Lee Soo-dok perlahan mengamati ruang kelas.
“Jika ada yang membutuhkan penjelasan tentang [4 Pemain] dan [Pertarungan Mati], angkat tangan kalian sekarang.”
– …….
Para siswa hanya saling melirik satu sama lain karena aturannya sudah cukup intuitif.
Empat peserta bertarung. Yang pertama tersingkir menempati peringkat ke-4, berikutnya ke-3, dan yang terakhir bertahan mengambil tempat ke-1.
Poin duel kemudian diberikan sesuai dengan peringkat akhir.
Bahkan setelah memberi mereka waktu, tidak ada yang maju, jadi Lee Soo-dok dengan santai mendongakkan dagunya.
“Berikutnya adalah aturan kunci minggu ini: [Anonim]. Kalian akan memasuki pertandingan dengan nama, skor, penampilan… segalanya disembunyikan. Secara alami, tidak ada rekaman yang akan disimpan juga.”
Tidak hanya penampilan digantikan dengan siluet, tetapi bahkan bentuk tubuh diubah.
Suara juga disamarkan.
“Namun, tetap mungkin untuk menyimpulkan identitas lawan melalui senjata atau skill yang mereka gunakan. Bagi sebagian orang, itu akan menjadi aturan yang merugikan.”
Terutama bagi mereka dengan kelas unik atau ciri khas yang sangat menonjol.
Misalnya, Song Cheon-hye adalah penyihir elemen petir yang langka, sementara Park Na-ri adalah druid yang selalu ditemani Beum dan Chammy.
“Kalian juga bisa mengubahnya menjadi keuntungan dengan menggunakan skill yang biasanya tidak pernah kalian gunakan sebagai kamuflase. Sebaliknya, kalian mungkin memilih untuk secara terbuka menampilkan kemampuan yang disembunyikan sampai sekarang.”
Sambil mengatakan itu, Lee Soo-dok melirik ke arahku dengan halus.
Rasanya seperti dia menyuruhku untuk beraksi sesuka hati dan bersenang-senang.
Bukan berarti dia bisa menonton rekamannya juga.
“Aku akan mengambil satu putaran pertanyaan terakhir sebelum kita pindah ke arena.”
Beberapa siswa mengangkat tangan, dan Lee Soo-dok mulai memanggil mereka satu per satu.
Sementara tanya jawab berlanjut, aku memeriksa notifikasi yang baru datang.
[Side Quest: Tes Penempatan Minggu ke-1] (Berlangsung…)
▷ Tujuan: Selesaikan 3 pertandingan (-/3)
▷ Hadiah: Bervariasi berdasarkan tingkat pencapaian
Aku bersantai selama tes penempatan tahun pertama.
Setelah mendapatkan satu kemenangan, aku menyerah pada sisanya.
Saat itu, aku baru memulai Quest Reinkarnasi, dan sebagian besar skill dan trait-ku telah direset, jadi mengungkapkan semua kartuku akan menimbulkan terlalu banyak masalah setelahnya.
Hadiah quest sudah tetap, jadi tidak perlu melebihi target.
Tapi sekarang keadaan sangat berbeda.
Aku sudah menjadi cukup kuat untuk menangani konsekuensinya, dan Challenge Quest memberikan hadiah yang lebih besar jika kamu melampaui tujuan.
[Apakah Anda ingin menggunakan ‘Buku Tantangan’?]
[Terima / Tolak]
Jadi aku memilih “Terima” tanpa ragu sedikit pun.
[Side Quest: Tes Penempatan Minggu ke-1] (Berlangsung…)
▷ Skill/Trait Dinonaktifkan: Amplification, Distortion, Retro Recovery
▷ Tujuan 1: Tempat ke-1 dalam sebuah pertandingan (-/3 kali)
▷ Tujuan 2: Eliminasi lawan (-/3)
▷ Hadiah: Bervariasi berdasarkan tingkat pencapaian
Dengan aturan [Anonim] yang berlaku, praktis tidak ada kemungkinan ketahuan bahkan jika aku menggunakan Amplification sebanyak yang kuinginkan.
Untuk mencegahku menaikkan peringkat melalui rantai octopus-limbs, sepertinya Tantangan telah menonaktifkan opsi itu.
Distortion dan Retro Recovery mungkin dibatasi karena alasan serupa.
Di bawah kondisi itu, aku tidak hanya harus menempati posisi pertama di setiap pertandingan tetapi juga secara pribadi mengeliminasi setidaknya satu lawan di setiap game.
Atau mengalahkan dua atau tiga sekaligus.
Tentu saja, dari sudut pandangku, itu bukan tujuan yang sangat sulit.
Dan aku tidak berniat berhenti hanya pada tiga eliminasi.
Hadiahnya mungkin akan berupa Pin Tetap.
Jika aku melebihi tujuan, mungkin aku bisa mendapatkan dua di antaranya.
Jadi aku memutuskan.
Aku akan mengalahkan semua orang.
Sembilan lawan yang akan kuhadapi di tiga pertandingan.
***
Cha Hyeon-joo mendidih di dalam hatinya.
Itu karena dia bertemu dengan “bajingan itu” pada hari pertama semester baru.
Bajingan menyebalkan yang keberadaannya saja sudah cukup membuatnya marah.
Kim Ho…!
Untuk memperburuk keadaan, mereka ditempatkan di kelas yang sama tahun ini.
Untuk sesaat, Cha Hyeon-joo merasa seperti akan pingsan.
Aku harus melihat wajah itu setiap hari?
Dengan kata lain, dia akan menjalani ujian kesabaran setiap pagi.
Dia bahkan tidak yakin bisa bertahan tanpa meledak.
Benar saja, saat Kim Ho melihatnya, dia langsung mulai menguji kesabarannya.
Dengan menyapanya dengan senyum cerah.
“Hai, Hyeon-joo.”
Seolah-olah semua pertarungan dan bentrokan di antara mereka tidak berarti sama sekali.
Sangat berlawanan dengan dirinya, yang selama ini menantikan pertandingan ulang.
Untuk memperburuk keadaan, Kim Ho duduk di sana bercanda di antara dua gadis.
Bahkan tidak ada sedikit pun keseriusan dalam sikapnya.
Menggeretakkan giginya, Cha Hyeon-joo berpikir,
Kita lihat berapa lama kau bisa terus tersenyum seperti itu.
Usaha keras yang dia lakukan selama liburan musim dingin telah menghasilkan sesuatu yang bahkan mengejutkan dirinya sendiri.
Saat ini, dia seharusnya lebih dari mampu untuk menjatuhkan Kim Ho.
Yang tersisa hanyalah bertemu dengannya dalam duel battle.
Namun, untuk melakukan itu, skor mereka perlu relatif dekat.
Dia menyelesaikan duel battle tahun pertamanya hanya sedikit di bawah 900 poin.
Setelah soft reset, dia akan turun ke 400 poin.
Kim Ho akan berada di 600, jadi jika dia ingin menutup jaraknya, dia membutuhkan hasil yang sangat baik dalam ujian penempatan ini.
Tempat pertama di ketiga pertandingan.
Untuk versi dirinya yang lebih kuat sekarang, itu seharusnya tidak sulit.
Tak lama kemudian, seluruh kelas tahun kedua pindah ke arena untuk tes penempatan.
Cha Hyeon-joo menunggu di dekat panggung, dan ketika gilirannya tiba, dia melangkah ke lingkaran sihir.
Sekelilingnya berubah seketika, mengungkapkan sebuah arena melingkar.
Pada saat yang sama, tiga siluet manusia muncul.
Satu merah, satu hijau, satu biru, sementara Cha Hyeon-joo sendiri berwarna putih.
Papan skor yang muncul terlihat serupa:
[Putih 100%]
vs
[Merah 100%]
vs
[Hijau 100%]
vs
[Biru 100%]
Sebuah sistem yang dirancang untuk menjaga anonimitas sambil tetap memungkinkan peserta untuk membedakan satu sama lain.
Dalam free-for-all yang kacau, posisi bisa dengan mudah menjadi bingung dan tertukar.
Peserta lain sepertinya sudah selesai menilai situasi juga, menarik senjata mereka dan bersiap untuk bertarung.
Merah membawa palu dan perisai. Hijau mengayunkan pedang panjang. Biru memegang tongkat.
Seorang warrior berbaju zirah berat, seorang petarung martial, dan seorang mage.
Mereka adalah lawan yang bisa ditangani untuk seorang pemanah seperti dirinya.
Dan sekilas, mereka semua terlihat relatif lemah.
Yang berarti mereka di bawahku.
Menggunakan informasi itu, Cha Hyeon-joo dengan cepat menyusun strategi.
Segera, hitungan mundur dimulai.
[3]
[2]
[1]
[Mulai!]
Sweeessshhhh!
Cha Hyeon-joo segera melepaskan serangan panah bertubi-tubi.
Peserta Merah nyaris berhasil menahannya dengan perisainya dan berteriak kaget.
“Panah-panah itu… apakah itu Cha Hyeon-joo?!”
“Siswa berbakat tahun lalu?”
“Dari semua waktu untuk bertemu dengannya, harusnya saat tes penempatan.”
Biru dan Hijau juga terlihat kaget.
Tentu saja, Cha Hyeon-joo tidak pernah bermaksud menyembunyikan identitasnya sejak awal.
Jadi apa pedulinya jika mereka tahu?
Sweeessshhhh!
Hujan panah turun merata ke ketiga lawan.
[Merah 97%]
[Biru 100%]
[Hijau 96%]
Berjuang untuk menahan dan menghindar, ketiganya dengan cepat mulai mendiskusikan rencana.
“Bagaimana jika kita mengalahkannya dulu?”
“Lalu bertarung di antara kita sendiri setelahnya?”
“Kedengarannya bagus.”
Sebuah aliansi sementara terbentuk di tempat.
Secara alami, ini juga dalam perkiraan Cha Hyeon-joo.
Tiga orang tidak jelas yang bekerja sama tidak akan mengubah apa pun.
Dia yakin bisa menang bahkan melawan tiga lawan satu.
Tidak hanya kecocokan kelas menguntungkannya, tetapi dia percaya skillnya melampaui mereka.
Tak lama kemudian, trio orang tidak jelas itu tampaknya telah mengatur formasi.
Merah menyerang ke depan dengan perisai terangkat.
Hijau mengikuti dari dekat dengan pedang panjangnya.
Sementara itu, Biru mengompresi massa udara dan melemparkannya ke arahnya.
[Air Burst]
“Hmph.”
Cha Hyeon-joo mendengus dan melangkah mundur.
Jarak yang mulai menutup antara dirinya dan dua petarung jarak dekat segera melebar lagi.
Itu saja menunjukkan betapa efektif skill gerakannya.
Secara alami, udara terkompresi itu mengenai ruang kosong.
Boom!
Cha Hyeon-joo terus menarik tali busurnya sambil berulang kali menggunakan langkah mundur.
Sekali lagi, serangan panah mana membanjiri trio itu.
Sweeeessshhhhh!
[Merah 92%]
[Biru 100%]
[Hijau 93%]
Saat Merah mengerang, Hijau bertanya,
“Bukankah lebih baik mengubah taktik?”
“…Mari coba sedikit lebih lama.”
Menyaksikan para warrior dengan keras kepala menyerang ke depan, Cha Hyeon-joo tersenyum sinis.
Cobalah selama seratus tahun jika kau mau.
Dia adalah bakat yang sedang naik daun yang sah.
Dia memiliki skill gerakan yang dipilih dengan hati-hati, trait, dan bahkan kualifikasi peringkat.
Kesenjangan spesifikasi seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa diatasi hanya dengan tekad.
Seperti yang diharapkan, tidak peduli seberapa putus asa para warrior itu berlari, mengejarnya tampaknya mustahil.
Sementara itu, Cha Hyeon-joo dengan nyaman mempertahankan jarak sambil membombardir mereka dengan serangan satu arah.
Sweeeessshhhhh—!
[Merah 86%]
[Merah 83%]
[Hijau 81%]
[Hijau 79%]
Dalam keadaan seperti ini, tidak akan lama sebelum dia mengalahkan mereka semua.
Seperti yang kukatakan, tiga dari mereka bersama-sama masih tidak cukup.
Dan jika dia harus memilih anggota grup yang paling tidak berguna, itu sudah pasti Biru.
Orang itu tidak melakukan apa-apa selain membanjiri Air Burst sepanjang waktu.
Tapi kemudian mata Cha Hyeon-joo membelalak.
Kemana dia pergi?
Sosok yang tadi berada di pinggiran penglihatannya telah menghilang.
Sesaat kemudian, kehadiran yang menggigilkan menembak ke arahnya dari belakang.
Boom!
Dua ledakan meletus, dan hawa dingin yang membeku menyebar ke seluruh tubuhnya.
Lengan dan kakinya mati rasa.
Dia tidak bisa lagi menggunakan skill gerakan atau bahkan menarik busurnya.
“Ck.”
Mengeluarkan suara ceklek, Cha Hyeon-joo melantunkan [Purification].
Skill yang memiliki peluang untuk menghilangkan debuff.
Fwaaash!
Cahaya menyelimuti tubuhnya.
…Es itu tetap persis di tempatnya.
Apa? Mengapa tidak hilang?
Apakah dia gagal dalam pemeriksaan probabilitas?
Tapi efek keberhasilan sepertinya telah muncul.
Mengesampingkan kebingungannya, Cha Hyeon-joo mengaktifkan skill penghilang debuff yang melekat pada salah satu aksesorinya.
Fwaaash!
…Namun efek pembekuan tetap tidak berubah sama sekali.
Tidak! Apa-apaan ini?!
Apakah peringkatnya tidak terduga tinggi?
Bahkan begitu, setelah menggunakan dua penghilang debuff yang berbeda, sesuatu seharusnya berubah.
Dia tidak punya waktu untuk memikirkannya.
Pada saat yang sangat itu, Merah dan Hijau menyerang lurus ke arahnya.
Sebagai upaya terakhir, Cha Hyeon-joo mengaktifkan skill yang dimasukkan ke dalam quiver-nya.
Fwaaash!
Sayangnya, efek pembekuan masih menolak untuk pecah.
Tidak bisa menahan lagi, dia meneriakkan sumpah serapah dengan keras.
“Sialan!!!”
Aku sudah menggunakannya tiga kali!
Setidaknya lepaskan kakiku!
Mengapa!
Apakah mereka semua!
Benar-benar diabaikan?!?!”
Cha Hyeon-joo mengutuk es yang menutupi lengan dan kakinya, mengutuk skill penghilang debuff yang tidak melakukan tugasnya, dan akhirnya mengutuk bajingan Biru itu yang telah melakukan sesuatu yang begitu jahat.
Kemudian dia pincang mundur, tetapi tidak mungkin dia bisa melarikan diri dari musuhnya.
Pada akhirnya, Hijau yang sudah mencapainya mengayunkan pedang panjangnya secara diagonal.
Slash!
[Putih 100%]
[Putih 87%]
Itu adalah serangan langsung terhadap target yang sama sekali tidak bertahan, dan kesehatannya langsung turun.
Tapi serangan musuh baru saja dimulai.
Palu Merah menghantam bagian atas kepala Cha Hyeon-joo.
Bam!
[Putih 75%]
Dan akhirnya, sebuah [Air Burst] yang ditembakkan dari belakang menghantamnya tepat di punggung.
Boom!
Saat kesadarannya mulai memudar, Cha Hyeon-joo berpikir:
Bayangkan aku kalah dari sekelompok orang lemah seperti ini…!
Dan mengapa efek pembekuan itu tidak hilang?
Dia tidak bisa memahaminya, bahkan sampai akhir.
***
Setelah mengantar Cha Hyeon-joo pergi, aku dengan cepat menangani sisa-sisa yang tertinggal.
Boom!
“Urgh!”
Dengan erangan kesakitan, Merah jatuh berlutut.
Dia adalah kelas knight berbaju zirah berat dan bahkan membawa perisai, tetapi tidak mungkin dia bisa bertahan dari serangan langsung [Spiral Explosion].
Lagipula, itu memiliki efek mengabaikan pertahanan.
Tampaknya dianggap tidak mampu melanjutkan pertarungan, dia segera dikeluarkan dari arena.
Segera, papan skor menampilkan hasil pertandingan.
[Biru ke-1]
[Merah ke-2]
[Hijau ke-3]
[Putih ke-4]
Aku memikirkan Cha Hyeon-joo.
Kasus klasik membiarkan amarahnya merusak segalanya.
Jika dia mendekati sesuatu dengan sedikit lebih hati-hati, dia mungkin menyadari bahwa Biru adalah aku.
Tapi apakah dia merasa permainan pikiran menjengkelkan atau hanya meremehkan peserta lain, dia telah menantang tiga lawan sekaligus dan tetap ceroboh sepanjang waktu, gagal bereaksi ketika langkah penentu datang.
Setelah mengambil posisi di belakangnya dengan [Blink], aku melanjutkan dengan [Diamond Freeze], kemudian merantai [Frozen Spirit Shot] ke [Chain Explosion].
Karena bekunya diterapkan dengan efek “tidak dapat dihapus selama 20 detik”, semua skill penghilang debuff-nya telah benar-benar dinetralkan.
Akibatnya, seseorang yang cukup terampil untuk finis kedua malah menempati posisi keempat.
Semoga dia belajar sesuatu dari ini.
Meninggalkan pikiran itu, aku melangkah ke portal teleportasi.
Saat aku memasuki arena, beberapa siluet berwarna-warni segera menarik perhatianku.
[Biru 100%]
vs
[Jingga 100%]
vs
[Ungu 100%]
vs
[Hitam 100%]
Aku melihat sekilas senjata mereka, dan semuanya adalah tipe jarak dekat.
Mereka sepertinya bukan orang yang kukenal juga.
Dalam banyak hal, kondisinya sempurna untuk menggunakan [Pulverize Zone].
Karena sudah begini, aku mungkin juga mengujinya.
[3]
[2]
[1]
[Mulai!]
Saat pertandingan dimulai, aku pindah ke tengah arena melingkar.
Kemudian aku dengan sengaja menghantamkan tongkatku keras-keras ke tanah.
Thud!
Lingkaran biru menyebar ke luar dari bawah kakiku.
Saat perhatian semua orang tertuju padaku, aku menyatakan dengan suara khidmat:
“Mulai saat ini, aku menetapkan tempat ini sebagai tanah suci. Tidak ada seorang pun yang diizinkan masuk ke dalam.”