Tak lama kemudian, Seo Ye-in melangkah ke teras lantai dua.
Tapi alih-alih mendekat, dia hanya berdiri di sana dalam diam, menatap Kim Ho.
“…….”
Di satu tangannya, tanpa disadari sudah muncul sebuah panci.
Pikiran yang sama melintas di benak semua orang.
Dia pasti marah.
Sangat marah.
Dia praktis adalah anggota tetap dari party Kim Ho, tapi raid ini diselesaikan tanpa kehadirannya.
Bahkan jika ada alasan bagus di baliknya, dia berhak merasa tersinggung.
Kim Ho tampaknya berpikir hal yang sama. Dia mendekatinya sendiri dan berbicara.
“Kenapa dengan wajahmu itu?”
“…….”
“Ayo makan kue bersama kami. Baru saja keluar, dan ini enak banget.”
“…….”
Namun, dia tidak menjawab.
Sebaliknya, semakin dekat Kim Ho, panci di tangannya perlahan naik.
Ketegangan di teras terus meningkat.
Di sisi lain, Kim Ho bertanya dengan santai seperti biasa,
“Kenapa kamu begitu cemberut?”
“…….”
Klang.
Seo Ye-in dengan lembar meletakkan panci di atas kepala Kim Ho.
“Meletakkan” sejujurnya lebih akurat daripada “memukul”.
Sebagai gantinya, dia memberikan satu ketukan ringan untuk setiap pertukaran kata.
Dia mungkin menyadari bahwa ayunan penuh kekuatan tidak akan pernah mengenai sasaran. Dia pasti akan menghindar… jadi dia mengganti taktik dengan banyak ketukan lembut.
Kim Ho tampaknya tidak terlalu keberatan. Bahkan sambil menerima ketukan panci, dia terus mengajukan pertanyaan.
“Apakah raid-nya berjalan lancar?”
Klang.
“Mhmm.”
“Kamu merawat Go Hyeon-woo dan Han So-mi dengan baik, kan?”
Klang.
“Melelahkan.”
“Tapi kamu tetap merawat mereka dengan baik, bukan?”
Klang.
“Iya.”
“Aku yakin mereka langsung pergi ke pusat pelatihan setelahnya.”
Klang.
“Mereka pergi.”
“Mereka sibuk menyiksa diri sendiri akhir-akhir ini.”
Klang.
“Dan kamu?”
“Aku juga. Aku memperlakukan kedua orang itu dengan baik.”
Klang.
“Apa yang kamu lakukan?”
“Ingat Chompy? Aku pergi menemuinya.”
Klang.
“Kenapa hanya kamu yang bisa menemuinya?”
“Ikut dengan aku lain kali.”
Klang.
“Aku tersinggung.”
“Aku tahu. Aku tahu. Tapi ada alasannya.”
“……?”
Tepat saat Seo Ye-in hendak memberikan serangkaian ketukan panci lagi, Kim Ho mendekat dan mulai berbisik ke telinganya.
“…….”
Semakin lidah perak iblis itu bekerja, semakin jelas ketidaksenangan Seo Ye-in mencair.
Dia bahkan terlihat sedikit tertarik.
Entah kenapa, Hong Yeon-hwa punya firasat cukup bagus tentang apa yang dia bicarakan.
Mungkin sebuah dungeon.
Periode raid berlangsung dua minggu, tapi mereka menyelesaikan evaluasi praktis hampir seketika.
Ada lebih dari cukup waktu untuk menyelesaikan satu atau dua dungeon lagi.
Dia mungkin memberitahu Seo Ye-in bahwa meskipun dia tidak membawanya kali ini, dia akan mengajaknya untuk dungeon-dungeon berikutnya.
…Apakah dia akan mengundangku juga?
Aku harus bekerja pada peringkatku juga…
Aku akan memberikan segalanya jika dia meminta…
Dengan campuran iri dan antisipasi, Hong Yeon-hwa melirik mereka berdua.
Sementara itu, Song Cheon-hye memikirkan hal lain.
Chompy?
Dia sudah curiga sejak mereka memasuki dungeon.
Mengingat kembali apa yang dikatakan kelinci berbaju gentleman itu kepada Kim Ho—
– Kyiiiiiiiiik! Aku bilang jangan panggil aku begitu!
– Pria itu bukan penjahat biasa.
– Kyukyut! Dia mengikat tali di leherku dan melemparkanku!
Keduanya jelas terikat oleh perseteruan lama.
Dan di mana perseteruan itu dimulai cukup jelas.
Dungeon lain.
Tapi sebagai kolektor rekaman ulang Kim Ho dan pemilik bangga arsip lengkap edisi VIP, Song Cheon-hye tidak tahu ada catatan dirinya pernah menyelesaikan dungeon yang terkait dengan “Kelinci”.
Yang hanya menyisakan satu kesimpulan mungkin.
Dia menyelinap ke bawah.
Tidak hanya itu, bertanya kepada Seo Ye-in, “Ingat Chompy?” berarti mereka berdua telah menyelesaikan dungeon itu bersama.
Jika dia harus menebak, apa pun yang dia bisikkan ke telinga Seo Ye-in saat ini juga tentang penyusupan dungeon tanpa izin itu.
Mata Song Cheon-hye berbinar.
Aku harus bisa melihatnya sendiri sebentar lagi.
Selama liburan musim dingin, kakeknya secara pribadi mengajarinya skill siluman.
Dia akan memanfaatkannya sepenuhnya untuk menangkap Kim Ho dan kelompoknya sedang beraksi, lalu menjatuhkan hukuman disiplin dan poin pelanggaran.
Itu akan menyelesaikan, sekali dan untuk selamanya, siapa amatir sebenarnya.
Itu, dalam segala hal, adalah rencana yang sempurna.
Aku akan memusatkan patroliku di bawah tanah untuk sementara waktu.
Sementara Song Cheon-hye sibuk menjalankan simulasi dan menyempurnakan rencananya, Hong Yeon-hwa memberinya tatapan penasaran.
“Kenapa kamu tersenyum?”
“…Aku?”
“Kamu sudah tersenyum-senyum sendiri.”
“Aku tidak. Kamu pasti membayangkannya.”
Song Cheon-hye menyangkalnya tanpa ragu, tapi Hong Yeon-hwa justru terlihat lebih curiga.
“Kamu memikirkan sesuatu yang aneh.”
“Tidak.”
“Kim Ho?”
Song Cheon-hye kaget.
Dia cepat-cepat menghaluskan ekspresinya.
“…Aku bilang tidak.”
“Lalu kenapa kamu membeku?”
“Kamu mengejutkanku. Kenapa dia bahkan akan disebut?”
“Kamu memandangnya sambil tersenyum.”
“Aku tidak tersenyum. Dan aku juga tidak memandangnya.”
Untungnya bagi Song Cheon-hye, interogasi tidak berlangsung lama.
Kim Ho telah berhasil menenangkan dan membujuk Seo Ye-in dan kembali ke meja.
“Terima kasih sudah mengerti.”
“Hati yang murah hati.”
“Coba kue wortel. Katakan aah.”
Kim Ho menyendok sesuap kecil kue dengan garpunya dan mengulurkannya.
Setiap kali dia melakukannya, Seo Ye-in menerimanya tanpa ragu, seperti anak burung yang membuka paruhnya.
Kemudian, mungkin memperhatikan Hong Yeon-hwa menonton dengan mata iri, Kim Ho tersenyum dan mengulurkan garpu ke arahnya.
“Mau juga?”
“A-Aku juga…?”
Tapi sebelum Hong Yeon-hwa bisa dengan senang hati membuka mulutnya—
Seo Ye-in tiba-tiba meraih lengan Kim Ho dan segera memasukkan garpu ke mulutnya sendiri.
“Punyaku.”
“…….”
Biasanya, mereka berdua berbagi hal dan mengalah satu sama lain tanpa banyak keributan.
Namun hari ini, dia tidak berniat untuk berbagi.
Disengaja atau tidak, dia telah memasuki dungeon tanpa membawanya, bagaimanapun juga.
Hong Yeon-hwa mengerti alasannya, tapi itu tidak menghentikannya dari perasaan sedikit kecewa.
Setelah beberapa suapan kue wortel lagi, Seo Ye-in tampaknya benar-benar melupakan amarahnya.
Seolah-olah dia telah menunggu momen ini, Kim Ho mengeluarkan kotak acak.
“Haruskah kita membukanya sekarang?”
Seo Ye-in diam-diam melihat ke bawah sebelum mengambil satu untuk dirinya sendiri dan memberikan yang lain kepada Kim Ho.
“Ini.”
“Satu masing-masing?”
“Mhmm.”
“Kedengarannya bagus. Aku akan buka duluan.”
Karena Lucky Charm sendiri yang menunjuknya, tindakan terbaik adalah mempercayainya, apakah itu berhasil atau tidak.
Tanpa ragu sejenak, Kim Ho membuka kotak acak.
Flash!
[Rank Up (D)]
“Lumayan.”
Dia mengangguk puas.
Seperti kue wortel, itu adalah item yang dapat dikonsumsi tapi peningkatan peringkatnya permanen.
Dalam beberapa hal, itu bahkan lebih berguna daripada peralatan.
Sekarang giliran Lucky Charm.
Dengan semua mata tertuju padanya, Seo Ye-in hanya mengambil tutupnya dan membukanya.
Flaaash!
Cahaya cemerlang membanjiri teras.
Saat cahaya memudar, sebuah gulungan gulungan sihir tunggal tersisa.
[Rank Boost]
Dua dari ini umumnya dianggap setara dengan hadiah peringkat-B-atau-lebih-tinggi.
Satu kira-kira bernilai hadiah peringkat-C.
Bahkan dengan penilaian yang lebih konservatif, itu masih lebih baik daripada kue wortel.
Kemudian Seo Ye-in menambahkan,
“Aku menahan diri.”
“Kamu bisa melakukan itu?”
Menanggapi pertanyaan Kim Ho, dia memiringkan kepalanya seolah-olah dia tidak sepenuhnya yakin sendiri.
“…Begitulah perasaannya.”
“Untuk apa kamu menahan diri?”
“Menghemat keberuntunganku.”
“Jadi kamu akan dapat jackpot nanti?”
“Mhmm.”
“Nanti” hampir pasti berarti dungeon-dungeon peringkat lebih tinggi yang mereka rencanakan untuk dimasuki setelahnya dan kotak acak yang menunggu di sana.
Lagipula, dapat jackpot pada hadiah peringkat-B jauh lebih berharga daripada dapat jackpot pada hadiah peringkat-D.
Namun, Song Cheon-hye dan Hong Yeon-hwa fokus pada hal lain sama sekali.
…Dia menahan diri dan dapat peringkat-C.
…Aku kalah.
Setidaknya pada saat itu, mereka berdua adalah noob.
***
Setelah beberapa diskusi, diputuskan bahwa aku akan menerima kedua [Boost] dan [Rank Up].
Tampaknya baik Hong Yeon-hwa maupun Song Cheon-hye tidak terlalu peduli dengan hadiah dungeon.
Lagi pula, dukungan yang mereka terima dari Menara Sihir dan Komite Disiplin lebih dari cukup.
Selain itu, panduan strategiku telah memainkan peran besar dalam menyelesaikan dungeon ini dengan cepat dan mudah, jadi mereka memberikanku bagian yang lebih besar dari hadiah.
[Mengaktifkan ‘Rank Up (D)’.]
[Peringkat ‘Diamond Freeze (D)’ meningkat. (D → C)]
▷Efek pembekuan berikutnya yang diterapkan menjadi ‘tidak dapat dihilangkan’ selama 30 detik (20 → 30 detik).
▷Cooldown: 8 menit
Satu langkah pada satu waktu.
Selanjutnya, aku membuka pesan notifikasi.
[Side Quest: Pertempuran Strategi Minggu ke-2 dan ke-3] (Selesai)
▷Tujuan: Selesaikan dungeon yang dirancang untuk empat orang atau lebih (0/4)
▷Kondisi 1: Selesaikan dengan party tiga orang atau kurang (0/3)
▷Kondisi 2: Party harus terdiri seluruhnya dari magic shooter
▷Kondisi 3: Selesaikan dalam waktu 10 menit
▷Hadiah: +1 slot [Bond]
Karena ini adalah quest tantangan, dan aku bahkan melampaui tujuan, hadiahnya cukup murah hati.
▷Bond [3/4]
1. Dang Gyu-young
2. Seo Ye-in
3. Hong Yeon-hwa
4. (Kosong)
Sedikit mengecewakan bahwa itu adalah slot ukuran party.
Tidak ada orang yang bisa kudaftarkan saat ini.
Go Hyeon-woo sibuk dengan tantangan Sacred Relic, dan Song Cheon-hye serta Han So-mi masih butuh banyak waktu untuk membangun kepercayaan.
Tetap saja, ini bukan hadiah yang buruk.
Aku pasti akan menggunakannya suatu hari nanti, jadi memiliki slot tambahan hanyalah manfaat.
Fakta bahwa kali ini hadiahnya adalah slot [Bond] juga berarti…
Ada kemungkinan tinggi hadiah berikutnya akan menjadi slot [Shared Trait].
Mereka biasanya bergantian.
Kecuali, tentu saja, kebutuhan untuk satu sisi tiba-tiba meningkat drastis.
Setelah jumlah slot bersama meningkat, aku akan bisa meningkatkan statistik keseluruhan semua orang lagi dengan trait kuat lainnya.
Sementara itu, Seo Ye-in masih menempel di sampingku seperti magnet yang lengket.
Aku berbicara padanya.
“Haruskah kita membuat rencana berikutnya?”
“Tantangan Kesulitan.”
[Side Quest: Stage 16 Hardship] (Dalam Proses…)
▷Selesaikan dungeon peringkat-B bekerja sama dengan dirimu yang di cermin.
Ini adalah kartu yang kusiapkan untuk menenangkan Seo Ye-in yang marah.
Aku mulai dengan, “Aku sudah memutuskan akhir pekan lalu bahwa aku akan turun denganmu,” dan menghabiskan cukup lama membujuknya.
Beberapa saat kemudian, Seo Ye-in memiringkan kepalanya sedikit.
“Kita akan pergi ke mana?”
“Aku sudah mempersempitnya ke beberapa pilihan, tapi aku ingin memfinalkan party dulu.”
Dari semua dungeon peringkat-B, hanya segelintir yang bisa diselesaikan oleh kelompok kami sendiri.
Karena kami harus menyelinap turun tanpa ada yang memperhatikan, jumlah orang yang bisa kami bawa terbatas.
Jika satu atau dua anggota lagi mengundurkan diri, pilihan kami akan menjadi lebih terbatas, jadi lebih masuk akal untuk menyelesaikan party terlebih dahulu dan memilih dungeon setelahnya.
Dengan pemikiran itu, aku mengirim pesan, dan tak lama kemudian, anggota party kedua tiba.
Dia adalah murid tahun pertama Dang Gyu-ri.
Dia memiliki statistik tertinggi di antara kelompok kami, jadi dia akan sangat meningkatkan stabilitas party.
Selain itu, jika kami akan menyelinap sampai ke level yang lebih dalam, memiliki pemandu mutlak diperlukan.
“Seniooor~ Kamu memanggilku~?”
Dang Gyu-ri bertanya dengan senyum cerah.
Wajaknya praktis dipenuhi dengan kenakalan. Dia jelas berencana untuk menggoda Seo Ye-in.
“……”
Bertentangan dengan harapan, bagaimanapun, Seo Ye-in hanya menatap Dang Gyu-ri.
Lalu dia memiringkan kepalanya.
“…Qyu?”
“Apa? Bagaimana kamu tahu?”
Dang Gyu-young adalah yang kaget.
Dan dia mengetahuinya begitu melihatnya.
Aku sama penasarannya, jadi aku bertanya pada Seo Ye-in.
“Kamu bisa menembusnya?”
Dia menggelengkan kepala.
Sebentar, aku bertanya-tanya apakah penglihatannya begitu tajam sampai bisa menembus penyamaran, tapi ternyata tidak.
Lagi pula, tidak mungkin item yang disiapkan oleh Dragonslayer Academy akan semudah itu untuk ditembus.
“Lalu bagaimana kamu tahu?”
“Insting yang instingtif.”
“Instingmu memberitahumu apa?”
“Aura Qyu.”
“Dia memiliki aura yang khas?”
– Angguk
Kemudian Seo Ye-in menambahkan,
“Deduksi yang deduktif.”
“Dan itu berdasarkan apa?”
“Kamu terlihat dekat.”
Jika dia memiliki aura khas itu dan juga terlihat dekat denganku, maka kemungkinan dia adalah murid tahun pertama sangat rendah.
Aku saling bertukar pandang dengan Dang Gyu-ri.
“Detektif yang cukup baik.”
“Sudah kubilang, dia cukup jeli.”
Mendengar itu, Seo Ye-in membusung dengan sedikit bangga dan menyatakan,
“Selalu hanya ada satu kebenaran.”
“Dari mana kamu terus mengambil kalimat-kalimat seperti itu?”
Underworld Dragon King adalah tersangka yang paling mungkin.
Bagaimanapun, aku menjelaskan situasinya dari awal.
Kami perlu menyelesaikan dungeon peringkat-B untuk menyelesaikan tujuan Tantangan Kesulitan, dan aku sedang dalam proses mengumpulkan anggota party.
Ekspresi Dang Gyu-ri langsung cerah dengan minat.
“Kalau begitu kurasa kita akan melihat kungkang cerewet lagi? Sudah lama sekali.”
“Kemungkinan besar.”
Karena tujuannya menentukan menyelesaikannya “bersama dengan dirimu yang di cermin”, hologram Seo Ye-in mungkin akan muncul segera setelah kami memasuki dungeon.
Meskipun tidak ada jaminan itu akan menjadi kungkang cerewet.
Dang Gyu-ri mengangguk tanpa ragu.
“Tentu saja aku ikut. Siapa lagi yang akan kamu undang?”
“Aku juga akan mengajak Go Hyeon-woo.”
Dan sambil aku melakukannya, Han So-mi juga.
Apakah kedua orang itu bergabung atau tidak akan memiliki pengaruh yang mengejutkan pada dungeon mana yang akhirnya kami pilih.