Volume 1
Chapter 18: Perspektif yang Berbeda
“Damn… ketika dewa bertarung, mortalkah yang menderita?”
Muen saat ini sedang bersembunyi di sudut, terlihat rendah hati, lemah, tak berdaya, dan menyedihkan.
Ia menundukkan kepala dan melirik tanda luka yang hanya beberapa sentimeter darinya. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik hebat.
Ini tidak bisa dibiarkan.
Ia tidak bisa tinggal di sini—kalau tidak, ia mungkin tidak akan tahu bagaimana ia mati.
Memanfaatkan pertempuran sengit antara keduanya, Muen menempelkan tubuhnya pada dinding dan perlahan-lahan merayap menuju pintu.
Untungnya, target pembunuh maid itu bukanlah dirinya, dan dia tidak punya waktu untuk mengganggu seorang lemah seperti dirinya.
Jadi Muen dengan cepat menuju pintu. Selama ia membukanya, ia bisa melarikan diri dengan mudah.
“Hm?”
Muen memutar gagang pintu dengan paksa—tetapi pintu itu sama sekali tidak bergerak.
“Huh? Huh?!”
Wajahnya seketika menjadi pucat pasi.
Jelas, pembunuh maid itu telah datang dengan persiapan matang.
Tidak heran dia berani melakukan percobaan pembunuhan di kediaman Duke yang dijaga ketat—dan menargetkan tidak lain adalah Putri Ketiga Kekaisaran!
“Tapi ini aneh. Ini tidak pernah terjadi dalam cerita aslinya!”
Muen memegangi kepalanya dengan frustrasi dan perlahan-lahan berjongkok lagi, pikirannya berputar dengan kecepatan penuh.
Tidak peduli seberapa keras ia mencari ingatannya, ia hanya bisa sampai pada satu kesimpulan pasti—
—adegan ini sama sekali tidak ada dalam plot asli!
“Kenapa pembunuh tiba-tiba muncul? Di mana kesalahan terjadi?”
“Ini adalah kediaman Duke! Bagaimana mungkin seorang pembunuh bisa menyusup dengan mudah tanpa memicu alarm?”
“Apakah mungkin…”
Mengingat kembali apa yang dikatakan pembunuh itu sebelumnya, Muen tiba-tiba sampai pada kemungkinan yang mengerikan.
“Apakah karena perintah yang aku berikan… sehingga para pembunuh ini menemukan celah?”
Dalam cerita aslinya, maid sakit Noelle tidak diberi waktu untuk beristirahat.
Muen yang asli tidak pernah mengeluarkan perintah untuk merekrut bantuan tambahan dari luar untuk memastikan jamuan berjalan lancar.
Tetapi dalam garis waktu ini, karena tindakan kecil Muen yang baik hati, segalanya telah berubah.
Staf yang direkrut secara terburu-buru oleh kepala maid semalam telah menjadi satu-satunya celah dalam kediaman Duke yang seharusnya aman hari ini!
“Tapi ini masih terlalu absurd. Rekrutmen dilakukan semalam!”
Kepala maid pasti memahami pentingnya keamanan dan kepercayaan. Begitu dia menerima perintah Muen, dia segera bertindak—
tepat untuk mencegah orang luar yang berniat jahat memiliki waktu untuk bereaksi.
Namun, meskipun begitu, seorang pembunuh masih berhasil menyusup di antara para rekrutan itu.
“Apakah mungkin seseorang telah memantau kediaman Duke sepanjang waktu?”
Tidak peduli seberapa keras Muen memeras otak, ini adalah satu-satunya kesimpulan yang bisa ia ambil.
Tetapi spekulasi apa pun tidak ada artinya bagi situasi yang ia hadapi saat ini.
Ia masih berdiri di ambang kematian—yang disebabkan oleh tindakannya sendiri!
“Untuk saat ini, yang bisa aku lakukan hanyalah berdoa agar Selicia mengalahkan pembunuh itu. Seorang lemah sepertiku tidak bisa berbuat apa-apa.”
“…Hm? Tunggu. Bagiku, apakah Selicia menang benar-benar hasil terbaik?”
“Target pembunuh itu jelas hanya Selicia!”
Mata Muen tiba-tiba membelalak.
Dalam situasi putus asa ini, ia telah menemukan secercah harapan yang tidak terduga.
Itu benar.
Jika Selicia mati di sini, maka semua yang terjadi di antara mereka… tidak akan pernah diketahui.
…
Sementara Muen terjebak dalam perjuangan batinnya, situasi di medan perang tiba-tiba berubah.
Maid itu sekali lagi menunjukkan kecepatannya yang awal, berubah menjadi bayangan saat dia menghindari tumpukan paku es yang tajam yang diciptakan oleh Selicia.
Paku-paku itu menutupi setiap pijakan yang mungkin di bawahnya.
Bahkan jika dia berhasil menghindari serangan pertama, dia seharusnya tidak memiliki tempat untuk melarikan diri—seperti mangsa yang terjebak di ladang paku.
Namun ketika dia muncul kembali, seolah-olah dia kehilangan semua berat.
Dia turun ringan dari udara, jari-jarinya mendarat dengan lembut di ujung paku es—masing-masing mampu menusuknya dengan sedikit tekanan.
Dia berdiri di sana sendirian, anggun dan elegan, seperti seorang penari di tepi bilah.
“Semacam teknik gerakan ledakan pendek… dan sihir gravitasi.”
Tatapan Selicia menjadi gelap. Semakin dia memahami metode maid itu, semakin serius ekspresinya.
“Tidak ada tanda-tanda pemanggilan sihir. Apakah ini terikat pada semacam artefak?”
“Seperti yang diharapkan dari Putri Selicia.”
Sebuah cahaya ungu aneh berkedip di mata kanan maid itu.
“Kau segera melihat melalui kemampuanku.”
“Kau yang meremehkan aku.”
Selicia menyipitkan mata dan mengejek.
“Kau berani menyerangku secara langsung—apakah kau menganggapku sasaran yang mudah?”
“Tidak, kami telah memberikan Yang Mulia penghormatan yang cukup.”
Tatapan maid itu secara halus melintasi tubuh bagian bawah Selicia. Senyum samar yang ambigu melengkung di bibirnya.
“Dan meskipun memiliki keuntungan, kau tidak mengambil inisiatif untuk menyerang. Bukankah itu membuktikan bahwa momen ini adalah kesempatan yang tepat?
Bagaimanapun—
Yang Mulia masih seorang wanita.
Siapa pun, setelah mengalami sesuatu seperti itu untuk pertama kalinya—dan di bawah keadaan yang begitu intens—pasti akan mempengaruhi ketahanan seseorang… atau mungkin aspek lain dari kemampuan seseorang.”
“Kau—”
Untuk pertama kalinya, ketenangan Selicia retak dengan kemarahan yang terlihat.
“Apakah kau ingin aku merobek mulutmu yang kotor dan menjijikkan itu nanti?”
“Heh. Sebagai seorang pembunuh, aku seharusnya tidak banyak bicara.
Tetapi…”
Senyum maid itu menghilang, matanya berubah dingin seperti besi.
“Kadang-kadang, seorang pembunuh juga perlu membeli waktu.”
Begitu kata-katanya terucap, sebuah hum tajam yang menggeram memenuhi udara.
Seluruh ruangan mulai bergetar, seolah-olah dipukul oleh gempa bumi yang kuat.
Dinding, lantai, langit-langit—tiba-tiba, rune emas muncul, seolah-olah mendorong jalan mereka keluar dari dalam struktur itu sendiri, bergerak tanpa henti.
Cahaya emas yang suci memancar dari rune-rune itu, meliputi semua yang hadir.
“Cepat… aku tidak bisa menahannya lebih lama.”
Sebuah suara lemah datang dari luar—meskipun ruangan itu seharusnya sepenuhnya kedap suara.
“Jangan khawatir. Ini akan cepat.”
Maid itu tiba-tiba mengangkat tangan kirinya.
Di dalamnya terdapat sebuah wadah yang diisi dengan cairan merah tua.
[Doa]
Dunia tiba-tiba jatuh dalam keheningan mutlak, meninggalkan hanya suara khidmat maid itu yang bergema.
Seberkas kejutan melintas di mata Selicia.
Di momen berikutnya, ia dengan marah menciptakan tumpukan paku es dan meluncurkannya kembali ke arah maid itu—tetapi mereka sementara ditekan oleh rune emas.
[Dengan menggunakan darah hati seratus anak sebagai persembahan, kami mempersembahkan pengorbanan ini kepada Dewa Dunia Cair, Tuan Matahari Merah, Raja Agung Kematian]
Maid itu menghancurkan wadah tersebut. Darah dari seratus hati anak-anak itu mengalir perlahan—tetapi anehnya, ia tidak mengikuti gravitasi. Sebaliknya, ia melilit dan melengkung seperti ular.
[Kami meminta]
[Berikan kami]
[Kekuatan untuk menekan angin dan salju]
Krek.
Krek, krek.
Sebuah vortex seperti lubang hitam perlahan-lahan terbentuk dari ketiadaan.
Sebuah aura teror yang tak terlukiskan merembes dari dalam, membuat semua orang kesulitan bernapas.
Sebuah tangan kering tiba-tiba muncul dari vortex, lima jarinya terbuka, seolah meminta sesuatu.
Maid itu dengan hormat mempersembahkan darahnya.
Tangan itu menarik diri dengan persembahan itu.
Kemudian, suara menelan yang menjijikkan dan menggigil bergema dari dalam vortex.
Beberapa saat kemudian, tangan kering itu muncul lagi.
Kali ini, api merah membara di telapak tangannya—tidak wajar dan menakutkan.