Aku mengayunkan pedangku tanpa henti.
Melawan Abraham, tidak ada satu pun ilusi sihir yang bisa kugunakan yang memberikan efek.
Bahkan [Distorsi Sensori], yang membalikkan sensasi anggota tubuhnya, diatasi dengan begitu alami sehingga seolah-olah dia sama sekali tidak terpengaruh.
Sebenarnya, bukan berarti itu tidak bekerja.
Itu bekerja. Hanya saja dia beradaptasi terlalu cepat.
Itu adalah indera seorang pria yang telah berdiri di garis depan pertempuran selama berabad-abad.
Bahkan jika Kekaisaran telah menjadi relatif stabil dan dia tidak lagi harus mengayunkan pedangnya sendiri sesering dulu, indera-indera itu tidak pernah tumpul.
“Huu…”
Udara terasa sangat panas.
Sebelum membuat kontrak dengan Mephi, mungkin aku tidak akan mampu berdiri di medan perang yang sama dengannya.
Buktinya adalah bahwa para kesatria lainnya hanya bisa menonton dari kejauhan dan bahkan tidak bisa mendekat.
Kukira itulah syarat minimum untuk bertarung melawan Kaisar Abraham.
Tidak heran para pemimpin setiap organisasi teroris dengan putus asa menghindari konfrontasi total dengannya.
Aku tahu seberapa kuat dia.
Aku memahaminya.
Tapi dia melampaui segala yang pernah kubayangkan.
Hanya itu saja.
“Hup!”
Mendekati dengan ceroboh itu berbahaya.
Hanya percikan api yang terbang dari pedangnya sudah cukup bagiku untuk merasakan seluruh tubuhku terbakar.
Jika bilah pedang itu memotongku langsung…
“Jiwamu akan terbakar bersama tubuhmu.”
Bagi Mephi yang mabuk dengan kekuatan barunya hingga mengeluarkan peringatan keras seperti itu, pastilah sesuatu yang sangat menakutkan.
Kalau dipikir-pikir, apa yang dia katakan tadi?
“Pedang itu adalah kehancuran yang ditempa dari tubuh Raja Iblis. Dari mana dia mendapatkan sesuatu seperti itu…?”
Mayat Raja Iblis.
Serius, bajingan itu sepertinya telah menyebabkan masalah di mana-mana.
Jiwanya telah tercerai-berai dan berubah menjadi iblis, dan tubuhnya telah ditempa menjadi pedang dan ditempatkan di tangan seorang monster.
Bahkan sebutir debu pun dari dirinya tidak dibiarkan sendiri. Setiap bagiannya memarasiti orang lain.
Pikirannya, tubuhnya, dan jiwanya semua tercerai-berai, ya?
“Jika pedang itu mengenaimu, tidak ada jaminan kamu akan bisa kembali, bahkan dengan sihir anehmu itu.”
“Ini tidak mudah…”
Rasanya seperti menemukan kelemahan fatal dalam kartu as yang akhirnya kubawa.
Dan dari semua waktu, harus terjadi sekarang?
Tidak ada yang pernah berjalan lancar bagiku.
Tapi sekali lagi, memang selalu seperti itu.
Dan mengingat siapa lawanku, kurasa itu masuk akal.
“Untuk sementara, jaga jarak dan beri tekanan dengan energi pedang.”
“Aku tidak tahu cara melakukannya.”
Bagaimana tepatnya aku harus melakukannya?
Mengapa kau mengatakannya seperti itu hal yang jelas?
Bahkan Dietrich tidak bisa melakukan itu.
“Kamu bisa melakukannya. Bukan bahwa kamu tidak bisa… tidak, lupakan. Aku meremehkan bakatmu. Lakukan apa pun yang kamu inginkan. Aku yang agung akan mendukungmu.”
“Seharusnya kau katakan itu dari awal.”
“Mengapa bajingan ini begitu percaya diri ketika dia benar-benar tidak kompeten?”
“Karena itu jiwaku.”
Jika kau ingin mengambilnya setelah kita memenuhi kontrak, maka jalankan tugasmu dengan benar.
Ingat saja bahwa jika kau melakukan ini setengah-setengah, kau akan terbakar mati bersamaku, mengerti?
“Aku akan masuk.”
Aku berlari langsung menuju Abraham sekali lagi.
Hati-hati dengan pedangnya. Di atas segalanya, hindari kontak langsung.
“Percepat gerakanmu.”
Whoosh!
Tubuhku bergerak bahkan lebih cepat dari yang kuharapkan.
“Perlambat persepsi waktumu.”
Meski begitu, aku tidak terkejut dengan peningkatan kecepatan. Saat aku menjadi lebih cepat, segala sesuatu di sekitarku tampak lebih lambat, memecahkan masalah terbesar yang selalu kumiliki.
Tidak peduli seberapa kuat senjata yang kudapatkan di masa lalu, sering kali aku tidak bisa menggunakannya dengan benar karena tidak bisa bereaksi cukup cepat…
Iblis Besar benar-benar Iblis Besar.
Bahkan sebelum kontrak kita, dia bisa menghentikan waktu. Bisakah dia menggunakan setiap otoritas yang terkait dengan waktu?
“Ini yang terbaik yang bisa kulakukan. Kamu tahu alasannya, kan?”
Mephi awalnya bisa menghentikan waktu itu sendiri di seluruh area.
Tapi itu tergantung pada lawannya, dan alasan dia tidak menghentikan waktu sekarang sudah jelas.
Karena lawannya adalah Kaisar.
Bahkan jika kontrak telah memperkuat kekuatan yang bisa dia gunakan, menghentikan waktu Kaisar bukanlah hal yang mudah.
“Satu-satunya waktu yang bisa kupengaruhi sekarang adalah waktu di sekitarmu.”
Tidak masalah.
Aku mungkin menginginkan lebih, tetapi tidak bisa disangkal betapa luar biasanya kekuatan ini.
Clang!
Pedang bertemu pedang.
Bilah yang biasanya sudah hancur sejak lama dilindungi oleh kekuatan Mephi.
Aku bisa melihat percikan api terbang dari pedang Abraham menuju tubuhku dan tanah. Sepertinya seseorang sedang menempa sepotong besi membara.
Akulah yang menyerang, namun aku masih harus khawatir dengan akibatnya…
“Hanya segitu yang kau punya?”
Saat aku bergerak untuk menghindari percikan api, pedang Abraham membengkok pada sudut yang mustahil dan menghujam ke leherku.
Cepat.
Bahkan dengan Mephi memanipulasi waktuku, bilah pedang sudah ada di tenggorokanku dalam sekejap.
Tick!
Pada saat itu, jam bergerak.
Dalam sekejap, tubuhku kembali ke posisi yang ditempatinya sebelum aku menyerang Abraham.
“Oh? Kemampuan yang menarik.”
“Aku selamat, Mephi.”
“Tapi kartu as kita sudah terbongkar. Ingat saja bahwa situasinya jauh dari menguntungkan.”
“Tidak apa-apa. Aku tidak pernah berpikir itu menguntungkan sejak awal!”
Tidak ada waktu untuk beristirahat.
Abraham masih belum kehilangan ketenangannya.
Aku menyerang lagi dan mengayunkan pedang.
“Selanjutnya.”
Dan aku merasakannya dengan jelas yang menyakitkan.
Bahkan jika kekuatanku telah meningkat cukup untuk bersaing dengannya, kesenjangan keterampilan tetap tidak terbantahkan.
Seranganku diblock, dan seolah-olah itu hal yang wajar, pedang Kaisar datang untuk leherku.
Pertukaran tidak pernah berlangsung lebih dari satu gerakan. Serangan penuh kekuatanku dihentikan seketika, dan setiap serangan Abraham yang diluncurkan selalu menargetkan titik vital.
Apa-apaan ini?!
“Jangan menyerang sendirian.”
Boom!
Melalui celah yang dibuat oleh pedang yang datang menyerangku sekali lagi, Lobelia menerjang masuk.
Sebuah tinjukan yang bergejolak dengan petir menghantam ke titik buta Abraham.
“Seorang Kaisar seharusnya tanpa ampun. Jika kau menunggu saat anak itu dijatuhkan, mungkin itu akan berhasil, Lobelia.”
Pukulan itu diblock.
Tangan bebas Abraham dengan mulus menangkap tinjunya.
Lobelia telah menyelamatkan nyawaku, tetapi pada saat yang sama, itu membuatku merinding.
Tidak aneh jika aku kewalahan.
Aku menggunakan kekuatan yang jauh melampaui posisiku, tetapi keterampilan aktualku tidak berubah.
Tapi serangan Lobelia dihentikan dengan cara yang persis sama.
Seberapa lebar kesenjangan antara mereka?
Keahlian Abraham bahkan bukan pertarungan tangan kosong. Itu adalah ilmu pedang.
Namun dia bisa memperlakukan Lobelia seperti anak kecil…
“Selanjutnya. Mulai lagi dari awal.”
Crack!
Tinju Abraham melesat ke arah wajah Lobelia.
Serangan balasan yang sempurna.
Pada saat yang sama, pedang Abraham menggesek tanah.
Kupikir jaraknya aman.
Kupikir Lobelia telah menyelamatkanku.
Saat kelengahan kewaspadaan sesaat itu terjadi, penglihatanku berkedip putih.
Crack!
Ruang hancur, dan waktu berputar balik.
Aku terbangun dari mimpi buruk dan kembali ke saat aku pertama kali melemparkan mantra.
“Ghk!”
Baru kemudian aku menarik napas.
Aku telah mati lagi dari serangan tunggal itu.
Tidak, menyebutnya serangan bahkan tidak akurat.
Abraham hanya menggesek tanah dengan pedangnya dan melepaskan beberapa percikan api.
Bilah merah menyala itu mustahil untuk diukur.
Hanya melepaskan beberapa percikan api sudah cukup untuk membunuhku berulang kali…
Aku bahkan tidak bisa mulai membayangkan apa yang akan terjadi jika itu menyentuhku langsung.
“Apakah kau akan menyerah?”
“Apakah kau benar-benar berpikir aku akan menyerah?”
Menghadapi senyum santai Abraham, aku menggenggam pedangku sekali lagi dan menyerang.
Lobelia, yang terbaring di tanah, mengambil kesempatan untuk menyerang lagi.
Dan kali ini, Lapis juga menerjang dari belakang.
Di tangannya ada pecahan es berkilau ungu.
Aku tidak tahu apa itu.
Mungkin beberapa kekuatan Neraka yang dia tahu gunakan.
Baiklah, kali ini ada tiga dari kami.
Aku menyerang dari depan.
Lobelia datang dari samping.
Dan Lapis menerjang dari belakang.
Dengan ketiga kami menyerang secara bersamaan—
Bagaimana Abraham akan merespons?
Clang!
Abraham mengayunkan pedangnya ke bawah.
Percikan api yang jatuh dari bilah pedang berserakan ke segala arah.
“…….”
Kali ini, aku tidak lengah.
Aku melacak setiap percikan api, menenun melewati mereka dalam aliran waktu yang melambat.
Tentu saja, itu saja tidak cukup.
Percikan api itu dapat melepaskan daya tembak yang cukup untuk membakar seluruh dunia saat menyentuh tanah.
Thud!
Tapi kali ini akan berbeda.
Saat Lapis akhirnya memasuki pertempuran dengan sungguh-sungguh dan menginjakkan kakinya, dunia itu sendiri sepertinya ditimpa di sekitarnya.
Mungkin salah satu Neraka yang dia perintah.
Dataran salju ungu menyebar ke luar, menelan percikan api yang telah disebarkan Abraham.
Ssssss!
Dataran salju itu meleleh hampir seketika.
Tapi percikan api Abraham gagal menyala.
Untuk sementara, itu cukup.
Itu saja sudah cukup…!
Tap!
“Aku sudah penasaran tentang sesuatu untuk waktu yang cukup lama.”
“…..!”
Pada saat itu, Abraham menangkap Lobelia dengan wajahnya.
Mengabaikan baik pedang yang kuayunkan maupun pecahan es yang diluncurkan Lapis, Abraham menyasar target terdekat Lobelia dan, dengan ekspresi dingin, mengaktifkan kekuatannya.
Fwoooosh!!
Dalam sekejap, Neraka yang dimanifestasikan Lapis mulai mendidih.
Dan tepat saat ujung pedangku menembus bahu Abraham—
Thud.
Terkepung dalam api, Lobelia jatuh berlutut dan roboh.
“Bajingan…!”
Abraham telah membunuh Lobelia.
Meskipun menyebabkan semua ini karena dia ingin menjadikannya penerusnya, dia membakarnya hidup-hidup tanpa ragu-ragu.
Ini tidak bisa berlanjut.
Aku tidak bisa membiarkannya mati.
Crack!
Aku terbangun dari mimpi.
Kali ini, bukan karena aku mati, tetapi karena aku memilih untuk menguraikannya sendiri.
Bukan kembalinya diriku sendiri—
Kembalinya ruang.
“Hah?!”
Aku kembali ke posisi semula.
Di sampingku, Lobelia juga menarik napas tajam, seolah terbangun dari mimpi.
Dan Abraham, yang seharusnya bahunya tertusuk pedangku, tersenyum.
“Jadi ada batasan untuk pengecualian yang bisa kau buat. Apa yang bisa kau putar balik adalah either kesejahteraan individu atau waktu yang memengaruhi seluruh ruang. Benar, kan, Johan Damus?”
“…….”
“Diam itu sudah cukup sebagai jawaban.”
Abraham baru saja membunuh Lobelia.
Alasannya adalah untuk melihat apakah bahkan Lobelia bisa dibangkitkan melalui sihirku.
Dan lebih dari itu, aku ingin mengetahui apa yang akan terjadi pada peristiwa yang terjadi di antara ketika aku memutar balik tidak hanya momenku sendiri, tetapi juga momen orang lain.
Abraham tetap tenang dan terkendali.
Dalam keadaan itu, dia secara metodis mengungkap setiap kartu yang kumiliki.
“Berkatmu, aku sekarang memiliki gambaran kasar tentang seberapa banyak pengekangan yang perlu kulakukan.”
Kali ini, Abraham secara pribadi membunuh Lobelia untuk mengukur seberapa banyak kelonggaran yang dia miliki dengan kekuatan yang bisa dia gunakan.
Sekarang dia yakin aku bisa menghidupkannya kembali, dia kemungkinan akan menggunakan kekuatan itu dengan bahkan lebih sedikit pengekangan ke depannya.
“Apa yang akan kau lakukan jika aku tidak bisa menghidupkan Yang Mulia kembali?”
“Apakah itu akan menjadi masalah? Aku sudah hidup selama berabad-abad. Beberapa abad lagi ditambahkan ke itu akan membuat sedikit perbedaan.”
Itu adalah kegilaan.
Selama ratusan tahun, dia telah mengobarkan perang, membunuh orang, dan membesarkan penerus.
Dan setelah semua waktu itu, dia akhirnya mencapai momen ketika usahanya akan membuahkan hasil.
Namun Abraham mengatakan dia bisa meninggalkan bahkan itu.
Dia mengatakan dia bersedia untuk melakukan semuanya lagi. Bahwa dia dengan senang hati akan jatuh ke dasar Neraka dan berjuang kembali dari awal.
Bahkan mengesampingkan kemampuannya, kekuatan tekadnya menakutkan.
“Sekarang, mari kita lanjutkan, Johan Damus. Kuharap kau masih percaya diri.”
Ketenangannya tetap tidak pecah.
Ketenangannya tidak goyah.
Rasanya seperti menatap dinding yang tidak tertembus.
Tidak, mungkin itulah tepatnya.
Dinding yang disebut Abraham, dibangun dan diperkuat selama berabad-abad, jauh lebih kokoh dari yang kubayangkan.
Itu menakutkan. Aku bahkan tidak bisa mulai melihat di mana batas-batasnya.
Abraham masih belum bertarung dengan kekuatan penuh bahkan sekali.
Kemampuan bangkitnya mampu membunuh Lobelia secara instan, dan pedang yang dia pegang belum menunjukkan nilai sebenarnya.
Aku harus mengakuinya.
Aku tidak bisa melampaui berabad-abad Abraham.
Tidak peduli bahwa aku telah menghabiskan lebih dari satu dekade terus menggunakan [Pemisahan Pikiran], aku masih bisa merasakan perbedaan antara kami.
Tapi tidak apa-apa.
“Apakah aku percaya diri atau tidak tidak penting. Aku tidak pernah meninggalkan jalan keluar untuk diriku sendiri sejak awal, jadi tidak ada alasan untuk berhenti.”
Kapan aku pernah menyelesaikan semua hal itu karena aku meluap dengan kepercayaan diri?
Selain itu, pertempuran baru saja dimulai.
“Aku pergi, Mephi.”
Aku mulai terbiasa dengan kekuatan yang Mephi gunakan.
Akhirnya, aku bisa benar-benar memahami besarnya kekuatan dan kecepatan yang luar biasa itu.
Yang berarti aku akhirnya siap untuk melepaskan kekuatanku sendiri dengan sungguh-sungguh.
“Gunakan kekuatan Raja Iblis.”
“Bodoh.”
Untuk pertama kalinya, Abraham mengerutkan kening dan menegurku.
Tentu saja.
“Berkelahilah seolah-olah kalah hari ini berarti akhir dunia.”
Bagaimanapun juga, ini adalah kekuatan Raja Iblis, makhluk yang keberadaannya sendiri dapat membawa kehancuran dunia.
Ayo. Sudah waktunya untuk membalik halaman terakhir dari Kiamat.