Sementara itu, ekspresi Han So-mi yang awalnya penuh air mata sudah benar-benar cerah.
Dia memberiku jempol dan berucap dengan meniru nada bicara Go Hyeon-woo,
“Keterampilan medis Kim hyung tidak ada tandingannya di bawah langit!”
“Haha, kau terlalu memujiku, Nona Han.”
“Kau benar-benar Heal Immortal!”
“Bukankah maksudmu Healer Immortal?”
“Kau benar!”
Bahkan setelah tidak sengaja menambah satu poin lagi ke catatan sifat cerobohnya, Han So-mi hanya terkekek-kekek seolah dia tidak bisa lebih bahagia lagi.
Melihatnya, aku berbicara lagi.
“Ayo kita bergerak.”
Kami sudah menyelesaikan semua yang ingin dicapai oleh tim infiltrasi kami. Yaitu merampas brankas rahasia dan mengalahkan bos tersembunyi.
Sekarang saatnya bergabung kembali dengan tim Dang Gyu-young.
Tepat saat kami hendak pergi bersama yang lain—
“Berhenti.”
Seorang pria berbaju hitam yang tampaknya setingkat Kepala Regu memanggil kami.
Dia berkata sambil secara terbuka memancarkan niat membunuh,
“Kalian mungkin sudah menyelesaikan dendam dengan Elder, tapi dendam kalian dengan Sect kami masih tersisa.”
“Jadi kau tidak berencana membiarkan kami pergi dengan damai.”
“Kau cepat menangkapnya.”
Figur-figur berbaju hitam lainnya juga melepaskan niat membunuh mereka.
Mengeluarkan senjata mereka satu per satu, mereka mengencangkan pengepungan di sekitar kami.
Aku menatap Go Hyeon-woo tanpa sedikit pun kekhawatiran.
“Kalau dipikir-pikir, kami benar-benar para penyusup di sini.”
“Kami masuk dengan cara yang tidak terhormat.”
“Dan kami sudah tahu mereka bagian dari Demonic Cult.”
“Mereka akan berusaha membungkam kami untuk selamanya.”
Tentu saja, kami sudah memperkirakan hal akan berjalan seperti ini sejak awal rapat strategi.
Dan kami sudah menyiapkan solusinya.
Han So-mi berteriak dengan berani,
“Ayo menerobos!”
Dia melesat ke depan di garis terdepan, mengayunkan pedangnya.
Puluhan energi pedang setajam silet menyapu musuh di depan.
Shhk! Shhk! Shhk! Shhk!
“Urgh!”
“Argh!”
Para petarung berbaju hitam terhuyung-huyung saat satu atau dua energi pedang menghantam masing-masing dari mereka.
Beberapa berhasil bertahan, tapi mereka minoritas.
Alhasil, pengepungan terlihat mengendur.
Boom!
Saat Wind Force meledak di atas itu, lubang terbuka lebar.
Mempertahankan momentum kami, kami menerobos para petarung berbaju hitam dan berlari menyusuri koridor.
Teriakan menggelegar bergema dari belakang kami.
“Hentikan mereka!”
“Seperti kalian bisa!”
[Aktifkan “Amplification”.]
[Peringkat “Ice Wall” dinaikkan. (B → S)]
Dinding es yang menjulang tinggi muncul dari tanah, menutup jalan.
“Sihir macam apa ini?!”
“Hancurkan! Cepat!”
Teriakan panik dan bunyi benturan bilah pedang yang tak henti-hentinya menghantam es bergema dari sisi lain, tapi skill peringkat S tidak akan mudah hancur.
Itu seharusnya memberi kami cukup waktu.
Tetap saja, beberapa dinding lebih baik daripada satu, jadi aku mengangkatnya di setiap persimpangan besar.
Go Hyeon-woo dan Han So-mi memimpin dalam membuka jalan ke depan.
Anggota sekte Black Death terus menerus melompat keluar untuk menghalangi pelarian kami, tapi—
“Bajingan—”
Slash!
“Kalian tidak akan bisa lari—”
Slash!
“Kami akan menangkap kalian tidak peduli apa pun—”
Slash!
Kami menebas semua orang yang menghalangi, dan tak lama kemudian, pintu keluar sudah di depan mata.
Setelah melemparkan satu Ice Wall terakhir di belakang kami, aku meninggalkan anggota Black Death bersama yang lain.
Medan perang terbentang di depan gerbang utama.
Tidak ada jejak pasar yang ramai yang dulu ada di sana.
Semuanya telah hangus menjadi hitam, dan api masih berkobar.
Genangan racun menghiasi area tersebut, masing-masing terus-menerus mengeluarkan asap tajam.
Di tengah medan perang, trio Bond berdiri berhadapan dengan Black Snake.
Sepertinya hampir selesai.
Kekalahan terpampang jelas di wajah Black Snake.
Energi iblis tidak lagi memancar dari tubuhnya. Malah bocor keluar.
Seperti air yang merembes dari bejana keramik yang retak.
Kerusakan yang terakumulasi akhirnya menghancurkan seni rahasianya, dan kekuatan hidup yang dia curi dari para pemuda itu ikut berpencar.
Jika harus memberi angka, dia mungkin tidak memiliki lebih dari lima persen kekuatannya yang tersisa.
Sisi kami terlihat baik-baik saja.
Dang Gyu-ri, Seo Ye-in, dan Hong Yeon-hwa semua tampaknya hanya mengalami sedikit atau tidak ada kerusakan.
Soal Hologram Chattering Sloth, itu sudah jelas.
Mengingat statistik dan keterampilan murni mereka, kurasa Black Snake masih dalam kemampuan mereka untuk ditangani.
Tak lama kemudian, aku menoleh ke Go Hyeon-woo dan Han So-mi.
“Tunggu di sini. Bergabunglah dengan kami begitu jalan keluar terbuka.”
“Seperti yang kau inginkan.”
Keduanya belum memiliki [Kekebalan Racun], jadi sama seperti saat penyerbuan brankas, yang terbaik bagi mereka untuk menjauh dari racun sebisa mungkin.
Bukannya kami kekurangan tenaga. Jika mereka ikut campur hanya untuk membantu dan akhirnya keracunan, mereka hanya akan menciptakan lebih banyak masalah.
Meninggalkan Go Hyeon-woo dan Han So-mi, aku berjalan mendekati sisa anggota kelompok.
“…….!”
Ketiganya berhenti memukuli Black Snake dan menatap ke arahku.
Aku menyapa mereka seperti biasa.
“Aku kembali.”
“Ah! Hanya tinggal sedikit lagi!”
Kelegaan dan kekecewaan sekaligus terpancar di wajah Dang Gyu-ri.
Yang terakhir jelas karena taruhan kami.
Jika mereka mengalahkan Black Snake sebelum aku tiba, dia akan mendapatkan Tiket Permintaan Besar.
Sesaat kemudian, dia memasang senyum bisnis khasnya dan mencoba menawar.
“Kim Ho, tidak bisakah kau datang sedikit lebih lambat? Pergi makan semangkuk sup bebek lagi dulu.”
“Aku tidak terlalu lapar.”
“Kalau begitu pergi beli sesuatu yang manis atau apa. Noona akan memberimu uang jajan, oke?”
“Aku sudah membeli banyak.”
Tidak perlu dikatakan, itu sama sekali tidak mempengaruhiku.
Dang Gyu-ri mengembungkan bibirnya dan menggerutu.
“Ayolah. Siapa yang muncul tepat sebelum semuanya berakhir?”
“Bukan seperti aku sengaja mengatur waktunya. Lagipula, kaulah yang menyarankan taruhannya.”
Jika dia tidak yakin, mungkin dia seharusnya tidak membuat taruhan sejak awal.
Tepat saat itu, Chattering Sloth mengangkat tangan dan ikut dalam percakapan.
“Mereka semua bertarung dengan keras.”
“Itu benar. Kalian semua berjuang dengan baik.”
Aku mengangguk tanpa ragu-ragu.
Mereka bertiga memiliki kebiasaan melampaui ekspektasiku, jadi aku sudah menetapkan standar yang cukup tinggi.
Dan mereka masih berhasil melampauinya.
Bahkan jika mereka gagal mengalahkan Black Snake sebelum aku tiba.
Chattering Sloth mengangkat tangan lagi.
– Kurasa mereka pantas mendapatkan hadiah hiburan.
“Aku tidak mengerti. Ini kan taruhan. Mengapa mereka harus mendapatkan hadiah hiburan? Bukankah aku yang seharusnya mendapatkan hadiah?”
– Hadiah hiburan. Kurasa.
Meskipun dia sudah menjadi sedikit lebih cepat dan rajin, tampaknya sifat keras kepalanya yang unik belum berubah sedikit pun.
Mendengar itu, trio Bond saling bertukar pandang penasaran sebelum mendukung ide hadiah hiburan.
“Young Monarch, tidakkah kau pikir itu kompromi yang masuk akal?”
“…Hadiah hiburan.”
“Aku… pikir… itu… ide yang bagus… juga.”
Yang paling keras menentang saran mereka adalah Black Snake.
Bagaimanapun, mereka sudah mengobrol seolah-olah mereka sudah mengalahkannya.
Mengeluarkan tawa merendahkan diri, dia berbicara.
“Hehe… Jadi inilah yang terjadi pada ordo kami. Aku berjuang mati-matian untuk membangunnya kembali, hanya untuk berakhir seperti ini?”
“Apa pun itu, rencana kecilmu berakhir hari ini.”
Dang Gyu-ri menjawab, dengan santai menyandang klub bayangannya di bahu.
Membangun kekuatan secara rahasia di bawah permukaan adalah satu hal.
Tapi dia menyeret orang-orang tak bersalah ke dalam teknik besarnya sebagai tumbal.
Tidak hanya secara moral tidak dapat dibenarkan, tapi itu juga membuatnya jauh lebih mudah terbongkar.
Bahkan dalam cerita aslinya, dia akhirnya diburu dan dieliminasi oleh master Murim Alliance.
Namun Black Snake tidak menunjukkan sedikit pun penyesalan.
“Satu hal membuatku kecewa. Andai saja aku diberi sedikit lebih banyak waktu. Andai saja aku bisa menyelesaikan teknik besar itu… Aku akan mencabik-cabik kalian semua sampai habis.”
“Saat kau mulai berkata, ‘Andai ini terjadi’ atau ‘Andai itu terjadi,’ kau sudah kalah.”
“……!”
“Ayo hentikan penundaan ini dan selesaikan. Setidaknya akhiri seperti seorang petarung sejati.”
“…Baiklah! Kalau begitu biarkan ini menjadi akhir!”
Black Snake segera mengeluarkan setiap tetes terakhir energi internalnya dan memusatkannya di ujung jarinya.
Kukunya yang sudah gelap menjadi semakin hitam, panjang, dan tebal.
Dang Gyu-ri dengan tenang juga mengangkat klubnya.
[Solitary Stand]
“Sssss…”
Setiap Qyu Shadow Undead larut menjadi asap hitam, hanya untuk diserap sekejap kemudian, memberinya lonjakan kekuatan yang luar biasa.
Pada saat berikutnya, Black Snake dan Dang Gyu-ri menerjang lurus satu sama lain, cakar dan klub bertubrukan untuk terakhir kalinya.
Booooooooooooooooom—!
Dampaknya mengirim awan debu besar menyapu medan perang.
Sesaat kemudian, Dang Gyu-ri dengan santai menurunkan klub bayangannya.
Di tempat Black Snake berdiri, hanya tersisa kawah yang dalam.
Rumbleee…
Tak lama kemudian, gempa dan suara batu runtuh bergema dari suatu tempat di dekatnya.
Apa yang awalnya getaran samar semakin kuat.
Dengan kekalahan Black Snake, dungeon telah dibersihkan.
Seolah untuk mengkonfirmasi asumsi itu, portal teleportasi terbuka sedikit jauh.
Go Hyun-woo dan Han So-mi segera bergegas mendekat menggunakan teknik gerakan mereka.
“Sepertinya sudah selesai.”
“Sudah selesai! Kerja bagus!”
“Bertarung dengan baik, Senior Dang. Begitu juga dengan Nona Seo dan Nona Hong.”
Kelompok itu bertukar kata-kata hangat, masing-masing memberi penghargaan kepada yang lain atas kemenangan itu.
Kemudian, hampir bersamaan, mereka memperhatikan hologram Chattering Sloth dan terdiam.
Saatnya mengucapkan selamat tinggal.
Sebagai bagian dari Challenge Hardship, dia hanya muncul selama penyerbuan dungeon.
Dang Gyu-ri berbicara dengan nada sedikit menyesal.
“Kurasa kita tidak akan bertemu lagi untuk sementara waktu. Ini menyenangkan.”
– Aku akan kembali.
Chattering Sloth menjawab dengan tenang, seolah dia sangat yakin bahwa dia akan melakukannya.
Sesaat kemudian, dia melambaikan tangan selamat tinggal kepada semua orang.
Lalu tubuhnya larut menjadi partikel cahaya dan berpencar di udara.
“…….”
“…….”
Pandangan semua orang secara alami beralih ke Seo Ye-in.
Jelas mereka bertanya-tanya apa yang terjadi dengan quest.
Mungkin merasakan itu, dia hanya membagikan pesan notifikasi kepada semua orang.
[Side Quest: Stage 16 Hardship] (Selesai)
▷Bersihkan Dungeon Peringkat-B bekerja sama dengan versi cerminmu.
▷Hadiah: Fragmen Buku Skill Unik Legendaris D
“Jadi ini fragmen lagi.”
Aku mengangguk puas.
Hadiah quest tidak selalu konsisten. Selalu ada kemungkinan sesuatu yang sama sekali berbeda bisa muncul di tengah jalan.
Tapi sejauh ini, selalu fragmen setiap kali.
Sementara itu, Seo Ye-in perlahan mengangkat potnya dan mulai mendekatkannya ke kepalaku.
“…….”
“Dan ini seharusnya artinya apa?”
“Aku sedang bersiap untuk marah.”
“Marah tentang apa?”
“Jika masih tidak bisa digabungkan.”
Dia sudah bekerja keras sejak liburan musim dingin, membersihkan satu Challenge Ordeal demi lainnya untuk mengumpulkan fragmen-fragmen ini.
Jika mengumpulkan A, B, C, dan D masih belum cukup untuk menggabungkannya menjadi buku skill…
Apakah dia harus terus mengumpulkan E, F… dan siapa tahu berapa banyak lagi setelah itu?
Dan jika itu terjadi, dia berniat membuatku bertanggung jawab sebagai dalang di balik seluruh cobaan ini.
Aku segera membela diri.
“Ini Buku Skill Unik Legendaris. Sesuatu yang berharga seperti itu tidak seharusnya mudah didapat.”
“Aku mengerti.”
“Kau mengerti?”
“Aku tetap akan marah.”
Pot Kim Ho Kim Ho abadi melayang-layang mengancam di atas kepalaku.
Meski begitu, aku tetap tenang. Setelah dengan diam-diam bersiap-siap untuk menghindari ayunan pot kapan saja, aku berbicara.
“Aku klaim dulu. Lalu kita lihat apakah itu bisa digabungkan atau tidak.”
“Oke.”
Seo Ye-in mengangguk dan mengambil Fragmen D ke tangannya.
Lalu dia menarik Fragmen A, B, dan C dari inventorynya satu per satu.
Saat keempat fragmen berkumpul—
Fwaaaash!
Semburan cahaya cemerlang meledak saat fragmen-fragmen menyatu menjadi satu, secara bertahap mengambil bentuk buku.
Semua yang menonton mengeluarkan seruan.
“Ooh.”
“Hooh…”
“Tergabung!”
“Jadi akhirnya kau mengumpulkan semuanya?”
Selain Han So-mi, semua orang telah mengalami Hardships secara langsung dan tahu betapa sulitnya menyelesaikannya.
Bagaimanapun, ini adalah hadiah untuk mengatasinya bukan sekali, tapi empat kali terpisah.
Wajar saja mereka penasaran ingin melihat apa yang dihasilkan dari semua usaha itu.
Saat semua orang menonton dengan penuh antisipasi, cahaya bercahaya yang memenuhi area perlahan memudar.
Akhirnya buku skill itu menampakkan dirinya.
[Buku Skill – Mirror Version]