“Aku juga tidak ingin melakukan ini. Tapi bukan berarti aku bisa begitu saja membunuhmu.”
“Jika aku turun dari posisiku…”
“Sejujurnya, kau bukanlah bagian yang penting. Apa kau benar-benar berpikir sesuatu akan berubah hanya karena kau menyerahkan jabatanmu? Ariel, Yuna, Emily, dan Alice semua adalah figur simbolis.”
“……”
“Kaulah yang menyatukan mereka.”
Tidak banyak cara untuk menyelesaikan masalah ini.
Pertama adalah aku mati. Begitu tokoh sentral hilang, orang-orang yang menghibur pikiran berbahaya juga akan lenyap.
Tentu saja, mungkin ada yang mencoba menggunakan kematianku untuk mempengaruhi istri-istriku, tapi itu tidak akan mudah.
Jadi apa opsi kedua?
Aku membubarkan semua kekuatan itu sendiri. Membuat istri-istriku berhenti dari pekerjaan mereka, atau menceraikan mereka sehingga kami menjadi orang asing. Itu tidak realistis.
Begitu aku menyebutkan kata “perceraian”, pasti akan ada pisau yang menempel di leherku.
Yang meninggalkan opsi ketiga.
Memindahkan pusat gravitasi.
Jika aku menikahi Lobelia di sini, maka semua kekuatan yang terikat padaku pada dasarnya akan dilipat ke dalam otoritas Lobelia.
Kau bisa berargumen sebaliknya juga… tapi mempertimbangkan keseimbangan kekuatan, hampir pasti akan dilihat sebagai aku yang tunduk padanya.
“Bagaimana jika aku pura-pura mati?”
“Apa kau sangat membenci ide menikah denganku?”
“Tentu saja!”
“……”
Alis Lobelia berkedut.
Jika ada satu hal yang kupelajari dari bekerja di istana kekaisaran belakangan ini, itu adalah bahwa setiap kali dia terlihat seperti itu, dia tidak segan untuk melemparkan pukulan.
Dia benar-benar marah.
“…Tentu saja, Yang Mulia adalah wanita yang sangat menarik, tapi mengingat keadaanku, aku tidak bisa tidak merasa seperti itu.”
“Cukup. Memberikan alasan sekarang hanya akan membuatku merasa lebih buruk.”
“J-Jadi… apa pendapatmu tentang proposalku?”
“Itu saran yang rasional.”
“Benar kan?”
“Tapi aku tidak suka.”
“…Kenapa tidak?”
“Karena aku tersinggung.”
Wanita ini benar-benar menjalankan Kekaisaran berdasarkan dendam pribadi… Dan ini Kaisar?
“Dan secara pribadi… aku tidak membenci idenya.”
“…Hah?”
“Aku tidak bisa tetap menjadi Kaisar selamanya. Pada akhirnya aku akan membutuhkan ahli waris… dan tidak ada pria yang bisa dipercaya dengan kedudukan yang sesuai di sekitarku.”
“Yah, itu mungkin ada hubungannya dengan kepribadian Yang Mulia—”
“Tepat. Dan karena kepribadian itulah aku memaksamu melakukan ini.”
Aku mencoba menyelipkan satu sindiran, hanya untuk dibalas dua kali lebih keras.
Yang lebih penting, Lobelia jauh lebih bertekad daripada yang kuduga.
Apakah dia serius?
Apakah dia benar-benar berniat menikah denganku?
Ini sulit. Lebih dari apa pun, dia memiliki pembenaran yang sangat kuat. Kenyataannya, situasiku saat ini tidak persis baik.
Aku sendiri yang menyebabkan ini.
Sial… Aku seharusnya tidak menerima semua itu dulu.
“Kapan kau ingin mengadakan upacara?”
“Maksudmu pemakaman?”
“Pernikahan.”
Kedengarannya seperti hal yang sama bagiku…
“Aku ingin waktu untuk berpikir…”
“Kau punya satu minggu untuk menyusun pikiranmu. Dan biar kuperingatkan sebelumnya… jangan bahkan berpikir untuk melarikan diri. Tidak ada tanah di luar Kekaisaran.”
“……”
Jadi akhirnya terjadi.
Aku hampir bisa mendengar keluargaku yang baru mulai menemukan stabilitas hancur berantakan lagi.
***
Sebelum pulang, aku mampir ke markas Misfits…
Tidak, belakangan ini disebut Tahta Suci Elysium.
Yah, menyebutnya Tahta Suci agak muluk. Itu adalah satu-satunya gereja di seluruh Elysium.
“Jadi itu yang terjadi.”
Aku mengaku segala sesuatu kepada Paus yang baru diangkat.
Tak perlu dikatakan, itu adalah Helena.
Jika Nabi tidak akan menjadi Paus, lalu siapa?
Meski begitu, “Tahta Suci” agak berlebihan. Hampir tidak ada pengikut, dan bangunannya sendiri lebih merupakan struktur simbolis yang dibangun untuk Helena.
Lagipula, Kekaisaran telah menganiaya agama sampai hanya beberapa tahun yang lalu.
Orang-orang enggan mencari dewa, takut bahwa mempercayai mereka hanya akan membuat mereka kehilangan kepala lagi seperti dulu.
Penganiayaan Elysium tidak semata-mata karena hubungannya dengan dewa. Pada intinya, itu karena agama itu mencoba mengerahkan pengaruh atas keluarga kekaisaran.
Dengan kata lain, mereka dihukum hanya karena membuat Kaisar tidak suka.
Menghancurkan seluruh agama karena dendam pribadi bukanlah keputusan yang tepat…
Lagi pula, mengingat aku akan dipaksa menikahi Kaisar karena dendam pribadi juga, aku tidak tepat posisinya untuk membela mereka.
“Jadi apa masalahnya?”
“Jika aku pulang seperti ini, mereka akan membunuhku. Aku mati, kukatakan…”
“Mereka mungkin sudah tahu sekarang. Bukankah menunda-nunda di sini justru membuka gerbang neraka lebih lebar?”
“Rasul Awal, bisakah kau tidak menyebutkan neraka?”
Lapis dan Mephi sudah lebih dari cukup ketika berbicara tentang itu.
“Jadi, bagaimana kabarnya belakangan ini?”
“Berkhotbah tidak berjalan dengan baik.”
“Bukan itu. Maksudku bagaimana keadaan di sisi ‘Awal’.”
“Kalau begitu kau seharusnya mengatakan itu dari awal. Kau punya kebiasaan menghilangkan subjek penting dari kalimatmu. Itu cara bicara yang sangat bajingan. Apakah itu cara semua bangsawan korup berbicara?”
“……”
Entah bagaimana, kepribadian Helena menjadi lebih buruk dalam beberapa tahun terakhir.
Bagaimana dia bisa berakhir seperti ini?
Jelas, Cattleya gagal sebagai instrukturnya.
“Aku belum menjadi bangsawan korup. Selain itu, jika aku benar-benar menjadi satu, mungkin aku tidak akan dipaksa ke dalam pernikahan ini.”
“Mereka akan mengejar keluargamu sebagai gantinya.”
“Kenapa kau harus mengatakannya seperti itu?”
“Keluarga” yang Helena maksud jelas Lapis.
Apakah dia mengatakan aku akan pergi ke neraka?
Sayangnya baginya, tidak ada kemungkinan itu. Bahkan setelah aku mati, jiwaku milik Mephi. Aku mungkin hanya akan menghabiskan keabadian bertengkar dengan si brengsek itu atas omong kosong sepele.
“Dewa Pencipta selalu menyambut awal baru.”
“Itu datang tiba-tiba.”
“Awal dari Segala Sesuatu muncul dalam mimpiku tadi malam dan berbicara padaku.”
“……”
Bisakah ini sebenarnya sesuatu yang penting?
Kekuatan Helena hanya tumbuh lebih kuat seiring bertambahnya usia. Dia bahkan tidak membutuhkan pelatihan khusus. Kemampuannya terus terbangun dengan sendirinya.
Mungkin itu yang terjadi selama masa pubertas.
Bagaimanapun, Helena menjadi lebih mahir menggunakan kekuatan ilahi daripada kultus tua. Sesekali, dia sepertinya bisa terhubung dengan Dewa Pencipta… dengan kata lain, Rasul Awal.
“Dia mengatakan aku harus memulai bisnis.”
“Kau pasti memimpikan itu.”
“Dia bilang aku harus menjadi kaya dengan membebankan biaya penyembuhan dengan kekuatan ilahi.”
“Apakah keadaan sudah seburuk itu belakangan ini? Itu tidak terdengar seperti sesuatu yang seharusnya dikatakan pemimpin agama.”
“Aku bukan pemimpin agama.”
“Bukankah menjadi Paus lebih dari sekedar gelar?”
“Tidak.”
Helena benar-benar tidak tumbuh dewasa.
Dia adalah anak yang sangat manis ketika lebih muda.
Yang lebih penting, mengapa dia tiba-tiba begitu terobsesi dengan uang?
Apakah Cattleya tidak memberinya uang saku lagi?
“Setelah aku dengan percaya diri menyatakan bahwa aku akan menjadi mandiri secara finansial, dia memutus semua dukunganku.”
“Kenapa kau melakukan itu?”
“Aku pikir aku akan berhasil.”
Jadi dia telah melemparkan dirinya ke dalam jurang keputusasaan dengan hanya kepercayaan diri tanpa dasar.
Cerita yang cukup umum.
“Kembali dan minta maaf selagi masih bisa.”
“Aku punya harga diri.”
“Benar. Aku tidak. Jadi katakan padaku… apa yang harus kulakukan jika aku ingin bertahan hidup?”
“Bagaimana aku tahu?”
“Lalu mengapa aku mengaku padamu?”
Bahkan jika dia tidak tahu jawabannya, dia setidaknya bisa mengatakan sesuatu yang menghibur.
“Untuk menghasilkan uang. Silakan tinggalkan donasi tiga perak sebelum pergi.”
“Perampok kecil. Bagaimana jika aku menolak?”
“Kalau begitu aku akan menyuruh kakak Dietrich menggunakan kekuatannya untuk memulihkan setiap cedera yang kau derita selama tiga bulan terakhir.”
“Aku akan bayar.”
Jika semua cedera yang kuderita selama tiga bulan terakhir dipulihkan…
Aku mungkin bahkan tidak akan bisa berdiri.
Aku sudah dipukuli sangat banyak.
Oleh Alice.
“Ahem! Dalam hal ini, aku akan menawarkanmu beberapa nasihat.”
“Baik. Aku dengarkan.”
“Jika kau membeli berkah dariku seharga tiga puluh emas, peluangmu untuk bertahan hidup hari ini bahkan jika dipukuli akan meningkat signifikan.”
“……”
Diam-diam, aku menambahkan tiga puluh emas lagi ke donasiku dan menerima berkahnya.
***
Ketika aku tiba di rumah,
Aku menemukan mereka berempat berkumpul bersama.
Wah, melihat mereka semua berdiri seperti itu, mereka terlihat seperti Empat Raja Langit.
Lagi pula, karena aku Raja Iblis, tidak akan aneh bagiku untuk memiliki Empat Raja Langit.
Satu-satunya masalah adalah bahwa Empat Raja Langit ini semua bersikeras untuk membunuhku.
“Kau terlambat.”
Yuna berbicara.
Itu hanya satu kalimat, tetapi mengandung banyak arti.
“……”
Ariel tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Dia hanya menatapku dengan mata dingin.
Emily tanpa ekspresi seperti biasa.
Sementara itu, Alice mengenakan senyum jahat, jelas terhibur. Si brengsek itu hanya senang melihatku menderita.
“Ini sangat tidak adil.”
“Bagaimana tidak adil?”
“Yang Mulia yang bersikeras menikahiku.”
“Atau mungkin karena perilakumu yang biasa adalah masalah sebenarnya?”
Aku tidak bisa menyangkalnya.
Sebagian besar ini karena aku telah memberikan begitu banyak orang amunisi untuk digunakan melawanku.
Tidak, yang rencananya kulakukan hanyalah menerima beberapa suap. Siapa yang bisa membayangkan itu akan menyebabkan aku menikahi Lobelia?
“Johan, kurasa tidak ada yang bisa kita lakukan tentang apa yang sudah terjadi.”
“Yuna…”
Lalu mengapa kau terlihat sangat menakutkan ketika mengatakan itu?
Kau baru saja mengatakan tidak ada yang bisa kita lakukan! Jika tidak ada yang bisa dilakukan, lalu mengapa aku yang dimarahi?!
“Menikahlah.”
“Benarkah…?”
“Atau kau berencana tidak? Bagaimana tepatnya kau akan melakukannya? Tunanganmu adalah Sang Permaisuri.”
“……”
Lagi pula, kapan aku pernah punya pilihan?
Kekuatan selalu menjadi masalah.
Orang-orang di sekitarku terus memperingatkan bahwa aku adalah tipe orang yang seharusnya tidak pernah diberi kekuatan, tapi pada akhirnya, aku kecanduan rasanya, dan itulah yang menyebabkan seluruh kekacauan ini.
“Tapi, Johan, bahkan jika kami bersedia memahami segalanya, ada satu hal yang mutlak tidak bisa kami biarkan.”
“Aku mencintai kalian semua yang paling.”
“Bukan itu. Tadi malam kau mengatakan pada Alice dialah yang paling kau cintai. Sehari sebelumnya, kau mengatakannya padaku.”
“Kau mengatakan hal yang sama padaku minggu lalu.”
Aku bisa memiliki favorit yang berbeda setiap hari….
Yang lebih penting, apakah kalian semua berbagi informasi seperti itu? Aku ingat jelas mengatakan pada masing-masing dari kalian untuk merahasiakannya.
“Kami sudah tahu kau mencintai kami, Johan.”
“B-Benar! Setidaknya perasaanku benar-benar tulus!”
“Tapi kami semua sibuk, dan kau juga sibuk. Tidak ada dari kami yang benar-benar punya waktu luang, kan?”
“Aku akan berusaha lebih—”
“Sejujurnya, aku tidak pernah benar-benar peduli bahwa kita tidak memiliki anak bersama. Kami semua sibuk, jadi kami setuju untuk menundanya sampai nanti.”
“……”
“Tapi tidak mungkin aku akan duduk diam dan melihatmu memiliki anak dengan wanita itu lebih dulu.”
“Aku akan sangat berhati-hati tentang kontrasepsi.”
“Tidak, Johan. Jika Yang Mulia memaksa, apakah kau punya cara untuk melawan? Selain itu, ada solusi yang jauh lebih baik.”
“……”
Dingin mengalir di tulang belakangku. Keringat dingin mulai mengucur deras di tubuhku.
Naluriku berteriak padaku.
“Ikat atau potong.”
Lari.
“Berhenti. Oh momen!!”
“Kau sudah menggunakan yang itu bertahun-tahun lalu.”
Lupakan itu, selamatkan aku!
***
Aku lari.
Atau lebih tepatnya, aku bahkan tidak yakin berhasil melarikan diri.
Aku melihat Yuna mencemooh saat aku melarikan diri.
Aku melarikan diri dengan menggunakan kekuatan Mephy…
Tapi mereka akan menangkapku.
Dengan kemampuan Alice, melintasi ruang itu sendiri bukanlah hal yang luar biasa, dan Emily praktis menguntitku secara real time.
Mereka sudah tahu persis di mana aku berada.
“Jika mereka akan menangkapmu, mengapa meminta bantuanku? Kau bahkan membuka lukamu lagi melakukannya.”
“…Diam saja.”
Menggunakan kekuatan Mephy telah memperburuk luka yang ditinggalkan Laevateinn padaku.
Aku sudah menekannya dengan kekuatan Mephy sejak awal, jadi semakin banyak aku menggunakan kekuatan itu, semakin buruk lukanya. Tapi, itu lebih baik daripada dipotong, bukan?
“Aku hanya butuh waktu untuk berpikir.”
Helena salah.
Mereka bilang lebih baik menyelesaikannya lebih cepat daripada nanti? Ini jauh melampaui itu.
Bahkan berkah Helena tidak bisa membatalkan sesuatu seperti ini.
Dan bahkan jika bisa, trauma mungkin akan bertahan seumur hidup.
“Pertama, aku akan pergi sejauh mungkin dan meluangkan waktu untuk berpikir…”
Memegang luka yang ditinggalkan Laevateinn padaku, aku melebur ke dalam kerumunan.
Mereka sudah menemukan lokasiku, jadi aku mungkin juga hilang di antara orang-orang sambil berlari.
Kemudian, pada saat itu.
“Kyyaaaah!!”
Boooom!!
Kepanikan meledak di seluruh kerumunan.
Ledakan dan jeritan memenuhi udara.
“Apa-apaan ini?”
Sudah lama sejak aku melihat sesuatu seperti ini.
Tapi dulu, itu adalah pemandangan biasa.
“Serangan teroris?”
Adegan serangan teroris.
Aku hanya bisa berdiri terdiam saat menatap kekacauan yang terjadi di hadapanku. Siapa sih orang-orang ini?
Eden, Lemegeton, Speartip of Snow Blossoms, Ex Machina, Under Chain…. mereka semua telah dikalahkan dan dibubarkan.
Kelompok teroris yang lebih kecil seharusnya telah disapu bersama mereka…
“Hancurkan segalanya! Tunjukkan pada Kaisar saat ini tekad kami!”
Apakah organisasi teroris baru muncul tanpa kusadari? Lagi pula, hama seperti ini selalu merayap dari suatu tempat, tidak peduli berapa kali kau membasmi mereka.
Lobelia benar-benar mengalami masa sulit. Dia bekerja sangat keras untuk membangun kekaisaran yang damai, hanya untuk hama ini datang berkerumun kembali.
“…Haaah.”
Sejujurnya, aku tidak percaya sifat asli manusia pernah berubah.
Apakah aku menjadi lebih kuat atau tidak, aku masih benci terlibat dalam hal-hal seperti ini.
Kematian orang lain hanyalah itu…. kematian orang lain. Lagipula, mereka bukan siapa pun yang dekat denganku.
Hal yang cerdas untuk dilakukan di sini adalah mengungsi. Itulah tipe orang seperti aku.
Aku telah melalui banyak hal dan membuat banyak pilihan sulit, tapi… sifat seseorang tidak mudah berubah.
Bukankah aku bukti hidup? Aku membiarkan kekuatan memengaruhi kepalaku dan menyebabkan seluruh kekacauan ini sendiri.
Orang tidak mudah berubah.
Tapi…
“Apakah kau akan menyelamatkan mereka?”
“Ya.”
Mungkin aku bisa memilih untuk bertindak berbeda.
Selama ini, aku tidak melakukan apa-apa selain lari dari serangan teroris.
Tapi hari ini, demi orang yang bahkan tidak kukenal, aku memutuskan untuk berdiri dan bertarung.
***
TN: Akhir dari korban akademi. Terima kasih telah membaca sampai sekarang.