Saat malam semakin larut, klub pencuri dan kelompok Kim Ho segera bubar setelah keluar dari ruang komite disiplin siswa.
Go Hyeon-woo menuju ke ruang perawatan untuk mengobati luka dalamnya.
Sementara itu, anggota klub pencuri lainnya mengaku merasa lelah dan kembali ke asrama mereka.
Di sisi lain, Dang Gyu-young memiliki sesuatu yang ingin dia katakan kepada Kim Ho dan beberapa pertanyaan yang ingin dia ajukan.
Dengan halus, dia memanggil juniornya yang baru saja mulai berjalan pergi.
“Apakah kau ingin jalan-jalan sebentar?”
“Tentu.”
Sebelum fajar tiba, langit masih berwarna biru gelap, hampir hitam.
Mengikuti jalan yang diterangi oleh lampu jalan, keduanya berjalan seirama.
Bahkan jalan yang dilalui setiap hari bisa terasa berbeda saat dilalui di waktu ini dan hanya berdua.
Mungkin karena itu, tidak ada kata-kata yang terucap antara Dang Gyu-young dan Kim Ho untuk sementara waktu.
Kemudian, Dang Gyu-young ragu sejenak sebelum menoleh dan memecah keheningan.
“Aku… minta maaf. Karena tertangkap.”
Tujuan utama dari misi ini, menyusup ke dungeon dalam, telah berhasil. Namun, syarat misi adalah “keluar dari lantai bawah tanah tanpa terdeteksi hingga akhir”.
Tetapi mereka tertangkap oleh Kwak Seung-jae di saat-saat terakhir dan menerima poin demerit, jadi penyelesaian tugas ini kurang sempurna.
Terutama karena presiden klub pencuri terlibat langsung dalam hal ini. Itu semakin mengecewakan.
Kim Ho menghela napas dalam-dalam.
“Senior-nim, aku sedikit kecewa. Tidak peduli seberapa enaknya daging kering itu, kau seharusnya tetap fokus hingga akhir.”
“Tidak, itu bukan masalahnya! Aku sudah fokus sepanjang waktu!”
“Untuk seseorang yang fokus, sepertinya kau cukup menikmati daging kering itu. Bukankah kau lebih fokus pada itu?”
“Hey, itu benar-benar bukan masalahnya! Sejujurnya, Kwak Seung-jae hanya melakukan gerakan yang sangat bagus—”
Dang Gyu-young panik dan melangkah di depan Kim Ho hanya untuk menyadari senyum nakal di bibirnya.
Sepertinya sekarang setelah mereka sedikit lebih dekat, Kim Ho kadang-kadang akan melakukan lelucon semacam itu.
Jika itu dilakukan oleh anggota klub lainnya yang murung, Dang Gyu-young pasti akan langsung menegakkan disiplin. Namun, datang dari junior ini, dia entah bagaimana merasa itu menggemaskan.
Jadi, dia hanya memberinya dorongan ringan di bahunya.
“Aisshi. Berhenti menggoda aku.”
“Kau tidak perlu merasa terlalu menyesal. Aku tidak benar-benar terganggu dengan hanya satu poin demerit.”
Meskipun hanya satu poin demerit, itu tidak tanpa dampak pada nilai.
Poin tersebut terakumulasi seiring waktu dan bisa menjadi masalah yang lebih besar.
Namun, Kim Ho tampak tidak peduli tentang nilai dan bersikap sangat santai.
Dia kemudian mengganti topik dan membahas keterampilan pelacakan Kwak Seung-jae.
“Keterampilan pelacakan Senior Kwak Seung-jae benar-benar luar biasa, bukan? Dia terus mengikuti kami, bahkan saat insiden penyimpanan sementara.”
“Benar. Orang itu memang punya insting untuk pelacakan sejak awal; seperti anjing pelacak sejati.”
Kwak Seung-jae memiliki keterampilan deteksi dan pelacakan yang sangat baik, tetapi dia juga memiliki fokus yang dalam dan intuisi yang anehnya baik, yang memungkinkannya menangkap anggota klub pencuri tahun kedua dan ketiga bahkan saat tahun pertamanya.
Sementara anggota klub pencuri yang lebih tua lebih terampil, Kwak Seung-jae masih berhasil mengejutkan mereka sekali atau dua kali dari sepuluh percobaan.
“Situasinya semakin rumit ketika dia menjadi tahun kedua.”
Ketika Kwak Seung-jae masih tahun pertama, dia berhasil menangkap para pencuri hanya sekali atau dua kali dari sepuluh percobaan. Tetapi sekarang dia sudah tahun kedua, tingkat keberhasilannya meningkat menjadi dua atau tiga kali dari sepuluh.
“Dan hari ini kebetulan salah satu dari dua atau tiga kali itu… hanya untuk menghindari kesalahpahaman.”
Dang Gyu-young ingin membuktikan bahwa dia tidak sekompeten yang terlihat.
Dia membersihkan tenggorokannya dan mengarahkan kembali percakapan setelah sempat menyimpang.
“Bagaimanapun, memang benar bahwa pelayanan kami kurang, jadi aku akan menawarkan lebih banyak bantuan dengan pembersihan. Ini harus menyelesaikan masalah, kan?”
“Aku akan menghargainya.”
“Biarkan aku melihat tanganmu sebentar.”
Ada sesuatu yang sudah mengganggunya sejak lama.
Dang Gyu-young dengan hati-hati memeriksa tangan Kim Ho dan mulai membaliknya ke sana kemari.
Bekas luka bakar samar menghiasi kulitnya.
Ini adalah efek samping dari penggunaan [Inferno Fist].
Entah mengapa, meskipun tangan Kim Ho tidak terluka setelah menggunakan Inferno Fist sebelumnya, kali ini bekasnya tertinggal.
Dia pasti mengalami masa sulit di dungeon Black Death.
Apa yang sebenarnya terjadi di dalam akan menjadi cerita untuk lain waktu.
Untuk saat ini, masalah yang lebih mendesak perlu diselesaikan.
“Seung-jae pasti melihat ini, kan?”
“Aku percaya begitu.”
Kwak Seung-jae telah mendelegasikan semua interaksi kepada Oh Se-hoon dan memilih untuk mundur dan mengamati setiap gerakan semua orang.
Selama pengamatan ini, pandangannya lebih sering tertuju pada Kim Ho dibandingkan orang lain, jadi sangat tidak mungkin dia melewatkan bekas luka bakar itu.
“Ini bisa membuatmu tertangkap. Apakah kau sering menggunakan Inferno Fist di dungeon Black Death?”
“Sejujurnya, aku membuat kekacauan di sana.”
Cara dia mengatakannya berarti dia memang sering menggunakannya.
Pemandangan pasti kacau dengan api dan kerusakan di mana-mana.
Jika klub seni pedang berhasil menaklukkan dungeon Black Death, pemandangan itu akan disimpan sebagai replay.
Dan itu akan tetap menjadi bukti yang kuat.
Namun, meskipun ada bukti semacam itu, itu tidak langsung mengarah pada kesimpulan bahwa “Kim Ho telah menguasai Inferno Fist dan menggunakannya melawan Black Death Squad”.
Bagaimanapun, ada banyak mantra api.
Tetapi seiring dengan bertambahnya keadaan ini, kecurigaan komite disiplin akan semakin dalam dan kemungkinan bahwa otoritas akademik akan memberikan izin untuk menggunakan item [Magnifying Glass] juga akan meningkat.
Begitu terkonfirmasi melalui kaca pembesar bahwa Kim Ho telah menguasai Inferno Fist, masalah benar-benar akan menjadi rumit.
Maka dari itu, penting untuk mengambil langkah-langkah sebelumnya untuk mencegah penyelidikan agar tidak berkembang.
“Masalah utamanya adalah apakah replay dungeon Black Death dapat dijaga kerahasiaannya.”
“Aku akan menghargai jika kau bisa menggunakan pengaruhmu dalam hal itu.”
“Mari kita lakukan. Ini untuk kepentingan kita agar kau tidak tertangkap.”
Jika Kim Ho tertangkap, mereka yang menerima poin demerit pada hari itu berisiko terlibat juga.
Dengan tuduhan berkolusi dalam misi penyusupan yang dalam.
Oleh karena itu, bukan hanya demi membersihkan kekacauan yang dia buat, tetapi demi kepentingan semua orang, replay itu harus menghilang.
Tindakan apa yang akan diambil klub seni pedang masih tidak pasti, tetapi Dang Gyu-young berencana untuk memanfaatkan pengaruhnya sebaik mungkin.
Dang Gyu-young dengan hati-hati menambahkan sebuah saran.
“Sambil kita di sini… Haruskah aku sedikit membantu dengan masalah mengabaikan proses lelang dan melanjutkan?”
“Tidak, itu adalah sesuatu yang perlu aku tangani. Tolong serahkan semua yang terkait dengan itu padaku.”
Namun, Kim Ho sangat tegas dalam jawabannya.
Dang Gyu-young cemberut.
Dia berpikir betapa keras kepalanya dia.
Dia akan membantu jika dia hanya meminta.
“Meski aku khawatir tentangmu, aku tahu kau mampu, tetapi apakah kau benar-benar bisa menangani ini?”
“Ya. Jika aku merasa ini terlalu banyak untukku, aku tidak akan memulai sejak awal.”
“Baiklah, aku mengerti.”
Dang Gyu-young dengan enggan mengangguk sebagai tanggapan atas jawaban tegasnya. Dia menyadari bahwa meragukannya lebih jauh sama dengan tidak menghormati Kim Ho.
Suasana menjadi sedikit canggung karena penolakannya yang tegas dan keheningan singkat mengikuti.
Setelah berjalan dengan tatapan terfokus pada ujung sepatu selama beberapa saat, Dang Gyu-young dengan hati-hati memecah keheningan.
“…Kim Ho, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan.”
“Tanyakan saja.”
“Kau…. Apa yang sebenarnya ingin kau capai dengan semua ini?”
Baru sebulan sejak Kim Ho mendaftar di Dragon Slayer Academy.
Dalam waktu singkat itu, dia sudah melanggar beberapa aturan sekolah besar dan kecil serta berselisih dengan Emerald Magic Tower yang merupakan klub tingkat menengah.
Sekarang, dia tampaknya bersiap untuk menciptakan gesekan dengan salah satu kekuatan terbesar di Dragon Slayer Academy. Klub seni pedang.
Apa yang dia harapkan bisa dicapai dengan melakukan semua ini?
Tindakan ceroboh apa yang dia rencanakan selanjutnya?
Dang Gyu-young sangat menyadari bahwa perannya sebagai pencuri tidak menempatkannya dalam posisi untuk memberi ceramah kepada orang lain.
Namun, dia cukup menyukai juniornya ini.
Dan dia tidak ingin melihatnya melanggar batas yang tak terpulihkan dan menemui akhir yang tragis.
Dengan hati yang cemas, dia bertanya tentang niatnya, hanya untuk menerima jawaban yang tak terduga.
“Perdamaian dunia.”
“Kau bercanda lagi.”
Ekspresi Dang Gyu-young berubah masam.
Pertanyaan seriusnya dijawab dengan tanggapan sarkastis seperti biasanya.
Sama seperti saat dia mengklaim telah lulus 200 kali.
Mungkin kata-kata yang tampaknya tidak masuk akal itu adalah cara Kim Ho untuk menolak menjawab dengan diplomatis.
Dia merasakannya selama percakapan mereka sebelumnya dan Dang Gyu-young hanya menggelengkan kepala tidak percaya dan membiarkannya berlalu.
Tapi kali ini, dia bertekad untuk mendengar jawaban yang nyata.
Hanya sekali lagi.
Dia menarik Kim Ho ke arahnya dengan lembut, mengunci matanya, dan bertanya lagi,
“Aku bertanya padamu dengan serius. Tidak bisakah kau memberitahuku?”
“……”
Dang Gyu-young menatapnya dan Kim Ho menatap ke bawah.
Keduanya terdiam untuk beberapa saat.
Mungkin merasakan ketulusan hatinya, Kim Ho perlahan mengalihkan pandangannya ke kejauhan dan mulai,
“Aku bilang padamu aku sudah lulus lebih dari 200 kali.”
Dang Gyu-young yang hampir mengatakan, “Apakah kau mengatakannya lagi?” melihat ekspresi serius Kim Ho dan menutup mulutnya lagi.
Dia tidak bisa memutuskan apakah itu kebohongan atau tidak.
“Selama 200 kali itu, tidak semua pengalaman menyenangkan. Terutama di tahap awal, ketika angkanya masih di angka satu digit, aku jauh lebih tidak berpengalaman yang mengarah pada lebih banyak kejadian yang tidak menyenangkan.”
“Seperti apa?”
“Seperti orang-orang yang mati, terluka, hal-hal semacam itu.”
Kim Ho menyebutkan kejadian-kejadian ini dengan santai tetapi itu terasa berat di hati Dang Gyu-young.
Dia menganggap klaim 200 kelulusan itu pasti kebohongan, yang berarti cerita-cerita ini kemungkinan adalah kebenaran yang tertutup dari masa lalu yang menyakitkan yang terukir dalam dirinya.
“Aku minta maaf. Mungkin aku seharusnya tidak bertanya.”
“Tidak apa-apa. Hari-hari itu sudah berlalu. Tapi satu hal yang aku pastikan selama waktu itu.”
“… Apa itu?”
Kim Ho terus menatap ke kejauhan dan menjawab dengan nada tenang.
“Untuk tidak membiarkan apapun yang menjadi milikku diambil. Untuk memastikan bahwa tidak ada orang yang aku cintai mati.”
“Untuk memastikan bahwa tidak ada orang yang aku cintai mati…”
Dang Gyu-young mengulangi kata-kata itu pelan-pelan.
“Apakah itu yang kau inginkan?”
“Ya.”
“Itu terdengar sulit.”
“Memang.”
Siswa-siswa yang bercita-cita menjadi pahlawan di Dragon Slayer Academy semua hidup dengan ketidakpastian masa depan.
Mereka tidak pernah tahu kapan mereka mungkin terjebak di tengah pertempuran, di mana hidup dan mati bergantung pada keseimbangan.
Di tempat-tempat seperti itu, cukup sulit untuk bertahan hidup, apalagi merawat orang-orang terkasih.
Kim Ho menambahkan,
“Itulah sebabnya kita harus menjadi lebih kuat sampai semuanya menjadi lebih mudah.”
Untuk menjadi lebih cepat dan jauh lebih kuat.
Dang Gyu-young merasa dia mulai mengerti.
Itulah sebabnya dia berjuang dengan keras.
Bersikap hati-hati dan melindungi diri mungkin memberikan kenyamanan langsung, tetapi mungkin akan menghadapi pertarungan yang lebih sulit di masa depan dan mungkin akhirnya kehilangan seseorang.
Sebaliknya, meskipun terlibat dalam perselisihan dengan klub lain dan melanggar beberapa aturan sekolah sekarang berarti terjebak dalam segala macam masalah, itu bisa mengarah pada pencapaian apa yang diinginkan.
Kim Ho telah menyimpulkan bahwa opsi terakhir akan membawa lebih sedikit penyesalan.
Rasa lega; ini seharusnya baik-baik saja.
Dia merasa beban berat terangkat dari dadanya setelah mendengar itu.
Jika melindungi orang lain adalah tujuan Kim Ho, maka memastikan dia juga tetap tidak terluka harus menjadi bagian dari tujuan itu.
Dengan pemikiran ini, dia secara alami akan berhati-hati untuk tidak melanggar batas yang tidak seharusnya dilanggar.
Bibir Dang Gyu-young melengkung menjadi senyuman lembut.
“Aku suka itu.”
Jika sisi Kim Ho yang baru saja dia lihat memang tulus, dia lebih dari bersedia untuk menjadi kaki tangannya ke depannya.
Tanpa mereka sadari, asrama sudah terlihat di depan.
Meskipun sengaja mengambil rute yang lebih panjang, Dang Gyu-young merasakan sedikit penyesalan karena sudah waktunya untuk berpisah.
Dia ingin berkeliling lagi dan membicarakan hal-hal sepele, tetapi dia memutuskan untuk berhenti di sini untuk hari ini.
Lagipula, hari ini bukanlah satu-satunya hari yang mereka miliki.
“Sudah larut. Mari kita masuk dan istirahat.”
“Selamat beristirahat, senior.”
“Yep, sampai jumpa di hari Senin!”
“?”
Kim Ho terlihat bingung dan menundukkan kepalanya.
Seolah-olah dia mengingat apakah mereka telah mengatur sesuatu untuk hari Senin bersama.
Tetapi kemudian tidak ada yang terlintas di benaknya dan dia bertanya.
“Kenapa hari Senin?”
Dang Gyu-young membalas dengan senyum lebar yang nakal.
Kenapa hanya kau yang boleh menggoda? Sekarang giliran aku.
“Aku tidak akan memberitahumu.”