamu, menangkapnya begitu cepat.”
“Apakah sesuatu terjadi?”
“Kami tidur bersama.”
Aku hanya menyatakan fakta tanpa menambah atau mengurangi apa pun, dan seperti biasa, Go Hyeon-woo merespons dengan senyuman samar.
Dia sudah memiliki pemahaman yang cukup tentang fenomena Bantal Kim Ho, dan dia telah melihat Seo Ye-in menempel padaku berkali-kali sebelumnya.
Han So-mi, di sisi lain, tampaknya jauh kurang kebal terhadap hal-hal semacam ini. Bibirnya terus membentuk kata-kata tanpa suara, “Mesum. Mesum!”
Aku dengan santai melemparkan pertanyaan kembali kepada mereka.
“Bukankah kalian berdua juga bergaul dengan Jo Byeok?”
“Mhmm, sepanjang waktu!”
“Bagaimana dengan sekarang?”
“Pergi ke Komite Disiplin!”
Meskipun mereka menghabiskan liburan musim dingin bersama di benteng garis depan, tampaknya dia bepergian dengan anggota komite di kereta.
Han So-mi, sementara itu, bersantai dengan nyaman di kompartemen karena dia telah keluar dari Komite Disiplin setelah tahun pertamanya.
Alasan utamanya adalah untuk mengamankan lebih banyak waktu untuk latihan.
Meskipun aku curiga bahwa membuat lebih banyak waktu untuk dihabiskan bersama Go Hyeon-woo juga merupakan faktor penting.
Dengan senyuman menggoda, aku berkomentar,
“Pasti enak tidak harus bekerja.”
“Iya!”
Han So-mi tersenyum balik.
Jika dia masih di komite, dia mungkin akan sibuk berpatroli di kereta sekarang.
Tugas mereka adalah menangani hal-hal seperti penyusup dan siswa yang melanggar peraturan sekolah.
Beberapa saat kemudian, Han So-mi melihat bolak-balik antara Go Hyeon-woo dan aku.
“Kalau dipikir-pikir, ini mengingatkanku pada tahun lalu! Mesin slot!”
“Haha, tentu saja aku ingat.”
Go Hyeon-woo tertawa canggung.
Saat itu, kami telah menemukan mesin slot tersembunyi di ujung gerbong kelas satu dan memutuskan untuk menantangnya.
Alasannya, tentu saja, untuk mendapatkan potongan tersembunyi.
Kebetulan, Han So-mi kebetulan lewat dan melihat kami, yang mengarah ke pertandingan sparring antara Go Hyeon-woo dan dia.
Hasilnya seri setelah Pedang Besiku hancur.
Tentu saja, mengingat stat Go Hyeon-woo saat itu, aku mungkin akan kalah jika pertarungan berlangsung sedikit lebih lama.
Namun, itu memberiku cukup waktu.
Berkat itu, aku bisa mendapatkan Dark Ice Crystal.
Itu adalah barang terlarang, jadi biasanya akan disita, tapi aku memasukkan semuanya ke dalam mulutku di tempat.
Buktinya hilang, dan karena itu terjadi sebelum pendaftaran, masalahnya akhirnya diam-diam diabaikan.
Han So-mi tampaknya telah sampai pada kesimpulan yang sama dan memberiku tatapan curiga.
“Semakin kupikirkan, semakin mencurigakan tampaknya.”
“Itu cukup mencurigakan, bukan?”
“Mhmm!”
“Mau tahu kebenarannya?”
“Aku mau!”
Mata Han So-mi berbinar-binar dengan antisipasi.
Tapi tepat saat aku akan berbicara, aku ragu-ragu.
“…Tidak. Jika aku memberitahumu, sepertinya kamu akan langsung pergi ke Song Cheon-hye. Lalu dia akan mengejarku, kan?”
“Aku tidak akan memberitahu!”
“Bisa janji?”
“Aku janji!”
“Bisa dipercaya?”
“Bisa!”
“Baiklah.”
Aku perlahan mengangguk.
Lalu aku memanggil Han So-mi mendekat dan berbisik ke telinganya.
“Kenyataannya, itu benar-benar Dark Ice Crystal.”
“…Kamu menipu semua orang!”
“Kamu benar-benar tertipu? Bodoh.”
“Aku tidak bodoh! …Hah?”
Pertanyaan lain tampaknya terlintas di pikirannya, dan dia memiringkan kepalanya.
“Lalu bagaimana kamu benar-benar baik-baik saja?”
“Aku punya trait.”
Alasan Dark Ice Crystal diklasifikasikan sebagai barang terlarang adalah karena penaltinya.
Energi dingin yang luar biasa membahayakan siapa pun yang mengonsumsinya dan bahkan bisa mengambil nyawa mereka.
Tapi aku memiliki trait Elemental Resistance rank-S, jadi aku bisa menyerap energinya sambil mengabaikan penaltinya.
Berkat itu, aku menciptakan Core dari nol dan meningkatkannya ke rank-E.
Dengan tak tahu malu, aku menjawab,
“Tidak ada yang terluka, jadi bukankah itu berarti semuanya berhasil?”
“Mungkin begitu? Mhmm, mungkin begitu!”
Han So-mi terkikik.
Seperti yang diduga, dia tampaknya tidak terlalu terganggu olehnya.
Karena sudah begini, aku memutuskan untuk melangkah lebih jauh.
Dengan nada konspiratif, aku melanjutkan,
“Sebenarnya…”
“Sebenarnya?”
“…Kamu akan merahasiakan ini dari Song Cheon-hye, kan?”
“Bibirku terkunci rapat!”
“Bagus. Sebenarnya…”
“Sebenarnya!”
Aku mendekat dan berbisik ke telinga Han So-mi lagi.
“…Aku akan melakukannya lagi begitu kita kembali ke sekolah.”
“Melanggar peraturan sekolah? Seperti apa?”
“Misalnya, menyelinap ke lantai bawah tanah.”
“……!”
Mata Han So-mi membelalak.
Dia sudah tahu bahwa kami diam-diam membersihkan dungeon bawah tanah dari waktu ke waktu.
Lagipula, bahkan pernah ada saat Kwak Seung-jae menangkap kami dan menyeret kami ke kantor Komite Disiplin Siswa.
Namun, dia rupanya tidak menyangka aku akan mendeklarasikannya begitu terbuka, dan dia terlihat jelas bimbang.
“Itu tidak baik. Itu benar-benar tidak baik.”
“Kamu bilang bibirmu terkunci, kan?”
“Aku bilang, bukan?”
“Jadi kamu akan merahasiakannya?”
“Itu tidak baik. Itu benar-benar tidak baik.”
Dia tampak terbelah antara menepati janjinya dan tetap setia pada Komite Disiplin.
Pada saat itu, Go Hyeon-woo dan Hong Yeon-hwa masing-masing menambahkan komentar.
“Aku berniat bergabung kapan pun ada kesempatan.”
“Aku juga.”
Han So-mi mengangkat alis dan melihat bolak-balik di antara mereka.
Secara alami, perhatiannya dengan cepat tertuju pada Go Hyeon-woo.
“Mengapa kamu terus pergi?”
“Seperti yang telah kusebutkan sebelumnya, aku berhutang budi besar pada Kim hyung, baik secara materi maupun lainnya.”
“Tapi kamu sudah masuk dungeon kali ini dan mendapatkan item juga.”
“Itu saja tidak cukup. Satu-satunya hal yang benar-benar bisa kulakukan untuk Kim hyung adalah menggunakan pedangku atas namanya.”
“…….”
Pipi Han So-mi mengembung.
Wajahnya seolah-olah berkata, Dia lagi-lagi dengan “Kim hyung” itu.
Go Hyeon-woo tampaknya menyadarinya juga dan merespons dengan senyuman masam.
“Selain itu, itu juga kesempatan untuk menguji diriku melawan banyak lawan kuat. Itu akan sangat membantu pertumbuhanku.”
“…….”
“Kuharap kamu bisa mengerti.”
“…….”
Udara perlahan keluar dari pipi Han So-mi yang mengembung.
Dia memberiku tatapan tidak puas sebelum berbicara.
“…Kalau begitu aku ikut juga.”
“Semakin banyak orang, semakin baik untuk kami. Tapi yakin? Bagaimana jika ketahuan?”
Tahun lalu dia masih anggota Komite Disiplin.
Jika dia ketahuan menyelinap ke lantai bawah tanah tahun ini, itu akan menjadi situasi yang sangat memalukan.
Tapi Han So-mi keras kepala.
“Aku tidak peduli! Aku ikut!”
“Jika kamu bersikeras.”
“Jujur saja, aku selalu sedikit penasaran. Apa sebenarnya yang kalian lakukan di sana.”
“Sungguh? Sejak kapan?”
“Sejak kita melakukan pembersihan dungeon bersama?”
Pembersihan dungeon terjadi selama periode ketika Witch of Corruption menduduki lantai bawah tanah.
Dark Ooblecks telah tersebar sembarangan di dungeon demi dungeon, meningkatkan kesulitannya.
Akibatnya, Dewan Siswa mengerahkan beberapa anggotanya bersama siswa di bawah Komite Disiplin untuk menghilangkannya.
Song Cheon-hye, Han So-mi, Shin Byeong-cheol, dan aku ditugaskan sebagai tim empat orang dan menghabiskan waktu kami membersihkan dungeon rank-F.
Kami menangani beberapa di antaranya menggunakan metodenya, dan karena itu jauh lebih cepat dan lebih dapat diandalkan daripada pendekatan konvensional, itu pasti meninggalkan kesan yang cukup padanya.
Cukup mudah dipahami, jadi aku mengangguk.
“Kedengarannya bagus. Mari lanjutkan percakapan ini selama Pekan Pertempuran Strategi.”
“Ayo lakukan itu!”
Topik percakapan berikutnya secara alami beralih ke bagaimana semua orang menghabiskan liburan musim dingin mereka.
Saat aku menceritakan semua yang terjadi di Klan Dang, pandangan Go Hyeon-woo menjadi serius.
“Blood Cult dan jiangshi… Mereka pasti lawan yang tangguh.”
“Kurasa kehidupan di garis depan juga tidak mudah.”
“Tentu saja, itu pengalaman berharga. Berkat Kim hyung, aku bahkan berhasil menerobos kebuntuan.”
Tepat sebelum liburan musim dingin, aku telah memberikan [Purple Essence Pill] yang kuterima dari Kim Gap-doo langsung ke Go Hyeon-woo.
Maksudnya agar dia mencapai Core rank-A secepat mungkin dan menantang relik suci sektnya.
Dilihat dari hasilnya, rencana itu berhasil.
Benda panjang yang dibungkus erat dengan rantai dan kain hitam segera muncul dari inventory Go Hyeon-woo.
Blood Wind Sword (atau lebih tepatnya, belum sepenuhnya).
“Aku siap memecahkan segel kapan pun waktunya tiba.”
“Bagus. Mari masuk dan mencobanya.”
“Aku juga menyelesaikan tugas yang kau minta.”
Go Hyeon-woo memiliki dua tujuan besar selama liburan musim dingin.
Satu adalah meningkatkan rank Core-nya, dan yang lainnya adalah membersihkan dungeon dekat benteng garis depan.
Karena itu adalah dungeon rank-A, menerima bantuan dari Sword Queen, Fist King, atau keduanya telah menjadi prasyarat.
“Setelah aku menjelaskan situasinya, Fist King dengan sukarela meminjamkan bantuannya. Jo hyung juga cukup persuasif.”
“Begitu. Aku harus berterima kasih pada mereka. Bagaimana dengan Nenek Sword Queen?”
“Dia tidak terlalu senang pada awalnya, tapi aku mengatakan apa yang Kim hyung perintahkan untuk kukatakan.”
Aku tidak perlu mendengar sisanya.
Ancaman jarak jauh pasti berhasil.
Dengan dua pahlawan rank-S terlibat, mengamankan potongan tersembunyi selama pembersihan dungeon hampir tidak mungkin sulit.
Han So-mi menambahkan komentar.
“Guru mengeluh tentangmu tanpa henti! Dia terus memanggilmu bajingan sejati dan Bandit Kim Ho.”
“Haha, meski begitu, aku yakin Sword Queen tidak bermaksud buruk.”
Go Hyeon-woo mengeluarkan senyuman masam dan membuka inventory-nya.
Yang muncul adalah batu permata biru berbentuk tetesan melengkung.
Item yang biasa dikenal sebagai gogok.
[Earth Gogok (permata) (A+)]