Volume 1
Chapter 5: Toko Kecil Misterius Selalu Punya Barang Bagus
Setelah meninggalkan kediaman adipati, Muen naik kereta keluarga ke salah satu toko mewah yang sering dia kunjungi.
Setelah memerintahkan para pengawal yang menemaninya untuk tetap menunggu di pintu depan, dia diam-diam menyelinap keluar melalui pintu belakang toko.
Dengan sedikit menyamar, Muen mengikuti rute dalam ingatannya melalui jalan-jalan berbelit hingga mencapai tepi sungai di perbatasan antara Kota Atas dan Kota Bawah.
Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, dia melompat masuk ke sebuah pipa di tepi sungai.
Bau busuk yang samar tercium di ujung hidungnya.
Muen mengerutkan kening, mengenakan masker, menyelimuti dirinya dengan jubah hitam yang begitu longgar hingga sepenuhnya menyembunyikan sosoknya, lalu bergegas melalui pipa itu.
“Berhenti.”
Di ujung pipa, sosok tinggi berjaga.
“Siapa kau?”
Muen berpikir sejenak. “Seekor tikus dari selokan.”
“Apa tujuanmu ke sini?”
“Mencari daging busuk.”
“Dan tokenmu?”
Muen mengangkat tangan dan memperlihatkan kepada sosok tinggi itu token hitam di telapak tangannya.
Terukir di atasnya seekor tikus yang sangat hidup.
“Hm. Kau boleh masuk.”
Sosok tinggi itu melangkah ke samping, memperlihatkan lorong yang lebih sempit di belakangnya.
Muen mengangguk, menyimpan tokennya, dan dengan cepat melewatinya.
Pada saat siluet mereka bersilangan, cahaya redup yang tumpah dari atas menerangi satu sudut tubuh sosok tinggi itu.
Itu adalah daging seperti daging busuk, dengan belatung tak terhitung menggeliat di atasnya.
Bahkan sekadar bersinggungan dengannya sesaat saja sudah cukup untuk menangkap bau busuk yang mencekik itu.
“Hih. Sesuai ekspektasi dunia fantasi.”
Menekan rasa mualnya, Muen tidak berani berlama-lama bahkan sedetik pun.
Dia mempercepat langkah dan dengan cepat meninggalkan tempat itu.
Begitu melewati koridor sempit itu, pandangannya tiba-tiba terbuka.
Ruang bawah tanah yang luas muncul di depan matanya.
Keempat dinding gua itu dipasangi batu-batu yang memancarkan cahaya lembut, menerangi tempat itu.
Orang-orang bergerak bolak-balik di mana-mana, masing-masing diselimuti jubah hitam misterius.
Ini adalah pasar gelap bawah tanah yang tersembunyi di bawah Kota Bawah Belland.
Konon, selama seseorang punya cukup uang, mereka bisa membeli apa pun di sini—
bahkan “siapa pun.”
“Syukurlah aku masih ingat cara ke sini.”
Muen tak bisa tidak merasa sedikit lega.
Di novel aslinya, protagonis adalah pelanggan tetap di sini.
Dia datang setiap beberapa hari, dan setiap kali, dengan aura protagonis yang begitu universal dan absurd itu, dia berhasil mendapatkan beberapa harta luar biasa dengan harga hampir tidak ada.
Dari artefak-artefak luar biasa yang dimiliki protagonis nantinya, setidaknya setengahnya mungkin masih terbaring tenang di kios-kios pinggir jalan saat ini, diperlakukan sebagai sampah tak berharga.
Tapi Muen tidak berniat datang lebih awal untuk merebutnya.
Hanya dengan deskripsi dari buku dan ingatannya yang sama sekali tidak bisa diandalkan, dia tidak bisa mengidentifikasi benda mana yang merupakan harta tersembunyi yang terkubur dalam debu.
Dan selain itu, dia bahkan tidak yakin apakah mengambil barang-barang milik protagonis akan berdampak buruk pada garis dunia.
“Hah. Karena aku sudah memutuskan untuk hidup tenang sebagai rakyat biasa, sebaiknya aku berhenti memikirkan hal-hal seperti itu.”
Muen mengekang pikiran-pikiran yang tidak pantas itu dan mulai menyapu pandangannya ke seluruh pasar gelap.
Biasanya, tidak perlu datang jauh-jauh ke pasar gelap hanya untuk membeli sesuatu seperti obat bius.
Tapi orang yang ingin dia buat pingsan bukan orang biasa.
Dia adalah Selicia, Putri Ketiga Kekaisaran, yang dikenal sebagai Penyihir Es.
Diberkati oleh Dewi Es dan Salju sejak saat kelahirannya, dia terlahir dengan kekuatan untuk menguasai hawa dingin mutlak.
Ditambah dengan pelatihan hati-hati keluarga kerajaan sejak kecil, kekuatannya menakutkan.
Pada tahap ini, bahkan protagonis masih jauh dari mampu menandinginya, apalagi Muen, yang tidak menerima berkah ilahi dan hampir tidak pernah berlatih.
“Aku tidak ingin obatnya gagal dan akhirnya ditampar sampai mati di tempat tidur oleh Selicia sebelum protagonis bahkan tiba.”
Muen menertawakan dirinya sendiri dengan sinis.
Untungnya, dia segera menemukan tujuannya.
Di ujung jalan ini berdiri sebuah toko kecil yang suram.
Di atas papan namanya tergantung tengkorak domba jantan besar yang tidak mungkin terlewatkan.
Berkat tengkorak domba jantan raksasa itu, Muen langsung mengenali tokonya.
Protagonis telah mengunjunginya berkali-kali di novel aslinya.
Pemiliknya adalah orang yang sangat misterius yang selalu menjual berbagai macam barang aneh.
Pastinya obat bius adalah sesuatu yang tempat ini juga akan punya.
Muen mendorong pintu toko, membuat lonceng di atasnya berdentang.
“Oh my, akhirnya ada pelanggan yang datang hari ini. Silakan, masuk.”
Si pemilik toko juga tersembunyi dalam jubah hitam yang besar, dan suaranya begitu serak hingga tidak mungkin membedakan apakah itu milik pria atau wanita.
Tapi saat pemilik toko melihat Muen, dua kilatan cahaya jelas terpancar dari balik tudung, seperti serigala melihat anak domba kecil.
“Apa yang ingin tuan muda lihat? Toko saya mungkin kecil, tapi tidak kekurangan apa pun.”
“Aku ingin…”
Muen awalnya berniat mengatakan bahwa dia hanya melihat-lihat, tapi setelah mempertimbangkan betapa terbatasnya waktunya saat sendirian, dia memutuskan lebih baik berbicara terus terang.
“Aku ingin obat bius. Obat bius semacam itu.”
“Oh?”
Meski tidak bisa melihat wajah pemilik toko, Muen bisa merasakan dengan jelas senyum itu menjadi licik secara instan.
“Obat bius, ah, saya mengerti, saya mengerti. Hah, kalian orang kaya benar-benar senang bermain seperti itu, bukan? Haha, kebetulan, saya tahu beberapa tempat yang menjual budak yang sangat bagus. Apakah Anda ingin rekomendasi? Cukup dengan biaya perujukan kecil. Jika Anda menyebut nama saya, Anda bahkan bisa mendapatkan diskon…”
“…Kamu tidak punya? Jika tidak, aku pergi.”
“Ada, ada, ada! Tentu saja saya punya! Saya punya obat bius terbaik di sini!”
Pemilik toko meraih ujung jubah hitam Muen untuk menghentikannya, lalu buru-buru berbalik dan membungkuk di atas tumpukan botol dan guci, mengobrak-abriknya.
Karena postur itu, dari sudut pandang Muen, jubah hitam itu kebetulan membentuk lekukan yang sangat penuh.
“Pantat pemilik tokonya… cukup berisi.”
Muen mengusap dagunya dan berpikir dengan rasa ingin tahu yang agak jahat, “Dengan lekukan seperti itu, mungkinkah pemilik toko sebenarnya seorang kecantikan?”
Sayangnya, tidak ada cara untuk memverifikasinya.
Muen belum pernah menyelesaikan novel aslinya.
Mungkin pemilik toko mengungkapkan wajah mereka nantinya, tapi sekarang, itu tidak ada hubungannya dengannya.
Denting, denting.
Tepat saat Muen tenggelam dalam pikiran, lonceng di pintu toko berdering lagi dengan suara yang jernih.
Sosok yang terbungkus, dengan cara yang cukup tidak orisinal, dalam jubah hitam masuk dari luar.
Kali ini, bagaimanapun, sosok di dalam jubah itu tampak agak mungil, dan juga ada jejak samar wewangian bunga tentangnya.
Mungkin seorang wanita lagi.
“Halo, apakah Anda kebetulan menjual obat bius di sini?”
“Selamat datang, selamat datang. Obat bius, katamu? Saya tentu saja—eh? Apa yang kau katakan?”
“Aku bilang, apakah Anda menjual obat bius di sini?”
“Kau juga ingin membelinya?”
“Ya. Apakah ada masalah dengan itu?”
“Tidak, tidak sama sekali.”
Pemilik toko melirik Muen dengan pandangan aneh dari sudut mata, bergumam tentang bagaimana hari ini benar-benar menjadi hari yang aneh, lalu kembali mengobrak-abrik kotak dan lemari.
“Dia juga ingin membeli obat bius?”
Pandangan Muen menyapu wanita berjubah hitam di sampingnya tanpa menarik perhatian.
“Jadi wanita juga punya kebutuhan dalam hal itu?”
“Dia mungkin berencana merusak nasib orang malang.”
“Sungguh disayangkan aku tidak bisa menghentikannya.”
“Aku hanya bisa berharap rencana jahatnya gagal.”
“Hah.”
Muen menghela napas dalam hati.
“Nonsense apa yang aku pikirkan? Apakah yang sedang aku persiapkan berbeda dari miliknya?”
Dia tidak punya hak sama sekali untuk mengkritik orang lain.
“Oh, ketemu.”
Tidak lama kemudian, pemilik toko dengan bersemangat mengeluarkan dua botol kecil yang halus dan menempatkan satu di depan Muen dan yang lainnya di depan wanita berjubah hitam.
Penasaran, Muen mengambil botol kecil itu dan menemukan bahwa di dalamnya ada cairan merah tua yang jernih.
“Warna ini…”
Muen terdiam.
Apa absurditas dari cairan merah?
Bukankah itu praktis meminta untuk ketahuan saat sedang membius seseorang?