Volume 2
Bab 53 : Jalan
Orang tua itu masih dapat mengingat pemandangan setahun yang lalu.
Saat itu, persis seperti di awal semester ini, ia berdiri di dalam kantor menara jam besar, memandangi para siswa muda yang bersemangat memasuki gerbang akademi satu per satu.
Dia menyimpan secuil harapan di dalam hatinya, karena ia tahu bahwa penerus keluarga Campbell akan berada di antara mereka yang melewati gerbang itu.
Yang ia harapkan untuk dilihat adalah seorang pemuda lain yang sama berkilaunya seperti Sang Raja Singa itu, bersinar gemilang sekali lagi di dalam akademi ini.
Maka—
Ketika pemuda berambut pirang itu muncul dalam pandangannya, turun dari kereta yang ditarik griffin sambil dikelilingi sekelpel pelayan, yang ia rasakan hanyalah kekecewaan yang tulus.
Karena dengan sekali pandang, ia telah melihat seperti apa bocah itu.
Sama seperti banyak putra bangsawan yang tak pernah kurang di akademi ini, ia sombong, arogan, dan angkuh sampai ke tulang, berbau uang dan kepura-puraan khas bangsawan.
Hanya kepalanya yang kosong.
Apa yang dilakukan tuan muda keluarga Campbell setelahnya hanya membuktikan bahwa penilaiannya benar.
Jika harus menyimpulkannya dalam beberapa kata, maka ia benar-benar tidak ada harapan—tidak bisa diperbaiki, tidak bisa diselamatkan.
Setelah mencoba membetulkannya dengan sia-sia, ia sudah menyerah.
Dia hanya tidak menyangka…
Profesor Prang melirik Muen yang sekarang.
Pada akhirnya, yang salah menilai adalah dirinya sendiri.
…
“Jadi Ayah memang sehebat itu semasa akademi?”
Setelah mendengar deskripsi Profesor Prang tentang ayahnya, Muen berseru kagum.
Dia mengira kabar burung itu benar, bahwa setiap generasi Campbell tidak lebih dari anak-anak otot yang benar-benar bodoh.
“Ketika kecerobohan didukung oleh kekuatan, itu disebut keberanian dan ketegasan. Hanya ketika kekuatan tidak cukup, itu menjadi gegabah dan kebetulan, tidak ada satu pun Adipati Campbell sepanjang sejarah yang pernah kekurangan kekuatan.”
Seolah bisa melihat langsung ke dalam pikiran Muen, Profesor Prang menjelaskan dengan santai.
“Begitu ya.” Muen menggaruk kepalanya.
Itu benar.
Bagaimana mungkin seorang pria yang dengan kokoh memegang pangkat Adipati, membujuk Kaisar untuk mengatur pertunangan putranya dengan putri Kaisar, dan yang bahkan sekarang masih memimpin pasukan di perbatasan, mungkin tidak lebih dari seorang brute sederhana?
Tapi…
Bisakah pria yang begitu luar biasa itu benar-benar begitu dibutakan oleh cinta yang berlebihan sehingga membesarkan putranya sendiri menjadi tidak berguna?
Orang tua memang hal yang rumit.
Muen tidak bisa tidak mendesah dalam hati.
“Jadi, Profesor Prang, alasan Anda sangat membenci saya bukan karena semester lalu satu-satunya mantra yang saya pelajari adalah mantra Cahaya?”
Muen mengajukan pertanyaan lain.
Klik.
Saat kata-katanya jatuh, tubuh Profesor Prang jelas-jelas kaku.
“Tentu saja tidak. Bagaimana mungkin saya membenci Anda karena hal sepele seperti itu? Lagi pula, saya sudah lama bersiap untuk bakat keluarga Campbell—atau kekurangannya—dalam hal sihir.”
Nada Profesor Prang tetap tenang sempurna, tanpa riak sedikit pun.
“Bahkan ayahmu yang luar biasa hanya pernah gagal satu mata pelajaran, dan itu adalah sihir. Satu-satunya mantra yang benar-benar ia pelajari adalah mantra yang bisa membuat bunga mekar kapan saja, yang ia pelajari untuk mendekati ibumu.”
“Benarkah? Kalau begitu sepertinya Ayah juga payah dalam sihir, hahaha…”
“Meski begitu, dia hanya butuh dua minggu untuk mempelajari mantra Cahaya.”
Profesor Prang berbalik, tanpa ekspresi dan berbicara dengan nada dalam dan tenangnya.
Tapi jika dilihat lebih dekat, bisa dilihat bekas jari yang jelas pada tongkat di mana cengkeramannya bergeser sedikit.
“Ngomong-ngomong, saya hanya butuh tiga hari untuk mengajari kucing saya mantra itu.”
“…”
Dan kamu masih bilang tidak membenci saya?
Seperti ini rasanya kamu bisa memukulku sampai mati dengan tongkat itu kapan saja!
Muen merasa seperti tanda bahaya besar mungkin muncul di atas kepalanya kapan saja.
Dia bahkan mulai bertanya-tanya bahwa jika Profesor Prang benar-benar memutuskan untuk memukulnya sampai mati di tempat seperti ini, sikap apa yang harus ia gunakan untuk memohon ampun sambil tetap menjaga martabat putra Adipati.
“Namun… Saya akui bahwa kamu benar-benar telah berubah, Muen Campbell.”
Pada akhirnya, Profesor Prang tidak melakukan apa-apa. Dia hanya mengeluarkan napas panjang, lalu berbalik dan melanjutkan berjalan lebih dalam ke dalam lorong.
“Karena kamu mampu meningkatkan nilai kamu dalam Dasar-Dasar Sihir sampai sejauh ini dalam satu bulan, maka saya percaya bahwa untukmu, bahkan kutukan keluarga Campbell yang payah dalam sihir dapat dipecahkan dengan mudah. Kamu mungkin benar-benar melampaui ayahmu dan menjadi Adipati Campbell terbaik dalam sejarah.”
“Pujian itu agak terlalu berlebihan.”
Muen tidak menyangka Profesor Prang akan memujinya tiba-tiba, dan ia merasa sedikit malu.
“Benarkah? Dulu, saya bisa mengatakannya dengan pasti. Tapi sejak menyaksikan perubahan kamu, saya也开始 kehilangan kepercayaan pada mata tua saya ini juga. Namun…”
Nada Profesor Prang tiba-tiba berubah.
“Apa yang tidak saya duga adalah bahwa kamu, Muen Campbell, akan membuat pilihan seperti itu.”
“Hmm?”
Tanda tanya praktis muncul di atas kepala Muen saat ia melihat bingung pada punggung Profesor Prang.
Lalu ia bereaksi. Apakah Profesor Prang berbicara tentang… Guru Mera?
“Jalan yang dikejar Mentor Meradomir—bahkan saya tidak tahu secara detail, tapi saya tahu bahwa itu bukan jalan yang terang dan rata. Paling tidak, untuk seseorang sepertimu, Muen Campbell—untuk putra Adipati dengan prospek tak terbatas di depan—itu bukan jalan yang layak dipilih.”
Profesor Prang melanjutkan:
“Kamu seharusnya memiliki pilihan yang lebih baik, lebih stabil di depanmu. Jika yang kamu inginkan hanyalah kekuatan, maka warisan keluarga Campbell sama sekali tidak lemah. Kamu hanya perlu melangkah maju selangkah demi selangkah, dengan mantap dan teguh. Bahkan jika kamu masih hanya mendapat nilai tiga di Dasar-Dasar Sihir, pencapaianmu sebagai prajurit di masa depan tetap tak terhindarkan akan masuk ke peringkat Crowned dan menjadikanmu seorang Crowned One dan bahkan jika kamu tidak suka reputasi keluarga Campbell sebagai bruto, sebagai putra Adipati, sumber daya dan titik awalmu jauh melampaui orang biasa. Jika kamu membawa ketekunan dan usaha yang sama yang membuatmu meraih keunggulan dalam satu bulan ke beberapa jalan lain, maka pencapaianmu di masa depan pasti tidak akan rendah dan namun, kamu sepertinya anehnya terburu-buru—sangat terburu-buru sehingga orang tidak bisa tidak bertanya-tanya…”
Profesor Prang berbalik sekali lagi. Di matanya yang tua namun masih tajam ada jejak pencarian pertanyaan.
“Sebagai penerus keluarga Campbell, pilar masa depan Kekaisaran, mungkin bahkan calon suami Putri Highness, Muen Campbell… apa sebenarnya yang kamu takutkan?”
“Aku…”
Menghadapi pertanyaan Profesor Prang, Muen membuka mulutnya tanpa suara.
Takut apa?
Tentu saja, tidak lain adalah Takdir.
Jika bisa, ia juga tidak ingin berjuang mati-matian seperti ini.
Dia juga ingin melangkah maju selangkah demi selangkah menuju masa depan yang cerah, dan di bawah dentang lonceng gereja dan jatuhnya kelopak mawar, menikahi orang yang dicintainya.
Dia juga ingin tidak lebih dari seorang putra Adipati yang biasa, menunggu sampai ayahnya tua—atau memutuskan untuk pensiun—lalu menggantikannya, mewarisi warisan keluarga Campbell, dan menghabiskan hidupnya di bawah nama legendaris itu.
Dia ingin hidup.
Dia ingin bahagia.
Sesederhana itu.
Tapi Takdir tidak mengizinkannya.
Takdir tidak mengizinkan seorang penjahat berambut pirang seperti dia ada dalam alur cerita aslinya.
Dia seharusnya mati. Seharusnya mati lebih dari sekali.
Dan yang dia hadapi bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dengan nama “Campbell” saja.
Mimpi ramalan itu menggantung di lehernya seperti pisau, mendorongnya untuk terus maju.
Maka dia hanya bisa mengambil risiko berjalan di jalan yang tidak ortodoks.
Bahkan jika jalan itu juga menuju ke masa depan yang diselimuti kabut.
Dia masih harus mencoba.
Dia harus mencoba dengan segala yang ia miliki—
untuk melawan Takdir.
“Sepertinya kamu sudah membuat keputusan.”
Profesor Prang memandang Muen, pada api cair dan darah yang berkobar di matanya, lalu menarik pandangannya.
“Dalam hal itu, saya tidak akan bertanya lagi. Bahkan sebagai gurumu, yang akhirnya membuat pilihan adalah kamu.”
Profesor Prang mengangkat tangan dan menekannya pada instrumen presisi.
Kemudian, disertai deru baja, gerbang raksasa seperti pintu yang langsung menuju ke langit perlahan terbuka di depan Muen.
Cahaya menyilaukan membanjir keluar melalui pintu masuk ke dalam kegelapan tempat Muen berdiri, memaksanya menyempitkan mata, tidak bisa untuk sesaat melihat jalan di depan dengan jelas.
“Pergilah.”
Profesor Prang berkata:
“Mentor Meradomir menunggumu, Muen Campbell.”