Volume 1
Chapter 17 : Insiden Mendadak!
“Ketuk, ketuk.”
Ketukan tiba-tiba terdengar dari luar ruangan.
Selicia bahkan belum sempat menyelesaikan perpisahannya.
Tangannya yang perlahan mengencang membeku di tengah gerakan saat dia berbalik ke arah pintu, jejak ketidakpuasan jelas terlihat di matanya.
“Suruh siapa pun di luar untuk pergi,” kata Selicia dengan nada dingin kepada Muen.
“Itu tidak mungkin.”
Muen menggelengkan kepalanya dengan kuat.
“Ruangan ini kedap suara. Selain ketukan, tidak ada yang bisa masuk—dan tidak ada yang bisa keluar dari dalam juga.”
“…”
Selicia mengernyitkan dahi sedikit, menatap Muen seolah sedang mempertimbangkan sesuatu.
Namun pada akhirnya, dia menarik kembali tangan yang bisa saja mengakhiri hidupnya kapan saja dan perlahan berdiri.
“Aku akan mengampunimu untuk sekarang.”
“T-terima kasih?”
“Bergantilah pakaian dan buka pintunya.”
“O-oke.”
Setelah nyaris menghadapi kematian beberapa kali, Muen merasa seolah dia telah diberikan pengampunan.
Dia segera bangkit, mengambil pakaiannya dari samping, dan mulai memakainya.
Pakaian formal yang dirancang khusus itu, seberat dua puluh kilogram, sangat sulit untuk dikenakan.
Jika dia tidak melihat para pelayan memakaikannya dari awal sampai akhir sebelumnya, dia mungkin akan benar-benar kebingungan.
Meskipun begitu, dalam kepanikan dan terburu-buru, dia hampir mengenakan lapisan dalamnya secara terbalik beberapa kali.
Itu memakan cukup banyak waktu.
Saat dia berpakaian, dia mendengar suara lembut dari kain di belakangnya.
Itu secara tidak terhindarkan membuatnya mengingat apa yang baru saja terjadi…
“Jika kau berani berbalik, aku akan membunuhmu di tempat—bahkan jika ada orang lain yang hadir.”
Suara dingin Selicia terdengar dari belakangnya.
“…”
Muen terkejut dan segera menundukkan kepalanya, memfokuskan seluruh perhatiannya pada perjuangannya dengan pakaiannya.
…
Setelah akhirnya berhasil berpakaian, suara di belakangnya sepenuhnya berhenti.
Tidak bisa menahan diri, Muen menoleh ke belakang untuk melirik.
Selicia kini duduk anggun di sofa, menggunakan cermin es yang diciptakan secara santai di tangannya untuk merapikan rambut perak-putihnya.
Gaun putihnya yang sederhana namun mulia itu melekat sempurna pada sosoknya yang ramping, memancarkan keanggunan yang memukau.
Tidak ada satu pun tanda kekacauan.
Seandainya tidak ada kelemahan yang tersisa di kakinya, Muen mungkin akan percaya bahwa semua yang baru saja terjadi hanyalah mimpi indah.
“Tunggu.”
Justru saat Muen akan membuka pintu, Selicia tiba-tiba memanggilnya.
Dia dengan santai mengeluarkan sebotol parfum yang halus dan menyemprotkannya beberapa kali ke udara.
Dia mencium dengan lembut, memastikan bahwa aroma aneh itu telah sepenuhnya menghilang, lalu mengangguk.
“Pergilah.”
…
Muen berjalan ke pintu.
Setelah semua yang baru saja terjadi—dan setelah menghadapi kematian lebih dari sekali—jantungnya baru saja mulai tenang sedikit.
Namun tidak ada rasa lega setelah selamat dari bencana.
Karena cerita ini sudah sepenuhnya menyimpang dari jalurnya yang asli, berlari tanpa arah menuju bencana.
Satu-satunya masa depan yang tersisa baginya sekarang adalah: dibunuh oleh Selicia sendiri, digantung oleh raja yang marah, atau dipotong-potong oleh sosok tak dikenal, sama seperti dalam mimpi yang bernubuat.
Setiap jalan menuju jalan buntu.
“Jadi, protagonis… meskipun kau tiba sekarang, apa bedanya?”
Muen membuka pintu.
Dia mengharapkan orang di luar adalah protagonis, Ariel, yang akhirnya tiba.
Tapi tidak.
Di luar berdiri seorang pelayan, membawa kue-kue dan teh hitam.
Namun, wajahnya sebagian tertutup oleh bayangan yang dilemparkan oleh pintu, membuatnya sulit untuk terlihat jelas.
“Yang Mulia Muen, Nyonya melihat bahwa kau dan Yang Mulia Putri telah berbicara cukup lama. Dia merasa kau mungkin lapar, jadi dia menyuruhku untuk membawa beberapa kue.”
“Oh, aku mengerti.”
Jadi itu Ibu.
Dia pasti melihatku mengundang Selicia untuk sendirian bersamaku.
Seperti yang diharapkan darinya—waktunya sempurna.
Muen tidak berpikir terlalu banyak tentang itu dan menggeser tubuhnya.
“Letakkan di meja sana.”
“Ya.”
Pelayan itu mengangguk hormat, membawa nampan ke dalam ruangan.
Saat dia melewati Muen, wajahnya diterangi oleh cahaya lembut di dalam ruangan.
“Tunggu.”
Muen tiba-tiba merasakan ada yang tidak beres.
“Kenapa aku tidak pernah melihatmu sebelumnya?”
Pelayan di kediaman Duke semua dipilih dan dilatih secara ketat, sebagian besar dibesarkan dari usia muda di dalam estate khusus untuk mencegah individu mencurigakan menyusup.
Jadi meskipun Muen baru saja berpindah kemarin, ingatan pemilik asli setidaknya harus membuatnya akrab dengan setiap wajah pelayan—bahkan jika dia tidak bisa mengingat nama mereka.
Namun ketika dia melihat pelayan ini, satu-satunya kesan dalam pikirannya adalah satu kata—
Orang asing.
“Tentu saja kau tidak akan mengenaliku, Yang Mulia Muen.”
Pelayan itu tidak berhenti berjalan.
“Aku baru saja dipilih masuk ke kediaman Duke tadi malam.”
“Tadi malam…”
Muen bereaksi. “Salah satu pembantu untuk pesta?”
“Itu benar. Aku di sini untuk membantu.”
Pelayan itu berjalan ke tengah ruangan dan meletakkan nampan dengan kue dan cangkir teh di atas meja.
“Tapi aku juga memiliki tugas lain.”
“Tugas… lain?”
Muen masih memproses kata-katanya ketika tiba-tiba dia melihatnya menarik sebuah belati dari bawah nampan.
Gerakannya begitu alami sehingga dia membeku sejenak sebelum bereaksi.
Jantung dan pupilnya menyempit pada saat bersamaan.
Darah mengalir ke kepalanya, dan dalam sekejap, pikirannya berakselerasi dengan cepat.
—Sasaran bukanlah aku. Dia memiliki kesempatan sempurna ketika dia masuk sebelumnya.
Yang berarti…
“Selicia!”
Muen berteriak sebagai peringatan.
Sosok pelayan itu tiba-tiba lenyap—
seperti ilusi rapuh di bawah sinar matahari.
Ketika dia muncul lagi, dia sudah berada tepat di depan Selicia.
“Begitu cepat!”
Muen tidak bisa menahan diri untuk tidak berkomentar.
Ruangan di kediaman Duke tidak pernah kecil.
Karena meja teh baru saja terjatuh dan diangkat kembali, ada beberapa meter jarak antara meja dan sofa.
Namun jarak itu tampak tidak berarti bagi pelayan itu.
Dalam sekejap, belati tajam di tangannya sudah meluncur menuju leher Selicia yang pucat dan rapuh.
Kematian telah mengangkat sabitnya.
…
Klang.
Adegan yang dibayangkan Muen—darah memercik ke mana-mana—tidak terjadi.
Selicia tetap tanpa ekspresi.
Menghadapi serangan mendadak, tidak ada jejak kepanikan di tatapan dinginnya.
Entah kapan, dia sudah mengangkat tangannya.
Cermin es di tangannya telah mengkristal menjadi pedang tipis berwarna biru es, dengan sempurna menghalau belati itu.
Dari titik di mana bilah dan belati bertabrakan, gelombang tak terlihat menyebar ke luar, menghancurkan meja teh dan sofa, serta meninggalkan bekas potongan tajam di dinding sekitarnya.
“Biarkan aku menebak.”
Selicia menatap pelayan itu dan bertanya dengan dingin,
“Apakah saudara laki-lakiku yang bodoh mengirimmu?”
“Maaf, Yang Mulia, tetapi informasi tentang majikanku sangat rahasia.”
Pelayan itu tiba-tiba menarik diri, meskipun tidak ada niat mundur di matanya.
Dia hanya berusaha menciptakan jarak untuk serangan lain.
Namun bagaimana mungkin Selicia memberi kesempatan itu?
Dengan satu ketukan ringan pada jari kakinya, lapisan tipis embun beku dengan cepat menyebar menuju pelayan itu.
Dengan menggunakan kelembapan di tanah, itu maju bahkan lebih cepat.
Saat pelayan itu menghindar, dia tidak bisa menahan untuk tidak mengernyit.
“Dari mana semua air ini berasal?”
“…”
Untuk pertama kalinya, jejak rasa malu melintas di ekspresi Selicia yang biasanya dingin, pipinya sedikit memerah. Dia menginjakkan kakinya—
Dan embun beku itu tiba-tiba meledak menjadi banyak paku es tajam, menembak ke atas dengan ganas ke arah pelayan yang tergantung di udara tanpa cara untuk menghindar.
Ummmm, aku benar-benar penasaran….