Volume 1
Chapter 40 : Karena Cinta
Muen sudah tidak tahu berapa kali ia membuka matanya di sel penjara yang suram dan menekan ini, tetapi tatapannya masih dipenuhi kelelahan, merah seperti baru saja terjaga setelah beberapa malam berturut-turut.
“Haa…”
Muen mengeluarkan napas berat dan dengan paksa membangkitkan semangatnya.
Ia sejenak memeriksa isi yang tercatat di dalam buku hitam.
Dagger Combat Technique LV5
Shadowstep LV2
“Pengalaman kematian hampir tiga ratus kali lagi.”
“Betapa mengerikannya.”
“Tetapi sepertinya aku telah mencapai jalan buntu. Tidak peduli seberapa keras aku berlatih, level kemahiran ini tidak akan meningkat lebih jauh.”
“Terutama Shadowstep.”
Tatapan Muen sedikit gelap.
Di dalam ruang buku hitam, ia sudah mendekatkan Shadowstep ke tingkat kesempurnaan. Beberapa kali, belati di tangannya bahkan berhasil melukai kulit sang pembunuh, meninggalkan bekas luka yang terlihat.
Meskipun ia masih sangat jauh dari benar-benar mengalahkan sang pembunuh, setidaknya sekarang tidak lagi terasa seputih harapan yang hilang seperti sebelumnya.
Namun, tidak peduli seberapa mahir ia menggunakan Shadowstep di ruang itu, kemahiran yang tercatat di buku hitam tetap terjebak di LV2, tanpa sedikit pun peningkatan.
Di sisi lain, teknik bertarung belatinya telah meningkat pesat melalui pertarungan nyata selama periode ini dan sudah mencapai LV5.
“Jadi pada akhirnya, memang karena batasan realmku?”
Muen menghela napas pelan.
Di dalam ruang buku hitam, ia bisa merasakan dengan jelas bahwa penguasaannya telah meningkat, tetapi tampilan masih menunjukkan hanya LV2. Itu berarti bukan karena kemahirannya yang gagal meningkat, tetapi lebih kepada, di realmnya saat ini, LV2 adalah tingkat tertinggi dari Shadowstep yang bisa ia gunakan.
Dan mengingat betapa menyakitkannya menggunakan bahkan LV1 Shadowstep sebelumnya, mencoba menggunakan LV2 dengan tubuh ini, yang bahkan tidak memiliki Dou Qi, pasti akan sangat sulit.
“Tapi tidak ada cara lain. Aku harus memanfaatkan setiap momen sekarang dan meningkatkan setiap sedikit kekuatan tempur yang bisa aku dapatkan!”
Mata Muen berubah tegas.
Bahkan jika ia dipenjara, ditahan, dan dihina oleh seorang pelayan cantik, ia masih memiliki hati yang mendambakan kebebasan!
“Hmph. Apakah kau benar-benar berpikir bahwa, hanya karena kau telah sejauh ini, aku tidak akan memiliki cara untuk melarikan diri?”
Melihat kunci pada jeruji besi, sebuah kunci sebesar kepalanya dan jelas kuat sekilas, Muen menyunggingkan senyum nakal.
“Kau meremehkanku, Ann.”
“Sekarang semuanya sudah siap kecuali untuk angin timur terakhir. Aku hanya menunggu, menunggu ikan yang kau janjikan untuk dibawa.”
…
“Tunggu, jangan-jangan ada yang salah…”
Muen tiba-tiba membuka matanya dengan cemas.
Tidak ada cara untuk memberitahu waktu di ruangan ini, tetapi melihat dari rasa lapar di perutnya, waktu makan siang sudah lama berlalu.
Namun Ann masih belum muncul.
“Seharusnya tidak seburuk itu, kan? Danau Bepor jauh, tetapi jika dia mengendarai dengan kecepatan penuh, seharusnya dia masih bisa kembali tepat waktu.”
Seiring detik berlalu, Muen semakin tidak bisa menghentikan imajinasinya yang liar.
“Tapi jika Ann tidak kembali, apakah aku tidak benar-benar terjebak di sini sampai mati? Dan melihat betapa terpencilnya tempat ini, mungkin tidak ada yang akan menemukan mayatku bahkan setelah ratusan tahun!”
“Mungkin jiwaku harus terombang-ambing di sini selamanya, tidak pernah terlahir kembali.”
“Tempat busuk ini bahkan tidak memiliki hantu wanita, hanya aku, hantu kelaparan yang kesepian.”
“Wuwuwu, tidak, jangan begitu! Setidaknya, aku ingin Nona Sadako menemaniku…”
“Aku seharusnya tahu lebih baik daripada membuat permintaan yang berlebihan seperti itu.”
“Tapi tidak ada jalan lain. Jika aku hanya meminta ikan dengan cara biasa, Ann mungkin akan mencurigai sesuatu dengan ketajamannya.”
“Dan itu juga demi keselamatan, hanya untuk berjaga-jaga.”
…
“Lupakan saja. Aku sudah selesai memikirkan ini.”
Muen bersandar di dinding dan tertawa pada dirinya sendiri.
“Sepertinya aku sudah terlalu lama terkurung di sini. Sarafku jadi terlalu sensitif.”
“Ini hanya menangkap ikan. Tugas sulit apa yang bisa ada untuk Ann?”
“Bukan seolah-olah aku meminta dia untuk membunuh monster.”
…
…
Danau Bepor. Angin dan hujan melanda tanah.
Ann berdiri beberapa ratus meter dari tepi danau, mengenakan jubah dan tudung tahan air, ekspresinya kosong saat ia mendengarkan pria kumal di depannya mengoceh tanpa henti.
“Nona, kau tidak bisa pergi lebih jauh!”
“Danau Bepor telah sepenuhnya ditutup! Jika kau ingin menikmati pemandangan, silakan kembali setelah cuaca membaik!”
Hujan deras bercampur dengan gemuruh petir, seolah ingin menenggelamkan seluruh dunia, sehingga pria itu harus mendekat ke Ann dan berteriak sekuat tenaga.
“Pokoknya, putar balik sekarang! Ini berbahaya di sini!”
“Apakah sesuatu terjadi?”
Ann bertanya dengan alis berkerut, ketidakpuasan yang terlihat memancar darinya dengan cara yang hampir dapat dilihat oleh mata. Tidak mungkin untuk mengetahui apakah ia tidak puas dengan pria di depannya atau dengan cuaca yang menyedihkan.
“Nona, itu bukan urusanmu. Pergilah!”
Pria itu semakin tidak sabar, dan mengulurkan tangan seolah ingin mendorong Ann menjauh.
“Hm?”
Ann menangkap tangan yang hendak mendorongnya, dan ekspresinya langsung menjadi dingin. Lima jarinya mengencang dengan tiba-tiba.
“Aku tidak suka disentuh oleh pria selain Young Master.”
“Apa— Aah!”
Pria itu mengeluarkan teriakan, wajahnya melintir kesakitan saat tubuhnya membungkuk ke arah armanya yang dipaksa.
“Jika kau masih ingin tangan ini mampu memegang pisau makan malam, maka katakan padaku apa yang terjadi di sini.”
“Aku akan berbicara… Aku akan berbicara…”
Mendengar tulang di lengannya berteriak protes, pria itu berkata dengan ketakutan,
“Ini adalah tuan danau Bepor. Dia telah muncul!”
“Tuan danau Bepor? Bukankah itu hanya rumor tanpa dasar sama sekali?”
Yang disebut tuan danau Bepor adalah kisah yang diturunkan di antara desa-desa nelayan di sekitar danau. Menurut rumor, jauh di dalam Danau Bepor terdapat dewa ikan yang ditinggalkan dari zaman kuno. Ia adalah penguasa danau ini, mengendalikan perubahan cuaca di sini dan kekuatan pasang surut.
Setiap tahun, para penduduk desa dari pemukiman nelayan akan menawarkan sapi dan domba sebagai pengorbanan kepada danau untuk mendapatkan perlindungan dari sang tuan.
Tetapi itu hanyalah rumor. Jika memang ada dewa ikan di danau, Gereja Kehidupan pasti sudah lama menandai tempat ini sebagai sarang dewa jahat dan meluncurkan perang salib suci baru.
“Tetapi tuan itu benar-benar telah muncul! Itu adalah ikan, ikan yang sangat, sangat besar!”
Pria itu merintih,
“Guild Petualang mengirim orang-orang ke sini, dan mereka mengidentifikasinya sebagai makhluk magis kelas tiran. Sekelompok petualang B-rank sudah dikirim untuk menaklukkannya, jadi Danau Bepor sekarang telah ditutup. Tidak ada yang diizinkan mendekat.”
“Aku mengerti. Makhluk magis kelas tiran?”
Ann melepaskan pria itu dan mengangkat kepalanya untuk melihat langit, membiarkan hujan membasahi wajahnya.
“Jika begitu, cuaca aneh ini juga disebabkan oleh makhluk magis itu.”
“Pr… mungkin.”
Sambil menggosok lengannya dan memperlihatkan gigi karena kesakitan, pria itu berkata,
“Pokoknya, kau harus pergi sekarang. Aku bisa mengabaikan apa yang terjadi barusan, karena seorang pria baik tidak berkelahi dengan wanita, tetapi jika kau mengganggu misi penaklukan kelompok petualang, tidak ada yang akan berakhir dengan baik!”
“…”
Ann mengabaikannya dan berjalan melewatinya menuju danau.
“H-Hey, tunggu. Meskipun begitu, kau masih pergi?”
Melihat punggung Ann, mata pria itu dipenuhi kebingungan.
“Kau sudah tahu bahwa itu berbahaya di depan, tetapi kau tetap bersikeras untuk pergi. Untuk alasan apa kau bisa begitu teguh?”
“Untuk alasan apa?”
Ia tidak mengharapkan jawaban, tetapi Ann tiba-tiba menoleh kembali.
Dengan senyum lembut dan bahagia, ia berkata:
“Tentu saja, karena cinta.”
Dia pasti sangat bertekad.