Volume 1
Chapter 13 : Kekuatan Koreksi Protagonis!
“Tidak mungkin…”
Wajah Muen tiba-tiba memucat.
Tidak ada waktu untuk memikirkan hal lain.
Dia segera mengeluarkan buku hitam dan dengan hati-hati meninjau semua yang telah dialaminya dari kemarin hingga sekarang.
“Seperti yang diduga, satu-satunya variabel yang bisa memengaruhi situasi saat ini adalah pelayan bernama Noelle itu!”
“Dalam cerita aslinya, dia tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk beristirahat, karena Muen Campbell yang asli tidak pernah sepernah ini lembut atau baik!”
“Mungkin dia dihukum dengan keras oleh Muen Campbell, memperburuk sakitnya, yang menyebabkan dia kehilangan ketenangan di pesta!”
“Dengan kata lain… apakah kebaikanku telah mengubah jalannya cerita?”
Dengan erat menggenggam buku hitam di tangannya, Muen tiba-tiba terjatuh ke sofa dalam frustrasi.
“Lalu apa gunanya semua yang telah aku lakukan?”
Selicia masih terbaring di sana, tidur nyenyak—seperti seorang putri dalam dongeng, menunggu pangerannya datang dan membangunkannya dengan ciuman cinta sejati.
Namun bagi Muen, pemandangan itu hanyalah ironi yang pahit.
Seorang putri yang tidak bisa menunggu pangerannya hanyalah kecantikan yang tertidur yang terkurung di sebuah menara.
Cerita seperti itu tidak akan pernah mencapai akhir yang bahagia.
Jika dia, Muen, gagal mencapai kehancuran yang telah ditakdirkan dengan sempurna, apa yang menantinya mungkin adalah nasib yang lebih menyedihkan.
Sama seperti dalam mimpi ramalan yang ditunjukkan oleh buku hitam.
Kata-kata “Jangan mengubah” masih bergema di pikirannya, diikuti oleh gambaran mengerikan terpotong-potong.
Muen tidak pernah membayangkan bahwa rencananya yang telah disusun dengan hati-hati akan sepenuhnya runtuh karena satu penyimpangan kecil.
Dia adalah protagonis dari cerita Soaring Phoenix—bagaimana mungkin dia begitu mudah tersesat?
“Tidak… tidak, belum saatnya menarik kesimpulan!”
“Itu adalah protagonis yang kita bicarakan! Jenis protagonis yang bisa tersesat di sebuah mansion dengan ratusan kamar dan tetap saja entah bagaimana menemukan kamar yang benar!”
“Dia adalah anak yang benar-benar disukai oleh takdir. Meskipun garis waktu telah sedikit menyimpang, dia pasti akan mengandalkan keberuntungannya yang luar biasa untuk mengoreksinya!”
“Belum saatnya menyerah!”
Cahaya tajam memancar di mata Muen, dan tekad yang membara kembali menyala di dadanya.
Meskipun semuanya terlihat suram, itu belum saatnya putus asa.
Dia harus percaya pada protagonis—pada takdirnya.
Lagipula, dalam cerita Soaring Phoenix yuri yang normal, tidak ada penulis yang waras yang akan menulis sesuatu yang sejelek itu, seperti sang pahlawan wanita dicuri oleh penjahat berambut pirang!
Protagonis kemungkinan besar baru saja tiba pada saat-saat terakhir—seperti dalam cerita di mana pahlawan selalu muncul pada detik-detik kritis, meningkatkan ketegangan pembaca!
Jadi, sampai Selicia benar-benar terbangun, semua ini belum berakhir!
Itu benar—sebelum dia terbangun!
“Mmm…”
Suara lembut tiba-tiba menggema di seluruh ruangan.
“…”
T-Tidak mungkin.
Secepat itu?
Halusinasi. Ini pasti halusinasi!
“Begitu panas…”
“…Bukan halusinasi.”
Semuanya telah berakhir.
Cahaya memudar.
Api padam.
Muen merasakan seluruh tubuhnya menjadi dingin.
Dia dengan kaku menoleh untuk melihat Selicia.
Benar saja, alis halus Selicia sedikit berkerut, dan tubuhnya bergerak gelisah.
Dia tampak tidak nyaman—namun, bagaimanapun juga, dia berada di ambang terbangun.
“Ini benar-benar akhir…”
“Hal pertama yang akan dilakukan Selicia saat terbangun pasti membunuhku.”
“Tidak ada lagi kehancuran yang ditakdirkan. Hidupku akan berakhir di sini.”
“…Sob…”
Sepenuhnya putus asa, Muen menoleh ke arah pintu yang masih tertutup, air mata harapan yang putus asa mengalir di wajahnya.
“Lady Ariel! Protagonis! Penyelamat!
Apa yang kau lakukan?! Cepat datang dan selamatkan aku!”
…
Pada saat itu, protagonis yang telah ditunggu-tunggu Muen—Ariel—sedang mengangkat salah satu sisi rok gaunnya, berkeliaran seperti lalat tanpa kepala melalui koridor rumit kediaman Duke.
Noda jelas terlihat di ujung gaunnya—hasil dari sepotong kue yang tidak sengaja terjatuh di sana sebelumnya oleh Lia yang ceroboh.
Jadi sekarang Ariel mencari toilet di mana-mana.
Sayangnya, dia tidak mengharapkan kediaman Duke sekompleks ini, dan dia sendiri adalah orang yang sama sekali tidak tahu arah.
Seperti yang diduga, dia tersesat.
Namun mungkin dipandu oleh kekuatan tak terlihat… atau mungkin oleh keberuntungan luar biasa seorang protagonis, Ariel kini hanya satu belokan lagi dari ruangan tempat Muen berada.
Dengan cara ini, jika dia terus berkeliaran seperti ini, dia pasti akan menemukan pintu yang benar dalam hitungan menit—mungkin bahkan lebih cepat.
Tetapi kali ini, takdir mengambil belokan yang berbeda karena sebuah twist halus.
“Siapa di sana? Keluar!”
Ariel tiba-tiba melihat ke arah bayangan di sudut, kilatan tajam melintas di matanya.
Tap.
Langkah kaki yang jelas menggema dari kegelapan.
Sosok dalam seragam pelayan hitam-putih perlahan muncul.
Itu adalah seorang pelayan.
“Permohonan maaf, tamu terhormat. Area ini dibatasi di dalam kediaman Duke.”
Pelayan itu membungkuk dengan sopan kepada Ariel.
“Aku harus meminta agar kau kembali.”
“Area terbatas?”
Menghela napas lega, Ariel sedikit mengernyit bingung.
“Apa yang dimaksud dengan area terbatas?”
“Ini adalah masalah rahasia kediaman Duke. Aku tidak bisa mengungkapkannya.”
“Tch, betapa pelitnya.”
Ariel mengklik lidahnya, terlihat acuh tak acuh, meskipun matanya yang cerah bergerak-gerak—jelas merencanakan sesuatu.
“Nona, gaunmu tampaknya ternoda.”
Pada saat itu, pelayan itu tiba-tiba berlutut di depan Ariel.
Dia mengangkat ujung rok Ariel, dan cahaya samar muncul di ujung jarinya.
“[Cleanse].”
Cahaya lembut menyala, dan gaun Ariel kembali dalam kondisi sempurna.
“Itu luar biasa.”
Ariel berkedip terkejut.
“Apakah semua pelayan di kediaman Duke tahu cara menggunakan sihir?”
“Sedikit saja. Itu bukan hal yang perlu disebutkan.”
Pelayan itu berdiri dan tersenyum.
“Dalam waktu singkat, pesta akan mulai menyajikan jumlah terbatas kue Pachichi. Jika kau menyukainya, jangan sampai melewatkannya.”
“Kue Pachichi!”
Mata Ariel langsung bersinar.
Itu adalah kue favoritnya!
Sayangnya, kue itu mahal, dan hanya segelintir koki kue di seluruh Belland yang bisa membuatnya, jadi dia jarang memiliki kesempatan untuk memakannya.
“Terima kasih atas bantuanmu!”
Ariel membungkuk dalam-dalam hingga sembilan puluh derajat, lalu berbalik dan berlari pergi.
Bahkan gaun formal panjangnya tidak bisa memperlambatnya.
Bagaimanapun, bahkan di tempat seperti kediaman Duke, kue Pachichi disajikan dalam jumlah terbatas. Jika dia tiba terlambat, pasti tidak akan ada yang tersisa!
…
Setelah berlari beberapa saat, Ariel tiba-tiba mulai berbicara.
Namun tidak ada orang di sekitarnya. Dia tampak berbicara pada dirinya sendiri.
“Aku tahu pelayan itu mencurigakan.”
“Omong kosong tentang ‘area terbatas’ itu pasti bohong.”
“Ada bau darah di dirinya… dan orang lain yang bersembunyi di dekatnya juga khawatir.”
“Tetapi—semua itu tidak ada hubungannya denganku!”
“Mencari Putri Selicia? Ayo, Yang Mulia bukan anak kecil—dia tidak akan tersesat.”
“Tidak ada yang lebih penting daripada kue Pachichiku. Tidak ada!”
“Sayangku Pachichi, aku datang!”