Volume 2
Bab 52 : Masa Lalu
“Hmm? Apakah kau… mengundangku?”
Menghadapi pertanyaan gadis itu, mata Muen langsung menyipit tajam.
Ekspresi pemalu itu.
Cara bicara yang ragu-ragu.
Mungkinkah…
Tapi itu tidak benar. Bukankah dia baru bertemu Siswa Sherry dua kali?
“S-Siswa Muen, tolong jangan salah paham. S-sebenarnya, itu hanya ayahku… ya, ayahku yang memintaku mengundangmu ke rumah kami sebagai tamu.”
Pandangan Muen membuat wajah Sherry semakin memerah, seolah akan terbakar. Dia buru-buru menjelaskan:
“Aku sebelumnya menulis surat pada ayah dan menceritakan semua yang terjadi. Tapi ketika dia membalas suratku baru-baru ini, dia memarahiku habis-habisan. Katanya, bagaimana mungkin aku bisa membalas budi Siswa Muen hanya dengan beberapa kue? Jadi dia memintaku mengundang Siswa Muen ke rumah kami. Dia adalah koki terkenal di daerah kami, dan dia ingin menyiapkan hidangan istimewa untukmu sebagai permintaan maaf.”
“Begitu rupanya…”
Muen kini mengerti.
Jadi bukan Siswa Sherry, melainkan ayah Siswa Sherry.
Itu masuk akal.
Semakin banyak pengalaman hidup seseorang, semakin mereka cenderung memperhatikan hal-hal seperti status dan tata krama sosial.
Mungkin dia khawatir putrinya telah meremehkan dirinya, putra Duke.
“Aku sangat menghargai kebaikanmu dan ayahmu, tapi maaf, aku sudah ada rencana untuk Hari Terbuka,” kata Muen dengan penuh penyesalan.
“Tapi Hari Terbuka berlangsung selama tiga hari.”
“Aku tidak bisa memastikan apakah aku bisa meluangkan waktu. Jika nanti aku tidak sengaja mengecewakanmu dan ayahmu, bukankah itu akan lebih buruk?”
“Aku… kurasa begitu?”
Kekecewaan Sherry terlihat jelas.
“Yah, kurasa tidak bisa dipaksakan. Lagipula, seseorang seperti Siswa Muen pasti sangat sibuk selama Hari Terbuka.”
Mengapa kedengarannya seolah-olah aku seperti bajingan yang akan menjalani beberapa kencan sekaligus?
Bibir Muen berkedut saat dia terus menghiburnya.
“Maaf, Siswa Sherry, telah mengecewakan kalian berdua, tapi sebenarnya tidak perlu demikian. Bukankah sudah kukatakan? Aku sejak awal tidak mempedulikan kesalahpahaman kecil itu. Kau bisa pulang dan sampaikan kata-kataku pada ayahmu dan katakan padanya untuk tidak khawatir.”
“Itu sama sekali bukan alasannya…” gumam Sherry pelan.
“Hmm? Apa tadi?”
“B-bukan apa-apa.”
Sherry menggelengkan kepala dengan panik, lalu tiba-tiba menyelipkan selembar kertas ke tangan Muen.
Sepertinya dia sudah menulisnya sebelumnya.
“Kalau begitu, jika Siswa Muen ada waktu, tolong kunjungi kami.”
“Eh? Tunggu.”
“Aku akan menunggu selama tiga hari!”
Dan dengan itu, sebelum Muen bisa bereaksi lebih lanjut, Sherry kabur seperti sedang melarikan diri.
…
“Jalan Durank Nomor 15, Kota Bawah.”
Berdiri di sana, Muen melihat catatan di tangannya, yang sepertinya berisi sebuah alamat, dan tersenyum getir.
“Ini benar-benar… menjadi sedikit merepotkan.”
“Betapa muda bersemangatnya kau, Muen Campbell.”
Suara tegas dan kolot tiba-tiba terdengar.
Seorang lelaki tua berdiri tidak jauh, mengenakan pakaian formal dan memegang tongkat perak, memperhatikan Muen dalam diam seperti pohon pinus kuno yang berakar di tempatnya.
“Professor Prang? Mengapa kau di sini?”
Muen kaget dan buru-buru menyelipkan catatan itu ke dalam saku sebelum bertanya dengan bingung.
Kau datang ke rumah sakit juga, kebetulan sekali?
Professor Prang tidak menjawab. Dia hanya berbalik dan berkata:
“Ikut aku.”
“Eh? Ada yang kau butuhkan dariku?”
Muen tampak sangat bingung dan mencoba bertanya lebih lanjut.
Tapi Professor Prang sudah berjalan menjauh, jadi Muen tidak punya pilihan selain berhenti mengkhawatirkannya dan bergegas mengejarnya.
…
Menara jam besar.
Bawah tanah.
Sumur Perak.
Dengan bunyi bip lembut, pintu lift bertenaga mana terbuka, dan dunia bawah tanah yang asing muncul di depan mata Muen.
Di bawah kakinya, lantai logam yang dicetak seperti cermin memantulkan bayangan jelas hingga ke ujung pandangannya.
Pipa-pipa yang berkilau dengan cahaya biru dan merah redup meliuk-liuk bersama seperti ular piton raksasa di sudut-sudut sebelum menghilang ke dalam kegelapan di depan.
Dalam bayangan di kedua sisi berdiri konstruksi mekanis presisi yang sangat besar seperti raksasa yang berbaris di sepanjang jalan.
Saat Muen menginjakkan kaki di lantai, dia merasakan dua tatapan mengerikan menyapu tubuhnya.
Di bawah tekanan yang luar biasa itu, napas Muen tersendat, seolah-olah dia berdiri di dasar lautan gelap dan tak bertepi.
“Jangan takut.”
Professor Prang mengulurkan tangan dan menepuk bahunya.
“Mereka adalah penjaga gerbang Sumur Merkurius. Selama kau memiliki izin, tidak ada bahaya.”
Tekanan pada tubuhnya langsung hilang.
Saat Muen menarik napas dalam-dalam, dia tidak bisa tidak bertanya dengan nakal:
“Lalu bagaimana jika seseorang tidak memiliki izin?”
“Tidak ada izin?”
Nada Professor Prang sedikit naik, hampir mengejek.
“Hal pertama yang harus dilakukan musuh yang ingin menyerang Sumur Merkurius adalah menipu mata para penjaga gerbang.
Jika mereka tidak bisa…”
Pandangannya meluncur ke lantai dekat lift.
Ada noda merah tua besar di sana, seperti darah yang mengering.
“Sudah puluhan tahun, dan bagian tanah di mana banyak orang kuat digiling menjadi bubur itu masih tidak bisa dibersihkan.”
Kata-kata Professor Prang membuat Muen bergidik.
Dia mengerutkan lehernya dan melirik gugup pada raksasa-raksasa baja sebelum buru-buru mempercepat langkahnya untuk mengikuti Professor Prang.
Langkah kaki mereka berdering jernih melalui koridor luas dan sunyi, bergema berlapis-lapis, seperti banyak orang tak terlihat yang bertepuk tangan dalam irama di kegelapan.
Sangat mencemaskan.
Muen mengusap lengannya dan ingin memulai percakapan untuk menghilangkan kedinginan di hatinya, tapi karena orang di depannya adalah Professor Prang yang kaku dan keras, dia tidak tahu harus berkata apa.
“Ayahmu juga dulunya muridku,” tiba-tiba Professor Prang berkata lebih dulu.
“Eh?”
Muen membeku sejenak, lalu cepat sadar kembali.
“Ayah belajar di Akademi Saint Maria juga?”
“Sejak akademi didirikan, setiap penerus keluarga Campbell-mu belajar di sini.”
Professor Prang berhenti sejenak, lalu berkata:
“Bagaimanapun, keluarga Campbell adalah salah satu pendiri akademi, dan hingga hari ini tetap menjadi salah satu pemegang saham utama akademi, memegang wewenang untuk memutuskan hal-hal penting tertentu mengenai akademi.”
“Aku tidak tahu keluarga Campbell sebenarnya adalah salah satu pemegang saham akademi.”
Muen terdengar benar-benar terkejut.
“Jangan berpikir terlalu jauh.”
Professor Prang berkata dingin:
“Menurut perjanjian yang dibuat dulu, satu-satunya yang boleh ikut campur dalam urusan tertentu akademi adalah Duke of Campbell sendiri. Jadi baik ayahmu di masa lalu maupun kau sekarang, sekali masuk ke akademi, kau hanyalah seorang siswa, tanpa hak untuk ikut campur dalam urusannya.”
“Aku tidak pernah punya pemikiran seperti itu.”
Muen menggaruk-garuk kepalanya dengan wajah polos.
Mencoba menyombongkan diri di akademi sepertinya tidak memberikan keuntungan sama sekali, selain ditampar oleh Professor Prang hingga menempel di dinding dan harus dikorek.
Dia bukan bangsawan muda urakan yang akan menggunakan hak istimewanya untuk mengisi kolam renang penuh sampanye dan menggunakan alasan pesta untuk mengintip paha mulus di balik gaun putih para gadis muda.
Dia lebih suka stoking hitam.
“Lalu bagaimana ayahku ketika dia belajar di akademi?” tanya Muen.
“Ayahmu…”
Professor Prang berhenti, seolah tenggelam dalam kenangan yang jauh.
Lalu nadanya berubah menjadi samar-samar bernostalgia.
“Bahkan saat itu, Lorne Campbell persis seperti gelar yang dia sandang sekarang.”
“Gelar?”
Muen berpikir sejenak.
“Raja Singa?”
“Benar. Raja Singa, pemimpin kebanggaan.”
Kilatan tajam melintas di mata tua Professor Prang saat dia berkata:
“Sejak dia masuk akademi, dia seperti raja singa yang berdiri di atas semua binatang—cemerlang, menyilaukan tak tertandingi. Kerendahan hati, keberanian, ketekunan, pengabdian—kualitas-kualitas luar biasa yang harus dimiliki seorang bangsawan semua bersinar di dadanya seperti lencana. Banyak siswa takluk pada karakternya dan mengikutinya dengan hati tulus, dan dia sendiri selalu maju dikelilingi orang lain dan hal-hal yang dia kumpulkan selama tahun-tahun siswanya menjadi landasan penting yang memungkinkannya dengan cepat memikul panji Campbell selama gejolak itu—insiden di mana kakekmu meninggal tragis. Dia adalah pria yang, pada pandangan pertama, membuat semua orang memujinya sebagai orang yang benar-benar layak menyandang nama Campbell.
Jadi…”
Professor Prang berbalik menatap Muen, ekspresinya rumit.
“Ketika aku pertama kali melihatmu di akademi setahun yang lalu, itulah mengapa aku sangat kecewa.”