Volume 2
Chapter 5: Mustahil. Benar-benar Mustahil!
“Hiss—”
Melihat Profesor Prang membawa semuanya sejauh ini, Profesor Gran tidak bisa menahan napasnya yang tajam.
“Apakah ini sedikit berlebihan? Bagaimana jika dia benar-benar serius kali ini?”
“Dia benar-benar serius? Heh…”
Profesor Prang menyeringai. “Saya telah menjadi guru selama lima puluh tahun. Saya bisa melihat seperti apa seorang murid hanya dengan sekali lihat. Biarkan saya katakan begini: kecuali Muen Campbell telah dirasuki oleh dewa jahat, dia akan menjadi sampah yang tidak berguna seumur hidupnya.”
“Yah, saya setuju itu terdengar sulit dipercaya, tetapi… huh? Huh huh huh? Lihat sana—apakah Muen Campbell terlihat seperti sedang meminta maaf kepada Ariel?” Profesor Gran tiba-tiba berseru dengan cemas.
“Meminta maaf?”
Profesor Prang membeku sejenak dan secara naluriah menoleh untuk melihat.
Kemudian dia melihatnya, tepat di gerbang akademi, di tengah kerumunan orang yang penuh sesak: Muen Campbell benar-benar menundukkan kepalanya yang mulia kepada Ariel.
“Jenis lelucon apa ini…”
Profesor Prang merasa seolah-olah dia sedang berhalusinasi.
Dia benar-benar melihat Muen Campbell—Muen Campbell yang terkenal dengan sikap angkuhnya yang begitu buruk hingga semua profesor mendengarnya, yang berkelakuan liar di akademi dibawah perlindungan statusnya sebagai putra Duke—menundukkan kepala, mengakui kesalahannya, dan meminta maaf kepada Ariel, putri tidak sah yang selalu dia pandang rendah dan sengaja dijauhi?
Apa yang telah terjadi?
Apakah dunia akan berakhir dalam beberapa menit ke depan?
“Tidak, ini pasti sebuah akting. Dia pasti merencanakan trik baru lagi! Hmph. Jika kau pikir kau bisa memperdaya mata tajam saya ini, yang telah diasah oleh lima puluh tahun pengalaman, kau masih jauh terlalu hijau, Muen Campbell!”
Profesor Prang menegakkan kedua tangannya di ambang jendela dan membungkukkan tubuhnya keluar jendela, mengulurkan lehernya sejauh mungkin.
Cahaya kebijaksanaan yang tajam memancar dari matanya yang sedikit menua.
Kau mungkin berpura-pura di depan semua orang, tetapi begitu kau mencapai tempat di mana tidak ada yang melihat, sifat aslimu akan secara alami terungkap!
Tunggu saja. Saya tidak akan melewatkan satu detik pun darimu, sampai saya merobek topeng hipokrisi yang konyol itu!
“Ah, dia sudah masuk ke sekolah,” Profesor Gran melaporkan dengan membantu.
“Oh? Dia mengambil sampah di tanah dan bahkan menegakkan tempat sampah yang terbalik.”
“Dia menempatkan sarang burung yang jatuh kembali ke pohon. Burung-burung itu tampaknya cukup dekat dengannya juga.”
“Dia memberikan saputangan kepada seorang gadis yang patah hati, meskipun dia sangat ketakutan sehingga langsung melarikan diri.”
“Dia mengeluarkan buku dan membaca sambil berjalan. Dia membaca dengan sangat cepat!”
“Dan juga…”
“Dia benar-benar membungkuk kepada patung kepala pendiri akademi!”
Bahkan Profesor Gran, yang hidup untuk hiburan, tertegun.
“Jenis perilaku model siswa yang seperti ini? Saya belum pernah melihat seorang siswa membungkuk kepada patung kepala pendiri akademi!”
“…”
“Eh? Profesor Prang?”
Menyadari bahwa orang di sampingnya tiba-tiba terdiam, Profesor Gran menoleh dengan bingung.
Hanya untuk menemukan Profesor Prang menatap Muen dengan tatapan kosong, membatu seperti patung.
Setelah beberapa lama, dia akhirnya berbicara dengan suara yang kering.
“Lupakan seorang siswa. Bahkan saya sendiri belum pernah membungkuk kepada patung kepala pendiri akademi.”
“…”
Keheningan.
Keheningan menyelimuti Cambridge malam ini.
Perilaku Muen Campbell hari ini begitu aneh sehingga bahkan dua profesor, yang membanggakan diri telah melihat segalanya, tidak bisa pulih untuk beberapa waktu.
Hanya setelah Muen memasuki kawasan asrama dan menghilang dari pandangan mereka, Profesor Gran akhirnya memecah keheningan.
Dia melihat ke arah Profesor Prang dan berkata dengan lembut:
“Jadi, apakah kau akan memakan seluruh meja dalam satu gigitan, atau merobeknya dan memakannya sedikit demi sedikit?”
“…”
Pipi Profesor Prang bergetar. Dia memandang meja kayu merah antiknya yang berharga, lalu melihat Profesor Gran, yang bibirnya melengkung dalam senyum khas seseorang yang menikmati pemandangan.
Setelah keheningan yang panjang, dia akhirnya memaksa sebuah kalimat keluar dari gigi yang terkatup:
“Baru satu hari. Itu tidak membuktikan apa-apa. Saya akan terus mengawasi Muen Campbell, dan saya akan membuktikan bahwa saya benar.”
Dengan itu, dia berbalik dan pergi tanpa melihat ke belakang.
“Oho~”
Melihat sosok Profesor Prang yang menjauh perlahan, Profesor Gran mengeluarkan peluit dan bergumam pada dirinya sendiri:
“Seberat biasanya. Tapi…”
Profesor Gran menoleh ke arah kawasan asrama, dan senyum di sudut bibirnya semakin lebar.
“Saya merasa tahun ini akan sangat menarik.”
…
“Saya rasa saya pernah secara tidak sengaja menendang kepala patung ini sebelumnya, bukan?”
Muen melihat patung pria tua berjanggut putih di depannya, memiringkan kepalanya, dan segera melihat garis sambungan yang jelas di lehernya.
“Mereka masih belum menyadarinya?”
Sudut mulut Muen bergerak.
Dia benar-benar tidak tahu siapa sebenarnya patung ini dimaksudkan untuk menggambarkan.
Apakah patung ini benar-benar begitu tidak dicintai di akademi sehingga tidak ada yang pernah datang untuk memberi hormat?
Adapun nama di alas patung… itu telah lama tertutup oleh sulur-sulur, membuatnya tidak bisa dibaca.
“Bagaimanapun, saya harus meminta maaf terlebih dahulu.”
Muen membungkuk dengan hormat kepada patung di depannya.
“Saya akan menganggap ini sebagai perpisahan dengan Muen Campbell yang lama.”
Mulai hari ini—
Baca buku.
Belajar.
Latihan dan tumbuh lebih kuat.
Jadilah siswa yang baik.
Sepenuhnya melepaskan takdir sebagai penjahat berambut pirang.
Setelah mengucapkan harapan itu, Muen melangkah ringan menuju kawasan asrama.
…
“Asrama 526. Muen Campbell.”
Muen pertama-tama pergi ke penjaga asrama untuk mengambil kunci kamarnya.
“Muen Campbell?”
Penjaga asrama memandang Muen dengan wajah penuh kejutan.
“Kau datang sepagi ini? Dan kau datang sendirian?”
Dia masih ingat hari pertama Muen di akademi.
Dia turun langsung dari langit dalam kereta yang ditarik oleh griffin, dengan puluhan pelayan mengikutinya dalam massa hitam yang luas untuk membantunya merapikan kamarnya.
Pemandangan itu… tsk, tsk. Bahkan sekarang, dia masih belum melupakan itu.
“Segalanya sudah dipersiapkan, jadi tentu saja saya datang sendirian.”
Muen tersenyum. “Saya bukan anak kecil.”
“Oh, oh.”
Penjaga asrama sejenak terpesona oleh senyuman tampan Muen dan buru-buru menyerahkan kuncinya.
“Ini kuncimu.”
“Terima kasih.”
Muen menunduk sebagai tanda terima kasih, berbalik, dan pergi ke lantai atas.
Setelah Muen pergi, penjaga asrama menekan tangan ke dadanya, pipinya yang montok sedikit memerah.
“Ya Tuhan, bagaimana bisa setelah hanya satu liburan, Muen Campbell tiba-tiba menjadi begitu menawan?”
…
“Saya tidak pernah menyangka saya masih akan datang ke akademi.”
Setelah membuka pintu kamar tunggalnya dan melihat ruang yang familiar namun terasa asing, Muen tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas penuh emosi.
Awalnya, dia tidak berniat datang ke akademi sama sekali. Lagipula, tidak hanya protagonis Ariel ada di sini—seseorang yang secara fundamental bertentangan dengannya—tetapi juga Selicia, yang tidak tahu bagaimana cara menghadapinya. Akademi juga merupakan panggung di mana beberapa peristiwa berbahaya akan terjadi di masa depan.
Bagi seorang penjahat berambut pirang sepertinya, itu terlalu berbahaya.
Tetapi…
Takdir mempermainkan orang—dan terutama dengan seorang penjahat berambut pirang sepertinya.
Dia tidak punya pilihan selain datang.
Muen menutup pintu asrama di belakangnya, berjalan ke cermin, dan melepas bajunya.
Ototnya kini mulai menunjukkan garis-garis yang jelas.
Jika dibandingkan dengan saat dia pertama kali berpindah ke sini, dia jelas jauh lebih kuat.
Tetapi di kulitnya yang agak pucat, garis-garis aneh yang samar masih terlihat.
Garis-garis itu terlihat seperti jejak jari.
Itu adalah bekas yang ditinggalkan oleh dewa jahat, Raja Layu.
“Jadi memang tidak ada cara agar mereka memudar secara alami?”
Muen mengangkat tangan, dan seberkas api merah menyala di telapak tangannya.
Dibandingkan dengan kekuatan yang tak terbatas dan menakutkan yang dia miliki saat menghadapi dewa jahat lainnya sebelumnya, namun, api di tangannya sekarang terlihat jauh lebih lemah.
Kemungkinan besar kekuatannya setara dengan api yang didapat oleh pembunuh bayaran sebelumnya melalui pengorbanan.
“Ini praktis seperti salah satu permainan tanpa malu yang memberi bonus percobaan pembelian pertama yang luar biasa.”
Ayo, ayo, ayo. Hanya perlu menghabiskan enam yuan untuk pembelian pertamamu dan rasakan kekuatan yang benar-benar berbeda.
Nah? Apakah kekuatan ini—yang membuatmu merasa seolah seluruh dunia ada di tanganmu—menarik? Apakah itu terasa menyenangkan?
Apa? Kau ingin lebih?
Maka bayar lebih banyak!
Tidak punya uang?
Itu juga tidak masalah. Kau bisa membayar dengan sesuatu yang lain.
Misalnya… jiwamu.
—Tanpa perlu berpikir, Muen tahu bahwa alasan Raja Layu belum sepenuhnya mengambil kembali kekuatan ini adalah karena dia memiliki niat itu dalam pikirannya.
“Bagaimana mungkin saya memberikan apa yang kau inginkan?”
Muen membiarkan api itu padam dan berbisik lembut.
Itulah sebabnya dia datang ke Saint Maria Academy.
Dengan dua dewa jahat mengawasinya sekaligus, dia tidak punya pilihan selain tumbuh lebih kuat dengan lebih mendesak.
Dan mungkin, di suatu tempat dalam akademi, dia mungkin menemukan cara untuk sepenuhnya memutuskan hubungan dengan dewa-dewa jahat itu.
…
“Tetapi Muen Campbell, kau benar-benar terlalu tidak berguna!”
Setelah baru saja memantapkan diri, Muen tidak bisa menahan diri untuk tidak meremas kepalanya dan merintih.
Tentu saja, dia tidak mengutuk dirinya sendiri. Dia mengutuk pemilik asli tubuh ini.
Karena semua yang perlu dia lakukan adalah meninjau sedikit otak kosong itu, dan dia sudah bisa merasakan betapa liar dan tidak teraturnya tahun pertama Muen yang asli.
Di sisi pejuang, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Dengan fondasi yang telah dibangun ayah Dukanya untuknya, ditambah dengan buku hitam, meskipun dia telah membuang satu tahun penuh, Muen yakin bisa mengejar dengan cepat.
Tetapi masalahnya adalah sihir.
Muen Campbell, pada titik ini, hanya tahu satu mantra Ringan yang menyedihkan!
Apa sih sihir Ringan itu?
Ini adalah versi paling sederhana dari Cahaya Suci, sebuah mantra yang begitu tidak berguna sehingga selain mengubah seseorang menjadi lampu berbentuk manusia, tidak ada tujuan nyata sama sekali.
Prinsipnya kira-kira begini: kumpulkan Mana dari elemen cahaya ke dalam telapak tangan, lalu lepaskan.
Sederhana hingga absurd.
Namun Muen Campbell entah bagaimana telah menghabiskan satu tahun penuh hanya untuk mempelajari satu mantra ini!
Pikirannya juga hampir tidak mengandung pengetahuan teoritis tentang sihir.
Seseorang bisa dengan mudah membayangkan bahwa di setiap kelas sihir, idiot ini entah sedang tidur atau melamun.
Fakta bahwa guru sihirnya tidak membunuhnya hingga mati adalah keajaiban!
Lebih buruk lagi, buku hitam tidak bisa membantu Muen belajar sihir, karena sihir bukanlah sesuatu yang bisa dikuasai melalui pertempuran nyata atau dengan meniru gerakan orang lain.
Tetapi dia tidak bisa begitu saja memilih untuk tidak belajar sihir.
Jika dia ingin memutuskan hubungan dengan dewa-dewa jahat, maka sihir mungkin adalah satu-satunya jalan yang tersedia.
Adapun mengambil jalan iman sebagai gantinya… Mengingat seberapa dalam para pengikut tersebut membenci dewa-dewa jahat, dia mungkin akan dicap sebagai penganut sesat, diikat pada salib, dan dibakar hidup-hidup sebelum dia bahkan bisa melewati pintu Gereja Kehidupan.
“Jadi dengan kata lain, situasi saat ini adalah…”
Muen melihat buku-buku teks sihir di mejanya, buku-buku yang hampir baru seperti hari mereka dibeli.
Dia membolak-baliknya, menemukan bahwa mereka memang tidak dapat dipahami seperti kitab surgawi, dan tidak bisa menahan senyum pahit.
“Seorang brengsek dengan hanya sembilan kecerdasan harus mulai dari awal dan belajar sihir?”
Itu sedikit sulit.
Tetapi…
Itu juga cukup menarik, bukan?
Karena dia sudah memutuskan untuk tidak terus membusuk, maka lebih baik dia mengeluarkan ketekunan yang telah diasahnya sebagai pekerja kantoran.
Dia telah bertahan selama 996. Mengapa dia harus takut pada sihir belaka?
Ayo!
…
Setelah Muen menetapkan arah di mana dia perlu bekerja keras, dia berhenti menyia-nyiakan waktu.
Dia menghabiskan sedikit usaha untuk merapikan ruangan sekali lagi.
Kemudian dia pergi ke aula makan dan makan sesuatu yang sederhana.
Dalam perjalanan, dia kebetulan bertemu dengan siswa baru yang datang untuk mendaftar.
Karena mereka masih belum mengetahui nama Muen Campbell, cukup banyak gadis muda memandangnya dengan mata yang berkilau dan bersemangat.
Jika orang tua mereka tidak berdiri di samping mereka, mereka mungkin akan berlari untuk memulai percakapan.
“Tampaknya pesonaku bahkan lebih besar daripada yang saya bayangkan.”
Itu, tentu saja, dengan asumsi rumor-rumor busuk yang berbau seperti selokan tidak menghalangi.
Muen mengusap dagunya dan semakin yakin bahwa memperbaiki citra orang lain tentang dirinya adalah sebuah kebutuhan mendesak.
Sore itu, dia kembali ke asrama sekali lagi.
Setelah mandi, Muen berbaring di tempat tidur lebih awal dari siapa pun.
Dia menutup matanya.
Dia membukanya lagi.
Ruang hitam yang familiar muncul di depan matanya.
Dia melihat ke depan, tidak jauh di depannya.
Seorang pria telanjang berdiri di sana, aura tak terlihatnya menyebar keluar seperti binatang yang kelaparan terlalu lama.
“Apakah kau telah menunggu lama?”
Muen memperkuat genggamannya pada belati pendek, dan senyum buas muncul di sudut bibirnya.
“Untuk yang keseratus sembilan puluh tujuh kalinya, saya akan membuatmu mengajarkan saya gerakan petir aneh itu.”
Pria itu tersenyum.
Seolah-olah dia tertawa tanpa suara.
…
…
“Hei, hei, Ariel, aku dengar Muen Campbell meminta maaf padamu. Apa itu benar?”
Di dalam asrama Ariel, Lia terbaring di tepi tempat tidurnya dan bertanya dengan penasaran.
Dia baru saja kembali dari luar, dan jelas dia terburu-buru datang ke sini. Lapisan tipis keringat harum masih menempel di dahinya.
Namun dia tidak memperhatikan semua itu. Dia hanya menatap Ariel, ingin mendapatkan jawaban secepat mungkin.
“Mhm, ya.”
Ariel tetap fokus pada buku kuno di tangannya dan mengangguk seadanya. “Muen Campbell memang meminta maaf padaku.”
“Jadi itu benar-benar terjadi?”
Lia berseru terkejut dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menepuk dahinya, menyebabkan belahan dadanya yang mengesankan bergetar juga.
“Saya pikir itu hanya rumor tak berdasar yang dibuat seseorang.”
“Begitu banyak orang melihatnya hari ini. Bagaimana mungkin itu hanya rumor?”
Ariel menggulung matanya.
“Benarkah? Lalu apakah juga bukan rumor bahwa Muen Campbell memperdayamu hingga melakukan aborsi?”
“Tentu saja bukan… tunggu? Apa yang baru saja kau katakan?”
Ariel melompat dari tempat tidurnya dan menatap Lia dengan terkejut.
“Kenapa aku merasa baru saja mendengar sesuatu yang sangat keterlaluan tentang aborsi?”
“Karena itulah yang dikatakan semua orang di luar sana.”
Lia mulai menghitung dengan jarinya saat menjelaskan:
“Mereka mengatakan bahwa Muen Campbell membencimu karena kau adalah mantan pacarnya, dan karena kau tidak bisa melupakan dia, kau mengejarnya hingga ke akademi, jadi dia selalu ingin mengusirmu. Keduanya konon memiliki anak bersama, tetapi demi reputasi keluarga Campbell, Muen Campbell memaksamu untuk melakukan aborsi. Mereka mengatakan bahwa alasan dia meminta maaf padamu adalah karena hatinya tersiksa karena itu. Dan sementara Muen Campbell berkencan denganmu, dia konon juga berkencan dengan tiga belas gadis lainnya, dan di antara mereka, kau adalah kapal terkuat, jadi di belakang dia memanggilmu—”
“Berhenti berhenti berhenti! Itu sudah cukup! Berhenti di sana!”
Ariel buru-buru melambai-lambaikan tangannya untuk menghentikan Lia, lalu berkata dengan tidak percaya:
“Dari mana kau mendengar semua omong kosong yang sangat keterlaluan ini?”
“Di luar.”
“Di luar mana?”
“Di antara siswa. Kebanyakan gadis yang menyebarkannya.”
“Bagaimana mereka berani menyebarkan gosip seperti itu?”
Ariel membanting meja dengan marah.
“Apakah mereka benar-benar berpikir aku tidak akan merobek mulut mereka?”