Volume 1
Chapter 12 : Akan Selalu Ada Kupu-Kupu yang Mengibaskan Sayapnya
“Kau—!”
Cangkir teh di tangan Selicia seketika hancur menjadi serpihan es yang dingin dengan suara retakan yang keras.
Sebuah embun beku berwarna biru tua menyebar dengan cepat dari bawah kakinya, dan dalam sekejap, hawa dingin yang mengerikan meliputi seluruh ruangan.
Aura kematian menyentuh hati Muen dengan kejelasan yang membekukan.
Dia menggigit bibirnya, berusaha keras menahan keinginan untuk bergetar di tempat.
Untungnya, takdir tampaknya akhirnya berpihak padanya untuk sekali ini.
Selicia tiba-tiba terhuyung.
Embun beku yang bisa saja membekukan Muen seketika berhenti hanya satu langkah darinya, tidak mampu maju lebih jauh.
“Keji.”
Selicia menatapnya dengan tatapan penuh kebencian yang dingin dan sedikit ketidakberdayaan.
Namun pada akhirnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa. Di bawah pengaruh obat, dia terjatuh lemah ke tanah.
“Haa…”
Dengan niat membunuh yang lenyap, Muen akhirnya menghela napas panjang, meskipun ketakutan yang tersisa masih terlihat di matanya.
“Seperti yang diharapkan dari Selicia…”
Jika obat itu bekerja bahkan dua atau tiga detik lebih lambat, dia mungkin sudah dibunuh olehnya tanpa ragu.
“Tapi bagaimanapun juga, aku masih menang pada akhirnya.”
Setelah selamat dari cobaan itu, Muen tidak bisa menahan perasaan senang yang meluap.
“Apakah kau bahkan mengerti kecerdikan seorang pekerja kantor modern?! Apakah kau tahu betapa briliannya taktik meja ku—menyembunyikan kebenaran di depan mata?!”
Baru saja, dia memang telah didorong ke tepi oleh kewaspadaan Selicia yang melampaui harapannya.
Tetapi apa yang tidak pernah dia bayangkan adalah bahwa kedua cangkir teh itu telah diracuni!
Muen telah bertaruh—dia bertaruh bahwa setelah melihatnya minum terlebih dahulu, Selicia akan menurunkan kewaspadaannya untuk sementara.
Dan untungnya, dia menang.
“Aku juga harus berterima kasih kepada pemilik toko itu. Obatnya sangat kuat—benar-benar membuat seseorang pingsan begitu menyentuhnya!”
Barang-barang mahal memang memiliki alasan tersendiri untuk mahal.
Sangat layak dengan harga penuh 130.000 Aemir!
Jika dia membutuhkan sesuatu seperti ini lagi, dia pasti akan kembali ke toko itu.
“Sekarang… pertunjukan yang sebenarnya dimulai.”
Melihat Selicia yang tak sadarkan diri dan tak berdaya, Muen merasakan kegugupan sekali lagi.
Tetapi setelah sampai sejauh ini, tidak ada jalan kembali.
Panah sudah terlepas dari busurnya.
…
Api di perapian bergetar saat kehangatan perlahan kembali ke ruangan.
Muen membungkuk dan mengangkat Selicia ke sofa.
Adapun mengapa tidak ke tempat tidur… mengundang Selicia ke dalam ruangan dengan tempat tidur untuk pertemuan pribadi akan terlihat mencurigakan bagi siapa pun.
Untungnya, sofa di kediaman Duke cukup besar.
“Jadi, apa yang harus aku lakukan selanjutnya?”
“Jika aku ingat dengan benar, dalam cerita aslinya, Muen Campbell tertangkap oleh protagonis saat dia sedang membuka pakaian Selicia…”
Muen melirik ke arah pintu.
Dalam cerita asli, idiot dari diri sebelumnya bahkan tidak repot-repot mengunci pintu saat melakukan hal semacam itu.
Itulah sebabnya protagonis, yang secara kebetulan tersesat di sini, bisa dengan mudah mendorong pintu terbuka dan menyaksikan Muen Campbell berusaha melanggar Selicia.
“Karena itulah cara plot aslinya berkembang…”
“Jika aku akan bertindak, lebih baik aku melakukannya sepenuhnya!”
Menatap Selicia yang tertidur, Muen tidak bisa menahan mulutnya yang terasa kering.
Ini mungkin saat paling rentan yang pernah dialaminya.
Aura dingin yang biasanya mengelilinginya telah sepenuhnya menghilang, digantikan oleh aroma lembut yang terus menggoda pengendalian diri yang goyah.
Gaun putihnya sederhana dan elegan, namun hanya semakin menonjolkan kecantikan dingin dan memikatnya.
“Maafkan aku untuk ini. Tidak pantas untuk melihat atau menyentuh, tapi aku tidak punya pilihan.”
Muen membisikkan permintaan maaf, lalu perlahan-lahan mengulurkan tangannya yang bergetar.
Dia dengan lembut mengangkat tubuh ringan Selicia dan meraih ritsleting di belakang gaunnya.
Tangannya menolak untuk bekerja sama. Butuh beberapa kali percobaan sebelum dia akhirnya menemukan ritsleting itu.
Ziiip—
Dengan suara jelas dari ritsleting yang meluncur turun, detak jantung Muen semakin cepat.
Dia menelan, meskipun tenggorokannya terasa kering, dan tangannya yang bergetar menggenggam tali gaun yang bersandar di bahu pucatnya.
Kemudian, perlahan—sangat perlahan—dia menggesernya turun sepanjang lengan tangannya.
Kulitnya yang halus, mengingatkan pada pita sutra yang mengapung di atas susu.
Dan bentuk tubuh Selicia menjadi jelas pada saat ini.
Bahkan saat tali gaun itu meluncur pergi, gaun itu masih menempel erat, melindungi apa yang ada di bawahnya.
Tanpa pilihan lain, Muen mengulurkan jari sekali lagi, mengaitkan bagian depan gaun dan menariknya ke bawah dengan lembut.
Sebuah lekukan samar muncul, diikuti oleh garis lembut di bawahnya.
Hanya setelah kain pucat di bawahnya sebagian terungkap, Muen dengan enggan menarik kembali tangannya.
“Ini… seharusnya cukup, kan?”
Dengan pakaiannya yang berantakan dan sosoknya yang sebagian terlihat, jelas terlihat bahwa ini bukan percakapan biasa.
Muen melirik ke arah pintu yang tertutup rapat.
Protagonis masih belum muncul.
“Apakah ini tidak cukup?”
Setelah berpikir sejenak, Muen melepas jaket formalnya sendiri, mengungkapkan tubuh atasnya yang cukup berotot.
Dia kemudian menempatkan tangannya di atas sofa, memposisikan dirinya di atas Selicia.
Meskipun tidak ada kontak fisik, postur itu sudah cukup terlihat sangat intim.
Dalam cerita Soaring Phoenix, tingkat ambiguitas ini sudah cukup untuk membuat pembaca marah—sebuah skandal besar.
Jika tidak ada yang datang untuk menghentikan ini segera, itu akan sangat tidak sopan!
Tetapi…
Protagonis masih tidak muncul.
“Apakah mungkin timingnya salah? Apakah aku perlu menunggu lebih lama?”
Memikirkan hal ini, Muen mempertahankan posisinya, menunggu waktu berlalu detik demi detik.
Tiga menit…
Sepuluh menit…
Setengah jam!
“Apa-apaan ini?!”
Lengan Muen sudah terasa sangat sakit, akhirnya dia benar-benar patah semangat.
“Apa yang dilakukan protagonis?! Sang pahlawan terbaring di bawahku, sepenuhnya dalam kekuasaanku—segeralah selamatkan dia!
Sudah cukup waktu untuk melakukan apa pun sekarang!”
Namun meskipun frustrasinya, protagonis—Ariel, penyelamat takdir Selicia—masih tidak menunjukkan tanda-tanda akan muncul.
“Apakah aku melakukan sesuatu yang salah?”
Muen mulai menelusuri kembali langkah-langkahnya.
Pertama, mengundang Selicia ke ruang pribadi—tidak ada masalah dengan itu.
Rencana ini sudah ada dalam pikiran Muen Campbell, dan ruangan sudah lama dipersiapkan.
Itu tidak bisa berbeda dari yang asli.
Kemudian, meracuni Selicia.
Itu jelas berhasil—dia terbaring di bawahnya sekarang.
Akhirnya…
Hanya ada protagonis, yang dalam cerita asli, dikenakan anggur merah oleh seorang pelayan yang ceroboh.
Dia pergi sendirian untuk mencari kamar mandi, tersesat karena rasa orientasi yang buruk, dan secara kebetulan terjatuh ke dalam ruangan ini, mengganggu kejahatan Muen Campbell.
Tapi mengapa dia masih belum tiba?
Apakah dia tersesat lebih jauh dari yang diharapkan?
Tunggu.
Seorang pelayan yang ceroboh?
Muen tiba-tiba menyadari sesuatu.
Para pelayan di kediaman Duke semua terlatih dengan baik.
Mereka bisa berjalan di atas tali sambil membawa gelas anggur tanpa menumpahkan setetes pun.
Bagaimana bisa “ceroboh” mungkin berlaku untuk mereka?
Belum lagi secara tidak sengaja menumpahkan anggur merah pada tamu—tindakan yang sangat memalukan! Jika sesuatu seperti itu benar-benar terjadi, kepala pelayan harus mengundurkan diri untuk mengambil tanggung jawab!
Kecuali…
Pelayan yang menumpahkan anggur bukan karena ceroboh sama sekali.
Tetapi karena…
Dia sakit.
Ya. Pelayan itu pasti melakukan kesalahan karena dia sakit!
Dan di mana pelayan itu, yang seharusnya mendorong plot maju?
Dia sedang beristirahat.
Istirahat karena perintah Muen.
Dia tidak akan muncul di pesta malam ini, dan dia tidak akan secara tidak sengaja menumpahkan anggur merah ke gaun protagonis.
Yang berarti…
Protagonis mungkin tidak akan pernah muncul.