Setelah mendapatkan logam untuk membuat senjata, tidak ada alasan untuk menunda.
Jadi, tujuan berikutku adalah bengkel pandai besi.
Clang! Clang!
Suara palu yang berirama menghantam logam bergema dan diiringi oleh semburan panas yang intens.
Banyak siswa tampak sibuk bekerja di dalam, namun anehnya, tidak ada suara yang terdengar.
Sepertinya semua orang terlalu terfokus pada tugas mereka untuk meluangkan waktu untuk berbicara.
Sebagai orang luar, berkeliaran di sekitar bengkel bisa cukup mengganggu, jadi aku memilih untuk berdiri di dekat pintu sambil menunggu seseorang muncul.
Sambil dalam hati menyamakan irama suara palu, seorang pria kekar dengan urat-urat yang menonjol datang menyapaku.
Seragam sekolahnya sebagian terbuka, jadi pin dasinya tidak terlihat, tetapi kemungkinan besar dia adalah siswa tingkat atas.
Wajahnya jelas tidak terlihat seperti siswa tahun kedua, yang berarti dia mungkin adalah siswa tahun ketiga.
Sebagai perbandingan, senior pandai besi itu hanya perlu melirik pin dasi di dadaku.
“Tahun pertama? Apa yang kau butuhkan?”
“Aku datang untuk meminta pesanan.”
Senior tahun ketiga itu menggaruk punggungnya dengan santai; sepertinya aku bukan orang pertama yang mendekatinya dengan permintaan seperti itu, karena dia terlihat sedikit terganggu.
“Maaf, tetapi antrean untuk semester ini sudah penuh. Jika kau memesan sekarang, mungkin tidak akan selesai sampai awal semester depan.”
“Bisakah aku berbicara dengan presiden bengkel?”
Dia bertindak seolah-olah bisa melihat langsung ke dalam diriku dan sikapnya menunjukkan bahwa dia telah melihat banyak orang lain dengan permintaan serupa.
Dia mungkin berpikir aku bermaksud menyerahkan item kepada presiden dan membuat permintaan pribadi.
“Itu tidak akan berhasil. Bahkan jika kau berasal dari keluarga terhormat, itu tidak akan membuat perbedaan. Jangan buang waktu dan pergi saja.”
“Aku bukan dari keluarga terhormat, tapi aku memiliki ini.”
Aku mengeluarkan tiket kecil dari dalam jasku.
Melihatnya, mata senior yang sebelumnya acuh tak acuh itu melebar karena terkejut.
[Tiket VIP Pembuatan]
“Tidak mungkin, bagaimana mungkin tahun pertama memiliki sesuatu seperti ini…”
Dari mana lagi, jika bukan mencurinya dari klub lain.
Tiket VIP itu adalah hadiah untuk memenangkan duel melawan Emerald Magic Tower, yang menjadi milikku setelah pertarungan sengit dengan Kwak Ji-cheol yang berakhir dengan kekalahannya yang menyedihkan.
Aku telah menyimpannya dengan hati-hati di inventariku selama beberapa minggu dan sekarang saatnya untuk memamerkannya.
Aku tersenyum dan bertanya lagi.
“Bisakah aku melihat presiden bengkel?”
“Uh… Ya, baiklah. Tunggu sebentar.”
Senior tahun ketiga itu bergegas masuk, dan tak lama kemudian, seorang pria kekar lainnya keluar untuk menyapaku.
Kepala klub pandai besi tampak lebih tua daripada senior yang pertama kali menemuiku.
Dia jelas merupakan siswa tahun ketiga, tetapi dia tidak terlihat seperti siswa sama sekali.
Melihat kembali, para pandai besi yang pernah kutemui di masa lalu juga tampak kokoh dan lebih tua dari usianya.
Apakah mengayunkan palu membuat seseorang cepat tua?
Sambil menghibur teori yang kurang ajar ini, kepala klub pandai besi mendekatiku dan tiba-tiba berkata,
“Tiketnya.”
“Ya.”
Ketika aku menunjukkan tiket VIP itu, dia dengan cepat memverifikasi keasliannya tanpa mengambilnya dariku.
Meskipun tiket VIP memang memprioritaskanku dalam antrean, keputusan untuk menerima pesanan tetap ada di tangan pengrajin pada akhirnya.
Ini berarti dia akan mendengarkanku sebelum membuat keputusan.
“Apa yang ingin kau buat?”
“Lebih cepat jika kau melihatnya sendiri.”
Aku menyerahkan blueprint yang telah kutyiapkan sebelumnya kepada presiden klub.
Sebuah batang yang sedikit lebih panjang dari lengan manusia.
Dan itu dirancang untuk dirakit.
Presiden klub memeriksa blueprint itu dengan teliti.
“Ini bukan batang biasa. Desainnya unik; ini termasuk komponen untuk pemasangan, dan cukup rumit. Apakah ini semacam peralatan rekayasa sihir?”
“Kau benar.”
Aku memberinya [Levitation Rod] peringkat E yang telah kutbuat sebelumnya sebagai referensi.
Tentu saja, aku mengeluarkan komponen inti dari dalamnya.
Presiden klub memutar batang itu di tangannya sambil memeriksanya dari semua sudut dan kemudian menganggukkan kepalanya sebagai tanda setuju.
“Ini terlihat menarik. Biasanya, aku tidak akan repot-repot dengan peralatan rekayasa sihir, tetapi kali ini aku akan membuat pengecualian.”
Para pandai besi umumnya lebih suka tidak bekerja dengan komponen rekayasa sihir.
Alasannya adalah lebih maskulin untuk memproses dan mengayunkan sepotong besar besi berat daripada mengerjakan beberapa bagian kecil.
Namun, blueprint yang kutunjukkan tampaknya telah menarik minat presiden klub pandai besi.
Dia melanjutkan dengan pertanyaan berikutnya.
“Apa tentang bahan-bahannya?”
“Silakan gunakan ini sebagai bahan utama.”
Saat aku mengeluarkan Millennium Iron Ingot, ekspresi pandai besi itu sedikit berubah.
Sampai saat ini, dia tampak acuh tak acuh sambil hanya melirikku, tetapi sekarang, untuk pertama kalinya, dia menatap mataku.
“Menarik sekali, seorang mahasiswa baru yang meminta sesuatu yang unik untuk dibuat, memegang tiket VIP dan bahkan memiliki Millennium Iron.”
“Aku cukup beruntung dalam beberapa hal.”
“Keberuntungan tidak selalu membawa hal-hal seperti itu… Tapi mari kita anggap itu benar. Jika Millennium Iron adalah bahan utama, bahan sekunder apa yang akan kau gunakan?”
“Untuk bahan sekunder, aku berniat menggunakan ini.”
Aku melepas [Black Mithril Band] yang aku kenakan dan juga menyerahkan [Priest’s Black Bracelet].
Keduanya terbuat dari logam yang dikenal sebagai [Black Mithril].
Keunggulan pertama dari Black Mithril adalah konduktivitas mana yang sangat tinggi, dan yang kedua adalah bahwa hanya dibutuhkan sedikit untuk membuat perhiasan.
Menyadari niatku, kepala klub pandai besi mempertegas tatapannya.
“Aloy dari Millennium Iron dan Black Mithril… Jika dilakukan dengan benar, kita bisa memanfaatkan kualitas terbaik dari kedua logam ini.”
“Persis.”
“Ini kombinasi yang belum pernah aku kerjakan sebelumnya, tetapi aku tidak melihat adanya kesulitan. Mungkin akan memakan waktu sekitar seminggu. Aku akan menghubungimu saat sudah selesai.”
Namun, aku yakin.
Tidak akan memakan waktu seminggu; aku berharap mendengar kabar dari presiden klub pandai besi dalam beberapa hari saja.
Tidak ada kesulitan?
Mungkin tidak akan berjalan semulus yang dia duga.
***
Minggu ke-5.
Senin.
Bagi sebagian orang, ini hanya minggu lain dari pertarungan duel, tetapi,
Ini adalah minggu yang sedikit lebih berarti bagi orang lain.
Mulai minggu ini, sesi mentoring akan dimulai.
Tidak ada perubahan pada jadwal akademik, dan hanya mereka yang mendaftar untuk mentoring yang harus mengatur keduanya.
Ketika kelas berakhir, Lee Soo-dok mengumumkan.
“Mahasiswa yang berpartisipasi dalam putaran pertama mentoring diharapkan segera menuju arena. Periksa bagian belakang kartu identitas siswa kalian untuk lokasi yang tepat.”
Hampir setengah siswa berdiri dari tempat duduk mereka.
Mereka yang tetap duduk memiliki alasan untuk tidak mendaftar mentoring kali ini, tetapi pikiran mereka mungkin berubah setelah melihat jarak yang semakin lebar antara mereka dan mereka yang mendaftar setelah sekitar sebulan.
Partisipasi diharapkan meningkat secara signifikan dari sesi mentoring kedua dan seterusnya.
Go Hyeon-Woo, Seo Ye-In, dan aku mulai berjalan menuju arena dengan santai.
Tujuan kami, “arena”, sama untuk kami semua.
Karena mentoring dimaksudkan untuk mencakup sesi sparring, departemen akademik telah menetapkan arena sebagai tempat pertemuan.
Namun, di mana tepatnya di “arena” kami seharusnya pergi bervariasi.
Sama seperti yang diperintahkan Lee Soo-dok, jika kami memeriksa bagian belakang kartu identitas siswa kami,
[163-H]
Aku ditugaskan nomor kursi di bangku penonton.
Go Hyeon-Woo dan Seo Ye-In menerima nomor kursi yang berbeda.
Dan masing-masing dari kami akan bertemu mentor kami di kursi yang ditentukan ini.
Go Hyeon-Woo bertanya padaku jika sesuatu terlintas di pikirannya.
“Ngomong-ngomong, apakah ada orang lain selain diri sendiri yang diajari oleh mentor yang sama?”
“Tentu saja, ada. Sekitar tiga atau empat orang.”
“Apakah mereka juga pejuang seperti diri sendiri?”
“Kecuali dalam kasus yang sangat khusus. Itulah mengapa aku mengisi formulir aplikasi dengan sangat hati-hati.”
Karena kelas mentor dan mentee telah dipersempit agar serupa mungkin, kelas mentee akan tak terhindarkan menjadi serupa juga.
Jika ada empat mentee lain selain Go Hyeon-Woo, kemungkinan besar keempatnya adalah pendekar pedang.
Kegembiraan tumbuh di wajah Go Hyeon-Woo.
“Bisa melihat keterampilan seorang ahli senior dan juga peserta lainnya, aku benar-benar senang telah bergabung dalam program mentoring ini.”
“Carilah kesempatan untuk sparring juga.”
“Tentu saja, aku berniat melakukannya.”
Namun, apakah akan ada pendekar pedang sekelas Go Hyeon-Woo untuk sparring di grupnya masih perlu dilihat.
Grup dipasangkan berdasarkan mentor, sehingga komposisi setiap grup sepenuhnya acak.
Mungkin dia akan merasa kecewa jika tingkat keterampilan tidak sesuai harapannya.
Tiba-tiba, sebuah pertanyaan datang dari belakangku.
“Apakah kalian juga mendaftar untuk mentoring?”
Berbalik, aku melihat Han So-mi berjalan seirama dengan kami, tampak muncul entah dari mana.
Mengingat bahwa kami berada di kelas yang sama, hanya wajar jika kami akhirnya berjalan bersama.
Song Cheon-hye yang biasanya tak terpisahkan dari Han So-mi juga ada di sana, tetapi dia menjauh sedikit dan dengan sengaja mengabaikan kami sejak Han So-mi mulai berbicara padaku.
Aku mengangguk dengan acuh tak acuh sebagai tanggapan.
“Itu kesempatan yang baik. Tidak ada alasan untuk tidak.”
“Kau di kategori caster, kan?”
“Ya.”
“Seorang Battle Mage, kan? Serba bisa.”
“Itu benar, tapi kenapa kau bertanya?”
Ketika aku bertanya demikian, Han So-mi menjawab dengan menunjuk ke Song Cheon-hye.
Seolah, Voila! Aku pikir aku bisa mendengar efek suara itu.
“Cheon-Hye juga telah mendaftar sebagai serba bisa! Jika semuanya berjalan baik, kalian berdua bahkan bisa menerima mentoring bersama!”
Mendengar kata-kata itu, Song Cheon-Hye yang berpura-pura tertarik pada sesuatu yang jauh tampak terkejut.
“Berhenti bicara omong kosong, sungguh!”
“Hah? Apa yang aneh tentang itu?”
“Itu…”
Ketika Han So-mi memiringkan kepalanya dengan ekspresi polos, Song Cheon-Hye tampak kehilangan kata-kata.
Tampaknya dia belum mengungkapkan semua kecurigaan tentangku, seperti Inferno Fist atau penyusupan dungeon.
Mungkin tidak ada yang dapat dipastikan, atau mungkin para senior di komite disiplin memperingatkannya untuk tetap diam.
Setelah beberapa kali membuka dan menutup mulut, dia tampaknya memutuskan untuk tidak berbicara setelah semua.
“Ada… Beberapa hal yang terjadi!”
Itu berada di antara ketidakjelasan dan jawaban tajam.
Kemudian dia berbalik dan berjalan cepat ke depan,
“Uhii.”
Dia tersandung dan terhuyung di tanah kosong.
Setelah hampir mendapatkan kembali keseimbangannya, dia menatap kami dengan tajam sebelum mempercepat langkahnya dua kali lipat dari sebelumnya.
Aku berbalik kepada Han So-mi dan bertanya,
“Apakah dia sering melakukan itu?”
“Ya, sepanjang waktu.”
Jadi, itu adalah kejadian yang biasa.
Seperti yang aku rasakan sebelumnya, dia entah bagaimana canggung.
Saat kami terlibat dalam beberapa percakapan sepele, arena muncul di depan kami.
Kami memutuskan untuk berpisah dan mencari kursi kami masing-masing.
“Semoga sukses dengan mentoring dan pertandingan tim; sampai jumpa nanti.”
“Ya! Dadah!”
“Aku juga berharap keberuntungan untuk Kim-hyung.”
“.…..”
Setelah Han So-mi dengan ceria mengucapkan selamat tinggal dan pergi, Go Hyeon-woo juga tersenyum dan berjalan ke arah yang sama dengan Han So-mi.
Seo Ye-in melambai dengan malas dan pergi dengan caranya sendiri.
Di sekitar bangku penonton, siswa tahun ketiga atau mentor lulusan menetap di tempat mereka dan menyambut siswa tahun pertama yang mendekat dengan ragu-ragu.
Tampaknya semua peserta sudah berkumpul di beberapa area dengan kelompok empat atau lima orang duduk di sekitar seorang mentor dan mendengarkan penjelasan mereka dengan seksama.
Aku pun memeriksa papan penunjuk untuk menemukan tempat dudukku.
163-H seharusnya ada di sekitar sana.
Karena itu adalah kursi atas, aku harus mengangkat pandanganku cukup tinggi.
Area tersebut sebagian besar kosong yang berarti mentor kami belum tiba.
Aku memutuskan untuk pergi ke sana terlebih dahulu dan menunggu, jadi aku mulai berjalan menuju tangga.
Justru saat aku akan melangkah ke tangga pertama,
“……”
Song Cheon-Hye yang sedikit di depanku merasakan seseorang di belakangnya dan berbalik.
Tatapan kami bertemu, dan ekspresinya langsung berubah masam.
“Kenapa kau mengikutiku?”
“Aku tidak mengikutimu.”
“Kalau begitu, teruskan saja.”
“Baiklah.”
Aku berjalan melewati Song Cheon-Hye yang diam dan mendaki ke kursi 163-H.
Dan aku duduk dengan sangat nyaman.
Setelah aku duduk di kursiku, Song Cheon-Hye akhirnya mulai bergerak lagi.
……Dan ketika dia berhenti, itu tepat di depanku.
Dengan wajah penuh ketidakpercayaan, dia bergantian memeriksa kartu identitas siswa dan nomor kursi.
“Apakah mungkin……”
“Kau juga di 163-H?”
“Bagaimana ini bisa terjadi?”
“Bagaimana aku tahu?”
Yang bisa kulakukan hanyalah mengangkat bahu sebagai tanggapan.
Apakah aku tahu hal-hal akan berakhir seperti ini?
“Haaah……”
Setelah mengeluarkan desahan dalam, Song Cheon-Hye berdiri di jarak pendek dengan tangan disilangkan dan mata tertutup.
Tentu saja, dia hanya berpura-pura menutup matanya. Dia sesekali mencuri pandang padaku dengan mata setengah terbuka.
Biarkan dia melihat; aku bersantai dan menunggu kedatangan selanjutnya.
Tentu saja, Song Cheon-Hye bukan satu-satunya yang bergabung dalam sesi mentoring.
Siapa lagi yang akan datang?
Dengan rasa antisipasi, aku melihat ke bawah.
Mereka semua adalah wajah-wajah yang familiar.