Bagi Kaisar Abraham, jarang ada hal yang berjalan sesuai rencana. Apa pun yang dilakukannya, variabel akan muncul, dan tepat ketika dia pikir semuanya sudah diperbaiki, insiden tak terduga lainnya akan pecah di tempat lain.
Dalam arti tertentu, rasanya seolah-olah dunia itu sendiri adalah musuhnya.
Dia adalah pria yang telah menjalani kehidupan seperti itu.
Seorang pria yang telah mengatasi semuanya.
Mungkin itu sebabnya.
Abraham merasakan rasa kekeluargaan dengan Johan.
Satu adalah pria kuat yang telah mendapatkan segalanya, sementara yang lain adalah pria lemah yang bersedia mempertaruhkan nyawanya hanya untuk mendapatkan sesuatu yang kecil.
Bukankah itu ironis?
Merasa rasa kekeluargaan terhadap musuh seperti itu.
Dan pada saat ini juga,
Abraham tidak bisa lagi tidak mengakui Johan sebagai rival takdirnya.
“Beraninya kau.”
Kekuatan aneh yang memancar dari Johan dengan keberadaannya sendiri menodai dunia dan menguranginya menjadi kehancuran.
Marmer hancur seolah-olah berabad-abad telah berlalu.
Udara menjadi tercampur racun, dan di mana pun kakinya menyentuh, akhir menyebar.
Bagian putih mata Johan telah berubah menjadi hitam, membuat penampilannya pun terasa berbeda.
Kekuatan Raja Iblis.
Anak Kiamat, yang keberadaannya sendiri membawa dunia menuju kehancuran.
Tap!
Untuk pertama kalinya, Abraham beralih ke ofensif. Pria yang tidak melakukan apa pun selain berdiri di tempat dan menangkis serangan semua orang akhirnya mulai bergerak dengan sungguh-sungguh untuk membunuh lawannya.
Sampai sekarang, itu masih bisa diterima. Dia memperlakukannya seperti menonton anak-anak bermain.
Tapi sekarang, segalanya berbeda.
Jika Johan berniat menggunakan kekuatan yang mampu menghancurkan dunia, Abraham tidak bisa lagi mengabaikannya.
Whoosh!
Tidak ada lagi pengekangan dalam dirinya. Juga tidak ada keringanan.
Dengan sikap seorang penakluk, Abraham mengayunkan pedangnya ke arah leher Johan.
Boom!
Pedang bertemu pedang.
Pada saat itu, Abraham dipaksa merasa terkejut sekali lagi.
Johan lemah. Bahkan jika dia mendapatkan kekuatan melalui kontrak dengan iblis, dia hanya pernah terlempar-lempar oleh kekuatan itu.
Namun Johan dengan alami menghalangi pedang Abraham.
Setiap percikan yang terbang darinya ditelan oleh aura Raja Iblis.
“……”
Boom! Boom! Boom! Boom!
Abraham mengayunkan pedangnya beberapa kali lagi. Setiap pukulan mengeluarkan api neraka, disertai ledakan yang menggelegar.
Terhadap kebanyakan lawan, bertahan dari serangan seperti itu mustahil.
Sebagian besar akan terpelanting ke tanah hanya dari satu ayunan saja.
Tapi Johan Damus bertahan. Sama seperti Abraham sendiri yang melakukannya sebelumnya, Johan berhasil bertahan dan dengan mudah menahan setiap serangan.
Apakah itu hanya perbedaan kekuatan? Apakah kekuatan Raja Iblis benar-benar sehebat itu?
Tidak. Bukan itu.
Abraham menatap ke dalam mata Johan Damus, yang tampak tenang secara tidak wajar.
Bahkan bagian putih matanya telah berubah menjadi hitam, dan ketajaman biasa dalam ekspresinya telah hilang, meninggalkan hanya sesuatu yang menyeramkan dan mengganggu.
“Siapa kamu?”
Abraham bertanya.
“Jedidiah.”
Anak Kiamat menjawab.
Abraham tidak terkejut. Saat dia mengajukan pertanyaan, dia sudah mengantisipasi jawabannya.
“Lalu siapa kamu?”
“Apa sebenarnya yang kamu tanyakan? Bukan namaku yang kamu ingin ketahui pada titik ini.”
Abraham mengencangkan cengkeramannya pada pedang yang dia pegang dengan satu tangan dan memegangnya dengan kedua tangan.
Pisau merah segera bersinar lebih panas dan lebih merah dari sebelumnya.
Panas yang cukup intens untuk melengkungkan ruang itu sendiri menyebar ke sekitarnya, dan retakan mulai terbentuk di sepanjang lengan Abraham saat dia memegang senjata itu.
Suhu yang begitu ekstrem sehingga bahkan Abraham, pengguna kekuatan Hellfire, kesulitan menahannya.
Slash!
Pedang diayunkan.
Alih-alih menahan, Jedidiah memilih untuk menghindar.
Hasil ayunan itu jauh lebih sederhana daripada yang mungkin diharapkan. Tidak ada ledakan besar, juga tidak membakar area sekitarnya.
Itu hanya memotong bersih segala sesuatu yang berada di sepanjang jalur pedang.
Di depan pedang Abraham, perlawanan sama sekali tidak ada.
Batu, baja, bahkan gesekan udara itu sendiri—
Semuanya terpotong.
Fwoooosh!
Hanya setelah itu api menyala.
Ruang yang dipotong oleh ujung bilah Levanteinn menyala sesaat kemudian, api menyebar melalui kekosongan dan mengisinya.
Bekas luka merah tergantung di udara.
Ruang itu sendiri digantikan oleh api.
“Aku ingat api itu.”
“……”
“Ya. Kamu adalah seorang yang selamat. Tidak… mungkin keturunan dari salah satunya.”
Jedidiah telah mendorong banyak dunia menuju kehancuran.
Keberadaannya sendiri identik dengan kiamat. Itu adalah hal yang terpisah dari kekuatannya.
Dunia mana pun di mana Raja Iblis turun ditakdirkan untuk binasa. Bahkan jika dunia itu berhasil mengalahkannya, hasilnya tetap sama.
Dunia akan pasti dibawa ke kehancuran dalam prosesnya, membuat hasil akhir tidak relevan.
“Aku ingat api itu. Bagaimana aku bisa melupakan pria yang menerjang ke dalam pertempuran dengan amarah yang seolah siap melahapnya dan berhasil membunuhku?”
Raja Iblis telah menderita kekalahan pada beberapa kesempatan. Tapi pada dasarnya, dia bukan seseorang yang terobsesi dengan kemenangan atau kekalahan.
Bagaimanapun juga, dunia akan mencapai kehancurannya dalam proses menghentikannya. Hal-hal seperti itu tidak penting.
Meski begitu, dia mengingat mereka yang cukup kuat untuk menjatuhkannya.
Salah satunya mungkin adalah leluhur dari pria yang berdiri di depannya.
Seorang pria yang seharusnya mati sendirian di reruntuhan dunia yang ditakdirkan binasa entah bagaimana telah menyeberang ke dunia lain, membawa salah satu cangkang Raja Iblis bersamanya.
“Aku ingat pria yang mendorong dunianya sendiri ke kehancuran untuk mengalahkanku. Ya… itu kamu. Surtr.”
“Aku tidak pernah tahu Raja Iblis adalah pria yang banyak bicara.”
“Pemilik tubuh ini adalah dirinya.”
“Ah, itu penjelasan yang meyakinkan.”
Mengingat sarkasme biasa Johan, Abraham mengeluarkan tawa kecil samar.
“Aku tidak tahu siapa Surtr yang kamu bicarakan ini. Mungkin salah satu leluhurku menyandang nama itu. Tapi apa itu benar-benar penting?”
Abraham selalu tahu bahwa garis keturunan kekaisaran itu istimewa. Kemampuan adalah kekuatan yang lahir dari jiwa seseorang.
Fakta bahwa kekuatan yang sama muncul dalam garis keturunan itu berulang kali adalah aneh sendiri.
Apakah itu bermanifestasi sebagai api, petir, atau sesuatu yang sama sekali berbeda, satu hal tetap konstan:
Kekuatan kehancuran selalu terjalin di dalamnya.
Kekuatan yang diwariskan melalui darah.
Itu bukan sesuatu yang berasal dari kemampuan seseorang tetapi dari individu tertentu.
Tapi seperti yang dia katakan sebelumnya, tidak ada dari itu yang penting.
Kekuatan Penghancuran bukanlah kualifikasi yang diperlukan untuk menjadi Kaisar. Itu hanyalah salah satu kekuatan Kaisar.
“Aku tidak berniat melanjutkan percakapan ini, Raja Iblis Jedidiah.”
“Aku mengerti.”
“Jadi matilah. Keberadaanmu adalah noda bagi dunia ini.”
Fwoosh!
Pedang Abraham mendorong Jedidiah mundur lagi dan lagi.
Apa bedanya jika dia adalah Raja Iblis?
Siapapun dia, itu tidak membuat perbedaan.
Dunia ini milik umat manusia.
Slash!
Pedang mengukir bekas luka lain melalui ruang kosong.
Mengisi ruang itu sendiri dengan api, Abraham tanpa henti menekan Raja Iblis.
Percikan api menyebar, dan api neraka meletus.
Setiap pukulan membawa kekuatan yang cukup untuk menghancurkan seluruh bangsa.
Namun pada saat yang sama, semua kekuatan destruktif itu telah dikompresi hingga batas absolutnya.
Jedidiah bisa tahu.
Keinginan Kaisar untuk melindungi dunia itu tulus.
Dia mengompres kekuatannya sebanyak mungkin untuk meminimalkan kerusakan.
Bahkan kerusakan yang diminimalkan itu mengerikan, tetapi itu tidak di luar perbaikan.
Tentu saja, siapa pun yang terkena serangan itu akan pasti menemui kehancuran.
“Aku setuju denganmu pada titik itu.”
Jedidiah memandang Abraham dengan mata tanpa emosi.
Dia melihat seorang pria yang berjuang mati-matian.
Tentu saja, makhluk seperti dirinya tidak punya tempat di dunia seperti ini. Kiamat yang tak terelakkan tidak diperlukan.
Itulah tepatnya mengapa dia telah membagi dirinya dan membongkar fenomena yang dikenal sebagai Raja Iblis.
Akhir dari sebuah dunia harus diputuskan oleh mereka yang termasuk dalam dunia itu.
“Itu seharusnya cukup.”
Jedidiah menutup matanya.
Dan ketika dia membukanya lagi—
“Bangsat, idiot! Mengapa kau bersembunyi ketika ada monster tepat di depan kita?!”
Johan Damus telah kembali.
Bahkan aku tidak menyangka Raja Iblis, Jedidiah, yang ada di dalam diriku, akan maju ke depan.
Itu karena kebetulan ada seorang idiot yang tertelan alih-alih menelan Raja Iblis.
Aku bilang gunakan kekuatannya, jangan biarkan dia mengendalikanku.
“Jawab aku.”
“A-Aku minta maaf. Ini pengalaman pertamaku, dan aku lengah.”
“Jika Raja Iblis sedang merencanakan sesuatu, kita berdua sudah mati. Mengerti?”
Aku memarahi Mephi karena ketidakmampuannya meskipun ada kontrak dan memperlebar jarak antara kami dan Kaisar sebanyak mungkin.
Untungnya, Kaisar Abraham tidak mengejar kami.
Apakah karena kekuatan Raja Iblis telah ditarik?
Apapun alasannya, itu adalah kelegaan.
Mengambil alih peran [Pemisahan Pikiran], aku mengamati dunia dari dalam tubuhku sendiri.
Jedidiah jauh lebih kuat daripada seseorang sepertiku, tetapi bahkan dia bukan tandingan Abraham.
Seorang Kaisar yang bisa memukul Raja Iblis sampai mati—
Monster macam apa pria ini?
“Jadi… apa yang kita lakukan sekarang?”
Bersamaan dengan keheningan Jedidiah, Abraham menarik kembali panas yang luar biasa itu.
Tapi aku telah melihat sekilas kekuatan sejatinya.
Dan aku menyadari bahwa, dalam keadaan seperti ini, kami tidak bisa menang.
“Kau terlalu banyak berpikir.”
Booom!
Sementara aku berdiri di sana tidak yakin apa yang harus dilakukan, yang bertindak adalah Lobelia.
Dia bergerak bahkan dengan mengetahui dia akan kalah.
Tidak… dia mungkin percaya bahwa jika dia tidak melakukan apa-apa, tidak akan ada kesempatan untuk mengubah apa pun.
Fzzzzzzzzzzt!!
Tinjunya menembak ke arah Abraham, dan seolah-olah itu hal yang paling alami di dunia, dia menahannya.
Tapi ada sesuatu yang berbeda.
“……”
Itu hanya berlangsung sekejap, tetapi tangan Abraham yang menangkap pukulan Lobelia terdorong ke belakang.
Baru kemudian aku perhatikan bahwa kedua lengannya telah terbakar.
Itu pasti efek sisa dari pedang yang mengerikan itu.
Pada saat itu, aku mengerti mengapa Jedidiah mengatakan ini akan cukup.
Kaisar, Abraham, bahkan tidak bisa menahan kekuatan penuh dari kekuatannya sendiri. Jedidiah telah mengetahuinya dan telah menarik kekuatan itu keluar darinya.
Alih-alih menyerang, dia hanya fokus pada penghindaran, secara bertahap menguras kekuatan Abraham.
Tidak heran dia tidak melakukan apa pun selain lari begitu tidak berdaya.
Bagi seseorang yang kemampuannya sudah luar biasa, orang ini juga tampaknya cukup pintar.
Tidak seperti seseorang.
“M-Maafkan aku.”
“Kalau begitu lakukan yang lebih baik.”
Jika kau akan lebih buruk daripada sisa-sisa Jedidiah setelah dikurangi menjadi fragmen, lebih baik berhenti saja.
Yah, bagaimanapun juga, situasinya jauh lebih baik daripada sebelumnya.
Tidak ada jaminan Abraham tidak bisa menggunakan tingkat kekuatan yang sama yang dia gunakan melawan Jedidiah lagi, tetapi tidak dapat disangkal bahwa dia telah melemah sampai batas tertentu.
“Ini kesempatanmu untuk menebusnya, Mephi.”
“Mengerti.”
Aku menyerang Abraham sekali lagi. Seperti abu yang tertinggal setelah api padam, Abraham tampak hampa. Dia menyapu pandangan acuhnya pada kami.
Pandangan itu cukup menakutkan untuk membuatku merinding. Itu membuatku ingin berhenti di tempat saat itu juga.
Tapi lari lebih lama lagi akan terlalu menyedihkan, bukan?
“Bagus. Ayo.”
Abraham tetap tidak berperasaan seperti biasa.
Dan demikianlah serangan berputar yang dilakukan oleh Lobelia, Lapis, dan aku dilanjutkan sekali lagi.
***
Abraham mengayunkan pedangnya tanpa henti. Pandangannya tetap acuh tak acuh, tetapi ujung pedangnya masih setajam biasanya.
“Urk!”
Dia menendang Lobelia saat dia menyerangnya.
Fwoosh!
Lagi dan lagi, dia membakar tubuh Lapis setiap kali dia mencoba menyerang dari belakang.
Clang!
Dia menepis Johan Damus saat dia menerjang dengan keterampilan pedangnya yang kasar.
Seluruh urutan terjadi dengan presisi mekanis.
Tapi setelah pertempurannya dengan Raja Iblis Jedidiah, Abraham menjadi jauh lebih pendiam. Dan dia sendiri menyadari fakta itu.
Mengapa?
Mengapa dia tidak bisa mengusir rasa kekecewaan ini?
Apakah karena orang yang dia anggap sebagai rival yang layak telah mundur begitu mudah?
Apakah karena dia membenci dirinya sendiri karena mengayunkan pedang sambil menyerah pada emosi sesaat?
Dia tidak tahu.
Saat ini, dia merasa seolah-olah berdiri di dunia abu-abu, seperti abu yang tertinggal setelah api.
Apa yang dia harapkan?
Apa yang dia harapkan ketika dia sudah memutuskan bagaimana semuanya akan berakhir?
Abraham tidak tahu.
Setelah hidup begitu lama dengan satu tujuan, dia tidak pernah memiliki mimpinya sendiri.
Apa yang kulihat di mata pria itu?
Sekarang, satu-satunya hal yang tertinggal di pikirannya adalah pandangan Jedidiah saat dia menatapnya dengan mata yang acuh tak acuh itu.
Pandangan itu mengganggunya.
Dia tidak tahu mengapa.
“……”
Abraham mengayunkan pedangnya secara mekanis.
Gerakan mereka yang menekannya begitu transparan sehingga dia bisa membacanya dengan mudah.
Bukan hanya satu gerakan, tetapi setiap langkah mundur mereka dan setiap serangan yang mengikuti.
Mungkin dia bahkan bisa bertahan selama tiga puluh menit dengan kedua mata dan telinganya tertutup.
Di tengah monoton seperti itu, kesadarannya secara bertahap melayang.
Dan kemudian, pada saat itu—
Slash!
Abraham berdarah.
Rasa sakit tajam yang menusuk bahunya menyadarkannya kembali.
“Hah……”
Sebuah senyum muncul di wajahnya bahkan sebelum dia menyadarinya.
Pukulan itu tidak datang dari Lobelia, Lapis, atau Johan Damus.
Yang berhasil melakukan serangan kejutan ini adalah Dietrich, anak lelaki berambut hitam yang telah mengalahkan teman lamanya.
Saat Abraham memandang anak itu, dia tersenyum.
Apakah karena dia telah menaruh harapan padanya?
Tidak.
Itu karena dia ingat alasan mengapa anak itu bisa datang ke sini.
“Aku mengerti.”
Hampir secara refleks, Abraham meluncurkan [Hellfire] ke arah Dietrich.
Terkepung dalam api, anak lelaki itu terlempar jauh.
Itu bukan luka fatal, tetapi itu jelas serangan yang menyakitkan.
Boom!
Tapi luka anak lelaki itu mulai sembuh dalam sekejap mata, dan cahaya matahari yang terik di atas mulai menekannya.
Craaaack!
Ruang itu sendiri tampak mengompres di sekitar Abraham seolah-olah mencoba menangkapnya, sementara seberkas cahaya menembak ke arahnya dari jauh dan tiba di depan matanya.
“Haha!”
Pikirannya benar-benar terjaga.
Dunia yang mulai memudar ke nuansa abu-abu mendapatkan kembali warnanya.
Monotoninya berakhir.
Pada saat itu, hanya satu pikiran yang memenuhi pikiran Abraham.
“Jadi kau telah memilih untuk berdiri bersama mereka juga, Nabi!”
Itu adalah pengkhianatan dari orang yang telah mengumpulkan semua kemungkinan ini.
Itu adalah perubahan pada gadis yang dia percaya tidak akan pernah goyah, tidak peduli apa yang terjadi.
Dietrich, yang telah mampu melancarkan serangan kejutan.
Helena, yang telah memanggil cahaya bersinar.
Bahkan telekinesis Ariel, yang sekarang menahannya di tempat.
Semuanya adalah karya satu orang.
Satu orang telah membawa mereka semua bersama.
Itu adalah jawaban baru yang diberikan oleh Oracle yang dengan rela menjatuhkan dirinya ke dalam api demi dunia.
“Bagus.”
Fwoosh!
[Hell Fire] menyala.
Lævateinn yang dipegangnya sekali lagi bersinar dengan cahaya merah menyala.
Panas yang cukup ganas untuk membakar dunia itu sendiri melengkungkan ruang sekitarnya.
“Kalau begitu buktikan.”
Abraham mengerti.
Dia mengerti mengapa dunianya, untuk sesaat, dilukis dengan warna abu-abu.
Dia mengerti mengapa mata Jedidiah telah mengganggunya begitu dalam.
“Buktikan bahwa aku salah!”
Itu karena mata itu terasa seperti melihat ke dalam cermin.
Karena dia telah menyadari bahwa dia tidak berbeda dari Raja Iblis.
Jika begitu, akankah hasilnya sama juga?
“Tolong… tunjukkan padaku bahwa ada jalan lain!”
Abraham menganggap dirinya sebagai penjahat.
Sejauh itu, dia menganggapnya sebagai fakta yang tidak terbantahkan.
Tapi dia juga percaya bahwa jalan yang dia jalani tidak salah.
Tidak.
Dia benar.
Hanya dia yang benar.
Dia telah berjalan melalui berabad-abad dengan keyakinan itu. Sampai sekarang, tidak ada yang pernah menyangkalnya.
Tidak ada yang bisa.
Tidak ada yang mampu mengalahkannya. Dan karena itu, dia percaya dia tidak bisa salah.
Dan setiap kali ada yang menyangkalnya, dia mengalahkan mereka.
Begitulah cara dia memaksakan kebenarannya pada dunia.
Namun sekarang, setelah bertahun-tahun yang panjang, orang-orang telah muncul sekali lagi yang berusaha menyangkalnya.
“Datanglah, kalau begitu!”
Dan demikianlah Abraham tersenyum.
Karena mungkin ada jawaban di luar yang dia percaya benar.
Jika itu masalahnya, maka tidak masalah baginya untuk salah.
Tidak masalah jika dia hanya dikenang sebagai kegagalan, pecundang, tiran, dan penjahat.
“Mari kita tentukan mana dari kita yang benar!”
Karena dia telah hidup semata-mata demi dunia ini.
Dan jika seseorang muncul yang bisa melampauinya, dia akan dengan senang hati menerima takdir itu.