Saat Kwak Ji-cheol bertemu tatapan denganku di tangga, wajahnya tampak sedikit pucat dan dia menundukkan pandangannya.
Kenangan hari ketika dia dipukuli tanpa ampun pasti kembali muncul.
Di sisi lain, aku tidak lagi menyimpan dendam lama terhadap Kwak Ji-cheol.
Aku sudah meluapkan semua frustrasiku.
Dan ketika kami cukup dekat, aku mengambil inisiatif untuk memecah kebekuan.
“163-H?”
“…Ya.”
“Kau sudah datang ke tempat yang tepat.”
Sikap Song Cheon-Hye terhadap Kwak Ji-cheol tidak seburuk saat dia menatapku, tetapi jelas bahwa dia menyimpan campuran emosi yang kompleks.
Salah satunya tampaknya adalah kekhawatiran tentang pasangan antara Kwak Ji-cheol dan aku.
Bagaimanapun, kami sudah pernah bertarung sebelumnya, dan sekarang kami akan menjadi mentor bersama selama sebulan, jadi aku yakin dia bertanya-tanya apakah ini ide yang baik.
Dan anggota terakhir yang bergabung bahkan lebih mengejutkan…
Dengan rambut merah sebahu, sebuah tongkat yang dihiasi dengan rubi,
Dan orang yang telah bertarung bersamaku dalam pertempuran strategi minggu lalu,
Itu adalah Hong Yeon-hwa.
Wajah Hong Yeon-hwa penuh ketidakpuasan seolah ada sesuatu di sini yang sangat tidak dia sukai.
Dengan ekspresi tidak senang itu, dia memindai daftar tempat duduk,
Dan kemudian pandangannya beralih ke arahku di mana 163-H berada,
Hanya untuk menemukan aku duduk dengan tenang di kursi yang sama.
“…..!!”
Hong Yeon-hwa tampak membeku dan dia menjadi kaku seperti patung.
Pupil matanya bergerak liar seolah-olah terjebak dalam gempa bumi.
Dia dengan cepat membalikkan badan dan mulai merogoh barang-barangnya, mungkin memeriksa kembali bagian belakang kartu pelajarnya.
Tetapi sama seperti yang terjadi pada Song Cheon-Hye dan Kwak Ji-Cheol, takdir tidak bisa diubah.
Dia sebaiknya menerimanya. Aku tidak tahu apakah itu akan meredakan pikirannya.
Hong Yeon-hwa kemudian menaiki tangga dengan langkah yang berat seolah-olah kakinya dibebani oleh karung pasir.
“……”
“……”
Di sana aku, duduk nyaman sendirian, sementara ketiga dari mereka berdiri canggung sedikit terpisah.
Bagi orang luar, pemandangan ini pasti terlihat cukup konyol.
Jadi, siapa yang akan menjadi mentor kami?
Orang yang seharusnya mengajar kami tidak terlihat meskipun semua yang seharusnya belajar sudah berkumpul.
Untungnya, penantian itu tidak lama.
Keriuhan dari bawah menarik perhatian kami berempat, yang telah melihat ke arah lain, dan pandangan kami terfokus pada satu sosok.
Mentor kami menerima tatapan itu dengan tenang dan terus menaiki tangga dengan langkah santai.
Seorang siswa tahun ketiga dan presiden klub pencuri,
Dang Gyu-young.
“Halo? Aku mentor kalian.”
Dang Gyu-young memperkenalkan dirinya secara singkat dan duduk sebelum bersandar di belakang kursi di depanku.
Kemudian dia memberi senyuman nakal padaku seolah bertanya,
Bagaimana? Terkejut?
Jadi inilah yang dia maksud dengan ‘sampai jumpa Senin’.
Ini tidak begitu mengejutkan, tetapi cukup tak terduga.
Mereka yang tergolong dalam kelas pencuri umumnya adalah orang-orang yang bebas dan tidak suka terikat pada sesuatu, dan mereka sering lebih memilih bersantai daripada bekerja keras.
Di sisi lain, berpartisipasi dalam mentoring berarti terikat oleh kontrak dengan Dragon Slayer Academy dan harus mengikuti jadwal siswa yang diajari dengan teliti, yang sangat berbeda dari apa yang diinginkan oleh seorang pencuri.
Selain itu, Dang Gyu-young adalah presiden klub yang berarti dia kemungkinan jauh lebih sibuk daripada anggota biasa.
Namun, bertolak belakang dengan harapanku, dia telah menjadi mentor.
Aku penasaran apakah ada cerita tersembunyi di balik ini.
Aku meragukan dia akan menerima peran itu tanpa alasan yang baik; departemen akademik pasti telah menawarkan sesuatu yang cukup menggoda.
Mari kita tanyakan padanya ketika ada kesempatan.
“……”
Dang Gyu-young mengamati kami satu per satu dengan diam,
Setelah secara diam-diam bertatapan denganku, dia tidak lagi berpura-pura mengenalku. Karena dia seorang mentor, dia seharusnya tidak memberikan kesan bahwa dia lebih suka pada salah satu siswa.
Di antara kami ada Song Cheon-hye, adik dari presiden dewan siswa tahun ketiga, Song Cheon-gi.
Mengingat pertukaran tajam yang mereka lakukan selama pembobolan ruang penyimpanan sementara, tampaknya Dang Gyu-young dan Song Cheon-gi tidak berada dalam hubungan yang baik.
Kemudian ada Kwak Ji-cheol, adik dari Kwak Seung-jae.
Meskipun ada hubungan yang panas antara klub pencuri dan komite disiplin, Dang Gyu-young tampaknya memiliki pandangan yang relatif positif terhadap Kwak Seung-jae.
Dia memang sulit dihadapi, tetapi dia adalah lawan yang terhormat.
Namun, pendapatnya tentang adiknya, Kwak Ji-cheol, seharusnya tidak baik.
Selama duel kami, dia telah meminjam golem dan peralatan dari seorang siswa tahun ketiga dan bahkan menggunakan taktik curang seperti menggunakan pertahanan ruang (taktik kura-kura), yang mungkin meninggalkan kesan yang sangat negatif.
Di antara kami berempat, Hong Yeon-hwa tampaknya memiliki sedikit kesamaan dengan Dang Gyu-young, tetapi mengingat pengetahuanku yang terbatas tentang hubungan antara Ruby Magic Tower dan Thieves’ Club, ini adalah sesuatu yang perlu diperhatikan.
Secara keseluruhan, ini adalah kombinasi yang membuat kepala pusing hanya dengan melihatnya.
Namun, sekarang bahwa kami semua menjadi bagian dari program mentoring, kami harus saling menerima terlepas dari campurannya.
Dang Gyu-young cukup mampu untuk menjadi presiden klub jadi dia pasti tahu cara memisahkan perasaan pribadi dari tugas profesional.
Dia mulai dengan nada bisnis sambil menyisihkan emosi.
“Kalian semua datang di bawah bimbinganku dengan tujuan menjadi penyihir serba bisa. Kalian mungkin terampil dalam sihir, tetapi menjadi penyihir serba bisa membutuhkan lebih dari itu.”
Seorang penyihir serba bisa tidak hanya harus memenuhi perannya tetapi juga beradaptasi dengan dinamika yang berubah dalam sebuah kelompok, beralih antara garis depan, tengah, dan belakang, serta mengambil peran tambahan sesuai kebutuhan.
Dang Gyu-young melanjutkan.
“Aku tidak tahu di mana atau seberapa banyak kalian kekurangan di area tertentu. Jadi, hari ini, kita akan mencari tahu.”
Melalui pertempuran duel minggu ini.
Dang Gyu-young mengeluarkan peta pertempuran duel dan aturan di sampingnya.
PETA: [Arena Bulat]
ATURAN: [Musuh Kuat][Aturan Acak]
Aturan pertama yang mencolok adalah [Musuh Kuat].
Musuh kuat untuk pertempuran strategi minggu kedua adalah Beheader Goblin, yang jauh lebih kuat daripada goblin standar.
Musuh kuat untuk pertempuran duel ini juga akan sama sulitnya.
Pada titik ini, hampir bisa diprediksi siapa itu.
“Musuh kuatnya jelas adalah aku.”
“……!”
Dang Gyu-young menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jarinya.
Jika tujuannya adalah untuk menilai keterampilan, tidak ada cara yang lebih baik daripada konfrontasi langsung.
Ini juga merupakan kesempatan bagi mentor untuk membuktikan kekuatan mereka dan memvalidasi kualifikasi mereka untuk mengajar.
Singkatnya, ini adalah waktu untuk menetapkan disiplin.
Song Cheon-hye, Hong Yeon-hwa, dan Kwak Ji-cheol, meskipun hanya siswa tahun pertama, berasal dari faksi-faksi terkenal.
Ini berarti mereka memiliki kebanggaan yang besar dan ada kemungkinan mereka mungkin mempertanyakan latar belakang atau status mentor.
Tatapan mereka yang agak dingin pada Dang Gyu-young adalah tanda dari perasaan ini.
Terutama jika mempertimbangkan pandangan negatif terhadap kelas pencuri.
Dang Gyu-young bukan bagian dari Asosiasi Menara Sihir tetapi merupakan bagian dari Serikat Guild sebagai seorang penyihir.
Untuk menghindari komplikasi yang tidak perlu, sebaiknya disiplin ditetapkan dengan tegas sejak awal.
“Bagaimanapun, mengalahkan seorang siswa tahun ketiga mungkin merupakan permintaan yang terlalu berat. Jadi, aku akan menambahkan [Aturan Acak].”
Beberapa aturan dapat disesuaikan atas kebijaksanaan mentor.
Dengan satu jentikan jari, Dang Gyu-young menambahkan aturan.
PETA: [Arena Bulat]
ATURAN: [Musuh Kuat][Limit][Stiker][Duo]
“Aku akan mulai dengan mengenakan ini dalam pertarungan.”
Pada suatu titik, sebuah gelang muncul di jari Dang Gyu-young dan bergetar lembut.
Gelang itu mirip dengan gelang elektronik dengan huruf besar “C” yang ditampilkan di layarnya.
Ini adalah gelang yang memainkan peran serupa dengan [Zona Tetap] dalam tes penempatan pertempuran strategi karena membatasi kemampuan pemakainya pada peringkat C.
Keterampilan dan sifatnya akan berkurang kekuatannya, dan penggunaan beberapa keterampilan peringkat lebih tinggi dibatasi.
Misalnya, [Blink] yang merupakan mantra gerakan yang sangat serbaguna dan mendasar bagi penyihir, secara alami adalah keterampilan peringkat B dan jadi tidak bisa digunakan dalam hal ini.
Meskipun semuanya dibatasi pada peringkat C, kesenjangan spesifikasi antara siswa tahun pertama dan dirinya tetap signifikan.
Perbedaan jumlah keterampilan yang dikuasai sangat mencolok,
Belum lagi bahwa sebagian besar keterampilan yang dimiliki siswa tahun pertama paling banyak berperingkat C, dengan banyak di peringkat E atau F.
Untuk alasan ini, aturan berikutnya, [Stiker], juga menguntungkan kami.
Dang Gyu-young mengeluarkan tiga stiker sebesar telapak tangan dan menempelkan satu di paha luar, satu di samping, dan satu di atas tulang selangkanya.
Melihat itu, Kwak Ji-cheol memerah dan membalikkan kepalanya.
Apa yang dia pikirkan?
Bangsat ini.
Meskipun jelas bahwa Dang Gyu-young telah melihat reaksinya, dia tidak menunjukkannya dan melanjutkan penjelasan.
“Kalian tidak perlu mengalahkanku sepenuhnya; cukup menghapus ketiga stiker itu akan dihitung sebagai kemenangan. Tentu saja, aku tidak akan hanya berdiri diam.”
Untuk menghapus stiker, tentu saja kalian harus mendekat dalam jangkauan lengan, dan ini berarti Dang Gyu-young dapat menjaga lawan yang mendekat dalam pengawasan.
Aturan terakhir, [Duo], begitu jelas sehingga hampir tidak perlu disebutkan.
Ini hanya berarti bahwa dua orang harus berusaha keras untuk bekerja sama dan menghapus stiker.
“Begitu saja. Jika kalian memiliki pertanyaan atau keluhan, sampaikan sekarang.”
“…..”
Dengan adanya batasan seperti itu, hampir tidak ada ruang untuk keluhan.
Bahkan jika ada, tidak ada yang ingin menjadi satu-satunya yang mengeluh sementara yang lain tetap diam, karena takut melukai harga diri mereka.
Dang Gyu-young memimpin kami ke depan arena.
Dia berdiri di lingkaran teleportasi dan berkata,
“Masuk berpasangan saat kalian siap. Putuskan di antara kalian siapa yang berpasangan dengan siapa.”
Kemudian, Dang Gyu-young menghilang ke dalam dengan gerakan cepat.
“…….”
“…….”
Mata keempat yang tersisa saling melintas liar di udara.
Setelah momen tegang dalam diam, Song Cheon-hye mengusulkan kepada Kwak Ji-cheol,
“Mari kita berpasangan.”
“Itu terdengar baik.”
Sepertinya Song Cheon-hye sampai pada kesimpulan bahwa Kwak Ji-cheol adalah pilihan yang paling tidak merepotkan di antara kelompok ini.
Sepertinya Kwak Ji-cheol juga sampai pada kesimpulan yang sama.
Bagaimanapun, dia mungkin tidak ingin bersamaku, dan lebih baik berpasangan dengan sesama anggota dari Topaz Magic Tower daripada dari rival Ruby Magic Tower.
Tim yang baru terbentuk melangkah ke lingkaran teleportasi dan dibawa ke arena.
“……”
Hong Yeon-hwa yang tertinggal menatap dengan campuran frustrasi dan penerimaan.
Di depan Song Cheon-hye dan Kwak Ji-cheol, dia mempertahankan sikap percaya diri dan sedikit kesal seperti biasanya, tetapi sekarang sendirian denganku, kepercayaan dirinya memudar dan dia terlihat cemas.
Sepertinya dia masih sama.
Aku pikir dia mungkin sedikit lebih tenang denganku setelah kami berhasil melewati pertempuran strategi minggu lalu bersama, tetapi sepertinya itu bukan kasusnya.
Bagaimanapun, bukankah sesuatu akan berhasil jika kami menghidupkan kembali pengalaman itu dan melakukan sesuatu yang serupa?
Sambil menunggu Song Cheon-hye dan Kwak Ji-cheol keluar,
Aku membaca pesan pemberitahuan yang baru saja masuk.
[Acara: Mentoring Pertama] (Sedang berlangsung…)
[Sisa Durasi: 27 Hari]
▷ Percepat pertumbuhanmu dengan bantuan mentor.
▷ Meningkatkan probabilitas memperoleh keterampilan/sifat.
▷ Meningkatkan kecepatan pertumbuhan keterampilan/sifat.
[Side Quest: Pertempuran Duel Minggu Ke-5]
▷ Tujuan: Hapus Stiker (0/3)
▷ Batas Waktu: ~ tengah malam pada hari Minggu.
▷ Hadiah: Bervariasi berdasarkan waktu penyelesaian.
Menyisihkan acara mentoring untuk sesaat.
Meskipun Dang Gyu-young belum menyebutkannya, duel pertempuran “Menghapus Stiker dari Musuh Kuat” ini memungkinkan untuk beberapa percobaan.
Namun, hal yang perlu dicatat di sini adalah bahwa hadiahnya bervariasi tergantung pada “waktu penyelesaian”.
Ada perbedaan yang cukup besar dalam hadiah antara berhasil hari ini, hari pertama, dan berhasil dengan susah payah menjelang akhir hari Minggu.
Dan jadi aku memfokuskan pandanganku untuk menghapus ketiga stiker itu dengan bersih dalam percobaan pertamaku.
“Argh.”
Baru saja, Kwak Ji-cheol keluar terjatuh seperti bola dan tiba-tiba mengganggu pikiranku.
Dia mengguling dan mengguling, kehilangan momentum sebelum tergeletak di tanah dengan sedikit percikan listrik yang menyala dari tubuhnya.
Tak lama setelah itu, Song Cheon-hye muncul dengan susah payah sambil terlihat sangat lelah.
Dia tampak di ambang kolaps kapan saja, tetapi ketika dia melihat kami, dia berusaha keras untuk tampil tenang.
Kemudian dia mengangkat tangan yang bergetar dan menunjuk ke arah arena.
“Giliran kalian untuk masuk…”